1、章回一·缘起 ...
-
有武侠在的地方就有江湖，此话着实不假。
传言道幽昙城江湖侠义榜上，都是赫赫有名的大侠豪杰。登上榜单的名额一共五十人次，寻常侠客若想榜上有名，要么径直向榜上英雄进行挑战，要么在民间接取悬赏任务，逐渐增加积分登上侠义榜。
这一日，正是天朗气清，惠风和畅。幽昙城冰壶茶社的雅间中，一名身着青衫的清俊男子正倚窗而坐，修长有力的手指转着一盏碧玉夜光杯，眉宇微蹙，若有所思。
他腰间系着根做工精致的玄铁长鞭，握柄处镂金的“乾坤”二字熠熠醒目。此物在整个幽昙城寻不出第二件，能这般公然携带者，除了声明煊赫的那位，不作第二人想——
正是侠义榜上排名第二的豪杰，乾坤鞭步思危。
若说以往幽昙城侠义榜上人员变换无定，位居榜首的二人却始终不曾被取代。其一则是噬魂刀，传说此人擅使一柄长刀，武功高深莫测，神挡杀神佛挡杀佛；平日里来无影去无踪，真实身份也从未对外公布。
位居其后的乾坤鞭，则是幽昙城府衙令的独子步思危。此人倚玄铁长鞭在手，惩奸除恶、见义勇为之事不在少数，在江湖上盛名远播，原本也是侠义榜榜首的热门竞争者，无奈三年前云顶山巅一役，终究惜败于噬魂刀之手。
是以直到今日，仍旧在榜单上屈居第二。
上好的碧螺春茶清香四溢，醇厚甘甜的滋味弥漫在喉间，步思危望着楼下热闹的街道，几不可闻地叹了口气。
眼下他的处境可谓十分尴尬，虽说可通过接取悬赏的方式获得积分，然而根据侠义榜的特殊规定，悬赏任务按照难度与珍稀程度，分为白、黄、橙、红四级，排名前五的豪侠只能接取红级任务来获取积分。
可达到橙级的悬赏任务早已是凤毛麟角，红级悬赏这几年更是从未在江湖上出现过。他即便是有心接取，苦于现实惨淡，也只能赋闲在家。
不想几日前，竟有一桩红级悬赏找上门来。
片刻后，只见一名戴着斗笠的白衫公子掀开竹帘，缓步走进雅间。
“见过齐公子，步某这厢有礼了。”
步思危站起身来，朝着来人拱手施礼。若是使者消息属实，来人正是齐家二公子齐晔。
说到这齐家，在幽昙城同样声名赫赫。与城中传统的名门望族不同，齐氏并非簪英世家，却极善经商之道，短短数年便位居幽昙城富豪榜榜首，其家产之丰厚，便是厚禄高官也无法望其项背。故而除了商界精英，各路名流也往往对齐家青睐有加。
齐晔身量颀长，尽管面容被遮掩看不真切，周身气质却是极好，清冷出尘，卓然高华，浅浅躬身还了步思危一礼，便开门见山地说出了来意。
原来这红级悬赏的出处，乃齐家大小姐突然失踪所致。数日前幽昙城炼血堂门主炎月与齐家大小姐齐瑶瑶定下姻亲，不料新婚之日前五天齐小姐忽然不见踪迹，身边僮仆丫鬟也对此事一无所知。
兹事体大，毕竟炎月是江湖中有头有脸的大人物，未过门的新娘无故失踪，传出去便是大大地拂了颜面，是故齐家人心急火燎，必须在三日之内寻到大小姐，为了联系到靠谱的江湖豪杰，索性加码将悬赏提升到了红级，这才有了今日的一场会谈。
“倘若事前并无端倪，那么齐小姐的失踪，或许与贼人掳掠有关，”步思危把玩着手中的夜光杯，眉梢眼角绘出凌厉的弧度，“此事齐公子大可放心，我步思危自问除了噬魂刀，无人能敌过手中乾坤鞭的攻势。给我三天时日，必能完好无损地将齐小姐带回。”
“如此，便有劳乾坤鞭了。今日晚些时分，还烦请您前往敝府探查一番，或有线索。”
接过齐晔递来的齐瑶瑶的画像，步思危淡淡颔首，饮下杯中残余的茶汤，略施一礼后便大步离去。
齐晔远远望着，见那人的身影消失在走廊尽头，便无声地招了招手。门外小僮立时会意，走上前来，只听他附在耳畔轻声道：
“消息已传达，你速速将此事告知炎门主，一切按照事先的安排行事。”
小僮答允一声，也快步流星奔下楼去。齐晔则缓缓执起桌几上的玉杯，淡红嘴唇抿了抿温热的茶水，悠悠一句轻叹不由得逸出嘴角：
“……哥哥，我可只能帮你到这里了。”
作者有话说
第1章 章回一·缘起
，还差 