48、脑洞1·（完） ...
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“又是去为那位跑差了？” 金发的小伙子抬起穿着盔甲的手臂，笨重地在杰森肩上拍了拍，获得了一个巨大的摊手。
早在前几日，埃斯梅就不再拉着他到处在城中闲逛，到后来就干脆闭门不出，指使着他去办各种奇奇怪怪的差事，包括去查验钟陲有没有被找到，以及那只黑鸡蛋的下落。那几日要说收获了什么，那就只有宫门外的守卫愈发同情的目光了，他们显然庆幸于被派遣去完成主人匪夷所思的要求的人并不是自己，以至于大发恻隐之心，不仅不吝于回答几个他的无伤大雅的问题，更为他大开方便之门，在他进出宫门时都懒于查验他身上又携带了什么奇怪的物件。
他们大概不会知道杰森会在大摇大摆地走出去之后又神不知鬼不觉地折返回来，溜进另一个主人的房间里的密室，掏出一根最不起眼的铁丝撬开存放着机密文件的箱子。
然后被埃斯梅抓个正着。
老实说，两人都不觉得意外。无论是她从黑暗的角落现身也好，还是之后发生的事也好。彻底脱下前几日那身扮演幼童闹剧的戏服，杰森看着埃斯梅把那本写着童年时写就的“遗愿清单”束之高阁。
“我给过你活命的机会了。” 她还是穿着一身往日里的白裙，裸足踩在厚重的地毯上，一步步地向他走来，直到利爪与匕首之间只有一寸的距离：“如果你没有选择回来的话。”
杰森不知道她的心愿条目有没有被全数划去，但更显白的事实就是站在面前的人此时被尊称为王女更为合适。
但他仍然选择把砝码往前一推来赌上一把：“你怎么知道我没有给过你杀死我的机会呢？” 杰森甚至又露出了他几乎是招牌式的痞笑，甚至还大着胆子摸了摸王女的脑袋，就好像施了个魔咒一样，让她一下子就安静了。
“事实就是你知道，但是你没有那么做。”
要猜到她和亚伦王子之间的亲缘关系并不是什么难事。在森林里那段同行给他留下的印象是如此深刻，以至于他几乎是在看到她与亚伦一致瞳色的那一瞬间，他就开始怀疑起了那张悬赏令的真实性。而与之相对的是，埃斯梅也心知肚明他前来这里的原因。
她把那个词放在嘴边含了含才叹息般地说了出来，仿佛是放下了什么重负：“…科茨沃。”
打从消息在这片大陆上传扬出去的第一天，杰森就意识到了发生在科茨沃的事绝不是什么普通的魔物袭击。幸运的是，并不止有他一个人这么觉得。他与名为罗伊的红发青年一路顺藤摸瓜，最后在王冠上画了个大大的红圈。
换血——这个唯一一个能让吸血鬼变成人类的方法，杰森当时就着篝火的火光磨着匕首默想着，在吸取完血液的下一个月圆之夜，月光的魔咒铺洒落地，悲悯又虚伪地盖上白布，完成一个并不均衡的等式，也永久地掩埋起王室不愿见光的丑闻。
但是即使是一个如此轰动的故事也需要一个结局。
“我告诉亚伦，把那个讨厌的猎魔人引来杀了，丢出去做我的替罪羊，这样一来把科茨沃的事情风风光光地解决了，二来也好把这件事当成收拾那个越来越不受控制的皮尔斯的由头。”
到处惹麻烦的讨厌猎魔人反而咧了咧嘴，毫不客气地把这一句当做赞美收下。他的手还轻轻地搭在埃斯梅的头顶，看着她的尖爪一点一点地缩回去变回手掌的样子，然后泄愤式地拍在他的胸膛上。
你看，她就是杀不了我。杰森老老实实地受下了，然而眼睛里的光张牙舞爪。
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但有一件事杰森之前确实没有意料到。
直到月圆之夜来临之前，被摄取血液的人类就不会迎来真正的死亡。
“三十六个人。” 她叹息着，杰森搭在她心口的手指所及仍然一片冰冷，“都在这里。”
她还能不紧不慢地理着裙边说：“想要杀死我的从来不是亚伦，一直都是我自己。”
虽然真心实意地想过杀了他，埃斯梅先前抛出的提议也是带着相同分量的诚意的。在让他动手杀了她这件事上，她的确是认真的。
当然了，出于谨慎，他大概花了几天的时间才敢肯定这不是自己乱加的滤镜和什么情愫产生的错觉。
一开始还不太明显，但离月圆越近，埃斯梅每况愈下的身体就再也容不得忽视了。事实证明，吸血鬼是完全可以做到“褪尽脸上最后一丝血色”这样略显夸张的形容的。
梦魇总会如影随形地跟在她的左右，与经常扎进她自己手心里的尖利指甲和紧紧蜷缩在一起的睡姿相比，偶尔吐露出几个奇怪而含糊的单词已经不再是怪事了。看得久了，连杰森自己都觉得有点好笑：他在不抱希望地去试探她的鼻息之时才会觉得一丝短暂的安心，哪怕他自己都觉得自己面前陷入昏睡的不过是一具尸体。
但不论是哪一次，她的心脏会突然跳动一下，然后他就会迅速移开目光，假装没有看见她从昏迷中醒来后那一瞬间的痛苦又迷茫的神情。
“…你知道在泡芙膨胀起来之前不能打开烤炉的门吗？” 埃斯梅醒来后总会问些奇奇怪怪的问题。也许是因为刚刚醒来的缘故，这些问句总是用着一把与她自己截然不同的声音作为开头，然后像日出前的美人鱼一样化作泡沫，让人抓不住那像是错觉一般的念头。
她的手指搭在太阳穴上，片刻之后她就会把所有的这些完美地隐藏起来。只是她那时候的神情总是近乎冷酷，就像个每个画册上的吸血鬼一样，也终于像极了她的兄弟。
每一次她都并不期待答复，因为她自己就能吐露出一个名字：昨日是艾利克斯，今天的则是珊迪。
“她的圆面包烤的很不错。” 杰森觉得她自己可能都不知道她刚刚故意摆给他看的冷酷被这句话全冲没了。
往好的方面看，每一个名字在被念出的同时就意味着名字的主人仍然顽强地活在世上，尽管被封存在她身上的锁链里。
“喏，就在这儿呢。” 就像那天在密室里一样，她再一次领着他的手抚上胸口。这时候她又是那个平常的她了，还能带着点无所谓的笑容：“我自己放进去的。”
紧接着她会做个夸张的叹气，眼睛里倒是只有平和：“说我虚伪也好，但是——二十年了。”
她把脸转了过去，不让杰森看清她的表情，“我为了成为人类准备了二十年，杰森。我学会了一切能让我融入人类中的方法。我会说谎，就像每一个人类都擅长的那样；我们利用着皮尔斯，就像每一个人类都爱找一个挡箭牌一样。但是。”
沉默是她接下来的回答。
她又戳起了机械小鸟，在玩够了之后才把它还给杰森，好让他把信件装进小鸟的肚腹里飞往城外寻找在野地里等待了好几天的罗伊：“亚伦现在大概已经动身去科茨沃给你准备一个完美的现场了。不管你打算让你的红发朋友做什么，你们最好抓紧时间。”然后她做出了极其人类的表情，“在我后悔之前。”
——而天知道，这一刻要忍住不吻她真的太难了。
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所以当匕首的尖头落在心口的位置时，哪怕吸血鬼的敏锐和人类面对死亡时的战栗向她疯狂地发来了一波一波的警报，埃斯梅也坐在原地，安安静静地把头靠在杰森的肩膀上。
刀尖碰上金属的声音她听得分明，那两条她亲手放进去的锁链在匕首准确地撞了上来以后显出了真貌。
她对自己下手确实毫不留情。杰森只能这么说。
鲜血从心口处先是顺着伤口缓缓地渗出来，紧接着被晃动收缩的锁链拉开了更大的口子。一道道沾染了血色的光芒从中逃逸出来，随着簇的一声就甩着尾巴奔向了远方，让失去作用的铁链顺着开口慢慢地滑落出来。
埃斯梅觉得自己的身体似乎在发热。远在天边的月亮变得近在咫尺，浓郁的月色毫不吝啬地落在她的身上，和环着她的那双臂膀上。
杰森似乎对她说了什么，可她现在根本听不清。三十六个灵魂破体而出时的声响还在她的身体里回荡，那些她在梦中见过的喜怒哀乐让她耳边嗡嗡作响，她觉得那些可能是咒骂或是什么的。
管他呢，她这么想，她还有另一句话需要厘清。
在坠入黑暗之前的前一秒，她终于分辨清了杰森到底对她说了什么：
“…你得知道，我对开锁这件事很有一套的。”
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当埃斯梅醒来的时候，她对着打在自己手掌上的阳光发了一场十足的呆，直到杰森拿着一块蛋糕染得她的嘴唇上沾满奶油。埃斯梅伸手抹了一点尝了尝。
香的。
吸血鬼的血统在她身上似乎只剩下了一对虎牙的痕迹，在某些场合咬在脖颈上除了助兴起不到任何别的作用。
她本人对这一结果接受得飞快，咬着蛋糕说：“You can’t have a cake and eat it.” 然后耸耸肩纠正她自己：“虽然做吸血鬼除了一天有了24小时，也没有什么别的好处了。”
两位男士的求知欲则更为强烈一点，更准确的说，是罗伊。
“哥们，你真的敢赌。” 罗伊从大部头中抬起头来，又开了一瓶新酒说：“我认为，月圆之夜只不过是异变的终点，你明白我的意思吗？如果把转变看做是一场长跑的话，月圆之夜就是截止的那一条线，而转变早在之前的时间里就进行了。” 他的语气听起来更像是感慨而不是解释：“你到底是怎么判断出这一点的？”
杰森的那一刀正好在跨线的最后一刻精准地刺了下去，阻止了仪式走完最后的进度，后遗症就是让死而复生的那三十六个人完全忘记了死后这段时间的记忆。
…当然是因为我不可能把埃斯梅来例假的事情告诉你啊。杰森默默吐槽。
仔细想想看，哪个吸血鬼会来例假啊！
死而复生的消息仍然以光速传遍了整个大陆，国民将这一“奇迹”理所当然地归功于亚伦。王子当即一手把自己扳正，另一手把皮尔斯撤了职，几道免税令一颁发就把头上的王冠戴的稳稳当当，让杰森和罗伊即使手握几个黑点也一下子动他不得。
还好有个内应插在他身边。
罗伊卷走一整瓶好酒后识相地把空间留给了剩下的两人，这个屋子里的气氛已经不适合他再待下去了。他在关上门后又轻手轻脚地贴在门框上，直到被几声敲击赶跑。
“切，” 他喝了一大口酒后撇撇嘴：“真是没眼看。”
作者有话说第48章 脑洞1·（完）
