《解刃记》磨剪子锵菜刀

1、上

　　引路僧侣向身后的青年们转述旧时碑文：“‘……圣灯时照，一川星悬。’列位来此，个中当有因缘。”画院学生葛旷此番前来，是为观摩千佛洞壁上的经变绘图，同侪听到“因缘”二字，向僧侣道：“葛生与此地倒有段因缘。”

　　葛旷解释：“算不得。河西因安史之乱失陷，曾处于番邦治|下，百年经营，旦夕荒颓，眼见民|不|聊|生。会昌间，当地义士始为筹谋反抗，传做佳话。我族中有游侠儿于那时抵达沙州，也参与其中。据说遇到了妙法点拨，得以开悟，一路西去，再未回还。”

　　故事始于某个季夏。

　　日光将午。戈壁滩上零散地堆积着骸骨，灰黑色沙砾滚滚如波翻浪涌，山前蜃楼葬入白空。沙州城孤立于黄沙之中，远处有一老翁坐在水坛旁边，身前木板上|书“吃水”二字。他近日生意不赖，故而更盼着行人都来光顾，便盯着道上动静。

　　有人在道旁挥动双手朝一个少年比划着，袖口都褪了下来，露出几寸长的可怖伤疤。少年双眉紧蹙，比划的人摇头，手指向老翁所在，少年才终于点头。

　　老翁盛出一碗水来。汤水泛着橙色，葛灵阳换到水，凑近嗅嗅：“酸的？”

　　“杏皮茶。”老翁答。

　　少年听到里头加了料，犹豫道：“我怕喝不惯。”老翁笑道：“喝水嘛，只会越喝越渴。喝这个，口里像开了泉眼。”此话不假，可饮下后也没那么神妙。解了渴，葛灵阳继续前行。

　　城门口，卫兵举起长刀狠狠拍着墙上的画影图形，糊墙的土块都崩碎下来。上头有令要严查铁器，眼前之人又是陌生面孔，不由引人格外关注：“出关？”

　　葛灵阳披风里藏着刀，恐他过来搜查：“不出。”对方虎背熊腰，葛灵阳的头顶才勉强到他肩膀，在卫兵眼中，这个胆怯地望着自己的白净小子，瘦弱得好似圈里新生的羊崽，哆哆嗦嗦都不能站起，哪有可能作乱，盘查他倒显得自己无勇。放他走前，卫兵又用拳头去捶打墙壁，威吓他道：“抓捕强盗，不要乱跑！”

　　葛灵阳远道而来是为完成祖父临终所托，寻找一位故人。他曾经听祖父提起沙州，而祖父，是从他的祖父那里知晓的。高祖父年轻的时来往安西都护府运货，祖父的少年时代，环绕着关于黄金边城、异族女子和极西之境的传说。

　　他正神游天外，城门口起了骚|动。强盗骑马踏进城来，手中举着柴刀、长棍，怀抱粮食冲进步道，卫兵紧随其后。两拨人皆如狂潮袭境，人们都不及反应。葛灵阳也没能幸免，他与一人撞了个满怀。妇人手提的杏子跌落，摇晃间还踩烂了自己的竹筐。她辫发轻摆，神色恹恹对着莽撞来人，不做表情。

　　“八娘！”数名婢子闻声，把妇人护住。葛灵阳左右被掣，妇人随行的家仆用膝盖去顶他的后腰，死命踩住腿窝，少年跪了下去。八娘拾着杏子，向家仆说：“放开。”

　　她起身拍拍尘土，说：“若让卫兵发现，你可回不了家去。”少年探探腰后，惊出一背冷汗，扎在腰带中敛藏兵刃的披风散了出来，他的刀柄正吹着风：“定是方才……”

　　“嘘！”八娘示意他噤声。卫兵见此处聚集了许多人，满面怒容走来。葛灵阳急急将刀掩好，本想趁机离开，八娘却横出细瘦手臂，把人拦在原地。她用番邦话和卫兵聊着，有来有往，卫兵不住打量葛灵阳，少年心虚赔笑。打发走卫兵，八娘嘱咐葛灵阳：“此处不太平，莫要久留。”眼见八娘一行人离开，地上有颗硕大的杏子骨碌到葛灵阳脚边，他俯身去捡，抬头竟看到八娘伶仃站在街头，眨眼竟又不见。

　　寻人尚无头绪，葛灵阳决定先找处地方住下。临街正有间逆旅，店主人理着数本账册，眉头拧如绳结：“冲撞了索公家的娘子，当心惹祸上身。还是速速离去吧。”他把账册翻得震响，齐齐向脚下摔去。葛灵阳弯腰帮店主人捡东西：“他家是什么人物，如此开罪不起？”

　　店主人接回账册，愁容稍散：“索氏乃本地豪右。”葛灵阳驳道：“我却觉得那位八娘可亲。”又问，何处可见索八娘。与其无头苍蝇似的乱闯，不如假以外力，索氏既然势大，在沙州城找人可谓探囊取物。事情有了眉目，葛灵阳倍觉放松，擦擦杏子咬下一口。店主人无奈道：“出城，三界。”

　　三界是何处？葛灵阳有计较。佛者言，众生所居之欲界、色|界、无色|界是为三界，此中又有六界、诸天，想来是处佛刹。沙州城佛事大兴，不逊于传闻中的开元盛景，光是鸣沙山数十里崖壁上的连檐飞纵，就已教他心若不系之舟，沉沉浮浮。再做打听，三界宝刹正在宕泉东侧。他不敢再从城门经过，需等入夜后再暗中行动。

　　边陲的白昼格外长。金乌西落，葛灵阳从休憩的干草堆中起身，装好水和干粮，往五十里外的三界寺去寻索八娘。葛灵阳没来由地想起祖父，他对佛的虔诚已逼近癫狂的境地。倘若不了解祖父，葛灵阳会信他是个笃信徒，想求个安稳的来世。偏偏他不是受尽了苦楚的可怜人，他正是苦厄的本源。

　　少年抬眼望星川，瀚海茫茫，他的魂灵也茫茫。

　　一夜兼程，他到得极早，所幸僧侣们起得也早，没有空待。

　　今日宕泉畔有大事发生：成卷的经书运出，成车的粮食、丝帛抬入，写经的僧侣和工匠都忙得不亦乐乎。葛灵阳上去搭手，顺便与僧侣闲聊，得知索氏八娘每日都会去窟内礼佛。

　　事罢，僧侣留葛灵阳用便饭，他不推辞，随人进入寺中。细柳垂碧色于屋檐，树影中的画工们举着草图争执不休，葛灵阳好奇驻足，见草图上线勾细密，场景富丽，独独底端正中央空出一块，画工们对着画纸长吁短叹。“琴。”话音甫落，琵琶弦动，画工收起草图，敛声朝院中探看。葛灵阳不大在意，兀自朝前走，引路的僧侣却也停下脚步，念了一声佛号。

　　庭院中有伎乐天降世。

　　那人怀中琵琶竖抱，半|裸上身，穿长裙，披丝绦，戴颈饰臂钏，发髻高束配以金冠，赤足站定。“嚯。”葛灵阳退后，装作觉得趣味的样子。“伎乐天”左脚足跟蹬地，右腿轻抬，双足腾踏交替，由徐入疾，周|身旋起劲风。

　　他且舞且奏，看痴了的画工们渐渐回过神，手忙脚乱掀开笔匣，有人弯腰充作案几，有人掣稳草图当镇纸，合力将他舞蹈的形状描摹下来。动作定格在琵琶反背于肩头，舞者右手背到小臂的皮肤上有道猩红的疤痕，正是葛灵阳在城外遇到的那名指路男子。

　　二人往一处用饭，葛灵阳主动与他攀谈，对方耐下性子后，官话说得清楚了些，他勉力可以听懂。谈话间他知晓，对方是城中舞伎，借身份之便偶尔做些牵线搭桥的活计。碗碟上桌，王|静程摘掉臂钏，唤来小童拆头发：“你是寻谁？”

　　“祖父的故人。”

　　“年纪不小了。”王|静程披上递来的衣衫：“叫什么？”

　　葛灵阳摇头：“若有姓名倒不必为难。我正是为此事寻来。郎君认得索氏八娘吗？”

　　“索八娘，”王|静程用筷子在碗中搅着：“老相识。”细筷直直|插在面中，他猛地贴近身来，揪住葛灵阳的披风，一手按住他腰后的阔背短刀：“是找人，还是杀人。”

　　少年不闪避，道：“救人。”

　　王|静程说：“我帮你见索八娘，假使见得到。”要见索八娘并非难事。她离经叛道，身为贵女，于家中处境难免尴尬，不过在当地倒颇有名望，要说一呼百应也不夸张。王|静程把索八娘的身世向自己抖了个底掉，又何出此言？葛灵阳对他的暗示按下几分不耐：“你刚还说和她熟络。”小童啐他，葛灵阳自知语气不善：“既是请人帮忙，我便全权交托与你，这是定金。”他掏出一串玉石，挂在小童脖子上：“再会。”

　　小童惊诧地抚摸着那串石头，王|静程问：“喜欢吗？”小童点头。

　　“给你了。”

　　他不信王|静程会轻易就把宝石给自己，摘下石头想递还给他，谁知王|静程推了回来：“喜欢就戴好。”

　　黄昏，礼佛完毕的索八娘来到庙中吃饭，王|静程在侧侍候。她吃几口就看看小童脖子上的玉石串，小童被她盯得发毛。王|静程对索八娘说明个中原委后，妇人笑了：“应便应了，不是什么值钱的玩意。事成后的礼金，你可不要独吞。”

　　小童听索八娘说玉石串不值钱，扯下来就要丢掉，王|静程忙拦住：“怎么教你的，喜欢就戴着。”遣走小童，王|静程垂首问：“八娘要见他么？”索八娘用指尖轻点脸颊：“这里已经很久没有外人来了。”

　　舞伎闻言，面色变得黯然，送她离开。索八娘知晓王|静程是有所顾忌。他心地良善，旁人有求又力所能及，就想应允。却是担忧此举送羊入虎口，让自己把人利用了去，故意要小童戴着劣质项链，好教她打消念头，实在怯懦得紧。她不计较这些，那人来得顺意，且借他之手除去城外盘踞的匪帮。

　　成事宜早。索八娘次日出城时便派人将葛灵阳接出，二人同乘一舆，索八娘靠上软垫，闭目养神：“近日精神不济，若有怠慢，郎君莫嫌。”葛灵阳见妇人眉间一道殷|红长痕，显是按|压而成，脸色也比前几日更差：“八娘可时常头痛？”

　　“是。”

　　“八娘日日礼佛，为何要服食金丹？”

　　索八娘瞪向葛灵阳：“我不曾服食。”

　　少年诧异：“奇哉。此种情状与不少服饵过当之人肖似。”

　　“莫要闲话。你，你不是……”她张口结舌，更应了服饵过当的征候。葛灵阳没继续追问，从怀中取出一张残破的纸：“《封常清谢死表闻》。我祖父与他兄弟手抄，二人各执一半。他死前把这张纸交托给我，要我西行，找到他兄弟。”

　　索八娘检视着纸上的两种字迹，糙劣不堪，如孩童执笔：“没有姓名，仅凭一张破纸片，太难。”葛灵阳坚定道：“既已辗转来此，必是不惜代价。”

　　“你没钱，我不向你要钱。有什么是你不缺的，尽管拿来。”

　　少年苦笑：“故事，一个知恩难报的故事。”

　　葛灵阳的祖父过去在山中做强梁，一身的本事靠烧杀抢掠练就，年纪轻时就死了婆姨，倒没再娶。他儿子恨他，早早离家出走，十几年后托着半条命回家，带着个小娃儿，就是葛灵阳。葛灵阳的父亲识字，瘫了也教他念书，还要送他去城里铁匠铺当学徒。祖父千百个不乐意，按着葛灵阳的头习武，见他读书就打，儿子和老|子一起打。他爹没撑几年，死了。

　　八娘摆手：“想博同情，你找错了人。”葛灵阳道：“才刚开始。”

　　后来有个人投靠他祖父，两人原是一个村头的，闹饥|荒逃命失了音讯。他祖父对那人礼遇有加，葛灵阳还以为祖父转了性，问过才知道，当年逃荒，俩人渴得都快咽气，从死人堆里刨出个水囊，分着喝他们都得死，他把水让给祖父喝，自己喝尿。

　　我欠他一命，祖父说这话时，降低了音调。“我当时心想，你欠的命多了。”少年看着索八娘，挑起眉。

　　妇人荷茎般的腰身松懈下来，低眉，不再言语，卒然间沉沉睡去了。