《贫家之子》明照万里

12、第十二章

　　灰暗的夜色中，只有借着月色沉默着赶路的五个人。
　　这次叶邦记住了自己的人设，背了一个时辰，就做出体力不支的样子，手臂发颤，咬着牙勉力支撑，周建山默不作声，伸手就接过了背篼，右手拎着毫不费力。
　　叶邦假意活动了一下自己的胳膊，还是忍不住说，“周大哥，要不咱们先歇歇脚？”天都没亮，赶到县城的时间完全来得及啊！
　　周建山不答话，“累了？没事，我来拎着。”他抬头看了看天色，估算着时辰，“我们得赶在最早那一拨进城。”
　　最早进城？叶邦眼神闪了闪，还是把背篼接过来，“我休息好了，周哥我继续背吧。”
　　周建山迟疑一下，“你还背的动么？”
　　“休息休息就好了。”叶邦伸手接过背篼，“周大哥自己的东西还沉着呢。”
　　“那好，你要是背不动了，我就先替你背一段。你是我带出来的，总要圆圆乎乎的带回去。”周建山想想背篼里边的东西，不禁心头火热，丝毫不觉得沉重。
　　他背的不是一筐菜，而是未来的希望。
　　走了约有一个多时辰，天边出现第一丝亮色，终于能看到县城高耸的城墙。县城的城门口检查并不算太严，略略翻查了鲜菜就放行了。
　　但是进了城之后，明显能察觉出陆明的神经紧绷起来，手里不自觉的握紧了背篼。
　　叶邦本来以为进了城他们就会直奔目的地，哪知道他们居然去了东市，东市不比西市，全是农人自发组织的集市，家里养了多余的鸡鸭或者牲畜，都会在东市换成铜钱。
　　东市的物价，自然也要便宜些。
　　虽然大冬天的鲜菜很少见，但是陆明的要价也比周围贵了好几文。这样的价格自然打消了一堆想要买鲜菜的人，守了半天，只有个老婆婆为了家里的小孙孙买了一斤鲜菜。
　　守了足足一个时辰，眼看着买菜的人越来越少，陆明的表情却越来越放松，他抬头看天，然后做出商量的样子，“要不，咱们去酒楼饭馆问问？”
　　“问问吧，说不定人家就需要鲜菜呢。”姜家两兄弟中年长的那个姜海也点头。
　　于是他们真的搬动了背篼，起身打听那里有饭馆。但是叶邦能够看出来，他们早就有了目标。
　　距离东市大概一炷香左右的路程，他们来到了一家规模不大不小的酒楼，陆明打头，拎着手里的鲜菜进去了。叶邦和周建山他们只能在外边守着，叶邦竖起了耳朵，也听不清楚里边说的是什么。
　　倒霉！早知道就提前在陆明的身上放在精神丝了！现在已经来不及了。
　　不过陆明的动作很快，他好像跟酒楼的老板商量好了价格，亲自提着鲜菜进了老板的地窖。
　　老板一个一个的检查，嘴上还说着，“我买你这些菜可是亏本买卖，要不是不新鲜我可亏惨了。放在地窖里去，还能多保存两天。”
　　“是，是，”陆明不住的点头哈腰，也不要酒楼的伙计动手，自己就和老板两人把东西放到了地窖，又在地窖里折腾了一刻钟才出来，老板拿出一个装满了铜钱的钱袋，“诺，数数对不对？”
　　“您这么大一老板，怎么也不会看得上我们赚的几个铜板啊！”陆明接过来数也不数，“快过来谢谢老板。”
　　剩下的几个人乖乖低头道谢。
　　拿到了铜板，陆明带着人朝着城门口赶，路过馒头摊还顺手买了些馒头，“都饿了吧？快吃吧，吃了好回家。”
　　几个汉子，狼吞虎咽的吃了馒头，又灌了一大碗热水，吃的心满意足。
　　走到西市，陆明好像想起什么似的，“来一趟县城，要不要买点东西？”
　　“买点吧。”
　　于是陆明从那个钱袋里边数了一百个铜板出来，“先拿这些买着，剩下的钱回去分。”
　　周建山得了钱，转手就塞到了叶邦手里，“兄弟，帮我一个忙，买十斤白面，二十斤杂面。我还得买点别的东西。”
　　“成！都商量好了，半个时辰之后咱们就在门口回合，顺便看看能不能搭个顺风车。”
　　叶邦听话的拿些铜钱，顺手给自己带了些杂面，就放在背来的背篼里。毕竟买的杂面虽然不沉，但是费手劲。
　　在转过街角，没有人注意到他的时候，他闪到了一个无人的角落。
　　要说这一系列的动作，确实没有可疑之处，卖菜收钱，就像普普通通的农人，但是卖菜，需要五个男子出动？
　　叶邦本来以为他们买卖的是怎么违禁的草药，比如罂，粟之类的，一般人又分辨不出，但是又能卖出个好价钱，所以细细的检查背篼，从残留的枯枝败叶来看，这个猜测好像是错误的。
　　那到底是怎么呢？他细细的翻看着背篼，终于发现不对劲的地方。村里的人常用的背篼，都是柳条编成的，因为在枣儿村外围，有一大片的柳树林，取材方便，大伙儿用的都是柳条筐。但是这背篼是竹子做的，在背篼的底部，还用竹筒环了一圈，做了一个缓冲垫。
　　叶邦伸出食指腹，细细的沿着那一圈竹筒摸索，终于摸到了一个头发丝那么细的小缺口。他试着用指甲刮则缺口，慢慢的缺口松动，他完整的拔下来竹筒的关节。
　　巧妙的设计！一般人谁会注意到背篼底下那一节竹筒呢？他把玩着竹筒的关节，食指上粘到了一点灰色的粉末，闻起来没有异味，于是他尝了尝，带一点咸味。
　　原来如此！原来如此！
　　是陆明他们在贩卖私盐！而且看竹筒的样子，一次性装上两斤盐绝对没问题，来回县城一次，就是十斤的分量！
　　盐价本来就贵，所以民间贩卖私盐之风不绝，就是砍了无数人的头，也有人为了百分之三百利益铤而走险。这也正好解释那些金子是哪里来的，除非是卖人参，不然哪来的那么多的金子！
　　不过这金子拿着真烫手啊！
　　叶邦轻手轻脚的把竹筒节塞了回去，背着杂面出了街角，心里的疑惑解开了一个，又多添了一个。这小县城地处北边，不靠近大海也不靠近盐井，这盐是从哪里来的？陆明很明显是这个五人团伙里面的头头，那么他的上头，会不会还有上线？
　　这么大的利润，如果想要退出这个团体，他们会不会不放心？
　　叶邦越想脑子越疼，无数的问题接踵而来，他叹气，本来以为查清楚金子的来源，就能高枕无忧，现在看来是想多了！
　　等到了城门口，他发现他是第一个到的，第二个赶来的是周建山。周建山气喘吁吁的赶来，怀里鼓鼓囊囊的不知道带着什么。叶邦的鼻端萦绕着一股清苦的味道。
　　周建山伸手先接过背篼，热情的说，“我来背我来背！”叶邦也不跟他抢了，就让他的背着。
　　五人回合之后，正好遇到隔壁村的牛车，虽然下车之后需要再走几里路，已经好的多了。
　　下车之后，陆明招呼一声，人就散了各回各家。
　　叶邦拎着那几十斤杂面，一路走着回家，施大娘听见脚步声从厨房里探出头来，“回家了？”
　　“对啊娘，我还买了杂面。”叶邦把杂面搁在桌子上，“放在哪里啊？”
　　施大娘从厨房出来，手里拿着个小布袋子，“往这个袋子里装点。”叶邦听话的往小布袋里装了七八斤的杂面，眼看装不下才停下。
　　然后施大娘把布袋子一塞，“给萍萍家送去。”
　　“喔，好。”叶邦也不多问，拿着布袋子就出了家门，绕了几步路到周萍萍家里，周萍萍不在家里，他问了正在院子里乱窜的周壮壮。
　　周壮壮抖了一下，显然还记得上次被吓的事情，小声的说，“她在河边洗衣服。”
　　“嗯。”叶邦想了想河边生怕把杂面弄湿，所以顺手把布袋子交给了周壮壮，“记得交给你爹娘，就说是我拿过来的。”
　　周壮壮忙不迭的点头，借他胆子也不敢不听话。
　　叶邦想想这几天都没有看见周萍萍，正好找她瞧瞧她的乘法表背的怎么样了。
　　洗衣服只有那么一条河，所有的妇人都在那里，但是叶邦远远的没看到周萍萍，他正好奇，瞥见周萍萍跟另外一个妇人蹲在稍微远一点的角落。
　　“萍萍怎么在这洗衣服？”
　　周萍萍面上不自然了一瞬，然后笑着抬头说，“我在这里跟米姐姐说话，正好清净。”
　　叶邦蹲下，瞧了一眼周萍萍说的米氏，米氏跟普通的村妇生的不同，一张白生生的瓜子脸，脸上透上长久不见天日的苍白，唇色也淡，看起来就是先天不足的模样。就算这样，这位也称的上荆钗布裙不掩颜色，生的十分的好看。
　　但是叶邦越看越觉得眼熟，终于恍然大悟，“这，这是周大哥家的媳妇儿吧？”