《红颜不辞镜》卉苗菁彩

309、抱厦 一步不

　　一步不停地经过秀英院子，我来看绮罗。
　　难得的绮罗没在碧纱橱里摇扇纳凉，而是立在院子里跟孙猴子似地手搭凉棚眺望天空。
　　“瞧什么呢？”我走过去跟着张望，然后便望到了前方玉婷院子高耸的槐树冠。
　　我……

　　刚在玉婷院子我就瞧出玉婷种的三棵槐树高大，比绮罗院的都大，但没想到这么大，站在绮罗院子就能看到——玉婷，不是，琴雅这是多担心绮罗不知道玉婷干的好事？
　　而绮罗现特地等在这里，就是为了跟我告状吧？
　　去岁南巡，绮罗厌烦玉婷假仁假义赏她土布，就曾做了件无丑不丑的衣裳穿身上给我添堵。这槐树，绮罗去岁种来原是为——想到求子，我心里咯噔一下，想发现一个之前忽略的问题：玉婷针对绮罗栽槐树，为什么只求大，不求多，跟绮罗一样，不多不少，正好三棵？
　　玉婷虽说不大读书，不一定知道“三公宰辅”的典，但“槐”“怀”同音，槐树结的荚果俗称“槐豆”或“槐子”，在宅院种植槐树，祈求“怀孕生子”、“子孙兴旺”自古有之，玉婷多半也有所耳闻——隔壁绮霞为求子无所不用其极，天知道过去半年在京，又折腾了多少独家秘笈民间偏方？保不准就有“槐树求子”一条。
　　玉婷先头两个儿子早夭，自去岁诊出身孕后就盼着再生一个阿哥。今春玉婷生了格格，没能如愿，现一准还想再怀孕生子。
　　玉婷若是跟绮罗一样盼儿子“位列三公”，栽槐树以求子，那她使高福寻这三棵比绮罗院子更高更茂盛的大槐树，便是风水堪舆里的“夺旺、以强压弱”的厌胜——玉婷设局夺绮罗子嗣气运！
　　爷就说玉婷还没出月，干什么急不可耐地找上绮罗，原来是存了这个心。真其心可诛！

　　魇镇夺人气运乃是宫中大忌，按我家法，家——家丑不可外扬。我飞快决定：
　　我许多兄弟，我在其中才干平平，不能再闹魇镇，给皇阿玛、太子一个家都治不好的无能印象。此事只能悄悄处理，万不能声张。

　　“贝勒爷，”绮罗转头看到我，跟往日一般兴奋扑向我：“您回来了？”
　　“嗯。”我伸手接住绮罗，搂进怀里，有些发愁：证据当前，绮罗跟我要公道怎么办？
　　我不想引人注目，势必不能为此苛责玉婷，喝令她砍树。能做的就是利用风水局见效慢，接下来几个月绮罗都不在京，不住在院里的时间等人口淡忘，然后指个名目化解。总之，人不知鬼不觉，消散于无形。
　　这肯定不能叫绮罗满意，绮罗一准以为以为我偏袒玉婷。我要怎么告诉绮罗我不是偏袒，而是大局为重？

　　“秋花，”绮罗指挥丫头：“倒茶！”
　　转又招呼我：“贝勒爷，您里面坐！”
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　　碧纱橱里坐下，秋花送上茶来。我喝一口热茶，绮罗捏起几上的绿豆糕送到我嘴边：“贝勒爷，这是奴婢今儿使厨房试做的薄荷绿豆糕。您尝尝味道如何？”
　　绮罗还有心思吃糕，应该是已想好对策了吧？
　　我咬一口绿豆糕，顺势夸赞：“不错，清凉醒脑，比家常吃的更消暑！”
　　“贝勒爷既说好，”绮罗劝进：“不妨多用两块！”
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　　吃完两块绿豆糕，绮罗都没提树的事。我琢磨着绮罗不是玉婷，轻举妄动。先那件衣裳我告诉她别再穿了，她便压了箱底，再不跟我说玉婷不是——偶尔提到玉婷，都是“一样南巡，独李姐姐有了身孕”、“奴婢羡慕李姐姐会做菜！”一类艳羡口气。
　　绮罗眼里我重视玉婷胜过她，跟我告状属于自讨没趣——所以，我后知后觉：刚刚绮罗立在院里，引我过去看玉婷院子的槐树顶就是在跟我告状！
　　如此我公正发落玉婷最好，而偏袒不提，绮罗也知道了我的态度——绮罗又不动声色地试探我，而我一时不察，又招绮罗误会。绮罗现看似若无其事，还喂我吃糕——不对，我反应过来，这个点不该是使春花摆碗秦栓儿往厨房传菜，预备吃晚饭吗？
　　绮罗不留我晚饭——原来绮罗已经在闹脾气，从我看到树没有反应的时候。
　　我现在要怎么挽回？

　　眼见绮罗又将手伸向绿豆糕，我起身告辞：“绮罗，爷还有事，先走了！”
　　绮罗等了一天，好容易等到我家来，我不信绮罗舍得我现在就走。

　　“奴婢恭送贝勒爷！”绮罗挥帕恭送。
　　“啊？”
　　恭送？
　　我再按耐不住，转回身问绮罗：“今儿不留爷？”
　　真白看着爷别处过夜？

　　“不留！”绮罗嬉笑推我：“耿姐姐管家辛苦，贝勒爷确该过去道声乏。不然，哪天耿姐姐一生气，甩手不管事了，奴婢可替不得耿姐姐当家理事儿。”
　　谁？
　　秀英？
　　绮罗劝我去秀英院子？
　　绮罗不是一向不忿我抬举秀英压她体面吗？今儿这是怎么了？被玉婷给气糊涂了？还自承她不能代替秀英当家理事。
　　话说爷的府邸何时轮到秀英——我豁然醒悟：爷的府邸自然是爷当家。今儿府邸发生这么大一件事，现阖府眼睛都盯在爷身上，如此爷的态度至关重要。
　　前人曰：“上有所好，下必甚焉”。
　　我不想拆院栽树之事重演，后院彻底沦为槐树林子，今儿绝对不能宿玉婷院子。而安绮罗这里，则是打玉婷的脸，加深玉婷对绮罗的嫉恨，也不利家宅和睦。
　　后院统共就这么几个人，玉婷、绮罗院子不能留，能留的人里，秀英协助琴雅管家，不言不语，可谓妇德典范，最适合当下抬举。
　　且接下来几个月都是秀英管家，爷过去还能替秀英撑场，一举两得。

　　“你倒是明白，”
　　不耽于跟玉婷、秀英的恩怨，替爷思虑周全，就是不知道跟琴雅是否也能如此。
　　我嘉许地拍了拍绮罗的肩，嘱咐：“东西都收拾好了吧？收拾好了就早点儿睡啊，明儿早上伺候福晋出门儿。”

　　杏眼撩起，落在我脸上，恍然大悟：“还是贝勒爷心疼奴婢，知道奴婢愚笨，当不得围场差事儿。”
　　果然是个玻璃心肝，闻声知雅意。
　　“愚笨？”我忍不住敲绮罗的头：“明明是畏苦怕难，不肯用心，还好意思说自己愚笨？”
　　“你要是愚笨，这世上可还有聪明人了？”
　　爷差一点都跟不上你的脑路，被你给唬住。
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　　秀英在院子里喂金鱼，听说我来，立放下鱼食给我请安：“爷吉祥！”
　　“起来！”我扶起秀英，笑道：“爷今儿看了一天的案卷，乏得很，想着你这儿清净，过来松散松散！”
　　“爷现在来，可是还没用晚饭？”秀英试探问我：“奴婢这儿有新酿的梅子酒，爷尝尝？”
　　“嗯！”我点头。
　　正是喝梅子酒的季节。
　　绮罗有心疾，不喝酒，也想不到自酿酒。连日来爷喝的都是南边带回来的惠泉酒。
　　秀英有心了！
　　秀英转脸吩咐丫头：“平儿，摆饭！”
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　　早起随皇阿玛奉皇太后来畅春园，直至午晌方回到藏拙斋。
　　“爷吉祥！”戴铎立在东厢房回廊下给我请安。我进书房擦脸更衣，方来上房。才刚请安叫起，就听到里间弘晖哇哇的哭声。
　　弘晖这是怎么了？我看向东套间：哭这么大声？
　　“小阿哥醒觉，”琴雅笑道：“大略是听到了爷进来的动静，醒了！”
　　小孩子魂魄不稳，睡眠浅，容易受惊，而藏拙斋又——藏拙斋虽小，也有二十来间房屋。琴雅很可以将弘晖安置在正房后面的抱厦，绮罗改住到爷书房对面的西厢——琴雅这是宁可弘晖睡不好，也要隔开爷跟绮罗。
　　“琴雅，”我起身告辞：“小阿哥还小，离不开你，今儿又是头回来畅春园，赶紧地，你瞧瞧他去，爷去你绮妹妹那里歇晌。”
　　上房后门出来就是绮罗住的抱厦。小小三间房，还是北面开窗，没有院子，只一个方便出入的狭道天井，摆了几盆蜀葵当景。
　　绮罗坐在东间的炕上喝茶，看到我进屋，立丢下茶杯扑向我：“贝勒爷，您回来了？”
　　我伸手接住，搂进怀里。半日没见，我便万分想念。
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　　吃过午饭，再歇一觉，醒来已是傍晚。干脆地，我用了晚饭，方来上房。
　　弘晖睡足吃饱，正是高兴时候，我便多抱了会子，然后，大腿一热，弘晖尿我身上了。
　　“爷恕罪，”琴雅赶紧地抱走弘晖，递给奶娘，吩咐丫头：“朱红，拿爷的衣裳来，蓝靛，传洗澡水！”
　　弘晖还小，不知道发生了什么，只感受到琴雅少有的紧张催促，哇一声吓哭。我赶紧阻止：“琴雅，爷没事。赶紧地，你瞧瞧小阿哥，爷去你绮妹妹那儿洗澡换衣裳也是一样。”

　　绮罗才传了洗澡水，正预备洗澡，看到我急步进屋，着实唬了一跳：“贝勒爷？”
　　“绮主子，”高无庸接口道：“您伺候爷洗浴，奴才这就拿了爷的衣裳来。”
　　绮罗疑惑地打量我，终于看到我腰间的湿痕，呵一声，笑出了声。
　　我脸上挂不住，不免抱怨：“还站着看笑话？”
　　不过来替爷脱了这湿衣裳。

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作者有话说

　　弘晖平日睡觉都是正房后院，不受烦扰，现在跟老四书房，琴雅正房一个院子，各种进出说话动静，可不就哭吗？
老四给弘晖配置了四个奶娘，四个保姆，听到弘晖哭，当然是只动嘴，不用动手了，比如现在请一个月嫂，或者一个保姆，也是不要男人动手照顾孩子的。