17、懿旨 ...
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早起天明，禁卫军在东掖门拦下一辆自禁中驶出的马车，“什么人？”
车帘被撩开，露出一张女使戴着面具的脸，“大雪天寒，太后惦念沈太师病体，命我前去探望。”
卫军忙撤了戟，“原来是星隅姑娘，今日路滑，姑娘路上当心。”
马车离开皇宫，直奔相府而去。
踏进府门时，她还有些担忧，直到见到邓夫人，心才落下。
倒是邓云合有些意外，“星隅，这样大的雪，殿下怎么此时派你来？”
“阿娘，”面前人摘下代面，已是和在宫门前殊不相同的声音，“是我。”
邓云合愣住了。
她红了眼眶，差点落泪，紧紧抓住女儿的手，半晌说不出话，许久才问，“鹿衔，最近过得好吗？”
沈鹿衔微微笑着，“女儿一切都好。”
“好便好，”邓云合声音哽咽，“我…和你父亲都很担心你。”
“我也挂念阿娘和阿耶，阿耶身体如何了？”
邓云合道，“你送来的药很好，想必过几日便能上朝。”
对沈怀庸这场病，沈鹿衔心里有底，前世他也曾急病一场，所幸并无大碍，否则她早就忍不住要来。
“阿娘带我去看看阿耶吧？”
邓云合顿了下，却没答应，“你先去，阿娘去给你做些爱吃的。”
沈鹿衔还想说什么，邓云合已然抽手，转身往外走了。
沈鹿衔只好独自去往明熹堂。
沈怀庸在她服侍下用完了药，目光慈爱而歉疚，“最近朝中发生那样大的事，幸好，你气色尚可。”
“女儿本也担心，不曾想这样顺利，昨晚阿南招供，缉拿了陈烽和陈烁。”
她眼尾弯弯，眸底一点明光，不自觉地流露出小女儿对长辈夸赞的期待，“父亲放心，接下来应当也不会很难。”
“你做的很好，”沈怀庸一顿，“但此事只能到陈烽兄弟二人为止了。”
沈鹿衔笑容滞住。
“为什么？”
沈怀庸声音沉重，“陈烽陈烁是寒门出身，北方沦陷时，拼死渡过江来，因先帝着意提拔，才走到今日，在朝中站稳脚跟。”
沈鹿衔眉心颦蹙，“所以女儿不明白，既是寒门，又蒙帝恩，他们为何恩将仇报。”
“你是不是因为为父着意提拔寒门，对他们天然信任了？”
沈鹿衔一怔。
“这世间人事，本就不是身份能划分的，不过因利益纠葛各有群体倾向罢了。”沈怀庸语重心长道，“莫因高门多禄蠹便排斥所有士族，也莫因寒门不易便轻信所有白衣，总归是要回到他们自己身上去。”
沈鹿衔垂了眼睛，低声应是，又问，“可两人既是首鼠两端，今朝事败，父亲如何笃定他们不会供出背后之人呢？”
“他们自知死罪难逃，更不会连累宗族覆灭。”
沈鹿衔微微睁大了眼，她从不知这对兄弟还有亲族。
沈怀庸道，“我也是刚得到消息，陈氏当年渡江之时，只有陈烽陈烁抵达江左，其余族人则滞留在了江北海门，依靠崔巍在那里的府兵庇护，才得以保命，陈烽兄弟得势，却未曾透露过，他们的亲族仍在海门淹留。”
沈鹿衔心凉了下去，“这不是拿住了陈氏阖族做人质么？”
沈怀庸默然颔首。
“若成，他们都可一步登天，若不成，也止在烽烁二人。”
沈鹿衔不愿接受这个事实，“可是父亲，此事若草草了结，让真凶继续逍遥法外，那以后我们…”
沈怀庸止住了她的话，“他不可能一击即溃，你还年轻，得沉住气。”
沈鹿衔心下一沉。
“你我都知道水下有大鱼，但即便让鱼咬了钩，在对方尚有力气反把你拖下水时，千万不要急着将他拉上来。”
一阵沉重的默然后，沈鹿衔低了头，“女儿知道了。”
本以为是好的开始，没想到从一开始便是死局。
可既是死局，云渐该怎么办？
此案一旦了结在陈氏身上，她还有什么理由开释云渐？
想到这里，沈鹿衔的脸色变得煞白。
沈怀庸察觉出她的异样，“鹿衔，你怎么了？”
沈鹿衔蓦地抬头，“父亲，云渐还在金墉城。”
沈怀庸道，“这件事你处理的很好，金墉城本就是囚禁获罪贵族之地，你已是网开一面，即便楚王入京，也说不出什么。”
“可我不是真的想要关他一辈子，我原本是想，待解决那些涉案武将，便以良将匮乏之名提他出来的！”
沈鹿衔眼底慌乱，“父亲，您知道，云渐是不可多得的将才。”
沈怀庸神色却复杂，“他差点杀了你。”
沈鹿衔摇头，“他不是真的想杀我。”
“那日他的刀尖都指到你胸口了！”
“他只是想用自己保下李蹊，若非有他助力，女儿也查不到这一步。”
沈怀庸闭了闭目，“他确为不羁之才，可如此剑走偏锋，焉知不会酿成后祸。”
“大邺附骨之疽，非锋刀利刃不能除，”沈鹿衔神色恳切，“阿耶，您救救他。”
沈怀庸沉默良久，还是无力地叹了口气，“鹿衔，非我不想，云渐这般，即便大赦天下，也没有带上他的余地。”
沈鹿衔怔住。
片刻后，她定声道，“若我非要带上他呢？”
不多时，相府大门被推开，沈鹿衔出来，险些被反射在雪面的阳光迷了眼。
一连数日的大雪终于停了。
她面具后的双目微微泛红，仰头望向冒出云彩的太阳。
片刻后，她定了神，吩咐马车后随行的宫人，“来前太后曾叮嘱，若今日雪停，便开设午朝，你们去通报百官吧。”
*
午朝上，江澄出列奏报，说今早陈烽陈烁俱已招供，左翼军失期一案，正系二人所为。
和沈怀庸预料的别无二致。
沈鹿衔意味索然，“供词怎么说？”
“陈烁借蜀中山路塌方之由，绘制了将左翼军引入山坳的错舆图，意在使其失期，待李蹊归京被关押，陈烽又借职务之便，进入诏狱，意图杀李蹊灭口。”
沈鹿衔道，“理由呢？”
“陈氏兄弟勾结羯胡，锁甲卫已经在陈府搜出了他们通敌的信件。”江澄捧出供词和书信，由李玄交给她，“证物在此，请太后审阅。”
沈鹿衔翻了翻，对方显然下了心思，内容和时日都对得上。
心脏憋闷的厉害，沈鹿衔蹙眉，终究是没说什么。
可变故陡生，沈顾打破了沉默，“这不对，他们何以如此坚信王师会败，又何以笃定，即便王师不败，李蹊和他的诸多下属也会沉默到陈烽杀他的那一晚？”
江澄怔住了，显然是没想到这一层。
“殿下，”沈顾转向朝殿正中，“臣以为，陈氏兄弟并非愚蠢，他们坚信王师会败，只怕是因战时军中有人接应，笃定李蹊沉默，也只因他们知道，李蹊怀疑的主谋并非别人而是朝廷，也就是…”
他目光炯炯，不避诸多耳目，“您。”
所有人都睁大眼睛，朝堂上顿时炸开了锅。
许穆讶异道，“小沈大人的意思是，主谋不仅陷害王师，还能将罪名扣到太后身上？”
崔巍冷笑，“沈刺史这样说，想必已经拿到证据了。”
沈顾神色不虞，眉目冷冷转向他。
沈鹿衔见状不妙，截住了两人隐发的对峙，“事关重大，诸位卿家莫要无端揣测，都入列罢。”
沈顾怔忡转向她，眼中全是意外之色。
沈鹿衔突然有些难过。
她深吸一口气，“至于陈氏兄弟，既然人证物证俱全，依律处置便可。”
沈顾急道，“殿下…”
“好了，”沈鹿衔避开他的目光，“予倦了。”
她起身，又似想起什么般，“太常卿。”
“年节将至，待元旦陛下便要改元建新，诸多礼仪，你们且准备着，选定年号后拿给予看。”
太常寺卿应是，殿门口大行令击响了退班的鸣鞭，高声喝，“奏事毕，众卿退班——”
百官退出殿外，沈鹿衔也从侧门离开，可就要踏过门槛时，远处却传来了隆隆的击鼓声。
沈鹿衔回头，发现其他人也朝声音肇始处望去，显然都听见了。
她问李玄，“什么声音？”
李玄道，“殿下，似乎是双阙门方向。”
沈鹿衔目光一凝。
双阙门旁，设着鸣冤的登闻鼓。
她心脏猛地一跳，提袍便往殿外走。
挝鼓之人力气极大，那大鼓声响越发清晰，一声声直若惊雷，传遍皇宫的每一个角落，直击得人心底战栗。
殿外官员们皆是神情惶惑，议论纷纷，崔巍冷眼瞥向蒙岳，蒙岳摊手，表示自己懵然不知，也有一些年轻子弟耐不住下阶，想去双阙门一探究竟。
虽不知是什么事，但沈鹿衔即刻下了决定，“李玄，召回百官，传击鼓者入殿奏事。”
不过少顷，逐溪拎着一名五花大绑的男子出现在了宣德殿门口。
那男子腿脚已折，披发散乱，十分狼狈。
逐溪走得很快，几乎是拖着那人进了殿里。
除去武将，殿中人哪里见过这阵仗，纷纷往两旁退，逐溪将那人推到阶下，干脆利落地跪下去，“太后，此人通敌叛国，倒卖军机，还意图栽赃沈家，混淆视听，望太后明察！”
此话一出，百官哗然。
沈鹿衔望着阶下形容凄惨的人，心脏直跳，面上还是镇定下来，在殿中扫视了一圈，直到所有人都注意到她的目光，安静下去，才问，“他是谁，你又如何带他过来的？”
逐溪道，“此人是王师参军赵伯钦，入京前，他曾趁整军忙乱，潜入左翼军副将李素所在驿馆，想要盗换他们战前收到的北蜀舆图。”
沈鹿衔问，“他想把错舆图换成对的？”
“是。”
若他得逞，左翼军提起错舆图便是无中生有，上下勾连，企图脱罪。
“那你所说栽赃沈家，是何缘由？”
“当渠流民帅郗错抓住了同他通信的羯兵斥候，斥候坚称，当初与他互通之人，是沈顾僚属。”
全场讶异，顶着睽睽众目，沈顾忽地嗤笑了一声。
他出了列，“臣在京口的确有个姓赵的僚属，四月时，先帝密旨，命臣至楚查探当地拒民南渡之事，出发前夜，那僚属说中游恐暴雨将至，劝臣推迟，好巧不巧，臣迟几日再去长沙，正赶上左翼军休整之时。”
“赵家是太史出身，善掌星历，臣便信了，”他往前几步，目光散散落在赵伯钦身上，冷声道，“赵伯钦，那人是你堂兄罢。”
*
黄昏时分，金墉城有了动静。
李玄带着人，重新打开了那把陈旧的大锁。
金墉城内破败萧索，了无生气，残枝败叶卷在雪中，阴风吹过，恍若鬼窟。
窄城背阴，牢墙高筑，比外面更加寒冷，云渐却睡得昏沉，他操劳过度，很久没安静歇息了。
但外面回荡的脚步声拨散了安宁，云渐蹙眉，慢慢睁开眼。
外人未至，鼻端先传来一缕极清淡的木樨香，他一怔，才发现睡前齐整叠放在石榻角落的披风，不知何时又被他拉到了自己身上。
许是梦中睡得冷了，本能所至。
云渐坐起身，披风滑落，温柔恬暖的淡香也随之远离。
李玄推门而入，笑容满面，“恭贺世子。”
云渐眼底惺忪不耐，“什么？”
李玄道，“沈相称赞世子忠肝义胆，不避强御，群臣膺服，太后命奴婢来，好生接世子出去。”
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