《佛窟愿》翡乙

77、合作

　　王仲昌双手握枪，怒气冲冲地在屋内来回踱步。

　　一个小时前，会西县知事来报，说护民治安军跟巡防队在宁西村起了冲突，两个村民好心劝架结果反倒被打死。偏巧不巧，被打死的两人中，有一个是小学□□周味义，此人是十里八乡有名的抗捐带头人，曾经领导农民成功抵抗过多次捐税征收，在群众中很有威信。

　　周味义被误杀引起群众极大的不满和愤怒，护民治安军和巡防队当场就被村民拦住讨要说法。起初村民只要求交出杀死周味义的士兵留下偿命，同意放其余人回去。可护民治安军与巡防队相互推脱，死不认罪，双方推搡中有个毛子拔了枪，又误杀了一个村民。此举彻底激怒了宁西村的群众，于是全村集体出动将护民治安军和巡防队逮住一起围殴。附近几个村的村民听到消息，也拿起锄头镰刀纷纷赶来支援宁西村。

　　送报消息的时候，已得知死了六个村民和两个士兵。县知事害怕局势扩大，连忙遣人赶来将军府请求调兵镇压。

　　宁城县府与群众的关系历来水火不容，以前官民之间三天两闹，死几个农民算不得什么事。如今情形却大不相同，多年政局动荡导致中央财政亏空，拨款咨文常成空头支票，各区督抚只能倚仗农民捐税筹饷。

　　农民既是衣食父母，自然不能轻易得罪。王字军入驻宁城，第一道军令就是不能欺侮农民，之后的免租减捐、军助农垦都是他督治期间讨好农民的辛苦努力。他堂堂督军都得放低姿态维持和平，那几个不长眼的混蛋一来就搞破坏，嚣张至极！

　　王仲昌越想越气，抬脚踢翻茶桌，大喊道：“言麟之呢？叫他来！”

　　“王将军找阿言什么事，方便的话可以先同我讲。”清脆的声音如风铃般悦耳，一个身穿西装的女人踏步进屋，乍看之下以为是商场明艳可人的女经理，直到望见她素手握着把崭亮的枪。

　　王仲昌心中一惊：“你是……若青小姐？”

　　“看来阿言经常提起我，王将军，很荣幸见到你。”若青正要与他握手，副官这时冲进来打断他们，“将军！有人强闯——”状告的话在见到若青之后又被咽回肚子。

　　若青瞥了一眼妄图拦住她的副官，露出讥笑：“跟了一路，原来是个人。我还纳闷王将军府什么时候养了狗，竟从未听阿言提起。”

　　副官气结：“你——”

　　“准备上茶！”王仲昌使眼色让副官下去，一边回握若青的手，连声道歉：“底下的人不长眼，认不出好歹来。若青小姐勿怪，勿怪。”

　　若青笑着摇摇头，走到太师椅前坐下，然后伸出两根手指。王仲昌便立马会意，从口袋掏出香烟，抽出一根卡在她手指中间，小心给她点燃。

　　抽了两口，若青翘起二郎腿，神情逐渐变得舒缓。趁此期间，王仲昌再将她仔细打量。这位只从言麟之嘴中听来的女掌堂，竟生得温婉明艳，并不比舞厅戏馆的头牌差多少。余青雁言麟之挤不进去的索军内阁，最终被她悄然潜伏，也不知凭得几分姿色几分手段，更不知迷住的是老的，还是小的……

　　“看够了吗？”若青吐出一口烟，用枪口在桌面点了点。

　　王仲昌瞄到枪身寒光，登时收敛心思，陪笑道：“若青小姐不在沙城享福，怎么突然到宁城、来我府上了？”

　　若青看了他一眼，招招手让王仲昌凑近，说道：“打算跟王将军谈笔生意。”

　　王仲昌讶异道：“谈生意？”

　　若青指着旁边的椅子：“您先坐。”然后看向门口，“阿言还没有来？他去哪儿了？”
　　“哦，他是去……去给潘太爷拿药。”王仲昌留了个心眼，没有说实话，“言老板怕其他人办事不上心，非要亲自去医馆拿药。”

　　若青皱眉：“老家伙还没死？”

　　王仲昌以为她在兴师问罪，忙解释道：“若青小姐这话说的严重！有我将军府的仔细照料，潘太爷哪儿能死呢！上回大夫还说，再过月余他就能站起来，恢复以往雄风！”

　　“死不了？”若青用力摁掉手里的烟，眉头皱得更深，“那可不好办事。”

　　王仲昌看着被碾成灰粉的烟头，忍不住冒冷汗，“您这是……盼他死啊？”

　　若青反问：“王将军不想他死？”

　　被戳中心事，王仲昌哈哈笑道：“红英堂到底有位明白人！讲句老实话，单算先前的恩怨我就该杀他几回！眼下他一帮土匪占我老巢、吃我银子，更欠我百把万的血债！要不是我王仲昌心善，早拔枪叫他见阎王……”他兴奋辱骂，想在美人面前展现雄风博取好感。

　　“是阿言不让你杀吧。”若青打断他。

　　王仲昌合上嘴巴，有些吃惊：“这你也知道？”

　　若青冷笑道：“陈府那批宝贝的具体下落还指望老家伙松口。王将军若想分吃，就要多些耐心。藏好心里的想法，多听阿言的话。否则你的百万血债别想讨回分文。”她见王仲昌的脸上有些挂不住，又转弯安抚道，“王将军别怪我说话直接，我是看您大度才敢讲心里话。在盼着老家伙死这件事上，我跟您的立场是一致的，是盟军。”

　　“呵呵，若青小姐对我这样信任，我心里可真高兴！”王仲昌想与她靠近些，可看到她手里的枪，又乖觉退回原位，搓手笑道，“潘六的死活肯定全凭言老板决定。但我眼下口袋无饷也是真事！先不说我的兵，光红英堂百八十兄弟的吃喝拉撒，您可知每月花费我多少？”他竖起三根手指，晃了晃，“三十万啊！还不算潘六单人的用度！”

　　“所以我不是来给王将军送钱么。”经过一番试探，得知王仲昌的确求财若渴，若青便决定先将事情与他说了，“红云楼被陈家少爷折损了西南线的货源，供烟剧减，生意难以为继。王老板记起王将军在宁城有些烟田，希望跟王将军打个商量，往后红云楼的烟土直接从宁城采买，每月初五，钱货现结。”

　　“买我的货？”王仲昌吃惊道，“我宁城的烟土，王齐不是看不上吗？”
　　红云楼在烟贩行里可谓是造金楼。能给它供上货，只管躺着日进斗金。西北地区的烟贩没有一个不想成为红云楼的供货商。可惜红云楼选货极严，非红土不收，压根瞧不上宁城种出来的黑土，年年舍近求远，单给西南合作，也不给他们一点机会。

　　若青道：“现在时局动荡，禁烟令更处在至严期。红云楼能维持营业即可，管不了货种优劣。泼天富贵当前，王将军可要接住呀。”

　　“当然，当然！”王仲昌连连点头，“王老板不嫌弃，我当然十分的愿意！”说完，他脸上又浮现忧虑，“置办货物我有把握，但要怎么送到红云楼？禁烟令颁布初期，姓索的率先响应，尤其那个小的，灭得沙城烟馆屈指可数，烟贩烟鬼他遇着就杀。如今沙城戒严，只怕盯得比先前都紧，我底下的兵不多，不能平白给他送人头吧？”

　　“王将军管不了小的，就由能管的去管。”

　　王仲昌讶异道：“你是说……”

　　若青冷笑：“谁会跟银子过不去呢？”

　　两人商量好第一批货的接应事宜，已过去半个钟头。仍不见言麟之回来的动静。
　　若青又朝门口看一眼，到底有点沉不住气：“阿言到底去了什么地方？”

　　王仲昌此时不再隐瞒，喟叹一声：“言老板千算万算，没算到英雄难过美人关啊！”他将言麟之冒死解救孟灿云、藏娇刘公馆之事悉数相告，还不忘添油加醋，编造许多不堪入耳的风月谣言。

　　若青静静听着，握枪的指骨关节逐渐泛白，良久咬牙道：“她居然还活着。”

　　“本来是死了，后来又救活了！所以说言老板对她用情至深……”

　　“见鬼的用情至深！”若青厉声打断他，眼神发冷，“横竖要死人，死前能为我所用，这才允许她多活几日。像她那种狡诈虚伪的女人，根本不配得到任何人的真情！”

　　王仲昌不明白若青为什么突然发脾气，毫无眼色地继续说道：“可我见言老板待她真的很不一般。之前在陈巨仁家中，吃饭时给她夹菜，逃命时处处护着她，怎么看都不像一般朋友啊。”

　　“王将军知道她是谁吗？”

　　“严会长的表妹？”

　　若青冷道：“她是索靖山的情人。”

　　“啊？孟小姐是姓索的人？！”王仲昌惊得直拍脑门，“那这……这……”难怪第一次见她就感觉哪里不对劲，原来用的假身份！她是索氏的人，混到宁城来，难道是索老贼派来暗杀他的？
　　王仲昌登时坐如针毡：“这事言老板知道吗？他不会也被骗了吧？”

　　“阿言自然知道。”

　　王仲昌听罢，心下稍安，连连点头道：“那就好，那就好。”

　　“不过，有个敌人在身边总归不安心。但凡她向沙城泄露半分我们的消息，我们的烟土生意就会面临巨大风险。”

　　“若青小姐的意思？”

　　沉默半晌，若青缓缓道：“我觉得做成第一单生意之前，需要先办一件事，看看王将军与红云楼之间是否有合作的默契。”