《红颜不辞镜》卉苗菁彩

305、中暑 今儿回

　　今儿回府第一夜，我必是得宿在上房。
　　临近晚饭，我打绮罗院子出来，迎面一阵热浪，我不免皱眉：天热，没得树荫天棚遮挡的公共走道就是一个大火炉，井水浇上去滋滋冒烟，眨眼蒸干。不是顾忌礼法，我真不想出来受这煎熬。
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　　经过玉婷侧院，我想起早晌的话，拐了进去。
　　说起来没人信，我其实挺高兴玉婷生的是个格格——先我养过弘昐，现在又有了弘晖，只女儿，我还没好好养过。
　　当然我更期待绮罗替我生个长头发杏仁眼睛聪明活泼的小格格。奈何绮罗还没得儿子，得等等。

　　“爷！”对于我现在来，玉婷不是一般惊喜。我不想玉婷瞎张罗，丑话说在前头：“玉婷，别忙活了，爷来看看小格格就走！”
　　“哎，哎，”玉婷连连答应，引我到里间：“爷，小格格大概还得一刻才醒。”
　　“且叫她睡。”望着襁褓里闭眼熟睡的小格格，我轻声笑道：“能睡好！”
　　聪明，长脑子。
　　“明儿爷再来瞧她！”

　　几步路功夫，热得我一脑门的汗。
　　“琴雅，”喝完一盏凉茶后，我告诉：“再几天，皇阿玛起驾畅春园，母妃随扈，你领了小阿哥一起去西山！”
　　“嗻！”琴雅答应，随即问我：“爷，李妹妹跟小格格是不是也一块去给母妃请安？”
　　当然不是。爷都允诺绮罗了，岂能食言？
　　“玉婷生产才刚月余，”我淡然回绝：“还当休养。再藏拙斋就一个院子，地方有限。所以还是绮罗吧，她一个人带春花和秦栓儿秦锁儿，住后院抱厦。”
　　“爷虑得是。”琴雅应承：“刚是奴才思虑不周，只想着小格格，没虑到房屋处所。”
　　真只是想着小格格？我心知肚明：玉婷生产没过百日，不能侍寝，正方便琴雅给我推朱红蓝靛。
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　　为迎接我回府，晚饭琴雅备了一桌的菜。就是我没甚么胃口——不是厨子手艺不好，而是不喜欢琴雅领着朱红蓝靛不停地布菜劝进。
　　天原就热，这被人围着呱噪就更热了，热得我想逃，逃到绮罗院子躲清净。
　　绮罗院子，不仅没这许多的人和排场，且刚我来时，已经摆下竹床方桌。绮罗现一准在院子碧纱橱里摇着纨扇，纳凉用晚饭。晚饭菜色虽只四样，但她胃口好，我只看她吃，就能多吃一碗。
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　　吃不好，也睡不安。夜里弘晖啼哭，虽只几声，我便走了困。早起头都是昏的。幸而早朝没啥要事。
　　挂名刑部，南巡数月，既然回京，必是得露个面，表示我尤记得自己的差事。
　　散朝后我来刑部应卯，再往大牢兜一圈，便是午晌。照理该传午饭，我却五心烦躁，恶心想吐。
　　我直觉自己受了暑气，赶紧唤人：“高无庸，冰碗有吗？”
　　“嗻！”高无庸奉上冰碗。我连吃数口，方压下心头燥热。

　　回书房歇息。一觉醒来，头依旧昏沉，使高福请罗美，罗美确诊中暑。
　　喝了药再歇，睁眼已是掌灯。
　　“爷，”高无庸回我：“听说爷中暑，福晋、侧福晋、耿福晋、绮福晋同各院格格们都送来了消暑汤饮。”
　　说话间小太监呈上托盘。绿豆糕、荷叶粥、薄荷绿豆糕、酸梅汤、百花凉茶，嗯？“这是什么？”
　　看着似是西瓜和这个，白色凝脂？
　　“爷，这是绮主子做的西瓜双皮奶。”
　　西瓜消暑我知道，双皮奶是什么？
　　拿起旁边的调羹，我舀一勺，冰凉入口，清、甜、嫩、滑，我一下子有了食欲，眨眼刮完一整碗。
　　还得是绮罗，放下调羹，我心怀畅慰：肯为爷花心思，没拿家常敷衍爷！

　　肚里有了食，精神立涨。我想起琴雅到底是嫡福晋，遂拈了一块绿豆糕，玉婷也得给面子，又喝了两口酸梅汤。
　　丢下碗，我来绮罗院子。

　　绮罗卧在院里的竹床上纳凉，听到我进院的动静，立刻飞跑过来，连鞋都没穿。
　　“贝勒爷，”绮罗一头扎我怀里：“您大安了？”
　　“好些了！”我搂住绮罗：“你送的西瓜双皮奶清爽，爷用了舒坦！”
　　“贝勒爷既说好，奴婢明儿再使厨房做！”
　　我点点头，没再说话。
　　绮罗盱我脸色，将我扶上竹床：“贝勒爷，这院子里有风，倒是比屋里凉快，奴婢服侍您宽衣纳凉可好？”

　　躺在竹床上，仰望满天星斗，绮罗倚我身边，替我打扇。我想起老子山温泉那夜，满心温柔。
　　“绮罗，”我吩咐：“唱那首《踏歌》！”
　　“君若天上云，侬似云中鸟，相随相依，映日御风……”
　　绮罗歌声中我陷入沉睡，睡梦里都是绮罗歌唱。

　　早起绮罗捧来一碗绿豆粥劝进：“贝勒爷，粥汤养胃，您好歹进两口！”
　　过去一天我就用了一碗双皮奶，一块绿豆糕和两口酸梅汤。当下正觉饥饿，就点了点头。
　　绮罗亲拿调羹喂我。一口热粥下肚，五脏六腑的慰贴。我胃口更好了。
　　“绮罗，”我主动询问：“有点心吗？”
　　“有！有！秦栓儿，去厨房瞧瞧，咸蛋黄烧饼可得了？有了，就赶紧提过来，可不敢误了贝勒爷早朝！”
　　烧饼历来都是肉馅、菜肉馅，还是头回听说咸蛋黄馅，我忍不住笑道：“绮罗，这烧饼又是你的主意？”
　　“贝勒爷，一会儿您评评奴婢这烧饼如何？”
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　　平日吃的咸鸭蛋黄都是凉的。生平头一回吃到烤热的咸蛋黄，那股咸香油润，混着千层酥的酥脆，真是绝了！
　　“好！”我直抒胸臆：“绝好！天下第一好！”
　　不停嘴地，我吃了三个！
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　　离京四个多月，还夹了个端午大节，门下的问安帖攒了一大箱。今儿散朝后我回书房处理门下事物。
　　听到我回府的消息，琴雅、玉婷立使人送了冰碗凉茶来，没一刻秀英和格格们也都送了东西来。
　　独绮罗没送。大概是没得消息。
　　绮罗从不似其他妇人派人暗中盯着爷或者上房举动。
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　　忙活一早晌，临近午饭，我来上房——我不想再面对一桌大同小异的冰碗凉茶，势必得跟琴雅说一声。
　　请安叫起后，看到弘晖在炕上睡觉，我轻声笑道：“睡着呢？”
　　看一刻弘晖的睡颜，我抖衣坐下。
　　“爷，”琴雅亲捧茶给我：“您受了暑，刚又打日头下来，倒是喝杯凉茶吧！”
　　接过茶杯，喝一口，我主动致歉：“琴雅，昨儿让你担心了。今儿一早爷走得急，也没跟你说一声。”
　　“爷，您正事要紧！”
　　“好了，琴雅，你歇着吧！爷瞧瞧玉婷和小格格去！”

　　小格格也在睡，我干脆拒绝了玉婷的留饭：“玉婷，别忙活了，没得吵醒了小格格。爷现在去你绮妹妹那儿歇晌，回头再来瞧你！”

　　绮罗已传了午饭，正在摆碗。看到我进门，立跑来迎我：“贝勒爷，您来得正好，奴婢试做了鲜莲冬瓜盅，您尝尝！”
　　鲜莲子清热解暑，冬瓜也是，绮罗这道鲜莲冬瓜盅是为我而做。就是莲子多跟银耳、桂圆、百合做配，炖冬瓜，还没见过。

　　说话间，秦栓儿提了食盒来。打开，捧出半个青皮冬瓜——竟然是拿冬瓜当炖盅。
　　比我刚预想的莲子冬瓜汤高明。
　　绮罗巧思！
　　而味道，则是跟去岁张东官做的那个八宝豆腐羹一样用菌菇鸡汤火腿调味，但因添了鲜莲子冬瓜的清甜，更觉清甜鲜爽，技高一筹。
　　绮罗是懂得制汤的。
　　更难得的是绮罗对我上心，用心饮食。
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　　一连三日我吃住都在绮罗院子，今儿六月初一，我循例歇在琴雅上房——又没歇好！
　　汲取前几日中暑的教训，散朝后，我哪儿都没去，一脚奔绮罗院子。
　　绮罗才刚用了早饭，正在院里遛弯消食。看我进门，立关心问候：“贝勒爷，您朝服都没换，这是刚打宫里回来？”
　　头昏不想说话，我就点了点头。
　　“贝勒爷，您不舒坦？”绮罗看出我的不对：“这日头上来了，您进屋歇息！”

　　我就是欠觉，不过歇一觉就复了精神。
　　睁眼房里没人，我呼唤：“绮罗！”
　　“贝勒爷，”绮罗应声而来：“您起了？”
　　绮罗嘴唇红润润的，一看就知道在吃饭，且吃得很高兴。
　　“什么时辰了？”
　　窗户拉了黛蓝色窗帘，看不到天光。
　　“贝勒爷，现在午末！”
　　原来已经过了平常饭点。可爷都还没用饭呢，绮罗竟就自己吃了——绮罗眼里到底还是吃饭比爷重要！
　　琴雅、玉婷就绝对不会这样。

　　“贝勒爷，”绮罗告诉：“午晌奴婢使厨房替您炖了盅绿豆鸽子汤，您现在用可好？”
　　又是一道闻所未闻的新菜。
　　早饭我就没好生吃，现确是饿了，我点头道：“传饭吧！”
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　　生就一个易受暑体质，早晌奉旨出城巡视蝗灾。骑马在田野里暴晒了会子，即觉得头晕眼花，口干舌燥。
　　勉强回宫交了差，一进家即刻往绮罗院里来。
　　闻声出房迎我的绮罗瞧出我的不对，立扶我进屋，又吩咐丫头：“春花，给贝勒爷倒杯热茶来。”
　　“绮主子，”高福适时提醒：“今儿爷奉旨在城外奔了一天，此时，就想吃口冰的。”
　　“秋花，给高管家上冰碗。”
　　绮罗吩咐完丫头，方告诉高福：“高管家，你一身大汗，吃些冰无妨。可你瞧贝勒爷——”绮罗揉搓我手心：“虽说不烧，但这样的天气，没得一丝汗，可是不好？”
　　闻言我省起绮罗通医理，现不过照面，就已评判出我背汗，不发烧，由此说我不宜吃冰，当喝热茶，想必有些根据。
　　瞅一眼高福，示意他闭嘴，听绮罗安排。
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作者有话说

　　天棚由席子搭建，遮盖整个院子，再浇上井水，其实比树荫阴凉。老四说绮罗院子清凉，根本是不耐烦应付琴雅朱红蓝靛关心。