33、其三十一 揣度 ...
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杜府家眷乘坐的华丽马车沿官道缓缓前行，望着一路说笑的队列经过面前，落座于道旁供茶点的客人才回首继续饮茶谈笑。
远离喧闹人群一隅阴凉处，两个官差模样打扮的役人兴味索然握着茶瓯，眼睛直直盯着一旁随风摇曳的池塘碧荷，停驻荷尖的红色蜻蜓仿若静止一般，仔细观察才发觉其飞速震动翅膀的状态。须臾间蜻蜓轻点水面，尔后遁走消失于晴空之下。
荷风、蝉鸣，盛夏光景尽显眼前，二人却没有一丝欣赏美景的闲情雅致。方耳隆鼻、国字脸长相的衙役饮了一口茶，汤面匀出的乳白色泡沫沾在鼻翼上，他抬起右手用衣袖随意抹了抹，一面憋眉抱怨道：“我说赵五哥，咱不能上城里酒肆喝酒去？看这温温吞吞的老家伙走来走去，真叫人看着心里冒火！”
卖茶老头闻言慌忙过来，点头哈腰赔起了不是：“大官人消消气，有话好说，可是茶汤不合？还是……”
“甚么茶汤不合适！老子要饮酒！要好酒，知不知道？！”国字脸猛拍桌面，震得茶水飞溅。
老头吓得倒退一步，一脸为难地说：“官府有令，这酒不可私买，大官人，小老儿实在帮忙不到，您看来碟小点争样？”
“烦劳店家来碟梨干好了。”供茶老头听到吩咐，抬眼看向国字脸身旁久未作声的衙役，见对方八字眉，淡褐色的斑点均匀布满整张脸，若非细看也只认为那人脸色暗沉罢了。
倒是个好说话的役人……老头对上对方和善的笑脸，点头答应自下去准备点心不提。
看着供茶老头走远，八字眉低声劝道：“李四弟，何苦跟这供茶老头过不去？白日里哪敢冠冕堂皇往城里吃酒？横竖不用值守破宅，我二人在此暂且忍耐到晚间，再偷偷溜回作乐不迟，到时也不惊县令发现。”
“赵五哥说得在理，可是这钱财在手，不能花用，心痒难耐啊。”国字脸压下急躁，语气里还有一丝不甘。
八字眉拍了拍腰间别着的钱袋，说道：“钱币好端端在此，你还担心丢了跑了？又不是甚么见得光的事，何苦嚷得路人皆知？”
“呃……”国字脸恍然想起前夜二人看守莲塘破宅时，从一女子手中收取贿赂领其进入案发现场的事，思绪回溯，暗夜里倏忽不见的那个白色身影清晰浮现心头，浑身抖了抖，看见手臂上起了一层疹子似的的疙瘩，他忙讪笑着岔开话题勉强掩饰自己对那抹游魂的惧怕。
不多会老头端来一碟切得整齐的梨干，讲了几句好说话，才拿起破布退到一旁清理桌面。
抬眼见官道上走来个以戴羃（罒离）遮掩面目的人物，老头笑迎上前，刚要开口，却寻不出合适的称呼。他不确信的又打量一遍眼前人的装扮：头戴羃（罒离）、身着男装，说不出的怪异。老头勉强压下心中疑惑，试探着问：“这位……呃，小娘子，可需要解暑降温的凉水？还是吃一瓯茶再赶路？”
那人猛地抖动肩膀，眼睛瞪着开口说话的供茶老头，张嘴想要拒绝，喉咙咕哝一声，倏地又顿住无语，扭捏许久才隔着羃（罒离）摆摆手，无声拒绝了老头的提议。
“天气大热，小娘子还是等着进城的客商一道，搭便乘上几里车……”老头好心讲出建言，那人却不理会，调头匆匆往县郊方向离去。
八字眉抬头觑了眼经过身旁的神秘人物，对方快步行走带动的微风扬起被什么利物划破的羃（罒离）丝罗，从破损处望去窥得那人食指上套着个白玉戒指，连他这样的门外汉也看出是个价值连城的宝物。
“除却刺史大人家，此地还有谁家这般富贵？”一阵热风吹来消融满腹疑问，正午的阳光明晃晃直射下来耀得人头脑发昏，八字眉盯着那人离去的方向，久久思考不出答案。听见国字脸在桌对面大声说了句什么，他笑着收回视线，重又回到彼此间的闲话上。
除却夏至当天官府主持的正式祭祀外，连着三日民间更有盛大的社祭活动。转眼夏节已过两日，往来县城的路人依旧没有减少，反而因临近最后祭典，贩货行商、上山参拜的香客愈发多了起来。
供茶卖水的老头本想趁着节祭歇了生意，但因天热客多，心念着有钱可赚，不由得多摆了些时候。等到日近中天收拾妥当茶摊子，他才发觉乡间祭典快要开始。
老头匆匆将香烛供品等物于竹篮中一放，便携了老妻往举行社祭的大榕树（注一）方向赶去。
“都是你的错！”其妻拿出块布条抹了抹额上热汗，由于担心耽误祭典时辰的缘故，说话语气颇为不善。老头慌忙赔笑，老妇人不理，继续抱怨道，“前日刺史大人、县令大人祭祀社稷大典你不让去看，今日若是误了最后夏祭吉时，社神娘娘怪罪下来，你自去承担。”
供茶老头唯唯应承，其妻却不罢休，依旧数落不停。二人由南向东穿过官道，烈日灼烧路面，踏着草鞋的双脚好似入了火海一般几乎不能接触地面。聒噪的老妇失去说话的气力，拉低斗笠拼命想将炙热隔绝身外。
“不如……”老头神情怯弱望向妻子，指着道旁小径，建议道，“我们由此抄近路去，便不会耽误祭典。”
老妇人斜了丈夫一眼，嘟囔着，“从那里走可是要经过死过人的破宅，多晦气！”老头不敢作声，其妻复又烦恼起耽误时辰不能分到祭肉吃了大亏，不禁自我安慰道，“只是路过门前，想来不会有事，现下大白日的也不会碰上甚么孤魂野鬼……”犹豫许久，她才点头同意。
夫妻俩主意打定，迈开步子沿着莲塘菡萏遮掩的小径往破宅方向走去。经过残垣断壁前，老头心惊胆颤扫了一眼爬满常春藤的宅子。热风吹过传来一股难闻的腐败气味，他面露狐疑往宅内望了望，突地紧抓妻子衣裳，手指前方，结结巴巴地说：“那是……那是……”
“大人！”
暑困难挡，沉入迷梦的胡元翊忽觉得眼前白雾弥漫，身子轻飘飘的不受控制，抬眼又见莲塘破宅阴暗幽深的景象，风吹雾散，一段扬起的黑纱拂过面前，心里纳罕正想上前一探究竟，耳边传来的焦急声音毫无实感的逐渐扩大。
“大人！”元翊缓缓睁开眼，见着主簿大惊失色的脸庞轮廓逐渐清晰呈现面前，再看对方不加通传擅闯茶室的行径，不由得心生反感皱起眉头。
主簿啪的一声手撑案桌瞪视着胡元翊，大口喘着粗气，急切禀告道：“不好了！大事不好了！又出人命案了！在……在莲塘，同一个地方！上次唐爱爱被杀那个地方……”
“甚么！？死者为谁？”胡元翊倏忽站起身，午后的困顿瞬间抛到九霄云外。
主簿表情憋屈，努力半天才挤出四个字：“杜府乳母。”
“杜府乳母……争么可能，争可能是她？”金水县令张大嘴喃喃重复属下的说话，一脸不敢置信，过了许久才颓然跌坐榻上，他挥拳猛拍案桌发出一声沉闷声响，恨恨说道：“错断！错断！”
“呃？”主簿不知所措望向胡元翊，不解上司这阵悔恨从何而来。“大人……”主簿身子微微前驱，小心翼翼观察对方面上表情，心里斟酌起接下来的说词。
“确定是杜府乳母？！”胡元翊突地抬起头，定定注视主簿，严肃问道。
“确……”面对上宪的疑惑，主簿不禁犹豫起来，吞吞吐吐不知如何回答这样盘问，“想来应该……只是天热，呃，尸身已变，但……想来不会错的，正巧属下听闻杜小姐乳母无故失踪，所以……”
“究竟是，还是不是？本令不想听甚么‘想来、应该’的敷衍说辞！”胡元翊面色一凛，沉声质问。
主簿抹了抹额上淌下的热汗，不甚确定地说：“大人，死者身上穿着的衣裳与杜府失踪乳母所着一致，虽有腐烂，但还是可以辨认的……”
“争么可能，杜府乳母是杀害唐爱爱的真正凶嫌啊，争会突然被杀？难道真是本令推断错误？”胡元翊握紧拳头，主簿面色不安地注视脾气暴躁的县令神情恍惚的起身走到窗边。
原推断杜府奶娘夜间假扮蛛女掩人耳目，此等行为即便不是犯人，也应是唐爱爱被杀一案的知情人，未想到关押黎奴专候其自行投案的消极办法，竟被暗处伺机而动的凶犯捷足先登！胡元翊懊恼得直摇头，暗责自己太过轻敌。
注：
一、唐风俗，乡间一般选择在大树下举行社祭活动。
作者有话说
第33章 其三十一 揣度
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