《我是壶鈄》快乐松果

36、亨弗雷的生日

　　亨弗雷在庄园的一块很大的草坪上举行户外生日会。他母亲阿特伍德夫人说他像个长不大的孩子，居然还想过生日，好脾气的亨弗雷当然是毫不在意了。
　　天气十分完美——空气很温暖，不再有初春的寒冷，天空中没有一丝云彩。
　　亨弗雷坐在罗宾斯男爵身边热络地聊着天。
　　白色的圆桌上摆着花瓶，花瓶里装满了粉色的百合花，微风传递着它的芬芳。一支小型乐队在表演维瓦尔第的小提琴三重奏奏鸣曲，听着十分欢快。
　　这时，一个穿着过时的浅红色粗花呢外衣的绅士手拿着一只藤编的野餐篮走了过来。
　　“哈罗德，”亨弗雷对那位绅士说道，“你是第二个到的。”
　　哈罗德·弗伦奇是从圣奥尔本斯来的法官。他矮小瘦削，甚至有点单薄瘦弱，胡子刮得很干净，戴着金边夹鼻眼镜。一看就像是从事文职工作的人。
　　“你还邀请了谁？”哈罗德问，同时把野餐篮放在桌上。
　　“一个你不认识的伙计，是蒙塔古伯爵的第三个儿子。”
　　“他还是像先知但以理一样虔诚的教徒，一个最完美的上帝的追随者。”罗宾斯男爵补充道。
　　哈罗德打开野餐篮，拿出许多三明治，他说:“这些是我给你的礼物，亨弗雷。”
　　过了一会，亚瑟也到了。他和往常一样戴着那顶灰色假发，不过这次被洗的干干净净。他刚来到这里就收获了哈罗德好奇眼光的打量。亨弗雷从容不迫地上前把他介绍给哈罗德。
　　“这三明治不错。”亚瑟边吃边说。
　　“很美味！”哈罗德用法语赞叹道。
　　“什么？”罗宾斯男爵奇怪地问。
　　亨弗雷提醒他:“那是法语，意思是很美味。”
　　“我在学校的时候没有好好学法语，因为公学不教这个，只教古希腊语和拉丁语。古希腊语我学得糟透了，差点没能拿到通过。老师每周都会拿这个指责我。也就拉丁语我学得好些，但是发音非常糟糕。我必须说，自己从来没有什么语言天赋。但是我对意大利语其实还不错，主要是我喜欢意大利。”罗宾斯男爵略微尴尬地说。
　　接着亚瑟送上了礼物，是一罐印度进口的茶叶。亨弗雷礼貌地对他进行感谢。
　　男仆吉尔伯特倒了一杯红茶给亨弗雷，亨弗雷一边喝一边听哈罗德用自嘲的口气讲述他上周在树林打猎却不慎掉进另一个猎人设的坑里的悲惨故事。亨弗雷忍不住大笑起来，以至于差点被差点被茶水呛到喉咙。
　　吉尔伯特实在忍不住嘴角喷薄而出的笑意，他的身体小幅度地抖了一下。男仆只能庆幸管家不在旁边，否则一定会指责他没有保持面无表情，说这是缺乏专业素养的表现。
　　“哦，多有趣啊，”亚瑟说着，也讲了一个好笑的故事供大家欣赏。
　　亨弗雷边和几位朋友谈笑风生边吃东西，这时他听到附近传来尖锐的呵斥声。他抬头发现来人是自己的管家。
　　管家罗斯先生一手拽着一个男孩走了过来，其中一个红发男孩还奋力挣扎着，发出语意不清的抗议声。
　　“够了，够了，让子爵大人看看你们这些小偷。”莱缪尔不耐烦地说，并且放开了手。
　　亨弗雷上下扫视着这两个男孩。他们中最大的年龄至多十岁，每个都穿着掉色的旧衣服，手上和脸上满是尘土。看着像是附近农户家的小孩。
　　“我们不是小偷，”红发男孩倔强地说，“只是想抓几只鸟玩玩，还有摘树上的苹果。”
　　“这是私人领地，不得侵入！而且，我看你们还握着铲子挖东西。”莱缪尔不屑地说，说着挺直腰背，一副正义的样子，像是寻求支持似的看向亨弗雷。
　　“我们只是在寻宝。听说子爵大人的庄园里埋着宝藏。”
　　在场的每个人除了亨弗雷都认为这是幼稚孩童的寻宝游戏。亨弗雷和罗宾斯对视了一眼。罗宾斯男爵朝他露出一个宽容的笑容。亨弗雷对着他轻轻点头，表示自己明白了。
　　“这次就算了，下次绝对不行。好了，你们走吧。罗斯，把他们送到围墙外面去。”子爵命令道。
　　莱缪尔发出一声闷哼，很是不满意这个判决。他拖着两个捣蛋鬼走了，红发男孩还在激烈反抗着。

　　琴房里传来一阵阵砸砖块般的声响。路过的仆人都露出复杂的神色，指指点点。
　　“好难听啊，”吉尔伯特对另一个男仆说。
　　“是啊，这钢琴曲。你说，这落键也太重了，听起来完全不优美。真是毫无音乐天分的一个人。”
　　“我们这样说管家，我希望他不会介意，”吉尔伯特说着，笑了起来。
　　“他不会知道的，只要我俩守口如瓶。”
　　“但那是真的难听啊，好像耳朵里闯进了一只嗡嗡叫的蜜蜂。”
　　“我想念子爵大人的琴声了。但他最近不怎么弹。”
　　莱缪尔坐在琴凳上，他一遍又一遍地重复着一首练习曲。但总是弹得磕磕绊绊，在许多段落被卡住，弹错了无数个音。他没什么钢琴基础，却很操之过急地开始学习练习曲。
　　我想和亨弗雷一样有高超的琴艺，然后我们才能有共同语言，就像他和该死的罗宾斯一样。这是他想到最频繁的话。
　　练了一小时钢琴后，莱缪尔离开了琴房。他思考着自己最近的学业进度，觉得最近数学学得还不错了，虽然都是一些浅显易懂的知识，他已经学到了几何学部分了。但他又想，那些大学毕业的绅士们都会法语，而自己完全不会。他也得自学法语。
　　他现在看着亨弗雷竟然还是感到一丝嫉妒，因为对方受过圣安德鲁斯大学的教育，而他只是读了几天书就出来当学徒的人。他居然会嫉妒自己爱上的人，真是难以置信。
　　野心折磨着他，也驱使着他。

　　“我听见罗斯先生在读一些奇怪的东西。不知道是法语还是什么。”厨房女仆格拉迪斯悄声对另一个低等女仆说。
　　“好可笑呀。他是不是想当一个爵月什么的。”对方因为文化水平低下，连单词都念错了。
　　“不是，是爵爷，你发音又错了，我一天内要纠正你多少次发音！我们庄园是个子爵的庄园，你却像乡下的农民女儿一样讲话，真给我们主人丢脸！”格拉迪斯有些愠怒地看了对方一眼，“他在努力学习，真是个上进的人呢。听人们说，法语是十分复杂高雅的学问呢。”
　　面对格拉迪斯的指责，小女仆并不恼火，她每天都会受到这样那样的批评和呵斥，早就习惯了。事实上，她还挺同意对方说的话。来到子爵庄园做事，全家都为她感到骄傲。
　　“他从哪学的这些东西，是不是偷了书房的书来学习，我要告诉主人。”
　　“罗珊娜！你不要随便告状好不好，看在上帝的份上……”格拉迪斯明显生气了。
　　“好吧，好吧。”