《韩公案》李老师家的猫

271、树死桐枯凤不来5

　　那周掌柜言讲道。
　　论起这王瑞信，家里却也出了惨剧，这王瑞信以前是镖师出身，他武艺不错，攒下了一点银钱，二十八岁上，从镖局辞工，找了一份金库看守的活计，娶妻生女，过得尚算美满。
　　这王瑞信的妻子给他诞下一双儿女，一家人其乐融融。一晃儿女长到三岁，某天，王瑞信从金库值夜回家，推开院门却没有闻到饭菜的香气，整个院子冷冰冰的，一双儿女也没有听到开门声竞相跑出来迎他。
　　他纳闷的走到屋内，屋内的情景让他大惊失色！原来，他的妻儿居然倒在地上，浑身冰冷，没有了气息！
　　顾不得伤心，王瑞信立刻奔出去报官，官府来人，仵作检验，说是中毒所致！所中之毒正是昆仑菜！
　　众捕快寻了良久，终于在三人所食用的咸鱼中发现了昆仑菜。
　　因为咸鱼味重，所以他们没有发现昆仑菜烹饪之时产生的怪味。食用之后，一命呜呼。
　　现下的问题是，这昆仑菜，是怎么得来的，众人调查了一圈，也没有一个实际的结果，案子只能悬了起来。大多数人猜测是当年王瑞信行走江湖中遇到的仇家所为，这一晃，也有大半年了。
　　“因着元宝钱庄与我东家有许多银钱往来，我也与王瑞信非常熟悉，这王瑞信家里出了事情，并没有一蹶不振，还是依旧在金库工作，只是喜欢喝点闷酒，小老儿偶尔无事，也便拿点酒菜与他，陪他聊上两句，王瑞信因为不愿住在家里想起伤心事，所以便直接住在金库附近的小屋内，他屋内有一盆花，说是女儿的东西，当年他们一家出城踏青，路过药田，胡小郎赠送的。女儿十分喜欢，所以他就一直放在身边，算是一个纪念。”周掌柜道。“那盆花中，似乎就有这样的东西。昨日小老儿去钱庄的时候，才见到过！”
　　听得此言，众人极其惊讶，包括胡小郎。
　　胡小郎的确记得送给过王瑞兴的女儿一盆花，不过是普通的兰花而已，因为当时那小姑娘见他种植药草辛苦，递了茶水过来，他见小姑娘乖巧懂事，便随手赠送了一盆兰花，花盆里怎会长出昆仑菜来？
　　半个时辰之后，王瑞信同捕快一起前来，怀中还抱着那盆花。
　　只见花下，尚且有一层切割齐整的植物根茎。不仔细观察，确实看不出来。李福清与胡小郎轮番看了，一致认定，此物正是昆仑菜的根茎。
　　“不可能啊，小人寻求昆仑菜种植之法多年，屡次失败，怎会如此？”胡小郎愣住了。
　　韩恕见了，拿过花盆，忽然向地上一贯，花盆碎裂，里面除了泥土，尚且有一只布袋，打开，居然是一个小小的金戒指。
　　这金戒指经过辨认，乃是王夫人带过来的陪嫁，应该也算她的“私房钱”。藏在这个花盆里，也无可厚非。胡小郎仔细想想，忽然明白了，原来，这昆仑菜是伴金脉而生！有金的地方，才能生长。想必是当初王瑞信研究昆仑菜种植，有些许种子滴落在花盆中，机缘巧合，王家夫人将金戒指埋进花盆，金气催生了昆仑菜的种子，方才使其发芽声张。这昆仑菜生得很像息郡百姓炖鱼时常加入的一种野菜。料想事情该是如此。
　　王家的孩子见到花盆里生长了这种东西，大概以为是野草，便拔出来放在桌上，正巧王夫人在炖鱼，便随手将此物当做遗漏的野菜一起炖煮了，方才引出这场意外！听得韩恕分析，众人唏嘘不已，胡小郎愧疚自己一时不差，而王瑞信则是慨叹世事无常！
　　“这东西很明显是被人收割过，你可知道，是谁收割过？”韩恕问王瑞信。
　　王瑞信想想，摇摇头，忽然，他想起来什么“大人，可能是帮我打扫房间的老头！”
　　“怎么说？”
　　原来，王瑞信住在金库附近的小屋内，他一个大男人，洒扫洗衣之类的事情比较马虎，于是托人雇了附近民居的一个婆子来打扫盥洗衣物，每七日打扫一次，每月付些银钱。王瑞信清楚的记得，五天之前，一个老头来给他打扫房间，他还很纳闷为什么不是熟悉的婆子，那老头子说婆子因为儿子有点事，不能过来，便托了他暂代一次。王瑞信不疑有他，也便没有细问。
　　“小人所记得的，只有这一个陌生人来过小人的小屋。”
　　韩恕命人去找那婆子询问，那婆子说，五日前，她照例要去给王瑞信打扫房间，却因为感染了一点风寒，在半路上歇了歇脚，遇到一个老者，那老者听了婆子的话，便给了婆子几个钱，对她说不如将这活计让给他一次，他能挣口饭吃，也不误了婆子的差事。
　　婆子眼见自己支撑不下去，又得了银钱，虽然不多，却也有一次打扫工钱的三分之一，便答应了，告诉了老头王瑞信家的地址。
　　老头的这条线索浮现出来，却又戛然而止。
　　眼见天色不早，众人先散了，韩恕等人用了饭后，各自回房。韩恕还抱着瓜子袋思索。苏敏已经安置好被褥。让韩恕丁泉早些休息，自己回房去了。
　　二更十分，众人睡得香甜，却突然听见西厢房洛郡守住所一声女子惨叫。
　　众人惊醒，四处查看，只见洛夫人衣衫不整在院内飞奔，口中只叫着“鬼，鬼，鬼。”
　　苏敏花了些力气制住了洛夫人，将她送回房间。韩恕顾不得其他，随即跟来，洛夫人瘫软在苏敏怀中发抖。韩恕忽然问。“哪个鬼？”
　　洛夫人看向韩恕，眼见他目光炯炯，神采奕奕，顿时多了些安全感。模糊的道“爹的鬼魂！”
　　“啊？”听得此言，众人面面相觑，韩恕还想再问，洛夫人却晕了过去。
　　“你岳父，死了多久了？”韩恕问洛言。
　　“过世整整一年了。”洛言道。
　　“坟茔在何地？”
　　“城北郊外墓地。”
　　“收拾收拾，叫上人，马上奔城北。”
　　“大人的意思是？”
　　“挖坟！”
　　“……”