《仕女图落款》拉拉小熊

18、中秋佳节喜重逢

　　中秋前一天，王府东面的小角门打开，一辆轻便的马车驶出来，直奔燕平城郊的一个小县衙，蓉城。
　　燕平城内行人很少，皇帝遇刺的事情仍在戒严中，百姓进出城都要受到严格的盘查。因为有康平王爷的令牌，他们出城很顺利。马车一路飞驰，车中的人将窗帷掀开一个小口，探望出去。满目的红枫秋叶如火如荼，如同她即将见到亲人的心情。

　　临近午时，马车在县城一条小巷口停下来，正对着一间茶馆。
　　这件茶馆自占一个院落，篱笆内几棵大树正簌簌往下掉叶子。待客的小厅窗明几净，摆着几张竹桌和竹凳，有三两个老人在喝茶。老板娘正在柜台后算帐，看见有马车停在门口，奇怪到走到门口观望。

　　马车的门打开，车夫扶着一个青衫女孩下车。青衫女孩挎着包袱刚站稳，就看到老板娘倚在篱笆门边愣愣看着自己。
　　“莲芳姐！我来看你啦！”青衫女孩跳起来大叫。
　　纪莲芳手中的笔掉下在地，眼圈发红，唇微微地抖动着。
　　苏小茉心中奇怪。纪莲芳向来清冷，她现在这个神情已经表明她激动到不行的程度。就算她们分开已有两个月，十分想念，也不会让淡漠的她激动至此吧。

　　纪莲芳走到她面前，“啪”一个巴掌打在她脸上。
　　这巴掌虽然不疼，但是足以让苏小茉惊呆在原地，“莲芳姐，我怎么了？”

　　纪莲芳颤抖地指着她，“既然没死，为什么不来信？信寄出十天没回音，我让清风速速赶进城去看。不想飘香楼人去楼空，问邻人都说被朝廷拉去抄斩了。你看看，牌位都给你立了！”
　　院子西边的一颗树下果然有一个佛龛，牌位前三炷点燃的香。旁边种了几棵茉莉，叶子还是碧绿碧绿的。
　　当苏小茉醒悟过来纪莲芳质询的话中包含了多少担忧、伤心和绝望时，她不由热泪盈眶，紧紧拥抱住纪莲芳，“对不起，莲芳姐，是我不好。我该早点来的。”

　　两姐妹这才好好打量对方。苏小茉看见她比在飘香楼时圆润了一点，面上也有了血色。想来跟纪清风生活得很好，她放下一半的心。
　　纪莲芳却说：“茉莉，你瘦了，是不是受了很多苦？”
　　苏小茉嫣然一笑，“莲芳姐，让我们进去坐下再慢慢说。”

　　从马车上往下搬东西，竟十分丰厚贵重，苏小茉自己也乍舌，忽然想起临行前王妃对她说的话，“你姐姐信中也说了，你这次就像出嫁女儿归省一样，得多带些东西回去，别显了寒酸。有人叮嘱本宫多照顾你，本宫就自作主张置办了些礼品。”
　　纪莲芳扯出一只红盒，里面竟是一套盘着六龙的碧玉茶具。她瞄了瞄苏小茉，没有说话。
　　安置好以后，两人首先去把苏小茉的“牌位”给烧掉。望着火中逐渐成为灰烬的东西，纪莲芳轻轻说：“清风出去置购茶叶了。”
　　“嗯，等清风大哥回来我给他赔罪，让他担心啦。”苏小茉早熟悉了莲芳的说话方式。她说的那句话，潜台词就是纪清风看见她平安回来一定很高兴之类的。但是这类矫情的话，这辈子怕是不能从莲芳嘴里听到。

　　提早打烊关门，纪莲芳亲手泡了杯香气袅袅的茶，坐在她身边。
　　在莲芳淡淡的目光之下，苏小茉冒出几滴冷汗，想来想去，竟不知如何述说这两个月来的事情。
　　“莲芳姐知道我登台后一直被康平王爷包下。出事以后，我们被关进大牢，黑漆漆的吓得要死。关了两天后，康平王爷把我和纤尘救了出来，直接带到王府，其余的就不知道了。”
　　纪莲芳问：“到底犯了什么事？”
　　苏小茉沉默了一下，踟蹰地说：“听说是秋妈妈不知做了什么触怒皇帝，所以被抄封了。”

　　纪莲芳垂下眼睫，“飘香楼是阿儿剌大人的产业。这也是飘香楼十年来屹立不倒的原因。如何一夜之间获罪？皇帝年幼，如何能与辅政大臣抗争？这里头的原因怕是说不清楚。”
　　她抬起头，见苏小茉惊慌地看着她，淡淡一笑道：“我早年读过一些书，不然亦不能教你。罢了，朝廷贵族的事情与我们老百姓何干，我胡诌两句。不说了。那其他姐妹呢？”

　　苏小茉低下头。她不知道自己为什么要对莲芳撒谎。但是月华闵泽说不要向别人提起他，一定有他的道理。苏小茉选择相信他。
　　“其他人不知道……王爷只救了我和纤尘。”苏小茉说。
　　两个人一起沉默下来。
　　其实心知肚明，其他人怕是凶多吉少。飘香楼于她们是痛苦的回忆，但是终究是相伴了多年的姐妹，同病相怜，物伤其类。
　　为了摆脱压抑的气氛，苏小茉勉强笑道：“我在王府很好，王妃对我很好。她得知姐姐给我来信，二话不说同意我来过中秋，还给我带了那么多东西。”
　　纪莲芳眼神闪了闪，不说话。

　　这时院门吱呀一声，进来一位书生，一身布衫丝毫不掩他温润如竹的气质，进来就喊，“芳儿，怎么这么早就关门了？你不舒服吗？”
　　纪莲芳迎出门，“清风，你看谁来了？”

　　纪清风一看，愣了愣，“苏姑娘？”苏小茉坐在那里，面色苍白得连唇都没有血色。
　　纪清风表情很吃惊，但却不是震惊。只愣了短短一瞬，他便恢复过来，转向莲芳问道：“芳儿，这是怎么回事？”
　　苏小茉回过神来，咧嘴一笑，笑容不知怎的竟有些凄惨，“纪大哥，不认得我啦。我是茉莉。”

　　各人叙过，将事情又说了一遍。纪清风很高兴地到厨房炒了三个菜，要为她庆祝。那个温和有礼的书生在厨房忙忙碌碌，苏小茉和纪莲芳就在门外蹲着摘豆角。望着纪清风的背影，苏小茉眼眸深邃，不知在想什么。
　　“莲芳姐，他对你好吗？”苏小茉忽然问莲芳。
　　“我身体不好，家里和茶馆的活儿都是他干的，从不让我动手。”纪莲芳声音中带着淡淡的温柔。
　　苏小茉撞她的胳膊肘，坏笑着说：“这么说，应该要个孩子吧？”
　　纪莲芳看她一眼，没有理会打趣。知道她淡漠的性子，苏小茉吐吐舌头不再乱说。
　　当晚三人围坐，各自述说别后种种，好不尽兴！

　　第二天就是中秋。纪清风要上集市，购买中秋的各种果品。莲芳让苏小茉跟着去玩，自己留在家里准备晚上赏月的东西。
　　蓉城虽然只是个小县城，但集市上热闹非凡，比肩接踵。纪清风带着她往最热闹的地方走去，边走边说：“苏姑娘，请跟紧我，走散了就不好找了。”
　　“纪大哥，你就随莲芳姐叫我茉莉吧。一口一个苏姑娘很生疏，咱们小人家讲究那么多礼数干吗！”苏小茉笑呵呵，委婉地指出他的迂腐。

　　“对噢，咱小人家不应该讲究那么多。” 纪清风口气中不知为什么竟有些自嘲，微低的黯然。这时有个路人因为太挤，不小心碰了一下纪清风的手臂。纪清风往旁边轻轻一躲，不着痕迹地皱了皱眉，抬手掸了掸衣服。
　　苏小茉把他的动作看在眼里，觉纪清风家教一定很好，一举一动都优雅从容，礼数周到，一点不比康平王爷差，但少了份尊贵和自信。

　　中秋节每家每户都要挂几盏兔子灯应景，所以每年到了中秋佳节，各式各样的兔子灯便新鲜出炉。在卖兔子灯的铺子里，好多孩子哭闹着爹娘买这个买那个，吵得叫人头痛。在孩子们震耳欲聋的嚷嚷声中，老板气定神闲地介绍：“我们的兔子灯有好几种。这边上面挂的是贵的，20文钱一盏。也有便宜的5文钱一盏，一串五个可以给您19文钱，客官请随便挑。”
　　当纪清风伸出手想要最贵的那种涂得五颜六色的兔子灯时，苏小茉在另一边叫起来，“纪大哥，我们买这种吧，我觉得这个挺好看的！”
　　说完她拿起一串最便宜的纸糊的兔子灯，把19个铜板递给老板，拽着纪清风走出门。她掰着手指计算，“19铜板买五盏，一盏花不到4文钱！纪大哥，我们家又没有小孩子，买几个增加节日气氛就好了！买贵的多不划算，挂一晚上就扔掉的。”

　　纪清风跟上她的脚步，“慢些，我听你的便是。你要是摔倒了，回去芳儿得数落我了。”
　　苏小茉吐吐舌头，“莲芳姐才不会数落纪大哥呢，她轻轻扫一眼，大家都噤声啦！”
　　纪清风唇角翘起，温柔地说：“芳儿心地很善良的，她只是不太懂得表达心情。有时候她看起来很不和善，那是她在关心你。”
　　“我晓得——哎呀！”
　　一个小乞丐从人群中钻出来，急急地奔跑，一不留神就撞到了苏小茉身上。苏小茉一个趔趄就要摔倒。纪清风一手拦住她的腰，止住了跌势，另一手紧攥住那小乞丐。
　　苏小茉跌入坚实的怀抱中，一丝淡香撞入鼻子，不由有些脸热，忙站直了身体，忽然听到那个小乞丐痛叫，“放开我放开我，痛死了！”

　　纪清风看着他的眼睛，很认真地说：“把钱袋交出来，我就放了你。”
　　小乞丐把钱袋扔到地上，呜呜直哭：“我交我交，大爷绕了我吧。”
　　纪清风松开他的手，弯腰去拣钱袋，趁着这工夫，小乞丐撒丫子就跑，苏小茉还没来得及叫出声，他已经钻入人海不见了影子。
　　“纪大哥，他跑了！”苏小茉焦急地对纪清风喊道。
　　“跑了就跑了，钱没损失。”

　　苏小茉钦佩地看着他，“纪大哥，你怎么知道他撞我是为了偷钱？”
　　“我看见他扯下你的钱袋。”
　　苏小茉呵呵地没再说话，一转身，却若有所思地望着小乞丐逃跑的方向。