77、海陆11 ...
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次日莱利赶到，带着一身枪油味儿，靴子上的雪化了留下一个个脚印。
跟着司机越走越偏僻让他十分紧张，直到看见挂满彩带和气球的屋子，少爷，好端端的海伦，还有其他不认识的人，齐声祝他生日快乐。
他怔在原地，身后母亲和庄园几个要好的朋友推出一个三层蛋糕。
莱利感动的样子比海伦看的小说里写的夸张，倒是收礼物的反应不太对。
“不行不能收！太贵重了……”
一通长久的推拒，莱利忽然意识到自己正前所未有地暴露在众多异性目光下，于是诚惶诚恐地收下了。
接着许愿、切蛋糕，莱利拘谨不安，捧着杯饮料不知做什么好。
式凉还有事，管家也要先走，他让她顺便带海伦回庄园。
纵使如此，与莱利搭话的女人也都是打听那位坐轮椅的美人。
莱利失落，又觉得在所难免。
……
以往斯兰基本把仆佣当会移动的家具。
大家私下有谈论少爷似乎变亲切了，莱利的生日会证实了这点，他们自然而然把海伦的出现和少爷变化联系了起来。
海伦的家人至今没有音信，他待得越来越自在，看来一时不会走了。
也是因为这次生日会，他的存在一传十、十传百，火速被编入乔安、亚尔和斯兰的八卦，自此多出很多版本的四角恋。
式凉掺和进去至少有点根据，海伦单凭旷世美貌还有身在庄园成了重要角色。
对此海伦仍一无所知，隐约感觉男仆们对自己的脸色又好了点，还有生日会令莱利消沉。
小说跟现实有差距，或许这生日不过为好。
临近地母节的深冬，式凉给海伦合成钻石的炼金术申请的专利下来了。
因为式凉应对平淡，所以海伦没有认识到，这种一本万利的炼金术多么前所未有。
政府相关部门讨论了几个月，专利允许海伦一年使用十次，禁止公开、批量制作、市场流通，以免扰乱经济。
海伦早把这事抛之脑后了，他对炼金术的兴趣不及对蒸汽机的。
当他做的机械兔子能够喷着蒸汽跳着绕庄园一周，他本人经过规律的复健也能走了，不如机械兔子远，大部分时间还坐轮椅。
可以走路，声名在外也无妨公然露面，海伦大可进行一些看歌剧听音乐会这类不用太动的贵族活动。
如果他去，有很大几率能得知自己凭空参与的四角恋，他们讨论斯兰的情史又必然会带上他的未婚妻……但式凉不去，海伦没兴趣认识太多人，非常享受这段时间冷清的庄园。
地母节是年与年的分界线，人们不再忙于生计，而是和亲人团聚辞旧迎新。
海伦觉得这个节日像是人类社会的生日。
仆佣二十几人——十年前有上百人——请了假后剩十来人。
往年请假的更多，斯兰不给假。
今年能留下这些人，是因为过节这半个月式凉给三倍工资。
留下要做的事固然多，但大家都很高兴，两位会乐器的女仆同管家提议把库里的乐器拿出来保养、校准，顺便借用一下，在仆人的晚餐厅办个小型演奏会庆祝节日。
管家觉得想法不错，她会小提琴，莱利会长笛，两位女仆一位弹钢琴，一位大提琴。不论水平，欢快的舞曲都不难，这么热闹一下，少爷应该也会喜欢。
果然式凉欣然应允，并让她们办在正厅。当天不会有外人，男仆也都一起玩。
管家从莱利生日会就想为式凉做点什么，这下如愿，殷勤组织排练。只是想自娱自乐的两位女仆悔不当初。
厨郎从前一天开始备菜，节日当晚做了满桌佳肴。
开场的曲子是缓慢抒情的，大家规规矩矩地听着。
海伦忽然从轮椅倾斜过来，攀上式凉肩膀，要对着他耳朵说话，式凉歪开头。
“听莱利说，你的钢琴比那个人弹的好。”
是原主会，式凉不会。
在他原生世界，骑射字画音律舞蹈等属于贵族阶层传承已久的修养，登科及第之后他才有机会修习。
他所会的有限几样乐器中，古琴算是比较精的，在这也无用武之地。
上个世界理论上式凉可以完美演奏任何乐器，不过那属于世界限定的插件。
“知道酒窖钥匙在哪吗？”
式凉问侍立在身后头一次来前厅浑身僵直的厨郎。他点头。式凉让他去把那推车装满酒带来。
尽管式凉让他们随意，他们依旧看他脸色。喝点酒能好些。
美酒难得，结束抒情曲的几人也喝了不少，随后她们奏起家家户户耳熟能详的欢快曲子，大家高声跟唱起来。
海伦不知道歌词，歪着身子趴在式凉肩上，跟着循环往复的曲子小声哼哼。
音色极美，超出古书上对海妖的描述，不可思议。
空气干燥，海伦的肺不比以往，没多久开始咳嗽。
其他人玩得顾不上，式凉手边有酒，但一般来说酒精对纯肉食动物有害，更不解渴。
他去给海伦取水，海伦有点想尝试，式凉不让他就算了。
不过他闻着空气中浓郁的酒香，竟感到头轻飘飘地发晕，本来就振奋的心情愈发高昂了。
一个个人在他身前晃来晃去，一双双腿在他腿边交错游走，不知怎么意识飘忽时音乐声听起来会那么大，那么具有煽动性。
海伦不会跳舞，却跃跃欲试地撑着式凉肩膀站了起来。
他白天用尽了步行份额，式凉有点担心，刚随他起身，就被他抓住双肩。
“陪我跳舞……”
海伦嗓子还有点不舒服，几乎是用气声在式凉耳边呢喃。这动静让他自己都痒痒得噤了下肩膀。
而式凉毫无反应，头只轻微转动了一分。
他轻轻叹了口气，轻到海伦不是听见的，而是看见的。
“我也不怎么会。”
之前出入社交场合被乔安教了点，几个月没温习差不多都还给乔安了。
“可能教你正好。”
海伦咧嘴笑起来。
神奇的是即使他笑得露出牙膛也不显得傻，仅传达给人纯粹热烈的喜悦。
他掌握不好距离，远了式凉几乎抓不到他的手，近了全然挂在式凉身上，用像是刚长出来的两条腿乱踩。
好不容易渐渐跟随式凉找到了节奏，也快把他鞋子搞掉漆了。
那天之后，海伦想学钢琴。
原因是那堆乐器中，只有它看起来只需要动手不用别的。
管家找的钢琴教师麦肯是皇家大学机械工程系的学生，正巧是诺亚的堂弟。
到了初春化雪时分，海伦的钢琴已弹得相当不错了。
而他似乎满足于现状，并不积极锻炼，行动尚无法自如。
式凉建议他夏天时尝试考取皇家大学的船舶与海洋工程专业。
小说里的大学生活很美好，海伦因此学得更认真了。麦肯热心地帮忙打听入学条件和考试范围。
海运愈渐繁忙，式凉彻底投入工作之前不忘让人把庄园弃置的泳池清理出来。
鉴于海伦的出身，或许游泳有助于他放松心情，增强腿部力量。
虽然是同行，去年式凉在海员工会和渥平见过诺亚几次，没正面交谈过。
今年借着麦肯倒是见得多了些，仍没什么话。
那时系统特意提了，式凉以为自己需要为诺亚和海伦牵线。
三个月后此地召开的千国博览会是个契机，他邀请诺亚来庄园谈合作。
作为商业对手，式凉之前调查过她，她果断拒绝不算出乎意料，简单牵个线果然是不成了。
式凉若即若离地接触了她半个月，拿出足够有创意的方案，她才勉强考虑合作两三个展位的产品。
创业初期诺亚发生过被高压蒸汽灼伤的意外，额角有一大块烫伤的死皮，连带发际线缺了一块。
然而这并不有损她的面容，反而在那严肃的神情，冷峻傲视的双眼之外，带给她一丝可怖的魅力。
作为客人来到庄园，她也始终没有放下那种不赞同的审视。
“长久以来，建筑，雕塑、绘画、古典乐……创作者绝大部分都是贵族，史学界一直有论调说世界是由上层精英建构的。我不同意。”
不论对象是女是男，是贵是贱，诺亚只谈自己感兴趣的话题。
“这些贵族能不为生计奔波，不为琐事所扰，追求精神富足和高于生活的东西，是因为他们物质富足，有佃农、仆人帮他们完成大部分的肉身生活，有底层人的拼搏和苦难为他们提供情感体验。说到底，他们之所以是贵族，是千千万万个底层平民默许的。”
“你显然读过不少社论新学。”式凉随口敷衍。
“我不是没读过‘经典’，大部分字里行间都淌着精英主义的毒汁。”
“小说呢？”
“我中学就不看了，”诺亚嗤笑，“冒险小说偶尔倒能解个闷，至于浪漫小说，那种小男孩玩意儿看多了脑子都会坏掉。”
“多了解些新鲜东西总没什么错。”
“你是在捍卫‘小男孩读物’吗？我得说，我的‘偏见’也是基于那些致力于取悦俗众的故事一点都不新鲜，即使新鲜，也是因为它与现实世界的脱节。”
“偏见之所以是偏见，原因在于用以总结经验的样本范围太小。”
诺亚不纠结“偏见”的辩证，另寻漏洞：“那好，我问你，假使一切的新鲜都阅尽了，届时你当如何？”
“基于现实，不到那个时候我不会去妄加设想。”
“滑头。”
式凉笑了下。
那样的回答是标准的儒家思路。
诺亚有所意识，斯兰不是自己每一句话的拥簇者。
每次谈话发展为辩论时，他都比抛转着三四个花碗的杂技演员更加高超、巧妙地维持着双方思想之碗不输不赢的转圜。
如果他一味追求这种令人恼火的无谓的和气，诺亚懒得搭理他，可就像方才那一笑一样，他言语态度中分明藏着戏谑的锋芒。
诺亚看不透他所想。
系统：俺也一样。
海伦往常这个时间都会在后花园活动，式凉正引她朝那去。
作者有话说
第77章 海陆11
