20、苦力 ...
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洛寻风正欲迈步，周老板忽然道了声“慢着”，随后叫来一旁随从在洛寻风两脚间锁上铁链。
“风先生见谅，我这也是保险起见。”周老板一副皮笑肉不笑的样子。
“我可以不见谅吗？”洛寻风冷眼看着他道。
几人向矿洞走去，很快经过肃羽刚才被打的地方，指甲深挖的痕迹和点点血迹绽放在泥地上，触目惊心。
洛寻风忽然脚下被铁链一绊，猛地向前一栽，两手撑地，一膝盖跪在了地上。
“哎呦，快扶风先生起来。”周老板道。
几个随从面带嗤笑，有人甚至笑出了声，伸手去扶洛寻风。
洛寻风挥开伸来的手，自己站了起来，他衣摆上蹭了不少泥，也不去掸，面色阴沉难看，挺直了身子接着向前走去。
从矿道一路斜坡向下，走了一阵子，便来到一个多岔路口，其中一条通向正在挖凿的矿厅，其余岔路则是正在一一勘查、有待开拓的场所，彼此之间还存在一些洞洞相通的复杂地形。
周老板叫人拿来火把，照亮手中的矿道图，对着面前的岔路选了一个方向，对洛寻风再次做了个请的手势。
另一边，苦力们所在的矿厅里，空气憋闷、光线昏暗。
皮鞭呼啸的声音不绝于耳。
监工们挥舞着鞭子，驱赶着苦力不停的挖凿。
这些苦力被逼着没日没夜的工作，每天仅有一两个时辰的睡觉时间，也是被锁于洞中，人人都是蓬头垢面，身上更是道道鞭伤，都已达到了疲累的极限，饶是这样，一旦动作变慢，就会遭来一顿毒打，简直苦不堪言。
肃羽现在就在这群苦力之中，和他们一样一镐一镐的敲凿着岩壁。
他背上已湿濡一片，刚才的殴打踢裂了他背上大片的刑伤，他每做出一次举起铁镐的动作，伤口便被撕扯，鲜血不断渗出。不止是后背，胸腹也是被重击多次的地方，饶是他用了内力护体，却护不了外伤，肋骨应是裂了几根，一呼一吸间都带来刻骨的疼痛，多日的饥饿这时和伤痛一起发作，令他腹中绞痛、手脚发凉，他满头都是汗水，忍不住低声闷咳起来，手上动作一滞，鞭子立刻向他招呼了过来。
“敢偷懒？！快给我挖！”监工斥喝着，用了十足力气一鞭鞭抽在肃羽身上，每一鞭都陷入皮肉，肃羽身上的衣服在鞭打中破碎，他咬牙忍耐着，加快手上挖凿的动作。
洞里不知时辰，过了许久，有两个人抬着一个大木桶走进了洞厅。
苦力们见状，纷纷眼睛发直、直咽口水。
监工道，“过来吃饭吧！”
众人一窝蜂的放下铁镐，涌向木桶。
监工们挥着皮鞭让众人排成列，开始分发饭食。
肃羽观察着眼前的情景，沉默的排在领饭队伍的最后。
忽然，一根鞭柄横在他眼前。
“去去去，老板说了，你得干满三人份的活才能吃饭，”那鞭子的监工歪嘴笑道，“小子，这里每人每天要挖够五筐矿石，想吃饭？你先挖够十五筐再说吧！”说着，便用鞭柄戳着肃羽将他向后赶去。
他每次都将鞭头戳在肃羽身上的伤口上，欣赏着肃羽强忍疼痛、表情微拧的样子。又一下，他故意朝着肃羽肋下戳去，肃羽忽然用肘一夹，那人只觉手上一麻，鞭子差点脱手，他赶忙攥了鞭子后拽，却怎么也拽不出来。
他正预破口大骂，却见肃羽表情冰冷，一双黑眸射出寒光，让他心中一怵。
他不由向后退了小半步，才返过神来，指着肃羽道，“你……你想造反嘛？！信不信我马上让人报告老板？”
肃羽瞳孔微缩，慢慢松开力气，那人这才把鞭子拽了回去。他立刻对着肃羽抬鞭，但一时竟有些抽不下去。
肃羽已转过身去，走回岩壁旁，拿起铁镐继续挖凿起来。
苦力们每日只有两餐，每餐能得到的饭食少之又少，只有一碗稀粥和半个干硬的馒头，对于高强度劳动的他们来说，简直杯水车薪。
于是在吃饭期间，力气大的苦力就会从体弱的苦力那里抢夺食物，出现殴打惨叫的场景。
监工们非但不管，反倒以看此为乐，有时还会上前煽风点火。
在这混乱的吃饭时间，一个衣衫破烂的细瘦身影悄悄挪到了肃羽身边，正是昨日为肃羽指路的少年阿睿。
“哥哥，我对不起你……”阿睿满脸内疚，一边战战兢兢的观察着洞里那些监工的动向，一边小声向肃羽道歉。
“……”肃羽看了他一眼，手上动作不停。
“都怪我，昨天把你给我的药拿出来，被那个叫全叔的人套了话，向监工告状，你才被抓到的，都是我的错，呜呜呜……”说着，豆大的眼泪从阿睿眼中流下，在他脏兮兮的脸上滑出两道泪痕。
“你的伤好点了吗？”肃羽埋头挖凿，嘴上却忽然问道。
“好……好点了，可是药已经被他们收走了……”阿睿捂着嘴，生怕哭出声来。
肃羽停下手上的动作看向他，欲言又止。
少年这时却抬手抹了抹眼泪，从怀中掏出半个馒头，递给肃羽，“哥哥快吃。”
“……”肃羽看着少年，见少年的视线还不忍离开馒头，他喉结微动一下，伸手将馒头推回，对少年摇了摇头，道，“我不饿，你自己吃吧。”
“可是……”少年泪眼婆娑的看着他，还未说完，就见肃羽忽然抬手在他头侧一挡，一道鞭子呼啸而来，狠狠抽在了肃羽的胳膊上，溅起一道血雾，若不是肃羽挡着，见血的必然就是少年了。
“！！！”少年吓得一下跌坐在地。
“闲聊什么？快去干活！”来的正是刚才刁难肃羽的监工，他想朝少年走去，肃羽却一步挡在了他们中间，扭头对少年道，“去吧”，少年挣扎着爬起，跑向一旁，背后响起鞭打之声，挨打之人却没有出声，少年回了下头，看到肃羽忍受鞭打的样子，顿时泪流满面。
……
洛寻风举着火把，站在山洞里一个布满碎石的陡坡上，陡坡太窄，只容一人在上查看，其他人在下面等待。
他用手摸索着坡地，捡起一块巴掌大小的石头藏入怀中，又起身观察岩壁，抠下一小块尖锐的碎石收入掌中。
不甚明显的红黑色脉络夹藏在岩缝之中，一直延伸到面前的死路，他知道，自己已经找到了一条龙金石矿脉。
“风先生，有什么发现吗？”陡坡下，周老板仰头问道。
“找到了，”洛寻风慢慢走下陡坡，抬手指了指大致位置，道，“那里有一条矿脉，可以让人挖开看看。”
周老板于是派人拿了凿子上去，在洛寻风的指点下，那人凿了片刻，果然凿出了龙金石。
“这里空间太小，需要炸开山洞，才能方便开采。我需要在附近再勘查一番，确定矿脉走向和山洞布局，来决定炸/药的安放位置和分量。”洛寻风道，他捏着眉心，喘息有些粗重，药力的作用让他精神不济，已不能支撑长时间的费心费力。
“辛苦风先生了。”周老板掂着刚挖出的龙金石，喜上眉梢，道，“今日我们先探一部分地形，明日全部探查完毕，并做好爆/破方案，后天一早进行爆/破。后天正好接应龙金石的人来，也让他们看看我们这里的盛况！”
……
当日半夜，苦力们的劳作结束，被监工驱使着赶往关押他们的山洞。
经过多岔路口时，谁也没注意到，肃羽将路口碎石堆顶上的一块石头悄悄捞入手中，同时将怀中一块石头替换了上去。
苦力们被关进逼仄的山洞中，洞口很窄，被铁栅栏拦着上了锁，几个监工在门外看守，洞中乌黑一片，地面潮湿，空气浑浊发臭。
众人累了一天，都抓紧这一点时间赶快入睡，呼噜声在山洞中回响，还有人在梦中叫骂呻/吟，整个山洞宛如一口烹煮痛苦的大锅。
肃羽靠坐在山洞一角，忍不住闷咳了两声。这时，那个叫阿睿的少年竟然摸索着来到了他身边。
“哥哥，你还好吗？”少年靠着山洞壁，向肃羽身边贴近。
“无妨。”肃羽咽下喉中泛起的血腥味，忍耐着胃中的抽痛，低声道。这一日，他没有得到任何食物。
他微微朝一旁侧了侧身，却感到少年又向他贴了贴。
“我好怕，我们不会死在这里吧？之前已经死了好几个人了……”少年又小声道。
“不会，”肃羽坐着不动，道，“再坚持一下，一定可以离开这里。”
肃羽的声音低沉坚定，少年在黑暗中迟疑着点了点头，在肃羽身边瑟缩着，口中喃喃道，“我好想我爹娘和我姐姐，好想回家……我叫阿睿，哥哥你叫什么……”他的声音越说越轻，还未等到肃羽回答，便发出了轻微的鼾声。
感到少年已沉睡过去，肃羽慢慢从怀中掏出了刚才拿到的石头，摸索着石头上的刻痕——
“这边一切顺利”。
肃羽读出洛寻风刻下的暗语，这是铸戎山庄的主人和影卫间传递信息的一种方式，就像之前的手势一样，能够表达常用命令和回复短语。这也是当今天下间，只有他和洛寻风之间才可以互相读懂的密语了。
尽管身体疲惫不堪、疼痛叠加，肃羽却微微扬起嘴角，在黑暗中露出了一个笑容，他知道，明日一早，洛寻风将读到他留下的暗语——
“计划照旧”。
作者有话说
第20章 苦力
，还差 