《桃之夭夭》星森

18、第十八章

　　五月初二，黄道吉日，宜出行。越州城渡口，元家的几艘大船扬帆起航，上行往锦州去。

　　元月晚同她母亲妹妹和弟弟，立在了夹板上，朝岸上前来送行的元都督挥手作别。

　　她们此行乃是先去锦州城外祖家，一为过端午节，二为亲人叙旧，等元都督交接完越州城军中事务，赶来与她们汇合，就得启程上京，不知何年月才能再见了。

　　五月初四的傍晚，元家的船只停靠了锦州渡口，岸上早有白家来接的人，正翘首以盼。

　　“二妹妹。”

　　“五嫂嫂。”

　　一下船，白夫人便与她娘家嫂子江氏拉了手。

　　江夫人说着又笑：“瞧我，总是改不过来口，当着孩子们的面，该叫二妹妹姑奶奶才是啊。”

　　白夫人也就笑：“自家人，哪那么多讲究。倒是还劳烦了嫂子亲自来接我。”

　　江夫人笑道：“你瞧你，才说了自家人不讲究，这不立马就打自己脸了。”

　　“五嫂你真是……”白夫人哭笑不得。

　　元月晚牵了妹妹元月柔，后头跟着元月英和元月修，一齐上来给他们的五舅母请安行礼。

　　“哎呀，这半年多没见，几个孩子的个头又长高了。”江夫人看了他们笑。

　　“调皮得很，”白夫人也笑，“一个赛一个的难管教。”

　　“都是好孩子。”江夫人拉了元月晚的手，夸道。

　　“二姑母好。”一个沉稳的少年音，自江夫人身侧传来。

　　白夫人见了他，不由得笑：“衡之也来啦。”

　　这个名唤江衡之的少年，正是江夫人娘家兄长的独子。他三岁丧母，五岁丧父，族中叔伯虽多，终究隔了一层，江夫人不忍兄长的独子寄养在别处，在与她的夫君商议之后，回禀了婆母大人，将这孩子接到自己身边来亲自教养，如今，也已长成了翩翩少年郎的模样。

　　“晚妹妹好。”他眉目温柔，望着她笑。

　　元月晚只觉心中一动，不由得就垂下眼来，轻声道：“衡哥哥好。”

　　一旁江夫人瞧得清楚，胳膊肘捣了捣白夫人，偷偷地笑：“你瞧他们两个。”

　　白夫人只笑而不语。

　　“这就是锦州城了。”

　　他们这边还未叙完旧，后头的一只大船上，陈烺等人一一下来，四处打量了说。

　　江夫人压低了声音问白夫人：“想必他们就是你信上提到的……”

　　白夫人点头，一切尽在不言中。

　　一一见过后，江夫人便安排着，大家坐车的坐车，骑马的骑马，下人分作跟去白府的和留守船上的两拨，各司其职。

　　车马进了白府，天色已暗，元月晚母女几人，自是先去拜见了白老夫人。

　　白老夫人今年已七十有三，是个慈眉善目与世无争的老太太，日常喝酒吃菜，看戏听曲，院子里养了一猫一狗，架上还有两只绿帽鹦鹉，兴致来了，看猫狗打架，教鹦鹉学舌，兴致更高的时候，也会叫人将自己的小重孙子抱过来逗弄一番，日子过得颇为自在逍遥。

　　这几年元家驻守越州城，两城之间不过两三日的水路，是以往来颇多，今日白老夫人见了他们，并没有什么淌眼抹泪的情形，只赶紧使唤了身边的丫鬟，叫设宴开席。

　　想来，这个时辰，的确也是较平日开饭晚了些。

　　晚饭在花厅之上设了两桌，中间隔一扇屏风，一边男，一边女，只闻其声，不见其面。如此这般，自然也是因为，男人们的那一桌上，有着三个外人。

　　关于陈烺等人的真实身份，白夫人只修书告知了她的大哥大嫂与五哥五嫂，大哥大嫂当家，五哥五嫂明理，至于三哥三嫂，三哥嗜酒如命，三嫂心思不纯，都恐生事，唯有瞒住。

　　当着其他人，他们如在越州时一般介绍，是元家在京城的远房亲戚，姓李，此番是南下游玩，再一同作伴进京。大家无有生疑，也就李公子李公子地称呼起来了。

　　几个“李公子”都挺能喝的，联起手来竟然给元月晚那号称千杯不醉的三舅舅喝趴下了。三舅舅被人架着回去的时候，还不忘晃了手里的酒杯子，冲他们喊道：“酒逢知己千杯少，来，我干了，你们随意！”

　　倒颇有几分侠气。

　　“嘁，又醉得跟烂泥一样。”有人不屑道。

　　说这话的，就是坐在了元月晚身侧的表妹，白云霏。她是元月晚四舅舅的女儿，出生时母亲便因血崩离世，她父亲又向来身子骨不大好，不多时，也就撒手人寰，丢下她这个小女儿，孤独于世。

　　好在还有白老夫人在，她怜惜自己这个尚在襁褓中便失了父母的小孙女儿，干脆养在自己身边，悉心照顾，但凡她有所求，无不依的。

　　白老夫人是好心，但终究是上了年纪的人了，都说隔代亲，在白老夫人这里，更是显现无遗。她以为白云霏没了爹娘可怜，便一味地纵着她，天长日久的，就养出了如今这副刁蛮任性的小姐脾气来。这不，连她的亲三叔，她也敢肆意嘲讽。

　　元月晚虽素来对她的这位三舅舅无甚好感，但敬他是长辈，也从未有过像白云霏那般的讽刺话语。此刻听见，她忍不住出声哼笑道：“云霏妹妹如今真是越发地懂礼了。”

　　就是元月柔这样的小女孩，也能听得出来，她姐姐说的到底是个什么意思，不由得噗嗤一笑，筷子上夹着的一只红焖大虾，差点没丢回盘子里。

　　白云霏自然也就知道，元月晚是在嘲笑她了。她与元月晚一向不和，一个是白老夫人最疼爱的孙女儿，一个是白老夫人最疼爱的外孙女儿，可偏偏，她们却看彼此都不顺眼。

　　白云霏在这个家里，谁敢不给她好脸子看，如今被元月晚几乎明着讽刺了顿，她哪里能咽得下这口气，不禁将手中筷子一摔，转头瞪了元月晚，气呼呼问道：“你什么意思？你是在骂我不知礼数？”

　　元月晚却依旧心平气和，她舀了碗莼菜汤，汤匙慢悠悠晃动着，她的声音也同样慢条斯理：“人贵有自知之明。”

　　“你！”这下白云霏就更是坐实了，她元月晚就是在骂自己。

　　赶在她要站起来闹之前，五舅母江夫人赶紧摁住了她，笑着来充当和事佬：“好了好了，都是表姊妹，哪里就是骂人了啊。大家伙儿难得坐一起吃顿饭，就好好吃饭，可不许乱闹啊。”

　　“五婶……”白云霏还想要说些什么，江夫人只深深看了她一眼，她那些堵在了喉咙口的话，只能被生生咽了下去。

　　那头白老夫人也笑，说道：“这几个丫头，碰着一块，就没个消停的时候。”

　　“还年轻嘛。”元月晚的大舅母也附和笑道。

　　显然这一桌的人，都主张万事和为贵，没一个人肯为她白云霏多说一句的，她便堵了气，这之后也没怎么再动筷子，只抱了那壶酒，一个劲地喝。不知道的，还以为她也是千杯不醉呢。

　　于是，这一晚的宴席散后，白云霏光荣地步了她三叔的后路，被人给架了回去。

　　元月晚母女几人依旧住了白夫人年轻时的闺房，元月修跟江衡之好得跟亲兄弟似的，自然是又住到他那边去了，且不用管。

　　夜深人静之时，只听得见虫鸣蛙叫，元月晚的房里依旧亮着灯，影子被拉得修长，映在了窗户上。

　　“小姐，该歇啦。”竹心只着小衣，坐在守夜的榻上，劝她的小姐道，“再熬下去，明早眼睛就该难受了。”

　　元月晚却依旧坐于灯下，十指灵活，挑着五彩丝线，连回头的功夫都没有，就说道：“不妨事，再一会儿就好了，你们先睡吧。”

　　竹心看了眼身边早已轻微打着鼾的木兰，无奈叹了口气。

　　第二日就是端午，因昨晚熬夜，元月晚今日便起得晚了些。尚在洗漱，她就闻见淡淡的熏艾香味。及至出门时，门边都已经挂好了艾叶与菖蒲，墙角还有小丫头在洒雄黄粉。

　　去给外祖母请安的路上，元月晚碰着同去请安的江衡之与元月修。她便大摇大摆对她弟弟说道：“手伸出来。”

　　往常她说这句话，元月修就知道，一顿打是跑不了的，唯独今天，他能笑呵呵地听话伸手。

　　元月晚往他胳膊上系了条五彩丝线编的绳子，还打了个漂亮的蝴蝶结，惹得元月修撇嘴道：“我是男孩子哎男孩子，姐姐你到底知不知道我不是阿柔是你弟弟阿修啊？”

　　元月晚照了他的胳膊就打了下去：“叫你戴你就戴着，哪来的那么多废话？”

　　元月修皱了脸，向一旁的江衡之抱怨道：“你瞧，我说的不假吧，她可不就是个凶悍的？”

　　“嘿，你这小子？”元月晚再度扬手，作势要打他。

　　这次元月修学机灵了，早一溜烟跑远了，跑一半还不忘回头冲她扮了个鬼脸略略略。

　　“信不信我给你舌头割下来啊？”元月晚气不打一处来。

　　元月英活动了下手腕，对元月晚飞了个眼神：“我帮你去割。”说着就跑开了，一大一小两个人在前头咋咋呼呼。

　　“好啦，一大清早的，你跟个孩子计较什么？”江衡之爽朗地笑，“走吧，可别迟了给老夫人请安。”

　　“慢着。”元月晚看着他笑，又从袖中掏出了一条五彩丝线绳来，在他眼前晃了晃，“这是你的。”

　　江衡之脸上的笑容一顿：“晚妹妹，”他颇有点难开口，“我，我已经不是小孩子了，就不用再系这个了吧。”

　　“啰嗦什么，我给你系上。”元月晚不由分说，就将那条五彩绳系到了江衡之的腕上，也十分用心地，打了个漂亮蝴蝶结。

　　江衡之举起了手，看着腕上的那条五彩绳，哭笑不得：“这可真是……”

　　“啧啧啧，晚姐姐原来还有这手艺呢，我还以为，姐姐只喜欢挽弓射箭呢。”