2、山野 ...
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在只狼来回走动打量他所在的废弃建筑时，很快发觉了周围同样有着观察他的目光——或者说，他们的脚步声有些过于大了使得他没办法去忽略这些声音。
右手搭上了楔丸的刀柄，狼看向了半掩着的门边。
好些个孩子三三两两的趴在门边上，脸上非常惊慌但又不敢发出声音。
当只狼的眼光落在他们身上时，他们的恐惧就使得场面有些失控。譬如说，某位断了一只手和一只脚的小家伙直接摔在了地上——至于只狼听到那有些不太正常的脚步声则是小家伙用以维持身体平衡的木棍。
这一群孩子或多或少都有着身体上的残缺。
拔出一半的楔丸重新入鞘，在没有明确敌对的情况下，狼并不会对这些不幸的孩子做什么。
“你是谁？你为什么会在我们的家里？！”一个只有左臂的孩子是这里少数没有被吓到的孩子，壮着胆子质问这个看起来似乎是武士的家伙。
只狼沉默不语，转头看了看空荡荡的佛龛，又面向这些孩子:“这里是寺庙吧？”
或许察觉到狼的语气并不像是那些高傲的武士，那个孩子胆气便多了两分:“你到底是谁？你究竟是从哪里进来的？大家明明就在门口。”
“……”只狼不知道该怎么解释，只好像以前的时候闭口不谈。
小家伙虽然敢于开口，但面对携带着武器的、看起来脾气好像还不算很暴躁的“武士大人”其实还是多少有点色厉内荏，在这时显得底气不足:“这里是废弃很久的寺庙了，我们一直住在这里。”
只狼知道他是在展示主权，作了一个自以为完善的回答:“那么，我走了。”
然后我们的忍者大人就很快的朝门外走去，想找个安静的地方思索一番。
还有些惊魂未定的孩子们缓了一口气，还站着的人去搀扶摔倒在地的，都有些沉默，大概是回忆起自己如何遭遇磨难变得四肢不全的过去。
只狼一步一步着在青石垒起的山路上，抬首便发觉太阳也才升起不久，低头往路边瞥了两眼，看到野花野草的晨露尚未干涸。
路上有个女孩嘴里哼着纯净的歌声，脚步轻快，怀里抱着一袋鼓囊的东西，但是看到他之后就有些慌慌张张地往山腰那里的神社冲过去，袋子里掉了不少东西出来，最后甚至直接把整个袋子都丢下了。
狼停在那袋东西旁边，蹲下，捡起一个白色的团子，嗅了嗅，发觉只是普通的饭团。
出于某种可能性很大的猜测，他认为至少要做些什么补救一下——美绪小姐在确定了孩子们的安全之后马上想起了被她丢在路边的饭团，于是回头的她就看见这个孩子们口中的怪人正捧着她的袋子，捡着她的饭团。
美绪也算是和很多武士打过交道了，对这个目前为止并没有做过什么恶事的陌生人带着些许笑容开口:“这位大人，您饿了吗？这些饭团您可以拿走一些。”
“不用，”狼把最后一个他能找到的饭团放回袋子里，然后递给美绪，“你的东西。”
美绪愣了一下，但很快把袋子接过，脸上保持着笑容向他道谢:“非常感谢，要留下来一起吃些东西吗？”
只狼迟疑了一下，对于这里太过于陌生的他迫切的需要了解一些情报，而且看起来这位女士应该比较好沟通，于是应了下来。
回到原点的他跪坐在地上，和一圈之前已经打过照面的孩子坐在一起。不多时，一壶粥就提了上来，还有几个有些缺损的碗。
只狼分配到的是独立的一只碗，孩子们于餐具限制则是分两批用餐，美绪等他们吃完了才会享用来之不易的粮食。
在用餐期间，凭借美绪娴熟的沟通技巧，虽然只狼的话总是有些含含糊糊，但是双方沟通得还算愉快。
孩子们也没那么害怕了。
他们知道只狼大叔是一个忍者而非武士，而且相对来说很温和，只是不太会说话。
狼则了解到，这片土地同样经历着战乱，无家可归的平民若是流落荒野，遭遇了山贼、妖魔、叛军亦或是某些正规军，十死无生。
他今日所见孩子的不幸，有的是村子被屠杀时微不足道的伤痛，有的是杀人取乐的山贼所为。最荒唐的，大概是流浪时碰到一些浪人为了试刀而砍下的肢体。
这才有了坐在这里的孩子们，至于遭受了更大不幸的人们，已经与人间无缘了。
受了餐饭招待和情报交流的只狼决定要为他们留下一些东西。
用削好的木矛刺了不少野兔还有鱼，在得到了美绪他们的感谢后，只狼离开了。
夏日的山野绿意盎然，树叶的颜色非常鲜艳。
九郎大人应该会很喜欢。
他沿着隐约的道路步行了几个日夜，周围也渐渐地有了人烟。
但放眼望去饿殍遍地，这里大部分的人都因饥饿而瘦的几乎失去了人形。
除了几家店面，其余的房子都十分破败，大抵是因为饿着的人实在是没有力气去打理。
忽而，他听到那些店面中传来一声惊呼:“小偷！”
一个壮实的男人追着一个小孩跑了出来，一眨眼就看不见人影了。
只狼并没有停下他的脚步，这样的事情在目前观察到的世道中恐怕不少，他就像周围人那样，面色冷漠，双眼麻木。
就像几年前内府和苇名的战争那样，当战争开始的那一刻，所有的百姓都注定会被卷入其中难以自拔。而他，只是忠于主人、遵循戒律的忍者。
又过了几日，当他在一座桥边取水时，一伙大汉追逐着一个孩子来到了附近。
是几天前那个偷东西的孩子，他看着大汉们把孩子围了起来，听那个为首的壮汉所言，似乎这个孩子把他们骗得团团转，还盗走了他们的货物。
他不打算干涉这些事，做错了接受惩罚是理所应当的，除非那些人打算下杀手。
大抵这些成年人心中多少还算有些良善，给了一顿不轻的教训之后就打算离开了。
从狼的眼中看来，基本都是皮肉伤，很疼，但不会影响以后的生活，很快就能缓过来。
直到那个孩子抓起一块石头朝壮汉扔去，看样子男人的右眼伤的不轻——他意识到他不得不出手干涉了，否则这个孩子很可能被恼羞成怒的男人造成不可逆转的伤害。
“停手吧。”只狼扔下水壶，手已经搭在了楔丸上，“他已经受到足够的教训了。”
“你是想动手吗？小哥，我劝你少管闲事。不要认为是我在欺负这家伙，明明是她在欺负我们！好心收留她，她却卷走了我们的货物，我们可是废了好大功夫才追到她的。”壮汉手里拎着小孩，转头故作凶狠地朝只狼开口。
“老大……桥上有个怪渗人的家伙。”壮汉的一个同伴指向了一个披着斗篷的人，好像有些被吓到了。
只狼和大汉都向桥上看去——一个面容似人偶的年轻人呆呆的伫立在那，似乎是在眺望着什么。
只狼忽然意识到了什么，又看向河流的下游，只见一大块混合了许多废弃物的物体漂浮在水面上。
大汉在看到那堆东西时，咕哝着:“不就是一团垃圾吗？”
但是，垃圾并不会逆流而上。
也不会站起来把人卷走。
苇名·十字斩
在察觉到某些令人不安的因素后，狼已经处于居合的状态。当壮汉被妖物突抓走时，狼的刀刃在那个瞬间一击将妖物的触手切断，紧接着挥动的第二刀重劈对妖物造成了很大的麻烦，但并不致命。
这个怪物，姑且称之为泥怪，本体就是一团淤泥聚合物，普通的斩击除了切断某些部位很难造成有效伤害。
“快走开！”只狼让那几个男性和那个小孩离开，忍义手已经切换为火舌，随时准备进行攻击。
桥上，百鬼丸心中有疑惑，他的“眼前”有很大的一团红色，是妖魔，是敌人，在这红色与他之间，有着白色相间些许红色，是从未见过的模样，而这个怪人的左手却是鲜红。
若百鬼丸拥有真正的视觉，他应该会认为，唯有斩杀无数人的利刃在熊熊火焰中映出的颜色最为接近这手的色彩。
作者有话说
第2章 山野
