《[克苏鲁]巴拉克档案》ww38do

9、页（12）

　　页（12）
　　在这位比利王的带领下，我们一行人马逶迤前行，绕过树林，我们看见了农田与村社。当路过埋头田间的农人时，他们纷纷起身，向他们的男爵行礼致敬。

　　“您看我的治下如何？书记官大人？”伊诺林男爵用马鞭指着阡陌和农夫，对着我说道。

　　“非常好，大人，很明显您的仁慈得到了领民的爱戴。”

　　比利王哈哈大笑，然后说道：“我的确是仁慈和接受爱戴的，您得知道，我只收十分之二的租税，也严禁我手下骑士收税超过这个份额。”他一脸严肃地看着我，“此外我还招募那些路过此处想去圣地的农夫，给他们田地，让他们得到温饱。”

　　我回答道：“仁慈是天主赞许的美德！愿我主赐福于您。”

　　他笑了笑，用马鞭指向前方，说道：“看啊，大人，迈哈希尔堡就要到了！”

　　顺着鞭稍，我看见远处山坡上是一座灰黄色外墙的城堡。城堡非常高大雄伟，并不像一位男爵城堡该有的规模。穹形顶的塔楼和女墙堆堞的样子很像是异教徒的风格。

　　我向他指出了这两个疑问，比利王又一次哈哈大笑，说道：“您有这样的疑问毫不为奇。让我给您讲讲这城堡的历史吧。”

　　“您可以看见，这座城堡在亚亥拉山谷的一端，又恰好在与伊德萨交通的要道口上，因此它在军事上的地位十分重要。早在罗马人的时候，这里据说就已经有城堡，是罗马驻军的重要据点。圣彼得和圣保罗从圣城出发，动身前往希腊和罗马传播主的福音，就曾路过此地。”

　　“当蛮族入侵毁灭罗马后，这里归属希腊人的皇帝，您所见的四座堡垒主塔，就是那时候修筑的。然而东方那些异教徒随后兴起，他们曾经攻克了此地，并占据此处多年。”

　　“然而在三百五十多年前，撒拉森人突然放弃了这座城堡，它荒废了很久无人入住。直到神圣东征开始，我祖父随初代公爵大人来到此处，因为他的勇猛善战，公爵封他在此，以便扼守此处要塞。”

　　“我祖父精心修缮并扩建了这里，您现在看到的，就是他的心血。”他停顿了一下，继续说道：“这里可以驻扎三千人，堡中有不断的水源，还有天然的巨大洞窟在城堡下方，我们利用它储存食物——可供正常饮食份额下，围城1年半以上的储量。所以，我在此地驻守，公爵大人尽可放心无虞。”

　　他在说最后这句话时，灰蓝的眼睛一只盯着我，就好像盯着老鼠的猫一般。我心说他应该是想借我之口表达他对公爵的忠诚，同时又炫耀他的实力，以期让公爵大人能够对他安心。我一边这样想着，一边说道：“大人当然对阁下十分器重，他曾亲口说您是年轻一代中的翘楚，并对您寄予厚望呢！”

　　比利王哈哈一笑，不置可否，转身继续带路前行。很快，我们就来到城堡之下。

　　置身城下，才发觉迈哈希尔堡比我的感觉还险要，山上流下一条小河，从它的东翼流过，完美地形成了天然的壕沟。河面架设一座木桥，过了木桥，我们看见必须登上人工垒砌的石引桥，才能通过吊桥进入城堡。这样的布置实在是易守难攻。

　　当我们出现在引桥下时，堡中的驻守者显然已经看见了他们主人的到来。城堡上响起了欢迎的喇叭声，然后吊桥隆隆地放下，最后砰的一声砸到引桥上，扬起了一团尘土。

　　吊桥后的悬门咣啷咣啷地升了起来，一些人急匆匆跑出来站在门口，向男爵弯腰行礼。

　　当卡洛林男爵走到他们旁边时，这位比利王对其中一个锦袍者说道：

　　“赫恩泰，我的好兄弟亚历山大还在守灵吗？”

　　“是的大人，”那锦袍男子抬起头来，我惊讶地发现他如乌木般黑——正是含的子孙（作者注：含是圣经里黑人之祖），“您的好友亚历山大大人还在为他父亲哀毁。”

　　比利大王叹了口气，把马鞭在空中憎恶地抽了几下，“走吧朋友们，我想我的兄弟未免有些过于哀伤了。赫恩泰，这位是公爵大人的使臣，他们一行要在这里住几天，请你去安排妥当——还有就是咱们今晚痛痛快快地开个宴会好了！让亚历山大也来乐呵乐呵！”

　　这黑人冲我神秘而恭敬地微笑，露出了雪白的牙齿和鲜红的舌尖，他让我心里一凛，因为我首先想到的是那只巨大的黑豹。

　　当我们进入庭院，我小声责问男爵：“基督的战士不该找一位异教徒来掌管内庭吧？”

　　“啊！不不！”比利王连忙解释，“赫恩泰是基督徒。他是从信奉基督的阿克苏姆王国来圣地朝拜，结果又遇上撒拉森人的兴起，断了归路，只好在几个圣地王国间行商。最后我收留他当我的主管。”

　　阿克苏姆？我表示我从没听过，男爵进一步解释说，这国家在埃及南面，被异教徒与圣地隔离了，据说他们的国王是所罗门王和示巴女王的后裔，“但是我也请您原谅，修士，他们信奉的是东方教会那一套，并不尊奉圣彼得教宗。”

　　我对此表示理解，毕竟东方教会在黎凡特埃及这些地方更加根深蒂固，现在两教会也是精诚合作共卫圣地，我并不在乎这个，只要不是异教徒就好。

　　男爵向我表示感谢，领着我们步入了城堡的宴会厅，在这里，厨师和仆役准备好了面包、炖肉和葡萄酒，来为我们洗尘。

　　卡洛林男爵一屁股坐在主位上，一边让仆人给他卸去甲衣，一边挥着手，大声地说道：“各位！先凑合吃些东西，晚上我们再召开一个盛大宴会欢迎各位。把笛子吹起来，音乐有助于我们的食欲和消化。”

　　小花、亚伯和夏古尔小姐被带去仆人的餐厅，我询问之下，男爵表示他们也会有酒有肉，我对此表示了一番谢意，然后祷告完毕，就大口地吃了起来。连夜的恐慌疲惫，和半天的饥饿，都被温暖可口的食物驱散了。

　　吃饱之后，黑人赫恩泰带着仆人进来，让仆人们分别带我和碎碎去住处。在城堡里七绕八拐之后，我们来到了某个塔楼，我被安排在一间客房，然后我发现小花安排到了我旁边；对面是碎碎莱普尔的住房，他旁边则是亚伯和小姐。

　　当仆人们帮我们盥洗完毕退下后，我和他们几个商量了一番：首先让小花去和亚伯住一起，把他的房间让给小姐，“接下来，咱们几个人得要睁大眼睛，注意这里的一切反常，然后告诉我。”

　　夏古尔小姐眨着美丽的眼睛，插话问道：“大人，您有没有见到我的未婚夫和巴莱伯爵的遗体？”

　　我摇头表示没有，安慰她道：“马上我会去要求他们带我过去。”

　　小姐没说话，我看出她内心的矛盾担忧，又安慰道：“如果骑士只是被骗了，我会想办法让他认清骗局，回到您身边的。当然我更希望这里没有任何阴谋与骗局，只是一些误会。”

　　之后我让他们几个继续休息，自己下楼让仆人带我去吊唁巴莱伯爵，并慰问亚历山大骑士。

　　仆人领着我走了半天，来到城堡最下部，然后打开一扇门，“大人，为了不让伯爵大人的尸体腐坏，我们把他放到了地下洞窟里。”

　　门后是长长的石阶，深入到黑暗的地下，就像是地狱的入口，黑洞洞地想要把人吞噬。我把自己的一丝恐慌压制下去，跟着仆人和他手中的火把，沿着石阶向下走去。

　　当我们走到石阶底部，我惊讶地发现这里并非如我想象——这里的确是个巨大的石洞，几乎能与主教座堂的大殿相仿，但这里被人工精心修筑过了，我所看到的，是座地下的小型堡垒。

　　堡垒门口有火把和守卫，四周洞壁上映照着人影绰绰。领路的仆人通报了我的身份，守卫向我行礼并让开通路。

　　穿过曲折的走廊和一堆紧锁的房间，我隐隐听到了有人在说话。“就快到了，大人——好像，好像是我们老爷在说话。”仆役说。

　　我们很快走到了一扇半掩的门口，从里面传来了似乎是争吵的声音：

　　“——总之我决定了！比利！我要带着我父亲回去，和夏古尔小姐结婚，然后——”

　　“——然后呢？和一个你根本不爱的人共度余生？别傻了！亚历山大我的朋友！向这个愚蠢残忍的世界低头吗？！不！我比利王绝不！”

　　仆人轻轻叩了下门，里面的声音戛然而止。“是谁？”男爵粗声粗气地问道。

　　我上前推开门：“大人，是我。我前来吊唁巴莱伯爵。”

　　“啊，抱歉，书记官大人，我正和我的朋友亚历山大有点小小的争执，希望您别多想。”男爵躬身让开。

　　房间里放置了大量的蜡烛，照得光明一片。我看见屋子正中放着一张木床，伯爵的尸体盖着绣金的斗篷，静静地躺在那里。在他旁边的椅子上，是一位神情沮丧的年轻人。这年轻人一头红发，脸上有不少雀斑但却无损他的英俊。

　　男爵向我引荐：“这位就是巴莱伯爵的儿子，我的好朋友，亚历山大·奥塞莱·德·克罗尼亚骑士。”

　　亚历山大在知道我是公爵的书记官后起身行礼，然后说道：“大人，请原谅我的失礼。我父亲的身故让我实在是头脑混乱，进退失据。”

　　比利王则在一边插话说道：“我和亚历山大之前一直在策划一场行动，对艾伯伦山对面那些该死的撒拉森狗子的反击作战，然而您看到了，他父亲的身故让他有些反悔，不想参与此次作战了。”他转脸看着亚历山大，“我的朋友，少了你的剑和矛，我对我的胜利变得毫无信心了。你再考虑考虑好么？先把你的婚礼放一放。”

　　亚历山大不置可否，只是呆呆地看着地面，一言不发，我连忙上前慰问了一番，说了不少虚情假意的废话。

　　男爵等我说完，上前拉住他朋友的手腕，说道：“朋友，今晚我要为书记官一行举办一次宴会，你伤心得过久了，和我们一起来欢愉一下，改换下心情如何？”

　　骑士看了他一眼，叹了口气，说道：“请你派个人过来继续守灵好吗？我可不希望蜡烛熄灭了。”

　　比利王拍着胸脯保证了一番，然后拉着他的朋友和我一起回到了地面。

　　在走廊前分开的时候，男爵突然说道：“我差点忘记了，大人，亚亥拉山谷口确实被山崩堵死了，我的人没法过去看看谷内的情况，也没法派出使者快点到达公爵那里，我已经派人绕道前去报信了，请您稍安勿躁。”

　　我对此表示理解，然后回到我的住房。我把小姐、莱普尔和小花叫到一起——亚伯不知去了那里，他把他的猫咪奶酪放给夏古尔小姐照看——和他们说了我的见闻。小姐听完男爵所说的希望拖延婚期以待战事结束，脸色略略沮丧了一下，然而她并未说什么。

　　“晚上的晚宴，咱们多注意别人说些什么。”我交待道，大家纷纷点头赞同，然后就各自回房休息了。

　　傍晚时分，仆人叩响了我们的房门，大家梳洗已毕，跟随仆人前往宴会厅。我发现亚伯还没回来，夏古尔小姐把奶酪抱在怀里，轻轻哄着它。

　　快到大厅时，亚伯匆匆出现了，他向我施礼致歉。我看见他眼角有止不住的得意洋洋，就不禁问他去哪里了。

　　“生意啊，大人，我和男爵大人的总管赫恩泰先生谈了下葡萄酒生意的意向。您没注意到嘛？他们这里的酒可真棒，我打赌整个黎凡特没有几处的酒比这里的好。”

　　好吧，这个贪婪的皈依者，我心里暗暗鄙视。然后亚伯从夏古尔小姐手上接过猫咪，跟着我们进来了。

　　宴会厅十分宽敞，几乎和公爵主堡的宴会厅不分上下，正中是可坐几十人的大桌，摆放着苹果、蜜瓜、面包、炸饼等食物，主菜是一只烤猪和一头烤羊，并环绕着众多烤鸡烤鹅等禽类菜肴。

　　男爵殷勤地安排我坐他右手，他左手是亚历山大。这年轻人依然神色恹恹，只是冲我打了个招呼就继续沉默地坐着了。

　　碎碎坐在我旁边，而小花、夏古尔小姐和亚伯，则是被安排到了另一张桌子上。

　　当其它骑士们也都纷纷入座后，那个黑人总管赫恩泰走到比利王旁边，说道：“大人，客人已经全部入座，是否宣布开筵？”

　　男爵站了起来，他今晚穿着织金的丝绸袍服，像是个希腊人。他大声说道：“各位骑士！修士！客人们！让我们欢宴吧！当然，先请这位路易斯修士大人带领我们祷告。”

　　祷告完毕，觥筹交错，欢声笑语和乐队的乐声盈溢满堂。我和男爵先为主君祝了酒，然后互敬一觞——我这回品出了这里酒水的甘美。

　　而我对面的亚历山大还是神色恍惚，他大口灌了好几杯酒，而他面前的炖肉和烤肉却一口未动。男爵也注意到了这一点，他拍了几下手掌，招来黑人总管，吩咐了几句，然后对我们说：“让咱们来点开胃的娱乐吧！”

　　不一会儿，随着一阵阵铃铛声，一个穿着花花绿绿服饰的弄臣出现在宴会厅。这家伙瘦瘦高高，一脸滑稽的愁苦脸，当他深深弯腰给各位绅士行礼时，脑袋上戴的的铃铛帽子一下子掉在地上，结果里面跳出只小猫来。这家伙瞪大了眼睛，不可思议地看着那只猫咪，然后想伸手抓它，却被轻轻地跳开，一下子摔了个趔趄。这家伙的滑稽表演惹得大家哄堂大笑，亚历山大也露出了一丝微笑。

　　“雷蒙德！你这家伙！哇哈哈哈哈！”男爵豪爽地大笑着，看着这家伙在那里插科打诨，“来！你过来！给我的客人讲个笑话，然后领受我这杯酒吧！”然后男爵向我眨了眨眼睛，说道：“傻瓜雷蒙德的笑话可能会有些粗俗，还望大人您别介意。”

　　傻子雷蒙德蹦蹦跳跳地来到我们跟前，他后退两步，滑稽夸张地向我们行礼，却顺势翻了个跟头。然后他开口说道：“撒拉森苏丹的总管是个阉人，有一天，他让苏丹的弄臣给他讲个笑话，这个弄臣说：‘从前有个太监。’然后呢，半天没说话。那个太监总管等了半天，问：‘下面呢？’弄臣说：‘下面没啦！’”然后他滑稽地眨着眼睛看着我们。

　　满桌沉默了一下，然后再一次哄堂大笑。比利的眼泪都笑了出来，然后他把手里的金杯递过去，“喝了我这杯酒吧，雷蒙德你这笑话——哇哈哈哈哈哈哈！”

　　雷蒙德接过金杯，一饮而尽，然后他滑稽地用女士的礼节向公爵行曲膝礼，同时向男爵眨着眼睛抛着媚眼。大家的笑声更大了。

　　可是我却吃了一惊：男爵的笑容突然凝固了，眼神变得犀利残忍，他的大手一把握住了餐刀，挺起身来，狠狠地盯着傻瓜雷蒙德。而雷蒙德也是一动不动，眼睛毫不害怕地回敬着男爵。我看得出来，这两个男人之间似乎有什么事情。

　　“雷蒙德大傻瓜！你又把我的大猫猫偷出来折腾！”一个女人愤怒的声音打破了这片冰冷。顺着声音，一个穿着撒拉森服装，头上戴着羽毛装饰的漂亮女子跑了过来。她从傻瓜雷蒙德手里抢过猫，追打着雷蒙德逃了出去，又一次引发了一阵哄笑。

　　男爵脸上的笑容变得有点意味深长，他又放松下来，说道：“班夏丽雅，既然你把傻瓜赶跑了，那么你来跳舞助兴吧。”

　　看着这位叫班夏丽雅的美丽女子在场地中弯腰鞠躬，男爵对我说：“这是我从撒拉森人手里抢来的女奴——大人，想必您还没有看过异教徒的舞蹈吧，嘿嘿。”

　　乐队奏起了奇怪的异国曲调，那女奴随着乐曲轻轻舞动，然后突然她一把脱下了身上的罩袍，露出了雪白的腰身，伴随着乐曲如同蛇一般扭动起来，身上的金色铃铛随之节奏地响起。

　　哦，耶稣基督，我觉得脸阵阵发烧，我从没见过如此靡靡的场景，我只好低下眼皮转过身来。我旁边的碎碎，却是目不转睛地盯着，嘴巴也像傻瓜一样张得好大。桌上其他骑士也莫不如此，显然被色欲的罪孽所控。另张桌子上，只有夏古尔小姐和我一样转过身去，小花和亚伯都是愚蠢地凝视着。

　　而在门口的角落，我看见傻瓜雷蒙德也躲在柱子后面在看着这女奴，但他的神情却满满都是关切与担忧。