《鬼姬录》血染旧城

4、最初之始（四）

　　被切断的腰腹中喷涌出腥红血雨，随着重力陆续地落入到他脚下踩踏的土壤中。
　　鸠缓缓收起刀，看了眼衣摆下方沾染上的几点血红，口中咂舌。

　　虽然已经见过新选组斩杀白发怪物的情形，如今又一次亲眼看见，但眼前的情形依然骇人。千鹤捂着嘴，想要离那块沾满着血污的空地远一些，就算只有几步也好。她不断地往后瑟缩着，后背突然便撞上了一堵人墙。

　　“斋藤先生？”千鹤仰着脸，转头的动作只是她下意识地举动。在看清斋藤一的脸之后，千鹤才逐渐平静下来。

　　回应千鹤的是斋藤点头的动作，除了刚才撞在一起的意外，两人保持了一点距离。斋藤将注意力放到庭院中，但他仍留在原处，并没有从千鹤身后走开。

　　土方岁三的眼底一片冰冷，他走向正将刀收入鞘中的鸠，道：“这个剑术……你究竟是何人？”

　　“什么？”鸠面露不解，突然便嗤笑出声，她指了指站在另一侧的永仓新八，朝土方道，“站在那边的高个子昨晚也问过我同样的问题，但现在我不想再回答一遍。想知道的话，你就去问他好了。”

　　土方蹙眉，他不满于鸠此刻的态度，但也只是以眼神警告。现在最重要的是让人处理掉院子里的尸体，还有另外一个在研究“罗刹”的幕后之人。

　　“怎么了？你也想和我打吗？”鸠握上刀柄，只要土方有一点其他动作，她的刀便会毫不犹豫的出鞘。

　　“江口佐是新选组所俘获的囚犯，在将他处决之前，他对新选组仍有价值。”土方道，“可你却这么迫不及待地将他了结，究竟是想做什么？”

　　“如果不是那个恶心的家伙想要伤害寺谭九郎，我可懒得管你们的闲事。”鸠不屑道。

　　可土方并不想听鸠的辩解，而是道：“鉴于你们两人身份不明，便先留在屯所内。等解决骚乱事件之后，再行处理。”

　　“什么？”鸠正想拔刀，就有数名执刀队士拦在了寺谭九郎身侧。

　　“呜哇——你们快把刀拿开啊，这样可是很危险的！”九郎被吓得瑟瑟发抖，不断地将求救的视线投向鸠。

　　锋利的刀尖一应指向寺谭九郎，离他最近的那把也只有几寸距离。

　　“嘁。”

　　鸠将指腹按在刀鞘之上，指着九郎的刀刃没有一点要移开的意思，没有土方的命令，那几名队士便沉默着同鸠对峙着。

　　鸠闭上眼，握着刀的手也垂了下来。她不想再浪费时间在这无意义的事情上，随即从口中吐出一口气，径直地朝土方眼中望了过去。

　　“真是个麻烦的小鬼。”

　　听到鸠这么说，土方也终于让挟持着九郎的队士退了下去。

　　鸠绕过他就朝九郎走近，又被土方伸出的手阻住了去路。

　　“什么意思？”鸠问。

　　“既然是作为疑犯，便暂且将容易伤人的武器交上来吧。”土方面无表情。

　　“啊——？！为什么我要乖乖听你的话啊？！”

　　“你自然可以不听从，如果完全不在乎那个小鬼的死活的话。”

　　鸠知道自己此刻的神色已经变得极为不善，甚至显露出了明显的敌意，不过她原本就不想掩藏自己的情绪，大不了直接动刀从土方手里抢走寺谭九郎就是。

　　“…这把刀不能给你。”在与土方僵持的过程中，鸠最终还是找回了一些理智。她的手在刀上握了几握，尽量用冷静的语气说出了这句话。

　　鸠已经让步，土方的态度也不像刚才那般强硬。

　　“为了保证屯所内其他队士的安全，这把刀必须暂时上缴。至少现在，在不清楚你的身份的前提下，不能让你把利器留在身边。”

　　“……我知道了。”鸠终于松口，将太刀交到了土方手里，“所以，你想从我口中知道什么？如果想要再审讯我的话，请快点，我可没有足够的耐心在这里浪费时间。”

　　“放心吧，我会尽快安排。”土方说道，“斋藤，将他们带下去吧。”

　　虽然暂时将鸠和九郎两人暂时看守在屯所内，只是短短半日，九郎就耐不住差点要将房顶吵翻。

　　“啊——那个是打扫用的竹帚，不是竹刀啦——”

　　“这些是整理好的杂物，请不要乱翻！”

　　“那是箕，不是帽子！”

　　拥挤的房间内不断响起的是千鹤带着疲倦和无奈的声音，她没有看管“犯人”的经验，更何况对方是个顽劣的孩子。

　　在不知道第几次从寺谭九郎手中夺回被他抢走的东西，千鹤忍不住叹出一口气。

　　“我们要被关到什么时候啊，我要出去，我要解手！”九郎耍赖道。

　　“……啊，请等一下。”千鹤手忙脚乱地开门，“便所在左手边往左拐，一直走到底就到了……”

　　在九郎溜出门去之前，鸠打断了千鹤：“你把这小鬼放出去，当心他从后门逃走。”

　　“哎？”千鹤后知后觉地应道，“那个——鸠先生？”

　　“有什么话直接说就是。”

　　“鸠先生明明身手不凡，为什么不直接带着小九离开，而是选择留下来呢？”千鹤想了想，又补充道，“我是说，土方先生让我负责看管你们，鸠先生明明可以选择直接逃走的……”

　　“你的意思是，现在让我把你打昏，然后带着那个小鬼离开吗？”鸠双手枕在脑后，闭着的眼睁开一只，望向低着头说话的千鹤。

　　“啊、那个、我的意思是……”

　　“比起你说的这件事，我更好奇的是为什么那位副长大人要选择你来看管。”鸠说，“你——连剑都举不起来吧？”

　　千鹤抬起头，想说的话在口中辗转了几遍，最后还是吐了出来：“…我虽然不像鸠先生那么厉害，但还是学过一点剑术的。”

　　“那么——如果我想走，你又要如何阻止我呢？”鸠说道，“我只是随口一说，现在没有想要离开的想法。”

　　“…为什么？”

　　“我想过了。”鸠道，“如今我跟这小鬼找不到落脚的地方，而且身上没有钱，不过——刚好能暂时留在屯所。虽然被人误会很让我不爽，不过能找到这个让我们白吃白住的地方也不错。”

　　“白、白吃白住、吗？”千鹤笑得尴尬。

　　虽说之前土方下过命令，要将鸠与寺谭九郎两人留在后院的房间内，但却并未限制他们的行动。

　　可以说，鸠与九郎在屯所中还是相对自由的。

　　所以在确认了房间附近无人看管之后，九郎便溜了出去。

　　屯所中并不大，即使对这其中不熟悉，九郎也没有迷路。

　　在进入屯所大门内的那片操练场中，组内的队士都集合在了此处。似乎是专注于日常操练，没有一人发现九郎躲在了廊柱后。

　　“发现一只鬼鬼祟祟的小老鼠——”

　　九郎正看得饶有趣味，突然出现在他耳边的声音将他吓了一跳。

　　“噫？”

　　九郎捂着后颈转身，差点便撞上身后那人的脸。

　　“你、你——”

　　九郎几次咬着了舌头，指着总司许久都没有说出一句完整的话来。

　　“我记得，土方先生还没有取消对你和另一位的禁令，所以——你现在是偷溜出来的吧？”总司维持着俯身的姿势，眯起眼睛笑着问道。

　　“那、那是因为你们的看守太松懈了，我根本不废一点力气就能脱困。想要困住本大爷，至少需要几十人才、行…”九郎颇有些心虚地嘴硬道，然后话声渐渐轻了下去。

　　“看不出来，你还是个深藏不露的高手。”总司索性蹲了下来，开始戏弄起九郎。

　　“那是自然，我的师父可是无念流的传人，而我——也继承了他的剑术。”九郎昂首道。

　　“原来你是无念流的弟子啊——”总司道，“不过据我所知，无念流在出刀时必须展现能压倒对方的气势，但是从小九的身上，我倒是一点都没有看到呢——”

　　“哎哎——？你是在小看我吗？”九郎道，“我师承草翦道场，像你们这样的乡下小流派，根本不会是我的对手。”

　　“那么，跟你在一起的另一位也是无念流的弟子了？”总司问道。

　　“大概是——没、没错，你问这个做什么？”九郎反问。

　　“没什么，只是好奇罢了。”总司轻抚着下巴，露出一抹意味悠长的浅笑，“总是待在屯所里是不是觉得很无趣？我可以带你去有意思的地方，要一起去吗？”

　　“咦——可以出去吗？万一被那个长相很可怕的大叔发现，我们会被抓回来这样那样的吧？”

　　“长相很可怕的大叔？”总司不解。

　　“笨蛋，就是这个大叔啦——”九郎模仿土方岁三做了个鬼脸。

　　总司不禁发笑：“如果土方先生知道他被一个小孩子这样称呼，会露出怎样的表情呢？”

　　“嘁——本来就是，那个大叔天天板着一张脸，不就是为了吓唬别人吗——”

　　“不用担心，那个大叔可是很忙的，他今天不在屯所，不会发现我们今天偷偷溜出去的。”总司道。

　　“那我就暂且相信你好了。”九郎道，“一会我要吃御田煮，还有汤叶。”

　　“你还真不客气啊——”总司道，“我们就从后院偷偷出去罢，可不要让人发现了。”

　　“喂。”

　　九郎正难掩脸上的兴奋，身后那道不轻不重的声音却将他喝止。他对这个声音再熟悉不过，仅仅是一个字便能让他僵在原地。

　　“你们要去哪里？”鸠一步步上前，她的语气并没有起伏，像是在问“今天天气怎么样”那般寻常，但九郎还是往总司的身后躲了躲。

　　“你、你怎么出来了？”九郎抢在鸠之前说道，“不怕副长大叔生气吗…？！”

　　“比起我，你看起来更害怕才是吧？”鸠回答。

　　“怎么可能！”九郎攥着总司的袖子，底气也长了几分，“副长大叔出去了，冲田哥说我只外出一小会，副长大叔不会发现的！”

　　总司微微笑着应道：“是啊。反正土方先生也不在，偶尔放纵一次他不会责怪的。”

　　“谁知道呢？”鸠往总司的脸上瞥了一眼，朝九郎道，“这家伙明显就是一副不怀好意的样子，也许转头就把你外出的事告诉土方岁三了，也说不定呢。”

　　“…才、才不会呢。对吧冲田哥？”

　　“这么一说，似乎也挺有趣的。”总司摸了摸下巴。

　　“唉？真的吗？”

　　“开玩笑的。”总司说着，又对鸠问道，“你呢？要一起去吗？”

　　鸠转身：“我对那种无聊的事情没有兴趣。”

　　“真遗憾啊，那就只能等下次了。”

　　在总司和九郎离开不久，井上源三郎便找到了鸠。

　　“总算是找到了。”井上松了口气，对鸠道，“局长听说副长将您留在屯所加以看管，想要与您面谈。”

　　自鸠来到新选组后，见过的面孔也仅寥寥几人，她连眼前的两人都不认识，更别说井上口中的“局长”。既互不相识，那对方便无理由想要亲见于她。

　　不过虽有疑虑，鸠仍是道：“我知道了，你带路吧。”

　　鸠见到近藤勇时，他正坐在廊下，手边放着鸠的黑鞘太刀，还有一套简易的茶具。

　　“局长，我已将人带来了。”井上说道。

　　“嗯，辛苦你了。”近藤勇微微颔首，待井上离开之后，他才又对鸠说道，“不必客气，请坐罢。”

　　近藤勇一面说着，替鸠倒了一杯清茶，往她的方向推了几分。

　　“你有话要问我？”鸠问道。

　　近藤勇将视线落在了黑鞘太刀上，道：“这把刀叫什么名字？”

　　“鬼切。”

　　“是吗——那个男人离世之前，留下的最后一把刀原来是鬼切。”

　　“你、认识寺谭平钢吗？”鸠问。

　　“只是旧识罢了。”近藤勇道，“我只是没有想到，直到今日还能再见到记得他的人。与你同行的那个孩子，是他的血脉吧？”

　　“……没错，寺谭平钢被人暗杀，只有那个小鬼幸存了下来。为了躲避追杀，我将他带到了京都。”