《仕女图落款》拉拉小熊

12、绝望

　　一天，她在打扫书房的时候，付兰多进来找一本书，看见她竟捧着一本读得津津有味，有些惊异，“你学过书？”
　　苏小茉恭敬地行礼，“奴婢些许认得几个字。”
　　付兰多摸着胡子，“你看的什么书？”
　　苏小茉把书本奉上，“陆鸿渐的《茶经》。”
　　“唔……你看吧。”付兰多摸摸胡子，看她两眼，在书架上找到自己要的书就走了。

　　午后，康平王爷和几个大臣又秘密聚集在院子里，神色凝重地谈了一个时辰。这种时候，下人们都要回避的。苏小茉便在房间里监督纤尘写字默书，顺便帮嬷嬷做些针线活。
　　“苏姑娘！忙着呢？”一个嬷嬷逛到她房间。
　　“啊！李婶，进来坐吧。这个图案很快就绣好了，你来看看满意不？”苏小茉乐陶陶地让座。
　　李婶笑眯眯地说：“好孩子，你绣的东西又好看又别致，我家闺女见了，嚷嚷着让我多讨两件。”
　　苏小茉笑了笑。青楼女子爱美，整天就想着怎么打扮得漂亮吸引男人。除了习练技艺，闲着没事就研究最新颖时尚的花纹图案，别说织绣，就是梳繁复的发髻，也全都有一手绝活。
　　不过，要是李婶知道那些绣品出自一个妓女之手，大概就不会这般和蔼了。

　　苏小茉低头咬断一截线头，“行，我闲着也没事干，赶明儿多做几件，喜欢的都拿去好了。”
　　忽然一个侍卫来唤她，说付大人找。苏小茉不知何事，命纤尘在屋里好好待着，自己便去了。
　　康平王爷他们已经离开，付兰多一个人坐在院子里闭目养神。苏小茉上前，“付大人有何吩咐？”

　　付兰多睁开眼睛，“啊，丫头，我唤你来是要煮茶。刚刚有人送老夫一斤好茶，你看看！”
　　说完他把石桌上一小筒茶叶递给苏小茉。苏小茉嗅了嗅茶叶的味道，又倒出一点来仔细看了看，“似乎是顶级的君山银针，今年只产了百来斤。”
　　“不错。”付兰多拿出一套高级的茶具，准备煮茶，“鉴别茶叶，要从其形状，色泽，干茶的香气等方面来下手，还要经过冲泡，嗅其香气，观其汤色即茶渣嫩度、色泽等。色、香、味、形俱全那。”
　　虽然这些话她早知道，苏小茉还是认真地听。

　　付兰多把茶具摆好，“来，丫头，让老夫瞧瞧你的手艺。”
　　苏小茉点燃两支袅袅的香，然后在小炉上把藏了两冬的雪水煮沸。把沸水倒入茶具中，转动一下又倒掉，“烫杯”这程序是必不可少的。敞开的茶壶口被烫得冒出腾腾白烟。
　　滚烫的水重新注入壶中，水中央尚翻腾着水花。

　　苏小茉倒一些茶叶在一张白纸上，拿起长针。考验功夫的真正时刻到了。
　　只见她一手拿针，一手捧着白纸，迅速地以平稳的手势用针把茶叶拨进壶口。银白的叶子“唰唰唰”飞进茶壶，一片也没有漏出来。上下翻飞的茶叶如同一层白雾，十分美丽。
　　茶叶拨进壶后，苏小茉手脚利索地把壶盖盖上，抖动几下，默念到一定数目，便举起茶壶，把琥珀色的茶水倾倒到杯子里。
　　一系列动作干净利落，一气呵成，十分熟练。
　　茶杯呈到付兰多面前。

　　付兰多看杯中茶叶，芽尖冲向水面，悬空竖立，然后徐徐下沉杯底，形如群笋出土，又像银刀直立。
　　茶色浅黄，香气清鲜，呷一口甜爽入味，齿颊留香。
　　付兰多慢慢品着茶，白胡子一翘一翘的，“好茶难得，茶道更难得啊。丫头，坐下吧，也来喝一口。”
　　付兰多亲自给她斟了一小杯子。苏小茉在旁边的小凳子坐下，捧着茶杯，感受着微烫的热度。
　　“这茶啊，多喝对身体好好处。”
　　付兰多是个和蔼的老头子。苏小茉最初敬畏的心也慢慢消退了。

　　练功房里，几个人“噼噼啪啪”打成一团。
　　文康皇帝被打倒在地，立即又翻身跳起来，对打倒自己的那个人大声喝道：“好！就应该狠狠地把朕打倒，不用顾及！”
　　年轻人圆圆的脸上红扑扑一片，挂满汗珠，“万岁爷，您体力可真好，小的还从来没见过能跟我过招一个时辰的人。”

　　一旁的康平王爷有些着急，“皇上，你都打这么久了，今天就到这里吧。”
　　文康皇帝大口大口喘着气，看着面前一群英气勃勃的青年，慷慨地问道：“勇士们，你们是忠于伊图卡，还是忠于朕？”
　　武士们齐声说：“我们只敬畏皇上。”
　　“将来铲除奸佞，就依靠你们这些将才了！”文康皇帝豪情万丈，一把将额头上的汗珠抹去。

　　走出练功房，康平王担忧地说：“皇上，这些武士可靠吗？”
　　文康皇帝点点头，“他们是左翼兹英王精挑出来的心腹。以皇后亲卫队的身份进宫的。这些人的底细一清二楚，三代以内都与伊图卡无关联。”
　　“唔……”康平王沉吟道，“皇上，这些天你……似乎都不大开心？老把自己当沙包。”
　　文康皇帝脸一沉，“哪里有。朕这是为将来做准备。”
　　康平王爷看看他的脸色，“昨儿应太傅秘密回京，与付大人见了面。皇上，应太傅在朝中举足轻重，若能得他大力支持，万事方便。今天您就移驾到王府，跟付大人商量一下此事如何？正好，苏姑娘也在付大人院子里住着……”

　　文康皇帝忽然停下脚步，把脸拧到一边去，“人家不喜欢朕，去干吗？”
　　康平王爷一听，就说，“既然皇上不再跟苏姑娘来往，那臣就寻个好地方把她送走好了。她在府里，妃子们都跟小王闹过好几回别扭了。”
　　“你，你……”文康皇帝生气地说，“人家孤苦伶仃的，你要送到哪里？王府里还养不起一个人了？”
　　康平王笑起来，“闵泽，年轻人吵架没什么大不了的。你是男人，大度一点嘛。你差不多半个月没有去王府了。”

　　文康皇帝嘟囔，“她说不想跟我。”
　　“你也知道，苏姑娘平时笑呵呵什么都不在乎。可是她心里是个思虑极重的人。你就没有想过，她为什么那样说？你仔细想想，她不知道你是皇帝啊！”
　　文康皇帝愣住了，猛然想到了些什么，“皇兄……”
　　康平王眼含笑意点点头，“你回去好好想想吧，明儿王府恭候皇上。”

　　晚上，苏小茉照常伺候他宽衣洗漱，准备就寝。
　　纤尘端着水盆，苏小茉把毛巾绞好后，给付兰多擦脸擦脖子。又重新换了热水，洗手洗脚。
　　一切弄好的时候，苏小茉正要退下，付兰多忽然说，“今晚你就留下吧。”
　　苏小茉一下子愣掉了。
　　纤尘年纪小，但也是青楼混出来，明白什么意思，也睁大了眼睛。
　　苏小茉没反应过来，嗫嚅着，“大人……”

　　“怎么了？”付兰多不以为然地看她一眼.
　　在付兰多的角度，她是康平王爷指派来伺候的丫环，就是赐给他的人。他要丫环侍寝，再自然不过了。他老了，需求不多，但不代表没有欲望。看到年轻美丽又灵巧的女孩子，偶尔春心微微一动……
　　苏小茉有些绝望地看向门口伫立的强壮侍卫，突然间就明白了李佳氏的用意。
　　李佳氏以为王爷宠爱她，包下她不让别人碰。她就是要毁了她。她嘱咐管家，给付兰多介绍的时候，别提起她是王爷的人。

　　在王府幽深偏僻的院子，把守严密的侍卫，付兰多只道她是个普通丫环。这一切，天时地利人和。
　　苏小茉一想通，苍白着脸说，“纤尘，你自己回房间睡觉。” 她认了，本来就是卑贱的妓女，有什么好矜持的呢。
　　纤尘抓紧她的衣袖，满眼惊恐，摇着头不肯。
　　苏小茉冷下脸呵斥：“出去，这里岂是容你放肆的地方！”说完将她拎出去，关上门。
　　房间里的灯很快灭了。