《将军掌心小娇娇》水云田

23、23 虎符

　　中秋节这一天，李氏比平日早起半个时辰。
　　按江家的惯例，这一天的家宴不但正式，而且十分隆重。大约半个月以前，李氏便开始张罗筹备。

　　而今年与从前又不同。
　　她从首饰盒里选了一只华丽的赤金嵌宝凤钗插在鬓边，低声吩咐道，“用过早膳，好好交待清楚，就把那两个丫头一起打发回去。”
　　石妈妈立在一旁，轻轻应了声，“是。”

　　“那边院子都打扫好了？”
　　“大致扫了扫，因为长久不用了，太整洁了怕会让人起疑。”

　　李氏最后理了理妆容，对铜镜泛出个满意的笑容，“还是你想得周密。他们这些领军打仗的，整日脑子里想得都是尔虞我诈，稍有不慎就会前功尽弃。”
　　“只是……”石妈妈顿了顿，才道，“昨日看表姑娘的意思，好像不太愿意。”

　　“如今她还有什么挑挑拣拣的余地？她那一对没本事的爹娘，能寻来什么好亲事？”李氏转了转手上一串沉香木，“等过年，她就十八了。这丫头虽然不算机灵，却也不笨，你白日里过去一趟，再提点她几句。”

　　石妈妈应下，两人又低声交谈了几句，外面有婆子隔着门帘轻声禀报，“老夫人，宫中的赏赐到了。”
　　李氏看了看时辰，笑道：“今年倒早。”便起身往里走，打算叫镇威侯江展绪起身。还没转过屏风，就听他在里面高声吩咐那婆子：“进来回话。”

　　从江离在城外屯兵的消息传出来，江展绪一连几日被招进宫去，可到最后也没见到皇上一面。这两日，宫中无人再提此事，竟有不了了之的意思。江展绪多方打听，也没理出个头绪。
　　此时听到宫中来了人，一边叫李氏取了官袍穿戴，一边就问，“来的是哪位公公。”

　　那婆子停在屏风边上，垂首回道，“回侯爷，是宁公公。”
　　江展绪提靴子的手一顿。“宁公公？哪位宁公公？”
　　“就是皇上身边的宁总管。”

　　江展绪一听这话，心里发急，抬步就走，不防给腰带绊了下，向前踉跄两步。
　　李氏上前要扶，他伸手一推，没好气地骂道，“一堆没用的东西，宁公公来了也不早说。要是慢待了他，一家子都吃不了兜着走！”
　　说完，一边扣腰带一边心急火燎的奔去外院。

　　李氏望着兀自晃动的门帘子发怔，手臂已被石妈妈扶住，“老夫人也不用放在心上，侯爷最近在外头受了气，心里不顺。”

　　李氏摆了摆手，若有所思道：“宫中循例下发中秋节的赏赐，上到三公三孤，下到四品官员，再加上咱们这些公侯世勋，少说也有百十来家。以往来的都是各个宫中的小太监，今日怎么宁公公亲自来了？”
　　石妈妈想了想，“难道是临时抽调不到人手，所以……”她话到一半，又觉不是，讪讪闭了嘴。

　　李氏不以为意，叹了口气，“别说侯爷，就是我，这些天心里也是毛毛的，总觉得有事要发生。自从那个东西回来，咱们府里就没有一天安生的。”
　　她缓缓坐在罗汉榻边，一团和气的面上渐渐显出不太协调的厉色，“咱们大邑向来注重礼法德行，谁想到那畜生觊觎丽妃娘娘的丑事，就这样不了了之！说到底，也是因为他只过了一回嘴瘾，什么都没做！今日，可务必要把——”李氏啪地一声，重重拍在红木桌面上。

　　过了一盏茶的功夫，江展绪急匆匆地回了正房。他面色通红，神色不明。李氏吓了一跳，急忙屏退左右，细问缘由。

　　下人刚刚退出，江展绪就摔了一只茶碗，气急败坏道：“反了！真是反了！”
　　李氏心头直跳，却只能安慰，“侯爷别急，慢慢说。”

　　“那个逆子真要气死我！你当他调了三千精兵在城外，皇上为何不处置？”
　　“为何？”

　　江展绪一张老脸憋得通红，喘了好半天，才压低声音道，“当初西螭来犯，熊老将军领兵迎敌，怎奈打了败仗，又身负重伤，不得已临时把大军交到那逆子的手里。与大军一起，还交给他一块虎符，这虎符能调动西北军的大部分精锐。这逆子回京面圣的时候，竟然隐瞒了虎符之事，未呈给圣上。这不是存了造反的心吗？多亏皇上圣明，没有因此迁怒咱们府中。要不是宁公公跟我交了底，我至今还蒙在鼓中。”

　　他摩挲着拳头，在房内来回走了两趟，“不行，我现在就去祠堂，吩咐人把这不孝子绑来。我倒要看看，在列祖列宗面前，他还敢抵赖撒谎不成？”
　　“侯爷留步。”李氏连忙拦着。

　　江展绪气哼哼地转过身，“怎么？”
　　其实与江展绪相比，李氏更加了解江离。别说是面对一堆牌位，就算此时老祖宗从棺材里爬出来，对那小子也起不到什么威慑作用。

　　她沉吟片刻，如果能找到虎符，解除忌惮，圣上就会处置江离。与她提早安排的那一出双管齐下，她就不信那小子还能翻得了身！
　　李氏刻意柔声劝说：“此时来硬的，一旦闹开来不好收场，不如暗中派人调查虎符的下落。如果能拿到虎符，献给圣上，也算咱们侯府将功赎罪了。这事侯爷便交给妾身，今日正逢中秋佳节，只要想办法拌住老二，正巧可以细细查找。”

　　江展绪思虑良久，终于点头道，“就听你的！”
　　李氏又叫来石妈妈，暗暗吩咐，“你叫她细心留意，入夜之后……我会派人支开……”

　　——

　　申正才到，石妈妈便亲自来请雪如和江离。
　　雪如笑应道：“还叫妈妈亲自来请，实在过意不去。只是二爷今日出去，到如今还没回来。我还是等他一同去吧。”
　　石妈妈不肯，说老夫人已经安排了人在门房侯着，届时直接把人引去正院。
　　雪如推辞不得，只有点头。

　　哪知石妈妈又道：“中秋佳节，自然是阖府同庆。老夫人吩咐在偏院整治了水酒，叫二夫人院子里的下人都去热闹热闹。”
　　雪如听了，叫来徐妈妈，把石妈妈的话复述一遍。
　　徐妈妈笑道，“谢老夫人体恤，就叫绿葛她们去，老婆子我看家。”
　　雪如不肯，叫绿葛看家，让徐妈妈去吃酒。

　　两人争执不下，石妈妈却道，“大家都去，今日老夫人安排了巡逻的人手，保证二夫人院子里一针一线都不会少。”
　　话说到这个份上，雪如只能答应。叫上早晨才被石妈妈放回来的秋桂夏莲，自己陪嫁的四个丫头，徐妈妈，再加上一个平日里不太露脸的厨娘，浩浩荡荡去了正院。

　　雪如被引进正堂，身边只剩下一个绿葛，其余人等都被石妈妈安排去了偏院。
　　老夫人李氏，大夫人姜氏，三夫人鲁氏都已到了，雪如挨个招呼见礼。到姜氏身前，却被她瞪了一眼，雪如不由莫名其妙，却也不好问。

　　还未到开席的时辰，婆媳几人坐在一处闲聊。雪如一向话少，姜氏性子沉闷，多半都是鲁氏哄着李氏说话。此时她正抚着心口，颦进眉头埋怨，“晴兰妹妹再不回来，真真要想死我了。”

　　江晴兰今年十六岁，前些日子外祖母偶感伤寒，去李府探病，就一直没回来。
　　李氏生了两个儿子，才得了这么一个闺女，自然十分宠爱，听了李氏的话，笑道：“我也叫人去接了。她外祖母本也说中秋节前一定放她回家。哪知道这几日变了天，老太太咳嗽了两声，晴兰这孩子不放心，稍信来说非要等外祖母大好了才回。”

　　鲁氏赞道，“晴兰妹妹真是孝顺。前个我回娘家，我嫂子还夸晴兰，说母亲您教导有方。”
　　李氏点了点儿媳，笑得合不拢嘴，“你呀，就会油嘴滑舌。”

　　雪如陪在一旁，听婆媳两人说笑，也不随意插言，可总觉得有两道冷冰冰的视线停驻在自己身上。
　　她抬眼一瞧，正对上姜氏不善的目光。

　　姜氏才二十出头年纪，可整个人阴郁的很。中秋节这么喜庆的日子，不但身上没什么首饰，还穿了件靛青色的衣裳，看起来比李氏还要老气几分。
　　被她暗淡无光的眸子盯住，莫名就觉得背后发凉。
　　她什么时候得罪姜氏了？

　　那边鲁氏仍旧不遗余力地恭维着婆婆，姜氏冷冷的声音突兀地响起，打破了堂上其乐融融的气氛，“二弟怎么还没回来？”

　　“嗯？”雪如愣了下，才反应过来这话是问她的，于是欠身答道，“我也不知，大嫂找二爷有事？”
　　姜氏冷哼了声，“我看他是有意避着我们！”
　　雪如惊讶地张大了眼睛，这话没头没尾，是什么意思！

　　姜氏见雪如不响，站起身阴着一张脸走到雪如面前，伸出手掌，咄咄逼人道，“东西拿来！”

　　雪如坐在椅中，不觉往后缩了缩身子，满面疑惑地看向李氏。
　　李氏几不可查地皱了下眉头，清咳了声，刚要说话，就听院子里传来一道故意拖着调子的声音，“是谁找我啊？”

　　众人一起调转视线，就见江离拾阶而上，从正堂门口露出头来，嘴角仍旧挂着玩世不恭的笑容。
　　他背着手，步子踱得从容，身上仍旧是一早那件黑色锦袍，腰间墨玉扣腰带。随着脚步踏上台阶，露出腰间挂的一件东西——唯一不是黑色的——玄青色的荷包，绣了白色鹰首，在一身黑衣的衬托下，额外显眼。