《玄天帝国志》龙五爷

16、投奔者

　　“臣并无大碍，陛下费心了。”沈慕归温柔地抚着少年柔软的头发。玛其尔在一旁道：“只是很奇怪，对于我们与燕国的结盟，突厥那边竟然没什么反应。”
　　“看来，这是柳首辅再一次慷了百姓之慨，花钱消灾了。”沈慕归笑了笑。
　　望着眼前运筹帷幄的年轻国师，玛其尔再次想起那日在西宫发生的一切——
　　面对燕何终止和谈的威胁时，沈慕归云淡风轻道：
　　“贵国邀请突厥可汗赴会，是想给我们施加压力。可是，我还是要提醒贵国，如今我国肩负着的是西域七十二国对驱逐突厥人的渴望，手里拥有中陆最先进的武器以及军队，绝无可能再像三十年前那样对贵国暧昧不明的态度一再隐忍退让。突厥人的铁骑能踏平贵国西境与北境，吐火罗人也并非做不到。”
　　“亚罗斯先生，你是在威胁朕？”听了翻译的转述，面对着眼前如同精灵一般高大美丽的异族男子，燕何双眼微眯，眼中渐现杀意。沈慕归浅斟了一口茶，微笑道：“陛下不妨问问你的臣下，近年来在与突厥的交战中，我国可曾有过败绩？”
　　“陛下。”柳弈秋立刻以臣子之礼跪了下去，及时阻止了燕何发火的冲动：“臣请作为大燕代表，与高昌和谈。”
　　燕何默不作声地点了点头，却没有离开。于是柳弈秋用眼神示意翻译官退下，转过头来对那边好整以暇看戏的沈慕归道：“国师所言确实在理，作为中陆第一个引进工业革命成果、发展科学教育的国家，贵国已是令人‘士别三日，当刮目相待’了。不过，如果贵国真是有恃无恐，又何必千里迢迢来到东陆与我国谈判？”
　　他说的竟是波斯语，并且还非常流利，如果不仔细听甚至听不出任何属于外国人的口音！玛其尔张口结舌地看着这个文弱的秦人，有些不敢相信自己的耳朵。沈慕归长眉微扬，目光落在柳弈秋那张苍白秀气的脸上，问道：“在我们开始谈之前，有一件事我很在意——首辅能否左右贵国皇帝的决定？”
　　“……”柳弈秋原本想先打压一下他近乎嚣张的态度，可没想到此人一开口就直中要害。通常情况下，作为帝国内阁首辅，他是根本不需要什么“授权”的；然而根据如今的国际外交规则，仅凭皇帝的默许他确实无法作为使臣在这种场合置喙；可是如果要取得皇帝的书面授权……难不成要皇帝当场拟一道圣旨吗？
　　仅是一个犹豫之间，柳弈秋镇定自若的气度也随之弱了下去。燕何听不懂他们在说什么，狐疑地看向自己的宠臣：“爱卿？”
　　柳弈秋苍白的脸色透出一丝红晕，平复了一下心神，反将一军道：“国师如有疑问，为何不自己去问陛下？”
　　“本使只是随口问一句，首辅大人何必紧张。”沈慕归恢复了脸上那万年不变的笑容：“既然首辅大人这么说，我们就抛开这些繁文缛节，放轻松些说吧。”
　　“那我便有话直说了。”
　　柳弈秋道：“合则两利，分则两败。我国不愿一直雌伏于突厥蛮族之下，贵国也早有报仇雪耻之心；既然我们目的一致，何不放下偏见与猜忌，联手共赢呢？我们谈谈具体的和约条款，如何？”
　　沈慕归摸了摸下巴上新长出来的胡茬，没有说话。站在他身侧的高昌使节将事先拟好的和约直接交到柳弈秋的手中，后者微微张大了双眼——

　　我问裴轩：“什么是新兵役法？”
　　“新兵役法就是新兵役法，”裴轩奇怪地看着我：“你可是南境之王的女儿，居然连这个这都不知道？”
　　“沉迷赚钱，无心爱国。”我翻了个白眼儿：“你不说我自己问去！”
　　裴轩也白了我一眼：“所谓新兵役法，就是全民皆兵，并采用新式训练士兵的方法培养同海外蛮夷一样的火器军队，不过目前仅在淮河以北的滨海、大沽口、泰安、殷墟等地试点。我们好大喜功的陛下现在想把它推行到淮河以南，却遭到了当地士族的反对，萧庭本人更是士族的代表，他当然也要挺在前面发声。”
　　我疑惑道：“这是好事啊？”龙五之前就是伤在火枪之下，可见此种新型武器确实威力惊人，远非弓箭、长枪长矛能比。裴轩用一种看傻子一样的悲悯眼神看着我：“农民都去当兵了，谁来种田？商人都去当兵了，谁来经商？书生都去当兵了……哦，这倒是件好事，至少少了很多长舌妇。”
　　“你骂自己的样子真是有趣极了。”我笑了：“可是燕何不是傻子，当然不会，额，让所有的青壮年都去当兵。”
　　“百分之七十。”“什么？”
　　“百分之七十的十六岁以上、五十岁以下的男性，必须服十年的兵役。”裴轩的表情不像是在开玩笑，“这就是陛下将要在淮南推行的兵役制度。”
　　“……那么谁来种地？百分之三十——或许不到百分之三十的人养着剩下百分之七十？”
　　“这个问题问得好。还有个更有意思的事情，”裴轩挤了挤眼睛：“目前已经实行的‘新兵役法’仅仅抽调百分之四十，而已。”
　　“所以这件事从一开始就是针对淮南地区的。确切的说，是针对淮南王。”
　　裴轩问我：“你准备怎么办？”
　　“我能装死吗？”我认真道：“我已经脱离淮南王府了，这些事与我无关。”
　　“你前后矛盾了，女士。”裴轩用了一种奇怪的称谓，这个称谓让我瞬间就意识到他似乎是看过某种禁书：某种来自大洋彼岸的禁书，就像那些用“同仁”称呼彼此的大秦维新党一样。“你收留了我，就证明你仍然关心着淮南的局势。让我猜猜是什么让你说出这种不成器的话的？是恐惧，对吗？”
　　我沉默了。于是裴轩继续道：“有人曾经对我说，选择你作为辅佐和效忠的对象是一件相当愚蠢的事情。”
　　“那个人是谁？”
　　“天机阁主。”裴轩非常坦率，道：“我还可以告诉你，天机阁阁主是个身着黑衣、常年戴着面具的高个子男子，声音经过伪装。”
　　“……谢谢，不过你给我的信息不足以让我知道谁是天机阁主。”我无所谓道：“我更好奇的是，你为什么要选择‘效忠’‘辅佐’我？我是个女人，而且还是个早就应该不存在于这个世界的人。”
　　“因为你是天命之子，而我是一名谋士。一名谋士最重要的使命，就是借助主君的力量实现自己的抱负。”
　　“我？天命之子？”我又笑了：“不好意思，我不信神鬼之说，也不觉得自己有什么特别的才华。”
　　“明哲保身不失为一种活命的好办法，”裴轩道：“可你还不知道吧？你的身份暴露之后，你的父亲、老王爷萧晔才不得不与当时还是魏王的燕何达成协议，用他一命换来你的安全；当年那个挟持你的女人原本也是燕何派来的隐宗杀手。这一切都发生在你遇见亚罗斯之后，你难道从来没有怀疑过吗？”
　　我转过头看向他。他只是自顾自地说了下去：“也就是说，从你救下亚罗斯的那一天开始，你就只剩下两条路了，要么任人宰杀，要么与燕氏一族背水一战！”
　　一道刺目的电光飞速划破黑漆漆的夜空，紧接着便是巨大的雷鸣之声，整个大地随之剧烈地震颤起来。我平静地道：“你想说，这一切都是沈慕归造成的，这些从一开始就是阴谋，是吗？”
　　裴轩也安静地看着我。我直视着他的眼睛，道：“比起道听途说，我更相信自己眼睛看到的，更相信人们的行动是不会说谎的。比起你这个才认识两天的陌生人，你说，我会蠢到因为你的一句话就和我认识了两年多、朝夕相处过的朋友反目成仇吗？”
　　闻言，裴轩终于第一次露出了除假笑、冷笑之外的真正的微笑。他道：“心性坚韧，用人不疑，果然是我裴轩看中的主君。”
　　“我发现我越来越听不懂你说的话了。”我面露困惑地靠近他，同时拔出袖中的短刀。裴轩注视着我藏着刀的那只手，退了一步：“你想杀我？”