35、祝寿 ...
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“宁婆，我能问个问题吗？”宜淑趁着休息喝茶的空当问道。
“小姐但说无妨。”宁婆恭谨地应道。
“侯府上，或者说整个扬城的官宦人家，对于把儿女送到乡下去这类事，都很抵触吗？”宜淑斟酌了下，才说道。
“这……”宁婆一时犹豫不定，“也并不全是这样，但总体上，家族越显赫，对待此事就越慎重。”
“可是当时是遍地战乱呀，送子女远离战火，好好生存下去，也是条良策。”宜淑又道。
“话是这么说，不过有根基的家族，也大多有保全子嗣的办法。”宁婆谨慎地解释着，“小姐不必太过在意，终究出身是在那里摆着，规矩礼仪学好了，也不比本土长大的女儿差。”
“是这个理。”宜淑点头，看来要摆脱“乡下来的”名声，她只能更努力了。
这天暑热燥人，宜淑胃口不好，也没什么精神，几个婆子见她状态不佳，生怕宜淑生病，便让她休息半天。
快到傍晚时，宜淑走到院里，想散散心，结果就听到外面传来小孩子细细的哭声。她走到院门边一看，就见到严慕娴一个人蹲在地上哭，头也不抬。
宜淑四下看了看，便轻声唤道：“你是慕娴吧，怎么突然哭了呢。”
严慕娴擦了擦眼泪，抬头看向宜淑，没有答话。
“不用怕我，来，跟姐姐说说，谁惹着你了。”宜淑走过去，把严慕娴拉了起来。
“玲娘给我编的草绳兔子，被存良抢走了，”严慕娴带着哭腔说道.
“存良就是三夫人的孩子吧。”宜淑猜测道。
严慕娴点头，愤愤地说道：“他八岁了，可讨人厌了，连下人养的狗都不待见他。”
“拿走就拿走，来，姐姐虽然不会编兔子，但是会讲故事。”宜淑见严慕娴可怜兮兮的样子，忍不住逗哄她。
“故事？”严慕娴好奇地盯着宜淑。
宜淑就把以前的童话换了个背景人物，讲给严慕娴听。
“姐姐，你知道好多故事啊。”等她讲到最后，严慕娴已经用崇拜的眼光看她了。
“你以后想听的话，就来找我。”宜淑爽快地应着。
“可是……”严慕娴一脸为难地回道，“夫人说不能来打扰你，还有那天……我不是故意嘲笑你的。”说着，她有些惭愧地低下头。
“我都没放在心上啦，”宜淑摸摸她的后脑勺，“是不是姑母不喜欢你们提起我的事？”
严慕娴点头，“我娘说，夫人性子要强，但有个侄女在外养大，一直让她十分介意，所以也不准我们说起你，总觉得是落了夫人的面子。”
宜淑扶额，想想当初宋珊素在相府，尤其是对何氏说的话，确实能看出她很不能理解宋长闻的做法。现在她主动请自己来侯府，大概也是希望她这个侄女能争气点，别给他们皇亲国戚的一家拖了后腿。
“没关系，我去跟宁婆说，让你来给我做示范，这样学得更快些，以前在相府的时候，都是你慕婉姐姐做给我看的。”
“这样……好吗？”严慕娴十分小心地觑着宜淑。
宜淑忽然明白了她话里的意思，不同于严慕婉的嫡女身份，她是个庶女，来给相府正经的嫡小姐作示范，怕是有些于礼不合。
“你别担心，我去跟姑母说，”宜淑安慰她，“表姐应该是不会过来了，她毕竟年末要出嫁，怕是也有许多事要忙。”
见严慕娴点头，宜淑又道，“反正你也是闲着，不如过来陪我一起学。”
“那好，要是夫人同意了，我一定过来，府里也没人陪我玩，正好有姐姐在。”严慕娴念叨着。
等送严慕娴离开，宜淑便回了满园，把这件事说给宁婆听。宁婆听完，也觉得为难，又告诉了宋珊素。
许是宋珊素也觉得自己女儿没时间，再加上知道以严慕娴的性子，不会惹出什么祸来，便同意了。于是，比之以往，满园里热闹了不少。
这天晚饭后，宜淑坐在桌边发呆，就听到萍娘上前来说：“小姐，六月二十八是侯府老太太的六十寿辰，到时侯府会请不少客人，老爷也会来看小姐。”
“爹爹？”宜淑坐直身体，“确实好久没见他了，也不知道府里情况怎么样。”
“小姐放心，有老爷在，府里定是安然无事。”萍娘答道，“倒是那天侯府上客人多，小姐去给老太太祝寿，再见见老爷，就回满园休息吧。”
“好，我也不喜欢人多。”宜淑应道，“估计那天各府会有不少女眷过来，宁婆她们怕是也有的忙了。”
果然，到第二天时，宁婆就说因为老太太的寿辰，府上的人手要照顾各家贵人，让宜淑休息一天。幸好有严慕娴在，宜淑感觉这分外漫长的几天，还算多了点乐趣。
就这么掰数着手指，宜淑总算等到了难得的假期。
一大清早，萍娘就给宜淑收拾妥当，花婆过来了，带着宜淑去了老太太所在的院里。
“给老太太请安，”宜淑规规矩矩地行了礼，“祝您福寿康宁。”
“哎，快起来，瞧瞧这水灵的脸蛋，”严老太面上尽是和蔼，“在满园住得可还习惯，礼节学得如何了？”
“回老太太，满园一切都好，有宁婆她们在，宜淑受益良多。”宜淑微笑道，“倒是前些日子刚来时，没来拜访老太太，心里有些不安。”
“可别往心里去，那几天我正好有点风寒症状，你就是来了，老太我也不能见你，你也算是侯府的娇客，是万万不能染了病气的。”老太笑呵呵地说着。
“老太太这些日子康复了吧，宜淑见您面上真是喜庆亮堂。”
“就前两天，全都好了，估计老天爷见我还有些活头，才没把人收走喽。”严老太打趣地说着。
“这是哪的话，老太太是有福之人，上天见了，也是会格外开恩的。”一旁的宋珊素笑着说道。
因为是上午，府里的客人来的还不多，几个外府的女眷祝寿后，也都住进了安排好的地方。宜淑正想问宋珊素，宋长闻什么时候到，就听到一个沉稳的脚步声从门口传来，紧接着是一个温厚清正的声音。
“表侄给姑婆请安，祝姑婆福寿常在。”
话音一落，大厅里陷入安静。宜淑正侧身面对宋珊素，就见她脸上的表情有些纠结。还未等她转头去看，就听到座上的严老太笑道：“来，阿元，坐到这边来，姑婆可是有许久都未见到你了。”那笑声听上去竟比之前都开怀许多。
只是，阿元？宜淑正纳闷，就听见严震的声音从外面传来：“请帖是像往年一样送的，我还以为你今天就不来了，不是说前段时间身体不适么。”
“多谢表叔挂念，最近好了许多，所以就来看望姑婆了。”
“既然还没恢复完全，那还是要多注意休息，”严震又道，“你们也都别愣着，快去给宣王端些上好的茶点来。”
宜淑一个腿软，要不是手死死握住宋珊素的椅背，她怕是要摔到地上了。
宣王！谁来告诉她，为什么会在侯府遇见这个对头？
宜淑仍然低着头，努力维持先前的姿态，趁着大家都在寒暄的时候，稍微往宋珊素背后挪了挪，尽量减少自己的存在感。
当然她也就根本没察觉到，宣王偶尔飘过来的眼神。
“小姐，你怎么了。”彩袖见宜淑面色有些苍白，悄声问道。
“彩袖，我有点不舒服，想回满园，你留下跟姑母说一声，我先从侧门走了。”宜淑也小声答道。
“小姐我还是先送你回去吧。”彩袖有点放心不下。
“不用，你放心，我认识回满园的路，待会爹爹来了，就让他来满园吧。”说着，宜淑捏了下彩袖的手，小步小步地退到侧门边，然后迅速地溜了出去。
等到出了老太太的院子，宜淑便急火火地往满园走。她出来的时候，特意记了下路线，只要穿过一道院门，再沿着竹林边上的小道，走过一座小院，然后绕过一汪水池，最后一条卵石路走到底，就是满园了。
宜淑确实是按照记忆中的路线走的，然而在她走过那座小院后，并没有发现水池。
懊恼不已的宜淑轻拍了下脑袋，她记得自己不是路痴来着，怎么还把路给记错了，这下找不到人，又迷了路，要怎么回去哟。
宜淑在小院周围绕了三圈，彻底认清了自己迷路的现实。也就在这时，她听到小院里传出女子的笑闹声。宜淑仔细听了听，好像有严慕婉的声音，心底稍稍松了口气，便踏进了小院。
“董姐姐，你好坏呀！”严慕婉笑得有些羞涩。
“怎么了，难道不是吗，你年底就要出嫁了，那太傅家的公子也称得上是少有的人才，你们两个多般配！”另一个女子笑道。
“别再说我了，姐姐到现在还未嫁人，还是放不下么。”严慕婉收起笑意，有些惋惜地问道。
“左右他还没成家，说不定我还有机会呢。”女子笑得十分无奈。
“姐姐还是要看开点，他……也不一定就是姐姐的良人。”严慕婉又提醒道。
那女子没再说话，只是深深叹了口气。
宜淑听见两人的谈话停了，便准备敲门，问问严慕婉回满园的路线。
作者有话说
第35章 祝寿
，还差 