27、第八章 群英荟萃 ...
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兰璟叹了口气，他没有想过，都已经接近深夜的时候，才到了这个村庄，夜寒霜重，不宜快速赶路，给宁媚上完药后，他只得也跟着在这个村庄将就着过一夜。
村里姓黄的大妈，热情地给他们腾了间屋子，却只有一间。兰璟本说不怕冷，反正近日来，他也不是没有做过露宿这件事。可是宁媚却坚持，如果他要在房外睡，她也便去房外。兰璟没有办法，只得进屋子。
宁媚坐在炕上，脚才上了草药，青黄的一团，敷在玉足上，更显小脚雪样的白，见兰璟眼睛瞟过时，皱了皱眉，她便把脚往破烂的被子里藏了一点。
兰璟转过身子，往地上简单地铺了床被子，倒头就睡：“宁姑娘早些休息吧，明天我把你送到镇上，你再找个好点的地方自己修养吧。
“谢谢你了，”宁媚细声说道，“地上很凉，你没有关系吧？”
“没事，我不太怕。”兰璟已经闭上了眼，他练过武，也有法术护体，如果不是因为霜重，急着赶路容易生病，他也不会留下。何况今夜好歹有个屋檐遮遮，他该更好地养足精神才是。离紫玉国，还有两百里，争取一昼一夜赶到。
宁媚看着他背影，缓缓勾出了一抹笑，看来兰璟也不如传说中那般厉害，根本没有感觉到自己是妖，或许自己找上这具人体附上也是对的。只是，唯一可惜，这具人体纵是美丽，赶自己也还是差远了呢！宁媚暗自笑着，兰璟，明日你想抛下我也是不行了。
夜半时分，兰璟就被宁媚的哭泣给吵醒了，那哭声像是深深压抑着，从喉咙深处发出一般，兰璟皱眉起身，点亮油灯，走到宁媚床边察看，只见宁媚已是满脸泪痕，嘴唇咬的死紧，突地一抽，睁开双眼，那眼中的冷冽与恨意，让兰璟都是不自觉一惊。
可宁媚却是渐渐缓和过来，声音中带了点疲惫：“不好意思，吵醒你了，我刚刚做恶梦了，兰公子继续去睡，不用管我，我坐一下就好。”
兰璟点了点头，放下油灯，又回到了地上铺着的被子处躺下。
一会儿，回头，见到宁媚仍是抱膝坐着，枯黄的灯光下，影子萧索，便忍不住道：“宁姑娘身上有什么故事么？”千绝山的门规中有不准袖手旁观这一条，他此番找到白晓凡，如果顺利，或许，能帮上眼前一看就满是悲惨经历的女子。
宁媚沉默了一会儿后，道：“女子身上能有什么故事，无非是被人玩弄然后抛弃。可是，我不甘，所以，我要去找那个人算账，问个清楚。或许，最后，同归于尽？”
三言两语，交待清楚，用了最坚强淡漠的表情和语气，还带着淡淡的嘲讽。可却显得更加真实。这世上，没有谁比宁媚更了解男人的心理，这是狐妖与生俱来的天赋。
兰璟听到同归于尽，又是皱了皱眉，看破生死的话，估计是最难办的：“宁姑娘先不要冲动，你那要寻的人是谁呢？”
宁媚又是安静了半晌才道：“那人的名字，我连提起都不愿！其实，去紫玉也不知道能不能赶得及见到他。
“宁姑娘也要去紫玉国？”兰璟出声问道。
“是啊，他是那里的人，人人都语紫玉的人狡猾多端，我偏生要去赌这一场，输了，又能怨谁呢？”宁媚这时语气中才似带了些哀怨与孤苦，自怨自艾，让人闻之黯然。
兰璟深觉，此事如果不管，就不叫袖手旁观，而叫见死不救了，虽然没有那个心情，他也是要帮这个忙的，而相对于现在绞尽脑汁，进行他不擅长的劝说，不如带她去紫玉，看着她，再寻机会开导：“宁姑娘，我也要去紫玉国，不妨，明日我们一起上路吧。只是，我赶时间，或许会辛苦一些，可以么？”
宁媚讶然看向他，半晌，那惊讶在脸上渐渐消失，她感激的微笑，然后点了点头：“谢谢，其实我也赶时间，我唯一可能看到他的时候，就是紫玉国的群英会了。”
“嗯，好。睡吧。”兰璟起身，吹熄了灯，再复躺下，群英会？
冬至又近了，但愿在此之前，自己能确定晓凡的安全，从而安下心来。
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紫玉国一半国土是大漠，只得寸许土地，是与大漠相邻的戈壁土质，又还得天独厚有片湖区，名为珠子，引为水源，这才勉强能够建城，后来，这一块地，根据那片水域，取名珍珠城，紫玉以此城为都，立国，城即是国，国即是城。不过，紫玉虽实际地小，但是沙漠尽头，有片山脉，盛产紫色宝玉，除此之外，还有美酒美姬水果，与中原和四周小国通商，各取所需，倒是生活富足。
可这几年来，紫玉国国君渐渐野心膨胀，联合各小国，瞧准大历初建，国君年幼，根基不稳，常借故挑衅，岁贡不精。封漠斐前些年，为休养生息，便睁一只眼闭一只眼，下诏警告后便不再多管，可紫玉国尝到了甜头，更是不肯罢休，步步紧逼，听闻今年群英会，便是为了团结四周小国，让大历来使颜面扫地，知道厉害，也算是个正式宣战。
因此，所有知道一点内情的人，不论是西域小国的还是大历的，只要情况允许，都来关注这一场西域历史上，第一次向中原宣战的以比试各种技艺为名的大会。
群英会外，马车围了个水泄不通，很多车主抱怨天还未亮便来，却仍是如此状况，行走的人也抱怨车堵了去路，都是纷纷咒骂不已，时不时还会有人因此发生口角，待着周围人劝还是群英会要紧，才相互不屑哧一声，转身离去。
白晓凡与月微岚也走了过来，月微岚今日不顾众人眼光，与白晓凡一起行走于人群之中，不过众人也没有多大心思顾得上这头，那边，宽广的台子上，已是摆开了架势。各国的来使，才人，开始入座，大家看的眼睛都不动，千里迢迢赶来，自是不愿意错过一个细节。
白晓凡见到这样的情况，倒是有些不敢打听了，再说，这些人形形色色，打听要打听到点子上，她该问怎样的人，知道的可能性才更大呢？对，她今日回去，或许该给三师兄画幅像，连日来赶路，都赶糊涂了。有画像，不管认不认识三师兄的人，只要见过就能给她线索。
白晓凡正在四处钻，突然人群中发出一阵嘘声，她讶然抬头，看向场中，原来紫玉国的王室代表，已经到场了，穿着紫玉国特有服饰的宫女，围绕着一身着紫色绸袄的女子出来，在主席坐定，那女子以紫纱覆面，隔得远了不见容貌。
白晓凡听周围人议论，才知这是紫玉国的灵紫公主，也是紫玉国国君唯一的女儿，以国名入女儿名字，显然对此女宠爱之至。
“听说，国王有意愿将王位传给这个灵紫公主呢。”
“对对对，而且我还听说，挑衅大历的野心，也是这公主挑起的，她最初给国王提议的时候，才十二岁呢！”
“她现在也才十七岁，听说除了聪明才智，更是花容月貌，求亲的，能绕整个大漠一圈。”
“还有啊，她曾经在十五岁的时候，独自去了大历，是真正地打探了敌情回来呢！看之后紫玉国的行为，估计，大历还真是没有啥抵抗能力。不然，紫玉能那么嚣张？
各种口音，不同国家的人，讨论起这紫玉公主时，似乎都是兴致高昂。一个皇家的女人，本就引人注目，一个皇家的美女，更是不必多说，而如果这个女人又神秘，又聪明能干，估计便将成为所有人热衷谈论的话题。
“一个女子，能成什么气候。”不知何人，说出此话后，四周都安静了，对那人投去不屑的目光，那人虽似还是有话要说，也只得缄口不语。
过了半晌，议论才逐渐小范围地展开，这次，是围绕着各国来使的了。
白晓凡不自觉地在台上各人中找寻大历使臣，却惊讶地发现，落座那人竟然是封漠然，她该寻个机会跟他打上招呼才好，有了熟悉且有地位的人，自然好办事的多。不过，听说这次大历的人会被刁难，封漠然他，没有问题吧。
几声锣鼓声响，台上歌姬奏出的音乐声停止，有侍臣高声宣布：“群英大会，正式开始。”
第一场，是比琴艺。各国代表中，参与比试的，竟然只有紫玉国和大历，可令人惊异的是，大历这琴师似是已经吓得肝胆欲裂，腿脚颤抖，而那紫玉国琴师则是镇定自若，志在必得。
琴艺，身处中原的大历明显更占优势，为何这琴师吓成这个样子。
众人已是开始议论开了，白晓凡好奇之下，也用心去听，原来，这紫玉国请来的琴师，原本并不是紫玉国人，而是天下琴艺排名第二的叶楚，而天下排名第一的艾思邪早已隐于山林，久不出世，这叶楚私下已是公认第一，自当胜券在握。大历请来的琴师却是名不见经传，名家在前，自然是心惊胆颤。
琴之一物，受心情影响本来就大，惧怕之下，这琴师原本技巧再高，也难得佳音。而那叶楚，虽然颇为自得，可抚起琴来，却真正做到了人入琴音，令人闻之忘我。
这胜负高下立分，众人虽然在琴师上台前便已明白是此结果，可真正得到结果时，仍是一片哗然。
“月微岚，一共要比几场啊？”白晓凡侧首问旁边一直默不作声的月微岚。
“四场吧，琴书画武，之后便是贸易交换与自由比试了。”月微岚看向她，轻声回答道。
“嗯，或许等到自由比试的时候，我可以去找人询问了。”白晓凡点点头，盘算着时间。
见旁边月微岚不搭话，白晓凡又叹了口气道：“为什么大历这琴师这般水平，这样下去，好没有看头。”如果大家几日来，就为了看这些，也未免太过令人失望了。这紫玉国明显是有备无患的样子，大历，这样下去，难道真的要面子全失？
她，讨厌封漠斐，可是对于大历，她却有着最基本的感情，不容侮辱。于是也是心焦不已，深怕下面的书画武三项，再出什么纰漏。
书这一场，自是比书法，顺便，也考较了作诗吟对。
这一关，大历出的人是建朝以来第一位状元郎——庄如水，他沉着冷静，倒已经应了不少对方出的刁难题目，书法也是笔酣墨饱、力透纸背。而他出的对子，对方对的却不是甚好，连着淘汰了几人，又是只余他跟紫玉国派出的一神秘书生。
而正在两人要相互考量之时，灵紫公主却突然让侍女唤了暂停，让那神秘书生走到近前，低声耳语几句，下面诸人都暗自讨论着不公平，可也是没有办法，毕竟规则是一国才士都可参与其中，灵紫公主完全可以说自己也是紫玉国的代表，有权出谋划策。
暂停之后，那书生再次走到前面来，哈哈一笑，对庄如水道：“庄兄，前面的那些，比了那么多轮，也该腻了，不如我们换种方式来比。”
偏生庄如水又是个老实人，一听那书生这样说，便也谦虚一让道：“请兄台明示该如何相比。”
“不如我们各自为对方命题，出一个对子，自出上联下联，对上后，由评审来审定谁的在合题意的情况下，更为工整生动。但为防刻意刁难，这对子的题目，之后自己还得对上一幅，两幅对子结合起来比较，定出个胜者。”
“这比法……”庄如水正疑惑，这比法闻所未闻啊，实践起来，评断也没有个标准，该如何是好。既要想自己该如何写出个绝佳的对子，又不知该如何出题，才更在自己能对上好对子的情况下，让对方更难出个好对。
“庄兄莫不是怕了，其实这方法说穿了，就如命题作诗般，只是将诗改为了一个不受字数限制的骈句罢了。庄兄的骈句从来便挥洒自如，还用担心这个？”
庄如水在他一激之下便答应了。
那书生便笑着道：“既是如此，那我们便各自书下一题，再同时开始做对子，如何？”
庄如水点头，可回到座位，却是迟迟不敢落笔，一心想着该出个怎样的题目，才能自己又有把握，又能难倒对方，汗在这冰天雪地之中也是渐渐从额头冒出。
白晓凡在下面也是紧张地攥了拳，这灵紫公主果然是个人才，瞧准了庄如水在诗词格律上的造诣，知道出上联，对下联这种方式无法讨巧，同时也看穿了庄如水为了读书，脑袋极死，便是灵活地一激，像这种，既需要考虑自己又要考虑别人的情况，顿时让庄如水陷入两难之中。
白晓凡沉思一下，便有了主意，其实这种情况，只要选个平时自己熟悉有把握并且比较得意的对子，提炼出个比较偏的题目给对方，再随意发挥对方的题目即可，反正是两个对子结合起来比较，只要自己那个本来就写的好，对方那个，尽力想到好的便是，起点都是一样的。怕就是怕庄如水想偏，故意想刁难，那自己心里都没底的题，哪里去想。
“庄兄可想好题目了？”那书生已是将笔放下，走到了台中央，出声问道，声音故作响亮自信，更是给庄如水压力。庄如水手上一抖，勉强镇定，才在纸上落下二字，与那书生交换。
两人先是打开，只见两人各自一惊，再当着台边评审和台下众人展开，只见庄如水手上的题目是戏台，而书生手上题目则就是书生。
白晓凡暗自拊掌，庄如水这次一激之下，倒是想出了好题目，现在就看二人发挥了。
两人相约以一炷香为时间，各自展示手中对子。可庄如水不知为何，竟然难以落笔，刚刚想题时溢出的细密汗水终于成滴，涔涔而落，众人又是嘘声一片。白晓凡跺足，这第一关都过了，都有了题了，为何想不到好对子呢？忽然想到了关键，估计这庄如水没有看过戏！白晓凡看向远处端正坐着的灵紫公主，咬紧了下唇，这女人，真是有心计，必是打听过庄如水平日的生活。这比试，简直是不公平。
眼看一炷香便要燃尽，庄如水还是没有落笔，白晓凡知道没戏，只得用平生最大的嗓音喊了一句：“我有良对！”
众人一惊，都是往这边看来，隔得近的见面前只是一个小姑娘，都纷纷露出怀疑之色，而隔得远的，则根本不知道是谁吼了这一嗓子，纷纷向这边看过来。
白晓凡对前面的人笑着道：“麻烦让让，让我上台去，时间紧迫啊。”
面前的人都狐疑地让开了一条路，白晓凡上台前，却对着月微岚笑了笑：“月微岚，要给我支持！”然后就用跑的，三步两跳地爬上了台子，对着灵紫公主方向微微一笑，便走到庄如水旁边，压低声音道：“时间紧迫，我说你写，不要废话，国事为上！”
庄如水见面前这个小丫头如此严肃的表情和胜券在握的自信，不由也相信她，何况自己也确实无法以戏作对，便点点头。
最后一笔刚刚离纸，一炷香的时间便到了，侍女上来收卷，庄如水长舒了一口气，整个人都如要虚脱了般，轻声但真心地对白晓凡道：“谢谢。”
白晓凡笑着摇了摇头，然后眨眨眼：“你关于那书生的对子是什么，说来我听听。”
庄如水轻笑：“纵破千卷得载墨，百无一用是书生。”
白晓凡听完后疑惑，这不是也讽刺了他自己么？
庄如水似是看出白晓凡的疑惑，压低声音，故作神秘道：“其实我练过武的，我以前还上过战场。”
白晓凡愣了一下，便开怀笑了起来，眼前这庄如水，原来还不是个书呆子。
在评审审完对子尚未公布结果的时候，四幅对联挂于杆上垂下，众人忙又往台前挤了一步，仔细打量。
只见右边紫玉国那书生以书生为题的对子是：书生纵无缚鸡力，将军亦缺吟诗功。
只是算合题，对仗更是勉勉强强。众人看了都摇头叹息。
再撇头看左边白晓凡让庄如水书的那对子，上面龙飞凤舞，字苍劲有力：帝王将相佳人才子登场可见，惊天动地悲欢离合转眼皆空。
众人都是发出啧啧惊叹之声，两相对比之下，连两人旁边给自己出的题的对子，都被忽略了过去。胜负，显然非常清楚了。
“那书生也在讽刺你，你们真走到一块去了。”白晓凡却先是凭着好奇心，看向那书生的另一副对子：金榜题名，不过虚假富贵；洞房花烛，亦非真正姻缘。
庄如水凝神看了后，道：“没事，他这对子做的不算甚好不说，也讽刺的是戏台上的状元，我的富贵可是真的。
白晓凡抿嘴笑笑，转过头，再将自己那对联欣赏了一遍道：“对了，忘了谢谢你那么信任我，而且那个时候，还能写出这般遒劲的字来，真是佩服不已。”
“这确实是好对子，看来，之后，我回去该好好看看戏了。”庄如水再看一遍，拊掌，也跟着笑道。
白晓凡眨眨眼：“放心，接下来的好戏，少不了你的！”
作者有话说
第27章 第八章 群英荟萃
