《王爷，该吃药了》不见三秋

16、北旱荒漠

　　睿王府的马车出京后，一路往南，数日后途经北中郡一个小城时时，恰巧遇见北中郡一年一度的春花祭，各大教坊、青楼的头牌花魁们坐着花车游街，争相斗艳，很是热闹。

　　作为一个纨绔王爷，这样的热闹怎么能错过呢？

　　兴致勃勃的睿王，叫停了车队，让人上靠街位置最佳的酒楼订包间，随行的侍从在酒楼一层歇脚，自己则在李默的陪同下上了二层包间。

　　混在人群中尾随着的几人，远远望见睿王和李默出现在酒楼二层包间的窗子前，绷紧的弦松了下来。相互交换了下眼神，脸上都露出了鄙夷的表情：不愧是纨绔王爷，真是什么热闹都凑。上头未免想得太多，这样的人能翻出什么天来？

　　看见睿王色眯眯地盯着过街的花车美人，目不转睛，几人不由得有些懈怠了，也欣赏起了在京中难得一见的盛景，不时，便都被满街的香车美人给吸引了目光。

　　待回过神来，再望向酒楼窗台时，已不见睿王和李默的身影。几人一惊，忙环顾四周找人。却见睿王已经和李默并一帮下人出了酒楼，正返回车队。都暗骂一声，道自己太过大惊小怪。

　　却不知，那重新上了马车的人已是个假睿王。

　　车队重新启程，继续往南行去，尾随的人也不紧不慢地跟着。已经换了寻常富贵人家公子服饰的睿王站在窗台前，眯着眼看着车队远去，逐渐被人流淹没。

　　不知何时出现的侍从装扮的暗卫躬身行礼：“公子，车马已备，随时可前往西昌郡！”

　　睿王略显不适地挽了挽袖口：“胡砚书的人呢？”

　　“鬼谷引路的人已到，胡公子让您放心，鬼谷谷主心存天下苍生，公子有所求，必有所应。”

　　片刻后，一队不起眼的打着粮商标记的车队从人流中穿过，车轴咕噜噜转着驶往西城门，出城后，加快速度转向西北方向的西昌郡。

　　西昌郡属天乾皇朝西北国土，与西蜀国边境直线相交。这里气候恶劣，部分地区寸草不生，民生普遍多艰。又最是远离皇朝中心，天高皇帝远的，地方官吏少有护民而多为欺压。百姓苦不堪言，无奈之下抛家弃国跨界西蜀的愈来愈多。

　　而鬼谷就处在西昌郡北部的北旱荒漠，荒漠里隐藏着一长片绿洲，水草丰美，近处又富含地下铁矿。但因气候和地形因素，少有人能穿越荒漠到达那里。

　　多少年来，无数人被派遣到此处寻找制造兵器和冶炼制银的铁矿，不是死于半途，就是无功而返，只有扎根在绿洲的鬼谷中人才能顺利进出。

　　睿王此行的目的就是为了求见鬼谷谷主。自从弘寂大师口中得知百姓流失的消息，睿王就想到了这片神奇的绿洲，想出了借鬼谷之力容纳边境百姓，在北旱荒漠上建立一支自己自强的军队。必要之时既可西出抗敌，又可内进清君，一举两得。

　　西昌郡的城门十分破败，和这破败的西北边境同出一辙。城门守卫十分松散，出示的路引随意一瞥就放了行。进了南昌郡后，街道上丝毫没有其他地方的繁华和热闹，入眼的都是穿着破烂表情麻木的百姓。

　　不少饿得瘦骨嶙峋的乞丐失了气力，就靠在街角城墙下蜷缩着身子。见到粮队驶过，身子动也未动，就那么直直地盯着马车的车轮咕噜而过。

　　见到这番景象，睿王眉头皱成了一团，脸色阴沉了下来，未想到事情竟已严重到如此地步，南昌郡的官吏即便是千刀万剐都不足以平民恨。

　　“李渡，留够口粮，其余的搬下马车。”

　　“是，公子！”

　　暗卫李渡命人将车队上中大部分为了掩人耳目带上的粮食搬下了马车后，叫了个尚能行走的百姓，让其招呼大家分了粮食。

　　经此一事，车队加快了速度，很快就进入了北旱荒漠。放眼望去，遍地黄沙，一眼望不到尽头。

　　马车在荒漠中无法行驶，一行人就弃了马车，乘坐早就置备好的骆驼继续前进。

　　胡砚书派来的鬼谷中人是其在鬼谷学艺的同门子弟，进入荒漠后，所有人就在他的带领下左拐右绕，兜兜转转地赶路。

　　如此过了两日多的时间，所有人都已彻底迷失在了荒漠中，晕了方向。就在睿王怀疑鬼谷中人是否靠谱时，领路人伸手一指，沙中绿洲到了。

　　远远望去，只见一条狭长的绿带蜿蜒在浩瀚荒漠中。看了几天到处都一样的荒漠，眼前的绿丝带让众人精神一振，吆喝着骆驼加快了速度。

　　领路人带着众人又绕了几绕，沿着绿丝带中的细泉深入绿洲腹地，直到一个不起眼的朽木桩前，才停了下来。

　　“公子，师门已到，谷主怕是已等候在内。”

　　说完，朝虚空处躬身行了一礼：“谷主，弟子已将贵客带到，请求打开谷门。”

　　众人正盯着虚空感到不解时，四周景致顷刻间发生了变化，原先的朽木，细泉，虚空，通通不见了，取而代之的是一条石子小道。

　　睿王深知鬼谷深谙奇门遁甲之术，以障眼法掩藏入谷之路实是小菜一碟，但亲眼见到，还是为鬼谷的本事惊艳到了。

　　走上石子小道，一路向前，半盏茶的功夫，眼前出现了一个小镇。没错，就是小镇，规模不比外头的城镇小多少，只是简朴许多。

　　入眼的物什大多就近取材，为沙砾和木头所制。来往居民也不惧生人，见到陌生来客都笑容以待，有些识得领路人的还上前热情地问候：“阿朗，谷主有贵客啊？打哪来的呀？”

　　领路人阿朗笑着答话，突然就腼腆得像个邻家小伙子。

　　睿王直觉这里民风淳朴，条件所限，居民生活虽然简朴，但大伙儿自给自足，不为外界所扰，日子过得也平安喜乐。一行众人都不禁心生羡慕，眼前所见不正是大多数平民百姓穷尽一生的渴望吗？

　　阿朗带着众人来到一个普通的两层木制小屋前，躬身行礼：“谷主，弟子回来了！”

　　“甚好，这里无你的事了，好生回去陪你阿娘吧，她甚是担心你的安危！”

　　屋子里传来一道温润的中年男子声音，随后，一身玄衣，以木簪束发的鬼谷谷主迎了出来。

　　“王爷旅途疲累，进屋饮口茶吧！”

　　睿王见鬼谷谷主看也未看他人，径直对自己笑笑，温润地邀请。便也回以一笑：“如此甚好！”

　　吩咐李渡等人候在门外，自行随谷主进了里屋。

　　屋子里甚是简陋，除了必要的用具，毫无多余物什。谷主亲手沏了茶，盘腿坐在矮几旁：“王爷，请坐！”

　　见此，睿王也不拘泥，撩了衣摆坐下，开门见山道：“想必本王此行的目的，谷主已是知晓。”

　　谷主饮了口茶，脸上神色未变：“的确，小徒砚书已来信说了原委。只是不知，睿王爷想要我鬼谷如何配合？”

　　见对方也是不绕弯子，直话直说，睿王甚觉痛快，开怀笑道：“砚书曾言谷主心怀苍生，为人爽快，今日一见，果然不虚。既是同道中人，本王也不卖关子。如今西昌郡饿殍遍地，百姓流失严重，再不防范，怕是离被西蜀国攻占的日子不远了。”

　　鬼谷谷主眼里露出悲悯的神色：“王爷所言，我亦知晓，然鬼谷地小势小，收留一二难民尚可，拯救这天下苍生却是不能。”

　　“谷主所为已是难能，我观谷内百姓平和安乐，若无谷主善心，哪来这一方天地？”睿王顿了顿，真心诚意地看着谷主，“我有一策，谷主可斟酌一二。”

　　闻言，谷主也正了神色:“若能解这苍生疾苦，我必协助！”

　　“我暗中派人将流民引来鬼谷，谷主只需令辟一地容纳他们，并设障眼法予以保护。我会派军中的人和暗卫前来练兵，就地取这荒漠中的铁矿炼制兵器，至于衣物，食品，药材等一应用物，我自会派人按时送来。”

　　见对方肃容听得仔细，睿王接着道：“此法有三大好处，一是可以解决流民问题，给予他们生机；二是可以防止百姓流失他国，壮他国实力；三则民转兵，可以在关键时刻抵御他国侵犯，内肃乱政。”

　　语毕，睿王眼含期待地看着鬼谷谷主，只见后者锁眉沉思着，指节不急不缓地敲击着几面，半晌，一顿，抬眼看向睿王：“王爷此法甚好，然我有一处不解。民转兵后，王爷如何保证这支旱漠之兵不会成为你的私人利器？”

　　面对此问和对方怀疑的眼神，睿王坦然一笑：“本王无意于皇权，只是与当今圣上有些私人恩怨，他若顾及苍生成一明君也就罢了，但如今看来，这表面锦绣内里破败的山河，被强邻吞食也是早晚的事。我如今所为，也不过是尽己之能顺己之心，但求无愧罢了。谷主若信不过我，大可让砚书看着，而且，我想以鬼谷神出鬼没的能力，杀我一个区区王爷怕是易如反掌。”

　　听了睿王的一席话，鬼谷谷主也笑了。其实，这万里江山谁主沉浮鬼谷并不在意，只要能让这天下的百姓脱离这苦海，鬼谷自当为之，这是鬼谷成立的初衷，至今乃至今后都不会更改。

　　“王爷说笑了，既是同为这黎民百姓，鬼谷自当配合。只是，有一点王爷需谨慎，对我鬼谷和这片旱漠里的矿藏势在必得的人不在少数，引人入谷需万分小心。”

　　“谷主所言在理，不过你我双方把关，相信此策必能顺利实行，你我所想也必定会得以实现。”

　　所谓人以类聚，睿王和鬼谷谷主两人一拍即合，顺利谈妥了大事，又细谈了详细的运作，一时谈笑晏晏。

　　待又喝了几杯茶，时辰已是不早，睿王一行在鬼谷子弟的安排下，住进了一排小木屋。

　　绿洲里的夜晚不似荒漠里的严寒，不冷不热，刚刚好。睿王站在院子里，抬首看着头顶这浩淼的天空和满天的繁星，眼前浮现出了那日陈凝兮躲闪不及露出的小女人情态，映满繁星的眼底染上了笑意。

　　不知她此刻正在做些什么，是否也像现在的自己一般想起了自己？

　　想必是不会了，以她的性子，多半是又在琢磨药理了。

　　李渡看了眼院子里的睿王，拿着李青从京城传来的消息，走了过去：“王爷，李青递来的消息！”

　　睿王接过帛纸，展开，上面写着：无异常，安好。

　　李青这是在说京城各方势力并无发现睿王金蝉脱壳之事，陈凝兮也一切安好。

　　睿王看了消息，思索了片刻，朝李渡吩咐道：“明日出发去江南！”