11、第 11 章 ...
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沈家二老爷沈贞，从书房里出来的路上，经过宝贝女儿的院子时，听到了沈今秋的哭闹声。
不方便进女儿的闺房，沈贞站在院子中央，皱着眉毛，询问守在屋门口的丫头：“这是怎么回事？”
听出是夫君的声音，沈二夫人沈林氏急忙走了出来，笑着解释：“没什么大事，秋儿刚才跟瑜哥闹了点不愉快，一会儿就好了。”
“瑜哥？跟他有什么关系，难道是他欺负秋儿了？”
对于自己的侄子沈瑜，沈贞素来印象不佳，因此，说话间无形之中就偏向了自己的女儿。
在沈贞的印象中，他的这个侄子沈瑜，平日里游手好闲不务正业，简单来说，就是一无是处。说老实话，幸亏那是自己的侄子，还不是亲儿子，否则，他早都气吐血不可。
“那倒也不是……只不过……”沈林氏有些尴尬，不知道该如何跟沈贞解释。
沈林氏素来聪慧。她知道，若将今日之事和盘托出，以夫君沈贞平日里帮里不帮亲的处事原则，沈今秋多半会受到训斥。
正在沈林氏想着如何掩饰之时，沈今秋却哭哭啼啼地从屋里出来了。
“爹爹！”
一双水汪汪的大眼睛红红肿肿的，很明显，这哭得不是一般的伤心。
“到底怎么回事？秋儿，你来说，如果真是瑜哥欺负你，爹爹就是拼着被你祖母责骂，也绝不会善罢甘休！”
“爹爹……我今天丢脸丢大了，大哥让我站在院子里，连喊三声对不起……呜呜呜……整个院子里的丫头小厮们全听到了，我……我不想活了！”
被双亲娇宠惯了的沈今秋没有注意到，自己的母亲正拼命朝她使眼色，她只顾着一股脑地将自己的委屈统统倒出来。
作为刑部主事，职业习惯和天生的谨慎性子让沈贞养成了敏锐而细致的洞察力。
见女儿哭得伤心，虽然他颇为心疼，但她的话，分明前因后果都没说清楚，因此，沈贞没有妄下判断。
“瑜哥为何如此？”不亏是刑部呆惯了的人，沈贞说话直奔主题。
“之前我和大哥打赌，他说自己一眼看出珍珠的数目，我当然不信，结果，也不知道他究竟做了什么手脚，居然真能一口说出数目，所以……”
沈今秋啰啰嗦嗦地说了一大堆，还是没讲明白事情的整个经过，惹得沈贞疯狂皱眉。
“停！夫人，还是你来说，至于秋儿，你回屋先好好洗个脸，都哭成什么了，哪里像是个大家闺秀。”看着自家女儿的模样，沈贞半是心疼半是责怪。
“爹爹！”沈今秋跺了跺脚，扭头回屋去了。
见事已至此，沈林事只得和盘托出。
只是，在描述事情经过的时候，她尽量将两人打赌的责任推到了沈瑜身上，半点不提自家女儿的任性。
听完全部，沈贞惊异之余，倒是顾不上心疼女儿了。
不得不说，沈瑜的超级心算术引起了他极大的兴趣。
沈贞曾经听人说起过类似的奇人异事。只是，因为从未亲眼目睹，他便把那些当成是人们杜撰出来的故事。如今，听说沈瑜也有相似的神奇能力，好奇心很强的他恨不得一时三刻就去验证。
“夫人，依你之见，瑜哥究竟有没有作弊？他真能一眼数清那些珍珠？”
见丈夫盯她盯得紧，沈林氏咬咬嘴唇，语带迟疑地说：“我觉得……应该是真的。”
对于这件事，虽然沈林氏很不愿意承认，但事实摆在眼前，是她亲眼所见，由不得她不信。
这边沈今秋梳洗完毕，听见自己的母亲说沈瑜没有作弊，立马跑了过来，反驳道：“母亲，你肯定是弄错了，我觉得大哥就是在作弊。哼！我才不信他有这么聪明，只不过，我们没发现他动的手脚。”
不过，沈今秋提到“作弊”一词，沈林氏立刻联想到娘家传来的那个消息。
她看了一眼自己的丈夫。
沈贞这会儿的全部心神都放在了沈瑜的超级心算术上。看他兴致勃勃的模样，似乎随时准备找沈瑜验证一番，根本没心思顾及女儿的委屈或者是不委屈。
沈林氏心中不忿，面上不动声色，半是自语地道：“秋儿说得也有道理，听说瑜哥被国子监除名就是由于作弊……”
“你说什么？！”
刚要走出的沈贞顿时停了下来，扭过头，脸色变得铁青。
父亲的冷脸吓得沈今秋不禁倒退了一步。沈林氏将女儿拦在怀里，望着院子口站立的沈贞，她心中又是不满又是委屈。
明明是沈瑜做错事，他的好夫君却朝她们母女俩发火。
“什么作弊除名的，你把话说清楚！”沈贞冷着脸，沉声道。
“还能是什么，娘家今天来人，说昨日里瑜哥被国子监的王禄博士发现月考成绩有异，便被除名勒令回家了。”沈林氏心中有气，说话时的嘲讽毫不掩饰。
“这么大的事，我回来的时候，你怎么不说？！” 沈贞忍不住朝自己的妻子吼道。
沈林氏冷笑一声，道：“你的宝贝侄儿做的好事，你让我这当叔母的如何将？再说，说出来又如何，难道你还能念着我的好？夫君，你眼下的表情，可不像在夸奖我，反而像是在训斥我！”
“你这发的哪门子脾气，咱们都是一家人，荣辱一体，分什么你啊我啊，难道，我的侄儿就不是你的侄儿？若是瑜哥不好，你以为今秋日后就能嫁得好？真真是愚不可及！”
“这……”沈林氏之前倒是没想到这茬，如今被沈贞一言点醒，心中也是暗暗一惊，只是她嘴上不肯认输，“反正京城内外的人都知道，他沈瑜就是烂泥扶不上墙，秋儿日后如何，我压根就没指望过他能帮上什么忙，不拖后腿，我就阿弥陀佛了！”
沈贞被沈林氏的一番抢白气得脸红脖子粗。
说到底，沈瑜是沈贞的亲侄儿，被自己娘子当面如此数落，沈贞觉得自己的里子面子都被扒了个干净，面上十分挂不住。
只是，沈林氏说的是事实，他不好反驳，最后，只能愤愤然，拂袖而去。
“你你你？！简直是愚蠢！”
见父母莫名争吵起来，沈今秋心中不安，顾不上心里的委屈，她急忙抓住自己母亲的衣袖：“娘？爹爹他不会真的生你的气吧……”
“不用担心，你爹这会儿根本心思跟我置气，瑜哥的事情就够他忙活了。”
“大哥，他是真的被国子监除名了么？”
虽然与沈瑜闹了别扭，但说到底，沈今秋还是一个心思单纯的姑娘家，听说出了这么严重的事情，又不禁开始担忧起自己不成器的哥哥。
“嗯，你舅舅专门递给我的消息，应该不假。其实，我本来没打算说出来，毕竟不是多光彩的事情，我想着，反正你爹迟早也会知道，最好呢，是从别人那里听说这件事，省得把这火气发泄到我的头上。偏偏刚才又忍住。
哎，你这个堂哥啊，也真是能耐。在外面闯祸不说，在家里还能装作一副没事人的模样，娘亲……娘亲实在是气不过啊。”
“娘——那您刚才怎么没跟祖母说，这种事情哪里能瞒得住？”
沈今秋虽然读书不多，但也清楚得很，对一个读书人来说，被国子监除名是一件多么严重的事情！
“呵，依你祖母对瑜哥的宠爱，若是我当场说这事，她或许还要怀疑我在搬弄是非，吃力不讨好，我才不当这种恶人呢。”
“说得也是，不过，这件事到底要怎么办？大哥他……哎，为什么要作弊呢……他的胆子也太大了……”
“谁说不是呢……”
说不准，这件事还要连累秋儿的婚事。
真真气人。
想到这,沈林氏又想到了远在徐州的柳氏。大房的念夏与秋儿同岁，与沈瑜又是同父异母的兄妹，如此一来，她的婚事肯定也会受影响。
不知道接到这个消息后，她的这位大嫂，究竟是喜还是忧。
一方面，长子不成器，更能彰显自己的儿子有多么出色。而另一方面，沈瑜这回惹出来的麻烦不是小事，势必又会影响亲生女儿的婚事。
一想到柳氏肯定比自己更加头疼，沈林氏顿时觉得心里舒服了不少。
只是，才高兴片刻，沈林氏又想起了柳氏之子沈琮。
听说沈琮这次回来也要考童试了。既然他敢应考，多少也是有些把握的。
若这回沈琮考上了秀才，那就是十二岁的少年英才。对比沈瑜，自然是一个天、一个地。柳氏还不知道该有多得意呢。
本来呢，沈琮如何，与她这个隔房叔母关系不大，但关键是她的儿子沈瑛如今也十岁了。虽机灵好动，偏偏对读书不感兴趣，四书才刚刚学到《中庸》，别说粗通，连背诵都成问题。
以沈瑛如今的进度，等他到了沈琮这个年龄，只怕四书五经都学不完。
两下对比，她儿子沈瑛估计跟沈瑜强不了多少。
一想到这，沈林氏就再也坐不住了。她先将女儿安抚好，然后就急急忙忙去了自己儿子的院落，准备好好询问下儿子的学习进展。
且不说沈林氏，这边的沈贞怒火滔天地离开了沈今秋的院子。
虽然在沈林氏面前，沈贞为了维护自己的尊严，听不得她对沈瑜百般唾弃。但是，对于这件事，他心里已经有了判断。
被国子监除名，必然是沈瑜犯了大错。
沈贞提步就要往沈瑜的院子里去，老仆沈长青却伸手拦住了他。
“二爷，您不能直接去。”
“为什么？沈瑜这小子闯了如此大祸，若再不管教，日后还不知道会惹出什么祸事，你拦着我做什么？”
“二爷,您教训大少爷自然可以,但老夫人身体不好，受不得刺激，您最好还是先安抚好老夫人，然后再说大少爷的事。”
老仆人的话像一盆冷水，瞬间让激动的沈贞冷静了下来。
“对，你说的对，母亲她最宠爱瑜哥，若是贸然行事，说不定还会发生什么意外，可是……沈瑜那家伙，真是胆大包天，居然敢做出这种事来，真真气死我了！”
沈贞在廊下走来走去，恼怒非常。
“不行，我先跟母亲透个底，这件事绝不能就这么算了！”
从前沈瑜每每做错事情，都有沈老夫人帮忙护着，一向是大事化小、小事化了，总之，一句话，沈瑜是她沈老夫人的亲亲乖孙，谁都不能动。
大哥那人，政事精明，却不善于打理内宅，对沈瑜素来缺少管教，而他那位好大嫂，呵呵，不说也罢，明里宠着沈瑜，不说沈瑜半点坏话，实际上，那是巴不得将沈瑜养成一个彻头彻尾的废物。
而他自己，又觉得，大哥夫妻两人都在，他这当叔叔的，不方便插手侄儿的管教。就这样，蹉跎至今，直到今日。
如果他不顾及那么多，早点好好教导瑜哥，那今天，会不会就是一个不一样的结局？
想到这，沈贞心意已定，再不理会沈长青的劝阻，径直朝沈老夫人院落走去。
“老二，你怎么来了？”
见儿子来请安，沈老夫人又是高兴又是惊讶。
虽然沈贞人在京城任职，但平日里公务繁忙，通常也只有晚饭时间，母子俩才有机会见面。而今日，尚未申时，就来请安，显然是有些不寻常。
“娘，儿子今天来是有事要讲，与瑜哥有关，而且这件事十分严重，娘，您先心里有个数，然后我再详细跟您说说。”
沈贞郑重其事的态度让沈老夫人愣了片刻。
瑜哥？
该不会是为了国子监除名的事吧？
沈老夫人笑了起来：“老二，你指的是国子监的事情吧？这件事我知道，瑜哥中午跟我提过，他说了，这事有误会，过两天就……”
沈贞不由得大惊失色：“娘？您知道？！那您怎么不生气……娘，您难道不知道这件事有多严重！作弊、除名，这哪一件都不是小事啊？！轻则影响瑜哥的前途，重则连累家族名声！娘！即便您再宠爱瑜哥，也不应该如此糊涂!”
见沈老夫人一副若无其事的模样，以为她习惯性地偏袒沈瑜，沈贞顿时急了，口不择言，将别在心里的大实话全倒了出来。
本来还笑呵呵的沈老夫人，听到最后，脸色一下子就沉了下来。
“原来在你眼里，你老娘就是一个糊涂蛋吧？”沈老夫人的声音很冷。
沈贞心知自己刚才说错坏了，急忙解释：“娘，我不是这个意思，我的意思是瑜哥这回犯的错非同小可，您……怎么能轻易相信他，认为这就是一场简单的误会呢。”
“你就是这个意思，以为我听不出来。哼！我还不清楚你怎么想的，不就是觉得我老糊涂了，什么事情都看不明白，只知道偏袒瑜哥。或许，在你心里，认为就是因为我，才会纵得瑜哥如此无法无天！”
沈老夫人越说越是气恼。
虽然老二说的大部分都是事实，但是，作为一个祖母，自己疼爱瑜哥的心情有谁能体会？
一个半截身子将要入土的老人，一个曾经体会过人生无常世事多变的老人，对那些功名利禄根本就不在意。她在意的是什么，只是家人的安乐而已。
于她而言，只要瑜哥平平安安的，那就是幸事。不上进就不上进吧。寒窗苦读，太过辛苦，并不是每个人最后都能得偿所愿、金榜题名的。
然而，今日里，沈瑜的种种神奇变化，却给了沈老夫人一个大大的惊喜。
她高兴的，并非金榜题名有望，而是沈瑜终于懂事了，懂得像个大人一样，正视人生。
激动的沈老夫人本想将沈瑜的种种变化跟老二详细说明，却被沈贞劈头盖脸的一顿话给堵了回来。
最后，母子俩不欢而散。
出了老夫人的院门，沈贞不由地发出一声长叹。
沈瑜的那些保证，在他看来，不过和从前一样，只是安抚母亲的谎言罢了。
只是，有了开始的不愉快，母亲又坚信沈瑜除名之事另有误会，沈贞实在不好开口反驳。
旁边的老管家沈长青突然间想起一件事。
“二爷，刚刚我从门房那儿得到消息，卓家今日来人了。”
“卓家，瑜哥的亲家？”
“对，听门房说，卓家是他们的老管家亲自来的，来的时候气势汹汹，走的时候一脸为难，看起来不像是好事。会不会，是听说了大少爷的事……”
沈贞又是忧心又是恼怒：“很有可能！但这边母亲拦着，我不好再去教训瑜哥，唉，真真气人！”
“二爷，大少爷毕竟是大爷的儿子，要不，您先给大爷通个气。这件事毕竟不是小事。”
“我也考虑过这个，以大哥的脾气，他知道这件事，只会比我更生气……”沈贞摸了摸自己下巴上小短胡子，心中忧虑。
还有些话，即使是对跟了自己十几年的老仆沈长青，沈贞也不方便直说。
这么多年下来，心思缜密的沈贞早就看明白了大嫂沈柳氏的为人。
他的那位好大嫂，不是一般地厌恶自己的继子。明面上贤良淑德，实际上却是一个面善心苦之人。
沈瑜的事情固然令人恼火，但他担心的是，通知大哥后，沈柳氏会不会在旁边煽风点火？要是猜得更恶毒些，她说不定还会怂恿大哥将沈瑜逐出家门。
这可不是沈贞想要的结果。
因此，在通知大哥沈克这件事上，沈贞显得有些瞻前顾后。
家宅不宁是大忌。要不，再等等，等大哥回京述职后，他再当面告知沈瑜的事？
沈贞正犹豫着，突然又想到了一件要命的事。
不好，大哥沈克马上要回京述职，瑜哥的事情若是被其他人拿来当话柄，指不定会参大哥一个教子不严的罪名……
想到问题的关键，沈贞反而突然冷静了下来。
如今，惩罚责怪沈瑜尚在其次，善后才是关键。
沈贞在院子里走来走去：“不行，我要好好合计一下。这件事情不是小事！”
作者有话说
第11章 第 11 章
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