5、端木麟 ...
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魔物从某种意义上说，也是“菜品”，是制作美味佳肴的重要食材，菜市区有好几家专门做这种生意的商店，规模最大的是古叟野味行，坐落在僻静的路口，仿城堡样式的门脸，低调气派。
店主姓古，灰发褐眸的老叟，满脸皱纹，佝偻着腰，常年拄着一根藤杖，坐在商店门口晒太阳，
他看见苏蛰进来，热情地打招呼：“小苏蛰来了，捉到什么魔兽了吗？”
“是的古爷爷，一只魔鸟，我在院子里捉到的，您看看。”
苏蛰揭开木桶上的盖子，魔鸟已经醒了，扑棱着翅膀窜出来，被古叟黧黑的手掌攥住脖子，憋得直蹬腿。
“很好，五阶的魔物，血谛鸟，是怎么溜进你家院子里的？”
“我也不清楚怎么回事，是火炭发现了它。”
苏蛰面上镇定，心里大大震惊，他怎么都没想到，这只魔鸟会是五阶的魔物，如果不是受了重伤，又有火炭帮忙，凭他粗糙的剑术，很难抓得住。
古叟拎着这只血谛鸟，从头到尾仔细打量一遍，还算满意，看向苏蛰：
“神光眷顾着你，我的孩子，如果你同意的话，三百金币怎么样？”
苏蛰按捺住惊喜，点头同意：“可以。”
这个价钱比他预估的多出三分之一，古叟还额外赠送了他一瓶火砂，一小罐魔兽血，连同三百枚金币，一起放进他拿来的大木桶里。
“希望你早日成为驱魔人，我的孩子。”
苏蛰微笑：“如您所愿，我很快就会成为一个真正的驱魔人。”
他拎着沉甸甸的大木桶，快步离开古叟野味行，走进马路对面的联邦银行，把金币全都存了进去。
柜员是个戴眼镜的漂亮姑娘，问他是要存单，还是要晶卡？
“晶卡。”
“请您稍等。”
眼镜姑娘娴熟地办理业务，哗啦哗啦的数钱声非常悦耳，让苏蛰沉浸在“暴富”的喜悦里无法自拔，父亲失踪之后，他第一次拥有这么多金币。
虽然不能一劳永逸地解决家里的难题，过一个舒服的新年没问题，桃花汛到来之前，小苏尚就能穿上漂亮的新衣服，背上新书包，跟小伙伴一起去念书。
他也不用再去清扫马厩，专心呆在家里绘制驱魔符，尽快通过驱魔公会的认证，成为一名驱魔学徒，为报考魔塔学院做好准备。
……
苏蛰正默默地想心事，银行的旋转门被推开，一个高大英俊的年轻人走了进来，径直走到他身边，微笑着打招呼：
“好久不见，苏蛰。”
苏蛰愣怔，仔细打量眼前的年轻人，淡金色的卷发下一双狭长湛黑的桃花眼，似笑非笑懒洋洋的，像极了吃饱餍足后的云豹，懒散中透着危险。
他不认识对方，对方却一口叫出他的名字，猜测这是他从前的小伙伴，时隔多年，少年长成青年，曾经关系不是特别亲密的话，他很难从对方的相貌上辨认出什么。
那人看他迟疑，啧啧抱怨：
“小苏蛰，这么快就忘记我了？再仔细看看。”
苏蛰强撑着礼貌的微笑，再次打量对方，不但相貌英俊，穿戴得也气派，一整套银白色的帝凡尼星光礼服，手工精湛，佩饰精美，袖扣、纽扣、腕表都低调而奢靡，一望而知价格不菲。
他当年的小伙伴里，并没有谁这么阔绰，同时还长得这么英俊，苏蛰迟疑了一下，摇头：
“我很抱歉……”
“火炭长大了，比小奶狗的时候更可爱了，我很喜欢它，能割爱吗？”
苏蛰的脸色刷一下沉下来，再次打量眼前的年轻人，认出了记忆中那张可恶的脸，恨得咬牙切齿：
“原来是你！滚蛋！火炭是我的，我一个人的！”
“啧啧，脾气还是这么爆裂，看来这些年你在城外过得还行，没有被踩到土里去，更没断了鼻梁骨。”
“这跟你没关系！端木麟，当年我就警告过你，没事别出现在我面前，整个东凫城几百万人，我最讨厌的就是你！”
苏蛰愤懑懊恼，狠瞪了那人一眼，接过柜台里递出的晶卡，拎着大木桶昂然离开。
端木麟跟了出来：“苏蛰，我今天来找你，是有要紧事商量，昨天你母亲答应把火炭卖给我……”
“火炭是我的，没有我的同意，谁都不能卖掉它。”
苏蛰扬了扬手里的晶卡：“我现在有了三百金币，足够养家糊口，你想趁人之危买走火炭？没门！”
端木麟摊手，微笑：“如果你今天把火炭卖给我，还能得到两百金币。”
他刻意加重了“今天”，苏蛰秒懂这是威胁，停下脚步，转头瞪着他：
“否则呢？”
“否则火炭会被套走，钱你也拿不到。”
“卑鄙！”
“别误会，小苏蛰，想套走火炭的人不是我，我是真的喜欢它，不想看它变成烤肉。”
苏蛰觳觫。
火炭是魔犬，魔犬一般都豢养在深宅大院，想套走它们没那么容易。
但在菜市区这种地方，穷人扎堆，肚子都吃不饱，哪里有闲钱养魔兽，连买魔兽崽的钱都没有。
火炭小的时候还不扎眼，现在成年了，体型比牛犊还壮，威风剽悍，火星缭绕，像夜空里会发光的萤火虫，是一堆会走路的金币，被盯上是早晚的事。
他只想着火炭能看家护院，忘了它本身也需要保护，一旦它落入黑心买主手里，狗命不保。
端木麟看他迟疑，微笑着出主意：“如果你同意的话，可以把火炭寄养在我家里。”
“不行！”
苏蛰一口回绝，眼前这个混蛋，打从认识第一天就跟他不对付，见他落魄了不来踩几脚就算厚道，绝不可能出手帮忙。
如果火炭还是一只幼崽，苏蛰还能忍痛割爱，交给端木麟带回去当萌宠，强过跟着他这个主人吃苦受罪，可黑炭已经成年了，再养也养不熟，端木麟这种没耐心的人，三天就得不耐烦，火炭跟着他凶多吉少。
苏蛰转身要走，端木麟没有再阻拦，随手往他的木桶里扔了一个犀皮项圈。
“实在舍不得火炭的话，就给它戴上这个项圈当狗牌，上面有我的族徽烙印，可以震慑一般的蟊贼。”
他说完就上了路边停靠着的鎏金马车，隔着车帘跟苏蛰挥了挥手：
“祝你好运，我的老朋友。”
苏蛰嗤之以鼻，拿起项圈仔细看了看，是用白犀皮手工鞣制而成，黄金锁扣精巧别致，下方还缀着一块鹅卵大的绯色魔石，镂刻着三叶草标志。
端木麟出身三叶草家族，在整个红芒帝国都赫赫有名，火炭戴上这么一个项圈当狗牌，安全性大大提高。
但苏蛰发自内心地抵触这块狗牌，只要把它往火炭脖子上一戴，再想摘下来就难了。
火炭还是一只小奶狗的时候，端木麟就垂涎三尺，时隔多年，还想趁人之危打火炭的主意，无耻至极！
苏蛰有过跑马场叙旧反被抽鞭子的教训，打定主意跟端木麟保持距离。
太阳缓缓升上树梢，他还惦记着去巴顿鱼行杀鱼，匆匆赶了过去，老板巴顿有事出了远门，他的外甥替他坐镇，领着七八个壮汉监督鱼工干活。
杀鱼是计件活，杀得越多工钱越多，只有精疲力尽，没有偷奸耍滑，“监督”主要是防止鱼工经验不足，被巨鱼咬伤拍伤。
苏蛰不以为意，贝姨却狠盯了巴顿的“外甥”几眼，压低嗓门提醒苏蛰：
“今天小心一点，别多事，也别多话。”
苏蛰疑惑，看向巴顿的外甥，身材剽悍，神态凶悍，歪戴着一顶半旧的狸皮毡帽，斜靠在一张高背椅上，腰间还别着一根铜柄鞭子，匪气逼人。
一群杀鱼工里，也添了好几个生面孔，杀鱼的技巧都很僵硬，全凭凶悍的身板硬撑。
其中一个长着鹰钩鼻的壮汉，被巨鱼接连拍了好几下，额头都摔破了，咬牙爬起来继续杀鱼。
苏蛰站在他旁边的工位里，杀鱼杀得心无旁骛，无论接下来闹什么幺蛾子，都跟他没关系。
快到中午的时候，那个鹰钩鼻突然扔下剖刀，哈哈狂笑：
“发财了！老子捡到珍珠了！好大的珍珠！”
一群人轰一下围了上去。
苏蛰的工位就在鹰钩鼻旁边，听到他喊“珍珠”的那一瞬间，终于明白古怪出在哪儿了。
巴顿突然“出远门”，突然冒出“外甥”，连同这几个蹩脚杀鱼工，都是冲着他昨天捡到的那颗紫色大珍珠来的。
为了确认自己的猜测，苏蛰也挤到鹰钩鼻身边，围观他“捡到”的那颗珍珠，深紫色，鸽蛋那么大，盈润闪亮，有懂行的人帮忙估了价：十枚金币。
红芒帝国的货币有金币、银币和铜子，比率都是一比一百，十枚金币就是一千个银币，苏蛰要在鱼行干足三年，才能挣到这笔钱。
巴顿的那个“外甥”做戏做全套，找来一个瘦巴巴的珠宝商，高价买走了这颗珍珠，鹰钩鼻发现鱼藏有功，得到一枚金币的奖励，其它杀鱼工也“见者有份”，每人打赏一个银币。
如此慷慨大方，让苏蛰更加确定自己的猜测，庆幸自己没被天降横财冲晕头，今天继续来到巴顿鱼行当杀鱼工，否则这群人立刻就会怀疑他。
母亲和贝姨都不知道他发现鱼藏珍珠的事，只要他自己稳住，就能躲过去。
，还差
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