《[剑三/羊花]无巧不成书》写经换鹤

24、气花番外·撞鬼

　　烛摇影曳，茶暖酒香，叫花客栈里头灯火通明，热闹非常。扬州城内排得上名号的各路豪侠皆云集于此，或高谈阔论，或划拳对酌。都是横惯了没个轻重的老江湖，彼此间又相熟得很，不过二两黄汤下肚，便把白日里还勉强端起的架子混进卤牛筋一齐嚼碎了，正形儿也同瓷碟儿里盛的花生米似的，三四筷子下去，眨眼便没了个干净。

　　这客栈掌柜姓郭，单名一个穷字，原是丐帮出身，五湖四海摸爬滚打数年，到头来竟攒钱开了个客栈，就唤做叫花客栈，以示不忘本。

　　这叫花客栈虽比不上别家富丽堂皇，却经营着扬州城数一数二的美酒，馋得那些江湖客们如扑火的蛾子似的一股脑儿涌来。又兼郭掌柜为人仗义豪气，在店内切磋损坏的桌椅板凳一律不要赔款。久而久之，叫花客栈的名号越叫越响，在这叫花客栈内不时作兴个碰头酒会，竟也成了定例。

　　郭掌柜岂有不爱交游的道理，如今见自家店内豪杰满座，自觉面上生辉，咧嘴抱着酒坛转转悠悠挨桌敬酒，又连声催小二布菜布汤。一时间大堂内除了谈笑，便只余筷子与筷子的磕碰和酒杯相撞的铿响。

　　在这般喧哗吵闹下，执棋落子的动静自然显得分外微不足道。

　　眼下取乐众人皆身手不凡，却无一个留心到那冷清角落里，竟然还有一人正冷眼旁观。

　　这人乌发紫衫，形容俊俏。任凭旁人如何大笑呼号，哪怕将酒碗豁啷一声掷碎在地下，他拈棋的手也未曾颤上一颤。

　　黑子通透晶莹，白字温润如玉，美则美矣，却只能算作这只手的陪衬，不过暗暗添上一二分风流。殊不知他握笔时更好看，哪怕上台打擂，也能招来些老不正经的编排甚么“纤腕比竹枝”等语逗他，有意叫他脸红。他倒也不负众望，虽听得耳朵长茧，却仍不免面皮发烫，忍不得几句便落荒而逃，以致生生练出一身好轻功，更是又为人添了伴菜下酒的笑谈。

　　这年傅倾觞不过十七岁，花间一杯倒的别号还未传开，却已被人口头心头颠来倒去念得熟稔热乎。他不喝酒，便好似少了些与人混熟的门道，余下交集也就剩了打擂和切磋。刀剑无眼，他下手是出了名的狠辣，又成日价冷冷淡淡的，连相逢一笑泯恩仇的机会都不肯替人留。认识他的人海了去，可若要拣出真正晓得他的明白人，恐怕花上五天五夜也寻不见一个。

　　傅倾觞将一局烂柯谱耐着性子步步参来，可心思却全不在纹枰上，三魂七魄早不知何时便游荡去了九霄云外。

　　他似是天生的苦于交际，热闹只会叫他浑身发毛，手脚怎么也放不自在，连头发丝儿都要比平日僵硬些许。

　　这还不单是因他怕别人，更因别人先怕了他。又不是青面獠牙的凶神恶煞，分明清俊的少年眉目，可惜少生了三分和顺七分温存。眼刀子一扫，能叫同站在摊边的小孩儿骇得哆哆嗦嗦，将才付过钱的糖葫芦拱手奉上。

　　他却浑然不知，还当是人家交朋友的示好，按捺着欣喜的手伸了又缩，到底不好意思爽利收下。倒把人家吓得，一把胡乱塞过，扭身撒腿就跑。留下傅倾觞怔在原地，看看糖葫芦，又看看那夺路而走的小孩儿，百思不得其解。可他知道糖葫芦甜滋滋的，好吃，便暗暗心道：这人真好。

　　这般好事儿自然不会天天发生。一来二去，傅倾觞也慢慢摸透了个中缘由。只是他自小流离，未受过长辈一天管教。入万花后也是一心学棋学武，终日相伴唯有一方棋盘二篓棋，张口闭口不过“赢了”“输了”“良辰美景你我且纹枰一局”等语，好似天生只会这几句。如今再叫他习甚么温良恭俭，演甚么逢场作戏，真个可与登天较个难易。

　　傅倾觞也愁过恼过，然别人尚可借酒浇愁，他一沾酒便不知南北东西，好容易清醒，却只觉得愁上加愁。更何况见识过江湖水深，叫他原本不冷的心也冷了，性子更是愈发孤僻。都说人多热闹，他只觉得没劲儿。譬如眼下那帮人正拍桌拍坛拍大腿地赞叹甚么杏娘的歌，桃娘的舞，他却心道：平日看那七秀坊的人使那剑舞还不足够，非要自行寻个活罪受才有滋味儿么？

　　他想归想，到底不会问出口。哪怕问了也不会有人答应，反倒要遭一通调笑。听众人语气，好似即刻打算去看美人歌舞，还要借势醉卧美人膝，说着说着便起身而行。一群人仍大声谈笑，挨个儿往那店门口出去。不知哪个还带笑吆喝了一嗓子：“小傅，看店！”

　　傅倾觞听了似没听，面上不动声色，心里却巴不得他们趁早走尽。那班伺候的仆役见状，胡乱收拾了杯盘碗筷，也乐得自去歇息。方才还人头攒动的大堂顷刻间便冷寂下来。傅倾觞听见打更的锣声，心想：原来已经三更了。

　　他往正中拣了个宽敞位子，挨个儿把灯熄了，只点起一根稍长的蜡烛照明。外头正落着雪，风刮得厉害，不住地灌进来，烛火簌簌跳动不休。傅倾觞想起方才他们说甚么“夜路走得多，总会撞见鬼”，又看看昏暗空荡的四周，只觉得鬼影重重，见什么都阴气森森，忍不住心道：他们走夜路的不见鬼，我在这儿待着反倒像是要见鬼的光景，这叫个甚么理儿？

　　也不待他细细想明，一阵积雪被步步踩实的吱呀声响便随风送了进来。傅倾觞屏息听了听，竟像一人拖着个铁打的甚么玩意儿，叮铃咣啷地在那雪地上踽踽独行。

　　这动静愈挨愈近，可往门口张望，又不见半个人影。傅倾觞倏然警惕起来，将一把棋子攥在手中，力道大得指尖微微泛白，额角几欲滚下冷汗来。可又转念想道：我连天策的马蹄子都不怕，还怕这甚么鬼？也罢，且看他耍甚么花招。

　　他复又坐定，勉强多下了二三步棋。眼看就要收官，忽听得一人在门外朗声笑道：“好香的酒！美人儿，赏我一杯同饮罢？”

　　傅倾觞暗松一口气，心道：这鬼多半有病，才走了一帮人去看美人，哪里又跑出甚么美人来。若指着这个骗我出去，这算盘可拨错了。于是也不言语，拣出几个磕碰过的棋子，劈手便往外掷去。

　　但听哎呦一声夸张惨叫，接着便是“扑通”一声，好似有谁一屁股摔到了地上。那人嘴里嘶嘶倒抽冷气，偏还硬撑出几分底气笑道：“好险，好险，险些敲断道爷鼻梁！若今日便叫道爷毁了脸，明儿可没你的后悔药吃！”

　　他喘几口气，好似被冻僵了舌头，又哼哼唧唧嘀咕了一通含混不清的疯话。不一会儿，那动静又渐渐远去了。傅倾觞方才慢慢定下心神，心道：这又是我急了，没分清人鬼便先动了手。不过这人委实病得不轻，若他拾了我的棋子去，也够换一帖药的。既然如此，倒还便宜了他。

　　又静坐一会儿，傅倾觞觉得困倦，便从客栈后门拐了出去，自回住处安歇。一路上心神不宁，仍在想方才之事，竟也破天荒地觉出些愧疚来。只是不知那人姓甚名谁，所往何方。日后若还有缘深夜相会，虽喝不得美酒，二人搭伴走上一段权当赔罪，也无妨。