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86、第十一章 ...
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哈代的暴风雨
第十一章
神圣罗马帝国·新诺尔城前线——英雄堡。
前进！！！
在指挥官大声的命令下，数头体型巨大的科多魔兽搭载着装有巨型魔法弩炮的魔导具在无数人类士兵的簇拥下，朝着英雄堡缓缓前进，所有人都知道，如果想要攻占克劳狄乌斯家最后的堡垒新诺尔城，眼前的英雄堡是他们所必须攻克的。
而在皇帝尼禄巨大的雕像下，从斥候处得到消息的英雄堡留守部队早就在此等候多时了。
三个月前，神圣帝国的首都罗马被叛军攻占，虽然有着数目庞大的魔兽军团和那名神秘法师的协助，但克劳狄乌斯军的凶悍善战和雪莱大公那如同艺术般的用兵能力，仍然给不列塔尼库斯的军队造成了非常巨大的伤亡。
所以在那场几乎将整个罗马城彻底摧毁的可怕巷战后，叛军名义上的最高军事统帅霍尔伯爵，哦，不现在已经是霍尔公爵了，坚持向自己的主君现在的罗马皇帝不列塔尼库斯陛下谏言，要求部队在原地修整至少一个月，以便于各地的援军能够集合并让疲惫不堪的士卒得到恢复。毕竟从罗马向北直到新诺尔城途中还有大大小小几十座城堡需要攻略，而这些城堡的守将，可都是克劳狄乌斯家的嫡系将领。
然而接二连三的胜利早就冲昏了这位不列塔尼库斯陛下的脑袋，他傲慢的宣称，只要有魔兽军团和大法师梅林的帮助，克劳狄乌斯家根本不堪一击，他固执的拒绝了老将军的意见，并安排自己的堂兄兰登·拜尔公爵率领先锋部队继续前进，直逼克劳狄乌斯家最后的堡垒新诺尔城。
“朕将给予敌军最后一击的光荣使命交给了你，亲爱的堂兄，你一定不能让朕失望。”部队出发之前，不列塔尼库斯在罗马广场的废墟上为自己的堂兄践行，并竭尽所能的鼓励对方的士气。
看着城外排的整整齐齐数量超过两千的魔兽军团和足有魔兽军团十倍数量的人类士兵，身材肥胖，眼袋下垂，一看就是酒色过度，这辈子最大的勇武就是上山打猎然后捉到了一只山鸡的兰登·拜尔公爵大人自信满满的向不列塔尼库斯陛下表示，自己一定不会辜负他的期望，肯定能把阿格里皮娜的脑袋送到他的御座之前。
而一直陪在不列塔尼库斯身边的梅林，在听到眼前这位公爵大人的豪言壮语后，不屑的冷笑了一声，作为与克劳狄乌斯家战斗的主要战力，尽管没人能在战场上对他造成实质性的威胁，但是在罗马的攻防战中，皇帝尼禄五百亲卫的顽强善战仍然是狠狠的给他上了一堂名为“什么才是战争”的课程。
他没想到这些人类士兵在濒临绝望的情况下居然能够爆发出这么可怕的战斗力，尤其是那个名为“雪莱·克劳狄乌斯”的人类，他可怕的战争智慧让自己从始至终都没有摆脱对方所布下的陷阱，要不是自己凭借压倒性的力量将他们碾压，单凭不列塔尼库斯手下这群饭桶，别说攻破罗马城了，能保住自己的性命就已经是走了大运了。
而眼前这个饭桶中的饭桶，只会吹牛拍马阿谀奉承的兰登·拜尔公爵，梅林已经不想评价他了，除了垃圾这个词以外，他找不到更好的形容词了，他很奇怪，这家伙是哪来的勇气，居然敢单独带兵追击克劳狄乌斯军，不过算了，这家伙死不死跟自己又有什么关系呢？甚至可以说，罗马帝国死多少人根本无关紧要，对自己来说，只要皇帝尼禄能从不列颠离开就足够了。
虽然梅林自以为已经很了解这位兰登·拜尔公爵了，也知道这家伙肯定会失败，但是让他没想到的是居然会败的这么惨，半个月，仅仅半个月，这位意气风发声称要活捉阿格里皮娜的公爵大人就狼狈的逃回了罗马城。
“失败，怎么可能！你可是有三万兵力和两千多的魔兽军团的，怎么会战败！”看着全身发抖跪在御座下的兰登·拜尔，就连对军事一窍不通的不列塔尼库斯都不禁有些生气，要知道这场失败可是自己起兵以来的第一场失败，而把这场可耻的失败带给他的居然是自己最信任的堂兄。
“陛……陛下，霍勒斯那家伙实在是太狡猾了，他们根本不同我军正面作战，一直在不停的骚扰我们的补给线，还从后方袭击我军……”满身血污和尘土，似乎经历了好几场恶战的胖乎乎的兰登公爵一脸尴尬的解释：“在最关键的一场战斗中，他们还利用熟悉环境的优势，总是在深夜袭击我们，并烧毁了我们后方的补给。所以，在经过了残酷的战斗之后，臣无奈之下只能选择撤退的。”
“哦？除了雪莱那个已经断了一只胳膊的残废以外，克劳狄乌斯家还有这么能打的将领？你的魔兽呢？就算是人类士兵无法战胜他们，你可是还有三千魔兽军团的，怎么会这样呢？”不列塔尼库斯不满的问道。
“这……这。”胖乎乎的兰登公爵一时间有些语塞，毕竟从作战开始之后，他就一直远远的躲在战场后方，完全没有跟牛角城的守军交战，不过他眼珠一转，一个为自己开脱的好理由便想了出来，颤巍巍的说道：“陛下，请您相信，我们的作战真的非常勇猛，但是无奈的是，敌军的数量实在是太多了，他们似乎把守卫新诺尔城的城防军全部派到了牛角城附近，还凭借峡谷的险要位置暗中埋伏，将我们的魔兽全部困在了山上，我们在付出了惨重的代价后，不得不后退少许，以便整军再战……”
伴随着故事越变越邪乎，兰登公爵的舌头逐渐灵活了起来，象弹簧般开始上下翻动，华丽的词藻又回到了他的脑里：““您知道的，那个霍勒斯·邓肯，他是一名非常勇猛的将军，曾经多次夺得比武大会的冠军，他一个人就剁翻了我们一个中队的士兵，而自己却毫发无损，在这种情况下，我们的士兵都丧失了战意，但尽管这样，臣在与他单挑的过程中，也丝毫没有畏惧……因为臣知道，自己身后是无敌的不列塔尼库斯陛下……”
“霍勒斯？牛角城伯爵，霍勒斯·邓肯？”站在御座旁的梅林不想继续看这个丑陋的家伙表演，打断了他的自吹自擂，压低了声音说道：“我记得在公爵大人的来信上，牛角城在第一天就被你们攻破了吗，这位伯爵大人不是被你亲手砍下了脑袋吗？怎么会袭击你们的后方？怎么还会跟你“英勇”的搏斗！”
“是啊，这到底是怎么回事，你全都给朕说出来。”听梅林这么一说，沉浸在兰登公爵吹嘘中的不列塔尼库斯似乎也想起了这回事，当时自己正在安排人手修复罗马的皇宫，毕竟再剿灭克劳狄乌斯家族之后，自己就要在这里举行隆重的登基仪式，这可不是能轻忽的事情，对于自己堂兄的“胜利”，他理所当然的认为是一件很正常的事情，所以根本没有看战报，以至于刚刚一下子居然没反应过来。
糟糕，这时候兰登公爵才想起来自己曾经捏造的战报，毕竟再刚刚出发的时候，他认为凭借着三千魔兽军团，应该可以横扫牛角城的，所以直接提前给不列塔尼库斯发了捷报，谁能想到，后面他会败成这个样子，他只能尽可能的为自己开脱：“我们的情报失误，当时臣确实亲手砍下了一名穿着霍勒斯·邓肯盔甲的男人，没想到这家伙是假的，就是为了让我军掉以轻心……”
“你们的斥候在做什么？还是说，公爵大人忘记派斥候了呢？”厌恶的看了一眼眼前的胖子，梅林没想到这个无耻的家伙，居然能编出来这么荒谬的谎言。
“我们的斥候，对，我们的斥候也太没用了，他们根本没有发现敌军的踪影，就让那群家伙轻而易举的偷袭了我们的辎重和补给……”又找到了一个借口的兰登公爵颇为高兴的说，毕竟自己可是不列塔尼库斯陛下的堂兄，只要能多找些理由，皇帝陛下肯定不会责罚自己。
“那这样的话，就应该把你们的斥候全部处死！还有那个情报官，也不能放过，这么重要的战役，他们怎么能这样玩忽职守，来人，把兰登公爵情报官处死，然后把随军斥候的双眼都挖出来，交给其他斥候，希望四只眼睛能让他们看的更清楚一点，另外告诉他们如果还不能发现敌军，以后的斥候就会有六只眼睛了！”不列塔尼库斯立刻下令。
“陛下，我们不能这么做。”就在侍从即将将不列塔尼库斯的命令传达下去之际，一直站在皇帝御座下从始至终都没有发言的泰勒·霍尔公爵站了出来，试图阻止皇帝愚蠢的行为。
“哦，泰勒大人，你有什么话要说吗？”意料之外的阻拦让不列塔尼库斯有些不悦，不过考虑到泰勒·霍尔是己方军队的实际领导人，又追随了他这么多年，所以一时之间他并没有发作。
“陛下，这是您起兵反抗克劳狄乌斯家残酷统治以来的第一次失败，我们不能就这样放过无能的指挥官，并将失败的责任全部推给浴血奋战的将士。”用冷冰冰的眼神瞪了一眼站在自己身旁的兰登，霍尔公爵继续道：“臣有充分的理由，证明兰登·拜尔是个无耻的懦夫，他刚才所说的全是谎言，这个胆小鬼根本没勇气和霍斯勒·邓肯爵士在战场上一对一的战斗。”
“你在胡说什么！我可是伟大的不列塔尼库斯陛下的堂兄，身体里流淌着神圣帝国皇族的血液，谁给你的胆量，在这威严而公正的大厅里随口污蔑我！”兰登公爵全身一哆嗦，整个”义军“阵营当中，除了一直呆在不列塔尼库斯身边的不怎么说话的梅林以外，最让他惧怕的就是这位公正不阿，又功勋卓著还深受皇帝信任的统军大元帅。
他当然知道自己刚刚说辞糊弄糊弄从没有在战场上厮杀过的皇帝还凑合，但要想骗过一生当中经历了无数恶战的泰勒·霍尔简直是痴心妄想，原本以为他会看在自己是皇帝堂兄的份上，给自己留些面子，没想到这个混蛋真的敢当中拆穿自己？
“污蔑是吗？那就让我们看看，你这位率领军先锋，是如何跟敌军作战的吧“霍尔公爵无法忍耐了，他一把抓住兰登·拜尔的盔甲，将他拽到了大厅中央，冲着侍从高喊：“让格林·科布瑞爵士进来，请他为我们说说这场战斗到底是怎么回事！”
“格林，他……他不是已经死了吗！”听到这个名字后，兰登公爵吓得打了一个机灵，毕竟这位爵士在牛角城战役当中，可是非常勇猛的，如果不是他的话，恐怕自己会被那群凶残的克劳狄乌斯军活捉的，最后为了保住自己的性命，他毫不犹豫的抛弃了为了救他而被困在大火里的科布瑞爵士，才完完整整的逃回了罗马城。
“你当然希望他死了，因为他死了就没人证明你抛弃军队率先逃跑的丑行了！”霍尔公爵随一边骂，一边将大厅角落里的一桶烈酒举了起来，直接摔在了兰登公爵身上，刹时间，浓郁的酒香立刻充满了整个议事厅，而伴随着酒香的则是大厅里其他诸侯们的哄笑声和被兰登·拜尔那因为酒水的冲洗而重新变得干净的脸庞。
“陛下，您看到了吧，这个胆小鬼根本没有受伤，他身上的血和尘土，全都是抹上去的。”轻蔑的瞥了一眼已经恢复了白净脸庞的兰登·拜尔，霍尔公爵转头对不列塔尼库斯说：“等过一会儿，格林·科布瑞爵士被抬上来，他会告诉您这场战斗的真相。”
看着全身湿漉漉瘫倒在地上的兰登·拜尔，和大厅里不停的窃窃私语向他指指点点的各路诸侯，不列塔尼库斯只觉得脸上一阵发烧，这家伙可是自己的堂兄啊，就算他战败了，也不能能让他这么丢脸啊，而且还是在这么多罗马贵族面前，这不是打自己的脸吗？
而就在不列塔尼库斯想要开口说些什么的时候，侍从们已经将格林·科布瑞爵士抬了上来，之所以抬，是因为格林·科布瑞爵士全身都已经被绷带裹满，根本无法站立行走，而他身上刺鼻的草药气味，混合上大厅里的阵阵酒香，更让所有人都忍不住捏住了鼻子。
“陛……陛下。”望着坐在高高御座上的不列塔尼库斯，科布瑞爵士努力的想要从担架上爬起来向他行礼，但是过重的伤势让他根本无法做出哪怕一丝一毫的移动。
“陛下，科布瑞爵士全身都被烧成了重伤，请您允许他躺在担架上向您说明当时的情况。”安抚住还在挣扎的科布瑞，霍尔公爵代替他向皇帝说明情况。
然而不列塔尼库斯此刻根本不想见到这个让自己颜面扫地的臣属，但是无奈霍尔公爵已经开口，他只能一脸难看的答应了对方的要求。
“陛下，臣……臣可以证明，我们的军队根本没有占领牛角城。”科布瑞爵士嘶哑的嗓音开始叙述战争的真相：“在出发后，兰登大人既没有派出斥候侦查敌军的动向，也没有做好辎重补给的保护，甚至让军队拖拖拉拉的用一条线状的队伍前进，从第二天开始，我们的补给队，就不停的受到攻击，敌军充分发挥了夜袭和骚扰作战，让我们不胜其扰。”
“虽然这种侵扰造成的损失并不大，但是所有的领军将领都认为，我们应该将部队集中，快速前进，逼牛角城的守军跟我们决战，这样才能发挥出我们的人数优势和魔兽的力量。”科布瑞爵士大口大口的喘着气：“然而，每次我们提出这种建议，兰登大人总是搂着军·妓醉醺醺的说，我可是不列塔尼库斯陛下亲自任命的指挥官，你们这群蠢货，还能比我更懂战争吗？”
“就这样，我们在敌军不停的骚扰下，前进了五天，部队因为无法得到安稳的睡眠而疲惫不堪，线条形的行军方式，也让我们的通讯兵和斥候压力倍增，以至于被克劳狄乌斯军捕杀，整支部队都呈现出了四分五裂的状态，然而，兰登大人还是没有拿出有用的方案。”
“他每天除了喝酒和跟军妓调情以外，就是抱着控制魔兽的魔道具吹牛，我们再次向他提出建议，要求重整军队，有两位将领再也无法忍耐他的蠢行，声称要将这里发生的一切都告诉陛下，没想到这个混蛋直接用“扰乱军心”为名命令刽子手杀死了那两位将军。”艰难的叙述着一句又一句的可怕真相，科布瑞用仅剩下的一只眼睛，充满恶毒的盯着瘫在地上的兰登公爵……
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