《哑奴儿》凉夜埙

20、红袖招

　　想了想，我觉得还是要先去青楼了解了解情况，然后才好想办法。第一，不知道那老鸨到底要怎样才肯放人；第二，不知那位素素，现名素玉的姑娘对李三给她赎身一事怎样想，如果能和她一起商量应该会有些帮助。事不宜迟，立马动身，吃完饭我让李三带上全部银两赶去那家青楼。其实原也用不着这么着急，只是我心里一直隐隐担心着不知什么时候又会哑掉，所以想趁着眼下说话方便时尽量多做些事情；还有一个原因，嘿嘿，就是对古代妓院的好奇了，谁让自己现代时看了太多的章台诗词，还有什么名妓传记，对那些“以花为貌，以月为神，以柳为态，以琴为声，以冰雪为肌肤，以诗词为心”的风尘奇女子们生出极大向往。想到这里我加快脚步，李三走得也很快，看他表情时而欢喜时而激动，应该是想着素素姑娘，我们两人各怀心事，居然一路无话，很快就到了目的地。

　　粉儿街，这是南州极为出名的所在。依锦朝律法，娼妓必须得在官府划出的专门地带经营。李三还略有些不好意思，我大步流星地走进去，边左顾右盼边赞叹下，这街可真是名副其实的“红粉绿玉数不尽，花眠柳宿一条街”，要是晚上来的话，只怕灯火胭脂两相映，醉眼斜睨看不足，真正香艳透骨的风流。只可惜白天大都关门闭客，没什么动静。这些青楼妓馆建筑大同小异，招牌倒是花样极多，什么“绿玉阁”“红香院”“花满楼”……我数到“红袖招”这家时，李三忽然张口：“到了。”
　　我们进去求见老鸨，红袖招的老鸨人称花妈妈，她被唤出来时一脸的慵懒之态，待看清李三目光立马冷了下来。我打量这老鸨，有四十多了吧，倒是保养极好，眉梢眼角皆是春情，风姿绰约的，看得出来年轻时一定是个尤物。也不待李三说明来意，老鸨就不耐烦张口：“素玉姑娘岂是你们想见就见的，李三你攒够钱了吗？”李三嗫嗫嚅嚅地把头低下，老鸨冷笑：“没五百两想都别想。” 说完袖子一挥脸别过去大有逐客之势。我拉李三到一边，上前赔笑道：“花妈妈您把素玉姑娘看得金贵是好事，可是所谓‘易得无价宝，难得有情郎’，这李三对素玉姑娘一往情深，天地可鉴。素玉姑娘跟了他一定会幸福的。还望花妈妈菩萨心肠，就成全了他们吧。”花妈妈抬过正眼看我目光闪烁：“你想怎么办？”我拱手：“五百两着实有些太多，李三全部家当都只有一百五十两，能否请花妈妈看在两位有情人的份上通融通融。”顿了顿，我补充道：“若是实在不行，至少请让我们见见素玉姑娘吧。”花妈妈还是目不转睛地用力盯我，笑意却渐渐透了出来：“不是不可以，只是老身最近刚好有件麻烦事，能否请公子帮我个忙？” 有戏，我心里对李三比了个V字，开心地说：“请花妈妈吩咐。”李三也一脸又惊又喜过来。老鸨说：“李三，我也不知你在哪里结交的这位朋友，算你运气。这位公子，我要你帮的忙很简单，只要你帮我红袖招夺得花魁宝座，素玉这丫头就跟你们走。”
　　花魁宝座？我脑袋上尽是问号，花魁不是每个青楼一个吗？李三看我疑惑，连忙向花妈妈解释我不是南州人。花妈妈脸色缓和下来，连比带划地给我讲明白。原来，粉儿街每年都会在年关前举办一届花魁大赛，因是官家主办，而且南州城中文人墨客富豪名流都会来捧场，极为盛大，所以每年粉儿街的各家青楼娼馆都拼尽浑身解数来赢得这花魁宝座。上一次红袖招输给了绿绮阁，花妈妈心里极为不忿，于是想在今年重拔头筹。我听得大是惊叹，原来古人就这么有娱乐思想呀，真是厉害。可是，这跟我有什么关系？我不是个男的么。花妈妈目光灼灼地看我：”似公子这等资质，代表我红袖招应是不成问题。“ 李三忽然叫出来：“不，不行！”我看他脸都气得通红了，心念一转，猜度到：“花妈妈莫不是要我扮女的？”这下两个人都瞪看我，我傻了，猜得不对吗？

　　李三不管不顾地把我拉了出来，我有些不解，看他一脸懊恼的样子，安慰他：“没事的，只是扮扮女子，我不在乎什么男子汉颜面，反正南州城没人认识我。”李三一脸哭笑不得：“谁说要你扮女人了？”我呆了呆，看到对面绿绮阁有个男的走了出来，后面迎送的也是个男的，忽然明白了：“李三，花魁也可以是男的吗？”