24、异香 ...
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薄暮余晖撒在楼阁飞檐之上，一盏盏八宝琉璃宫灯由高到低从四面铺展而来，仿佛连接着天与地般错落有致，瑰丽的灯光照得院内色彩斑斓，使得四周的红砖绿瓦都平添了几分让人遐迩的诗情画意。
虞初仰面，瞧着头顶那盏彩色灯笼。
公主属兔，今日这院里所有灯笼纸面上只画兔子，且纸上的兔子各有不同，毛色，体态，大小，就连眼睛颜色也无一样重的，可见做这灯的匠人有多用心。
也唯有公主，且受宠的公主，才享受得了这般昂贵的生辰乐趣。
有贵女发出惊叹：“这灯可真漂亮，得花多少银子才够。”
坐她旁边的苹果脸少女哼了声，颇为鄙夷道：“这灯可不是你有钱就能买到的，须知这做灯的匠人可是万里挑一，人家关门传承的绝活，从不缺求上门的买主，你挑他，他还挑你呢。”
少女声音清亮，又讲得煞有介事，慧仪公主侧目看向她，笑了笑：“程二姑娘好见识。”
得到慧仪公主的肯定，程姗头一昂，胸脯更挺了。
可惜瘦津津的小身板，便是再挺，也无甚看头。
不过虞初仍是多看了这位程二姑娘两眼。
太子第三个未婚妻，大婚前发疯的太子太傅程冲之女，便是这位的长姐，姐妹俩同父不同母，疯掉的那个是原配所生，这个小女儿则是继室生的。
便如虞初和虞瑶，往常人前还能装装姐妹情深，可现下，算是彻底撕破脸。
就连慧仪公主都有听闻她们姐妹不和，请了她，便不再请虞瑶。
虞瑶心里怕是又要记她一笔了。
虞初被慧仪公主拉着坐在主位旁。
十公主坐在另一边，探过脑袋，瞧着与自己平起平坐的嘉仪县主，提声问：“听闻你定亲了，定的还是老太傅家的大孙子。”
严阁老当过帝师，且还教过太子一阵时间的课业，就连如今的太子太傅程冲亦是他举荐，是以大多人仍唤他太傅，也因着这位太傅在朝中数一数二的地位，京中各家对严家颇为关注。
皇后新封的嘉仪县主，救过太子，还与严家长孙定亲，当真是时下风头无两的人物。
然而此时的虞初被一道道或好奇或歆羡或嫉妒的目光盯着，却不觉得风头太盛有什么好的。
尤其身边还坐着个寿星公主。
而这位公主貌似对她的未婚夫有点想法。
虞初只能用极其场面的话道：“媒妁之言父母之命，为子女者，唯有听从。”
这话，更多是说给慧仪公主听的。
慧仪公主将来若是知晓了严锡的身份，欲发怒的时候，想想她今日说的话，都是身不由己的人，别太为难她就成。
偏有人抓住话头就想找点茬：“这么说你并不愿意？严家那样的门第，你便是得了个县主的封号，可真正论起来，还是你高攀了，就是不知使了什么花招，竟然把严家人都糊弄住了。”
虞初从中听出那么点拈酸呷醋的意思，闻声扭头，看向隔着一人朝她发难的容歆，心想这姑娘真是喜欢找事，一门心思缠她的太子表哥去，到这来找什么不痛快。
有了容歆起头，别人也敢说了。
“就是，这年头，不怕天上掉馅饼，就怕捡到馅饼还嫌不好吃，得了便宜还卖乖。”
“对对对，就是这么个理。”
可见虞初一个不大不小的四品官家女，得封县主，还得了门好姻缘，红了多少人的眼，又酸了多少人的心。
十公主手撑着下巴，笑眯眯瞧着虞初，一副看戏的模样。
慧仪公主忽然内急，刚刚去往恭房。
这时候的虞初，可谓是孤立无援。
虞初面色泰然，瞧着下头一张张各有特色，神情也是各异的面容。
这些女子的大多数，虞初都有打过交道。
不过已经是上辈子的事了。
为了与这些贵女交好，虞初费神费力，她们一有什么事，只要找上她，她必然倾其所能为她们出谋划策，自认还算投入了不少真心，可到最后，背后笑她最多的也是这些人，不能下单的母鸡，野鸡飞上枝头也成不了喜鹊，什么样的话都有。
也难为上辈子的自己，是如何忍过来的。
可就是忍得心力交瘁，也没见得最终有多好过。
那她为何还要忍呢。
虞初对着先发难的容歆道：“只要不是瞎子不是聋子，有眼睛看有耳朵听，都知道这县主是你姑母皇后娘娘封的，那时候容二姑娘你也在场，若有意见，容小姐为何那时候不表明呢，如果容小姐眼馋我这县主的名头，让给你亦无妨。至于后来我和严大公子如何定的亲，这就要问我祖母和严阁老了，当然如果容小姐稍微懂点规矩，相信也不会多嘴去管别人家的闲事。”
就连太子的面子，虞初都没打算给，容歆又算个什么。
不紧不慢，不愠不火的一番话，又句句占着理儿，直把容歆说得面红耳赤，圆睁着眼睛，一连好几个你，却也冒不出半句下文来。
虞初抿了口茶水润润嗓子，见容歆一副说不出话的可怜样，再开口，更是直接戳人痛脚。
“虽然同样行二，但我与容二姑娘性情喜好却是大大不同，容二姑娘心心念念的大好姻缘，到我这里未必是好。我们井水不犯河水，是以，我实在想不明白，容小姐对我哪来这么大的意见，若能说个让我心服口服的理由，我向你陪个罪也成。”
今日，虞初算是当着这京中排得上号的所有贵女的面，把话都摊开了。
她从不主动惹事，但也绝非怕事之辈，想惹的话，尽管来，只要别哭。
容歆瘪着嘴儿，被虞初几句话说得下不来台，可脑子也好似僵住了，转不过弯来，竟想不到任何有用的言语来驳斥，到最后，眼眶泛红，有水光在眼眶里打转，仿佛真要哭出来了。
与容歆交好的一名贵女看不过眼，帮她搭腔：“二姑娘只是好奇，又没恶意，嘉仪县主何必这么刻薄，须知得饶人处且饶人。”
虞初目光一转：“我说你县主的封号来得不够光明，还使花招把未来婆家全都糊弄住了，也只是好奇，毫无恶意，你可别怪我，还请得饶人处且饶人。”
三言两语把女子说得嘴巴微张，却又无力回击，就如她的小姐妹容歆那般涨红了脸，干巴巴地瞪着虞初，毫无威力。
眼看两名身份显赫的贵女接连在虞初这里败北，所有人不吭声了，就连在场地位最高的十公主也只是不停地看着虞初，眼神里带着新奇和趣味，却也没再说什么。
就在这时，慧仪公主爽脆的笑声从后头飘了过来，人也快速回到席上。
“咦，怎么这般安静，都不讲话，是不是嫌这里不够热闹，要不我叫个戏班子上来，听个曲吧。”
寿星发话，众人自是应和，也把之前那种尴尬的气氛缓和过去。
慧仪公主又叫宫人倒上果酒，一起举杯，热热场子。
因着前世的经历，虞初对这种果酒向来是浅尝辄止，喝不多。
慧仪公主已经将玉杯伸过来，要与她碰杯，虞初只能举起杯，小口轻酌。
抿了两口，虞初舔舔唇，只觉这果酒的味道有些熟悉。
上辈子好像喝过。
那些她不想回忆的画面纷至沓来，悉数涌上心头。
虞初一手举杯，一手用宽大的袖子作挡，仰头，不一会儿，袖子垂落下去，而握杯的手往上一翻，只见杯子里的酒液已经空空。
慧仪公主瞧那空杯，眉头直扬：“就喜欢你这样的爽快人，来，再喝，今日只为高兴，醉了也无妨，在我这歇一晚，反正我这最不缺的就是屋子。”
十公主也来凑热闹，要与虞初碰杯。
盛情难却，虞初又喝了两三杯，直到脚底发软，双目迷离，似是有了醉意，微晃着就要往慧仪公主身上倒去。
此时的嘉仪县主，肤若凝脂，颊似粉霞，就连醉个酒都比别家女子要迷人许多。
慧仪公主把人扶住，不禁打趣道：“你这也太不中用了吧，几杯酒就不成了。”
席还未散，慧仪命宫人将虞初带到后殿休息，十公主捂着头道：“我也有些晕了，和她一起过去歇歇，也有个伴。”
慧仪公主没做他想，嗯了声，叫宫人把两个主子看好，便继续应酬。
虞初脚底虚软，被宫人带着往后殿走，中途却又拐了个弯，没走多久就入了一座轿子里。
吱呀吱呀地，也不知抬了多久，轿子停了，她又被人扶出来，走了一段路后，开门声响起，她被带进屋，搁到了床上。
有人在解她的衣裳，虞初嘤咛一声，似醉得厉害，脸颊红扑扑，张开就是一句小贼，抬起胳膊就朝人抡了过去。
这一下用足了劲，给虞初脱衣服的宫婢被打得半边脸都红了。
外头守着的宫婢听到声响，赶紧跑了进来，问怎么了。
被打的宫婢咬着唇，瞪着床上醉得毫无仪态，翻身踢腿的美人，有委屈也说不出。
同伴在旁边催促：“别磨蹭了，主子好不容易把太子引来，机会难得，这事儿要办不好，你我小命就得不保。”
“可她这般醉醺醺的样子，还爱动手，太子若没瞧上，岂不是弄巧成拙。”
“太子能否瞧上，就不是我们能管的了，只要进到这个屋，主子自有法子把这丑事传开。”
太子势大，但并非宫里所有人都是太子党，这两个宫婢显然就不是。
最终意识不清的虞初难敌二人四手，衣裳被褪下，只剩小衣和亵裤，露出一大片白生生好似能透光的肌肤，还有小衣束得鼓囊囊的胸脯，瞧得二人又是一阵眼红。
这般美色，若还是不能让太子上钩，那么兴许如主子所言，太子那方面可能真有问题。
不管最后成没成，太子总有把柄被主子抓住。
屋里准备好了，一宫婢道：“我到外面候着，等贵人到，你在这里守着，莫要走开。”
“好。”
留守的宫婢把里屋门合上，先吃下特制的清心药丸，再拿出准备好的香料搁到香炉里点燃。
头一回做这事儿，她也紧张，燃香的手直抖。
却不知，身后的床榻上，原本醉得不省人事的女子悄悄起身，取过被随意扔到角落的外衣披上，轻手轻脚下床，抓过一柄挂在床账上的玉如意，朝桌前心神不宁的宫婢走了过去。
手起手落，毫不犹豫。
前殿的筵席上，几名尚未婚配仍留在宫中的皇子挨个向主位上的太子敬酒，太子却无动于衷，像尊完美无瑕，却也无情无绪的玉佛，弄得场面一度尴尬不已。
还是立在太子身侧，进了宫就走马上任的少詹事严锡代太子喝了不少，将气氛渐渐缓和下来。
酒过三巡，严锡微晃着身子，步态已然不稳。
太子看向八皇子，八皇子赶紧命宫人把严锡扶到一边，别怠慢了。
稍顷，八皇子见缝插针，对太子和七皇子道：“夜已深，为免奔波劳累，太子哥哥和七哥不如就在我这歇下，明儿一早，再吃吃我从民间请来大厨做的地方小食尝尝鲜如何？”
七皇子除了爱画成痴，对吃也颇为有瘾，酒劲又上来，一下就答应了。
太子握着盛满酒液的杯盏，却一口未饮，看了八皇子一眼，嗯了声，算是允了。
随即，太子指着歪倒在一旁的严锡道：“把他也安顿好。”
夜深人静，光线照不到的灌木丛里，黑黢黢的一片，像是蛰伏着什么骇人诡异的东西，便是胆大的人走至树丛前，也要怯步。
太子双手负在背后，踩着鹅卵石铺就的小路，往后殿走，严锡被宫人搀扶着紧跟在太子身后。
候在殿门口的宫婢见到来人，恭恭敬敬奔上去，敞开房门，迎着太子进屋。
太子大步缓行，到里间门前，宫婢撩开珠帘，一股奇异香味袭来，吸入鼻尖，只觉体内情潮翻涌，气血渐热。
太子停下脚步，往后退了一步，不动声色道：“这是什么香？”
宫婢压抑着内心的惶恐，低垂了头，微颤着声道：“这是西域传来的安眠香，八皇子听闻殿下近日睡眠不大好，特地为殿下准备，以求殿下能睡个好觉。”
“他倒是想得周全。”太子话里听不出情绪，不知是褒是贬。
宫婢头埋得更低，愈发慌措，提声要唤里头的同伙出来迎殿下。
却听得太子淡淡一声道：“把严卿送进去，好生伺候，让他睡个好觉。”
宫婢一听，只觉心口猛跳，更慌了神。
作者有话说
第24章 异香
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