《然后，我成了大魔王》般柴

1、美强惨

　　夜深人静。

　　院子里散养的草鹅突然嘎嘎乱叫，扰了苏蛰的好梦，他迷迷瞪瞪地睁开眼，房间里漆黑一片，只墙上一扇小木窗透进一点月光。

　　离天亮还早，他翻了个身继续睡觉，却翻来覆去地睡不着。

　　天气太冷了，他身上盖着的羊皮被子又薄又小，冻得他双腿蜷曲，整个人僵成一团。

　　哈了一口热气，他尽力裹紧被子，一边尬睡，一边回想刚刚做过的梦。

　　在那梦里，他变成一个非常厉害的大人物，住在华丽奢靡的城堡里，吃着白面包和鱼子酱，坐着四轮鎏金大马车，衣饰华贵，仆佣如云，睁开眼却依旧躺在东凫城外的贫民区，冻得手脚发凉睡不着。

　　这种巨大的落差，让他常常分不清现实和梦境，梦里的身份也不尽相同，有时候是锦衣玉食的贵族，有时候就是农夫、商贾和匠人，偶尔还会是那种本领玄奇，只在帝国博物馆里有记载的异人。

　　他不能把梦境里的财富搬到现实中来，却能把梦境中的本领牢牢记住。

　　即便是最卑微潦草的人生，也不会一无所长，农夫擅长耕种，商贾擅长经营，匠人手艺精湛，贵族的礼仪和风度都无可挑剔。

　　苏蛰惊讶过后，越来越觉得这些“梦境”是他的宝藏，可以帮他和家人改变命运。

　　他的父亲苏衍，曾经是东凫城的高级税务官，七年前突然失踪，还被指控挪用了一大笔税款。

　　为了填平这笔税款，家里的公寓和产业都被拍卖，买主把他们一家人轰了出来，母亲带着他和襁褓中的弟弟，一起到城外盖了座小木屋安家。

　　唿唿几年，苏蛰即将中学毕业，梦想着成为一名驱魔人。

　　他所在的红芒帝国，被魔气浸染上千年，魔兽众多，滋扰治安，尤其是最近几十年，局面愈发严峻，几乎所有城池都设置了官方驱魔团，重金招纳驱魔人。

　　想要成为驱魔人，先要报考魔塔学院，学费每年八百金币，而苏家这些年所有积蓄攒在一起，也只有几枚银币。

　　原本苏蛰已经放弃，现在因为突然出现的怪梦，让事情有了转机。

　　寒冷的房间里，苏蛰一边琢磨着怎么赚学费，一边唏嘘叹气。

　　父亲失踪之前的那十年，他衣食无忧，念东凫城最好的贵族学校，穿精致的小礼服，住又大又舒适的豪华公寓，出入的街区静谧美丽，身边的小伙伴也非富即贵。

　　他以为这样的幸福会持续一辈子，可惜一转眼就没了，父亲的葬礼一结束，他就被迫退学，跟着母亲搬到城外的贫民区，饥寒困顿。

　　半个月前，他在附近的跑马场打工，清洁马厩的时候，遇到了幼时的同桌雪莉。

　　几年不见，她从扎着丸子头的小可爱，长成了千娇百媚的大小姐，美得像个天使，穿着昂贵华丽的骑马装，牵着一匹奶白色的高大骏马，阳光照在她身上，从头发丝到脚趾尖都魅力四射。

　　苏蛰一时激动，昏昏然上前打招呼。

　　雪莉认出了他，笑得嫣然，她身边那些同伴却脸色难看。

　　其中一个瘦长脸青年，从小就跟苏蛰合不来，咒骂他是“垃圾堆里的癞蛤么”，挥起马鞭狠抽了他十几下，打得他衣衫破烂，栽倒在泥地里。

　　一片哄笑声中，苏蛰羞愧难当。

　　今时非彼日，他不再是税务官家的孩子，而是贫民区的渣滓，前途暗淡，生计艰难，根本不配站到昔日小伙伴们面前。

　　贸然搭讪，就是不自量力。

　　离奇的是，他挨过这顿鞭子之后，当晚就开始做怪梦。

　　从前苏蛰也做梦，醒来就忘得差不多了，这些梦却印象深刻，仿佛他真的那样活过一生。

　　窗外的天光微微亮了，木屋里却更加寒冷，冻得苏蛰蜷缩成一团，用力裹紧身上的羊皮被子。

　　他十岁那年就盖着这条羊皮被，七年过去了，他已经长成十七岁的小伙子，依然还是盖这条羊皮被，曾经厚实的羊毛被磨得稀疏板结，长短勉强能裹住他。

　　寒冷让他头脑清醒，不再纠结无谓的挫折，只想赚到很多金币，带领全家重返东凫城，重新过上富足体面的生活。

　　隔壁的木屋里，母亲安妮对儿子的心思一无所知，依旧像往常一样早早起床，去院子里劈柴生火，张罗早餐。

　　原本，她也是体面的贵妇人，七年蹉跎，不复昔日的容光，每天穿戴朴素，忙里忙外，除了要去菜市场帮工，还要割草、劈柴、养鹅、种菜，打扫宅院，半点空闲都没有。

　　苏蛰明白母亲的不易，没把自己在跑马场挨了鞭子的事告诉她，自己悄悄去山坡上找了几株蒲丁、蓟草、辛夷花，捣碎了涂抹在伤口上止疼，几天下来，已经好得差不多了。

　　毕竟是受了伤，又被梦境困扰，他的精气神不足，看起来蔫哒哒的，母亲以为他病了，不再让他去马场干活，呆在家里养病。

　　苏蛰确定自己没病，也不想睡懒觉，摸黑穿好衣服，掀开被子，踢踏着两脚下床，鞋子是一双旧皮靴，打满了补丁，滴水成冰的季节，勉强御寒。

　　母亲听到他的动静，隔墙喊了他一声：

　　“小蛰，你身体不舒服，不用这么早起床，等饭做好了，妈妈叫你。”

　　“不用，妈妈，我已经没事了，早起锻炼一下身体。”

　　苏蛰一边说，一边穿戴整齐，走出房间，天际才刚露出一丝鱼肚白，远处的群山若隐若现，山脚下的跑马场里传来马匹的嘶鸣。

　　院子里，母亲已经开始忙碌，先把昨日积存的灶灰掏干净，收进瓦罐里洗衣裳用，再用秸秆生火，去菜窖里捡几块山芋，洗净，削皮，砍成大小差不多的碎块，准备熬一锅杂粮粥。

　　苏家的主食是杂粮和黑面包，粗粝到难以下咽，白面包、燕麦塔、蜂蜜吐司、火腿、鲅鱼饼这些美食，很多年没出现在餐桌上了。

　　苏蛰心里叹气，拿起挂在屋檐下的一把断剑，学着梦里大贵族的模样，有板有眼地练了起来。

　　父亲没失踪之前，专门请人教过他剑术，这么多年也没有完全荒废，越练越觉得得心顺手。

　　他正开心呢，身后传来一声惊咦。

　　他回头，看见母亲站在鹅池旁边，手里攥着一个雪白的大鹅蛋。

　　最近这些天，母亲看他神色萎靡，非常担心，每天早上都要煮一个鹅蛋给他加餐，懂事的苏蛰不想再吃：

　　“妈妈，我的失眠症已经好了，夜里睡得很安稳，不需要再吃鹅蛋了，你收起来卖钱吧。”

　　安妮愣怔，摇头：“卖不成了，全都空了。”

　　空了？

　　苏蛰不明所以，走过去仔细看，地上一共有七枚鹅蛋，散落在小池塘旁边，看似完好无损，内部已经被掏空，只剩下一个近乎完整的外壳。

　　苏蛰猜测，应该是某个长嘴鸟闯了进来，把鸟喙插进蛋壳里，吸光了蛋黄和蛋清，只留下一个空壳。

　　他之所以会半夜惊醒，就是因为鹅群突然嘎叫，长嘴鸟应该就是那时候溜进院子，一口气吸光了七枚鹅蛋。

　　家里饲养的这群草鹅，块头大，脾气暴，看见有野鸟闯进来偷吃，肯定会追啄不休，却只嘎嘎叫了几声就恢复平静，这不正常。

　　苏蛰猜测，这只偷蛋鸟，八成是一只低阶魔兽，魔力和战力都平平，只敢偷吃鹅蛋，不敢对鹅群下黑手。

　　如果能抓住它，换成银币，他晚上就不用挨冻了。

　　苏蛰盯着角落里疑似鸟爪的印痕，琢磨着怎么抓鸟的时候，母亲安妮已经另外拿了一枚鹅蛋要煮，他赶紧拦住：

　　“妈妈，我的失眠症真的已经好了，不需要再吃鹅蛋……”

　　安妮仔细打量儿子，发现他确实比前几天精神一些，心情微松，手里的鹅蛋依旧丢进锅里：

　　“再吃最后一个吧，乖儿子，明天就没有了。”

　　苏蛰眼睁睁看着鹅蛋滑进锅里，无可奈何。

　　一个鹅蛋能卖五个铜子，十几只草鹅每天能下七八个鹅蛋，一个月能赚十枚银币，是苏家的主要收入来源。

　　他们全家搬出城以后，盖的这座木屋不大，院子挺大，不但能开垦出几畦菜地，还能在西南角挖一个小池塘，圈养一群大草鹅，否则日子还要艰难得多。

　　苏蛰争不过母亲，返回木屋里。

　　屋子一溜三间，旁边还有独立的小厨房和小库房，用料非常扎实，一水的红松木，八年了也没有虫蛀，屋顶还铺设了白茅草，每年入夏前都要修葺一番，重新抹一遍红泥，防止漏雨。

　　为了盖起这座木屋，母亲典当了心爱的首饰，花光了最后一点积蓄，用她的话说，无论日子怎么艰苦，总要有一座结实的房子遮风挡雨。

　　苏蛰被安排住进西间，母亲领着年幼的弟弟住东间，中间的堂屋最宽敞，既当餐厅，也当客厅，平日里几乎没什么客人，只有一位邻居贝姨常来串门。

　　堂屋顶上，垂下来一根长草绳，吊着一个小竹篮，篮子里放着三口之家的珍贵存货：

　　小半罐野蜂蜜，小半罐粗盐，小半罐麻籽油，四个咸鸭蛋，一包萝卜干，两条小熏鱼，一小堆铜子，七八个银币。

　　油和盐是日常必需品，野蜂蜜是苏蛰的战利品，秋天的时候，母亲的咳疾复发，他冒着被蜇得鼻青脸肿的风险，抢劫了一个野蜂巢。

　　咸鸭蛋、萝卜干和熏鱼，是贝姨听说他“病了”，送来的补品。

　　最后那一堆铜子和几个银币，是维持这个家日常运转的全部存款，非常紧张的资金链，随时可能断裂。