2、来者不善 ...
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待年轻人收起方子，她开口道，这信主人的来历，要从二十年前说起。那时这山下的城里有三家茶商——皇甫家、沈家和陆家。三家势力相当、制茶技术不相上下。只是陆家得有一祖传的制茶秘方，名为半盏醉，这使得陆家略胜一筹。
这三家因在当地有名，彼此面上也是很和气的。俗话说“同行是冤家”，这话诚不欺人。三家暗自较劲，手底下抢生意的事情也是有的，但终归是小打小闹，轻易不伤和气。那年的斗茶比赛，将三家的关系激的剑拔弩张、势成水火。
如若是什么平常的比赛也就不至于此，只是那年来了很多的外国人，说是要来见识一下这半盏醉。一开始登门陆家，陆润之看到他们带着枪，显然是来者不善。但是他们毕竟是外来的，陆家在当地颇有势力，倒是没有半分怯意。与他们周旋、推脱，亲手泡了半盏醉，待客之礼已尽，至于半盏醉的话题要么岔开、要么半字不说。这群外来者对于这种“止于礼”的态度很有意见，但毕竟外来是客况且还在人家家里，没有发作。留下一个帖子，上面写的是恭请参加斗茶大会。外邦人说如若赢了比赛将注资三千万把这茶推到国外，说完见陆润之只是客气，没有别话，只好悻悻的走了。
这路所谓的客人明显是冲着这方子来的，陆润之在送走这帮不速之客后，默然着半晌没说出话来，只是不住的抽着烟。三袋烟的功夫，紧皱着眉头用力磕掉了烟锅里的烟灰，叹了一口气，跺脚站起来，拿烟袋的右手紧握成一个拳头，重重的砸向别在身后的左掌心儿，抿着嘴唇，许久才向吓人吩咐道，“让管家来书房。”说完就踱着步子走向书房，亲手泡好了茶，等着管家过来。
胡瑞正在码头上忙着进货、发货，那边传信说是老爷找他，询问来人事体，那人喘着粗气说是来了一帮黄头发的高个子说着咱们听不懂的话，提到了半盏醉，之后老爷就说要你过去。
管家胡瑞四十又三，父亲胡顺是陆润之的父亲陆敬泰的管家。说起来胡家两代人都是陆家管家，这胡瑞长陆润之五岁，陆润之从小就称他为大哥，不曾把他当做是下人。自小时候念书开始，同窗读书、“密谋”捉弄老师、逃课捅马蜂窝、因了课业挨罚反倒欺负邻居家小孩出气。到长大之后的追女孩子、学做生意、对抗皇甫家和沈家……两人风雨同舟走过来，共同从父辈手里接过家业，不是亲兄弟胜似亲兄弟。
两人喝着半盏醉，促膝长谈，商量着对策。此时的半盏醉，这两人喝着竟有五味陈杂之感。带着担心、无奈，害怕守不住祖传的方子。话语不由地变的沉重。陆润之手里摩挲着茶碗，跟对面的胡润开口道：“大哥，今天的事情想必你也知道了，这群洋人摆明就是冲着半盏醉来的。这比赛我们是输了砸招牌，赢了交方子，哎~怎么办呢？”
胡润紧抿着嘴唇半晌，像是在回味着半盏醉又像是在像着主意，最终放开紧抿的嘴唇，呼了一口气，像是下了很大的决心，开口说道：“老爷，我仔细分析下来觉得这群洋人未必敢逼着我们交方子。”陆润之正犯愁，听胡润这样说，立马抬起头来盯着他，反问了一声“怎么说”胡润接着道：“一则，他们是外乡人，对本地的情况不甚了解，水深水浅尚未知，怎敢轻举妄动？我猜想着，他们今天来做客又留比赛帖子就是有意试探。二则，他们即使想要得到半盏醉，但是一来这是我们祖传的东西，他们没有理由开口要；三则比赛赢了，我们也未必一定要交出方子。”
陆润之连连点头嘴里念着有道理，问胡润这比赛的事情到底是参加是不参加。胡润微微一笑道：“比赛是一定要参加的，但是，我们不一定要用半盏醉。这样既不会砸招牌，也不会涉及到秘方。陆润之点了点头，接着又紧皱起了眉头，胡润不解，问道是否有不周全的地方。陆润之说在白天看到了洋人拿着枪还不算，那带他们来的人正是钱司令，那皇甫家的亲家。
听完陆润之的话，胡润也跟着皱起了眉头。这别是皇甫家的圈套吧！静默了一会儿陆润之叹了口气，随后咬着牙齿，从牙缝中挤出这么一句话来“那皇甫家不安好心，我陆某人也不是好欺的，如若真到了那一步，大不了跟他们拼了，那方子我是烧成灰也不给他们的。”胡润听到他说这一番话，忍不住在心里想到底是年少气盛。随即微微摇头，站起来在房间踱步，突然停下来，对着陆润之道“那皇甫家如果有这样的心思，必定是有后手的。皇甫成那个人心狠手辣，我马上去布防。”
皇甫成，原不是世家也不是商籍，凭的是坑蒙拐骗起家。好逞凶斗狠，与当地的司令是把兄弟，后来结成亲家亲上加亲。城中的大茶商原来只有沈、陆两家，皇甫成算是“后起之秀”了，然而，这个“后起之秀”丝毫不能小看，威逼利诱，明争暗抢的事情做了不少，最终变成了“三足鼎立”的局面。近几年的发展势头更盛，如果想要再进一步，只有吞并两家抑或是拿到半盏醉了。目前的皇甫家并没有那么大胃口吃进沈、陆两家，剩下就只有拿到半盏醉的方子了。
到了比赛的那天，锣鼓喧天、人声鼎沸、热闹非凡。不出意料，陆家、沈家、皇甫家都参赛了。可是让众人没想到的是陆家没有用半盏醉参赛，用了很常见的茶去参赛。外行看热闹，内行看门道。这外行人都云里雾里的，不明所以，一些人觉得没看到半盏醉参赛实在是遗憾，另一些人觉得他陆家错过了一次很好的机会。只有内行人才明白这种做法实在是高明，既让人挑不出理，又保全了招牌和半盏醉，暗暗佩服。皇甫成看到这种情况，实未预料到，到底是老江湖，反应迅速又机敏。当即给评委递眼色，示意让沈家夺魁。
作者有话说
第2章 来者不善
