194、前程 ...
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晚饭时分秦栓儿秦锁儿送晚饭进来，看到一个荷叶封口的五升酒坛，我不免惊讶：“福寿全?”
“贝勒爷明鉴，”绮罗眨着杏眼告诉：“奴婢昨儿瞧贝勒爷爱吃，就想今儿再做一坛。早起奴婢找高管家要酒坛，高管家说府邸厨房现没有多余的绍兴大酒坛，只有这种小酒坛子，又说这小酒坛子装的是二十年陈，比大酒坛子的五年陈年份多，更好。奴婢就使奶娘试做了一坛，实际味道如何，还得贝勒爷点评！”
厨房的大酒坛子多半是要留着初五请客用。小酒坛说起来小，其实不小，能装十斤酒，拿来煮福寿全，也足够一席人吃了！
“嗯！”我点头。
绮罗拆开荷叶封口，瞬间满屋飘香。绮罗使劲抽了抽鼻子，笑道：“别说这酒香好像确似比昨儿大坛浓郁！”
绮罗说得随意，笑得无辜，两只杏眼清澈透亮，黑白分明。我想起前人“胸前瑞雪灯斜照，眼底桃花酒半醺”之句不免遗憾：绮罗身患心疾，不能喝酒，少了多少醉人风情？
……
眼见绮罗替我系好中衣衣带，我淡然吩咐：“绮罗，将爷外衣拿来！”
连日来我担心绮罗，都宿她院子。如今风波过去，南巡在即，我还是得顾及下后院平衡，不能偏颇太过。
绮罗着实愣怔了一下，方应了我一个是，拿来衣裳，服侍我穿戴。
“贝勒爷，好了！”替我挂上荷包，绮罗躬身侧退。
我摸摸绮罗的脸，告诉：“早点歇吧，别送了，外头风大！”
出屋才知道下雪了，鹅毛大的雪片子卷天席地，地面已积了一层。高无庸抱着雪褂子候在廊下，看我出来，立刻抖开，替我披上。
石青色的羽纱缎面不仅温暖挡风，触手升温，且水沾不湿，是最好的雨衣材料。绮罗现穿的两件羽纱面褂子都是绮礼给的。今冬，我想我得给绮罗做两件好衣裳，不能再穿绮礼的。
……
出院回书房。秦保儿、秦福儿提着灯笼替我开路，高无庸擎着黄油伞，身后跟着傅鼐、高福、李英等一溜的侍卫管家长随，声势浩大，无可忽视。
这许多人披星戴月地跟着我，我叹一口气：所图莫不是一个建功立业的前程。而这个前程的顶端，就是我岳父费扬古平定边疆，斩将夺旗，加官进爵，联姻宗室。
我娶琴雅从来不是因为琴雅这个人，而是她阿玛费扬古长年征战出生入死攒下的功勋，是国之大计，我满洲八旗立国之本。
皇阿玛信任费扬古，任命他出任步军统领，掌京师安防。亦器重我，未来半年，由我和十三弟统领御前侍卫、前锋营、火器营、善扑营等御林军护驾南巡。我不想辜负皇阿玛的期望，除了当好差，还应检点言行，避免非议，以彰圣德。
……
早起乾清宫请安，胤祥悄声告诉我：“四哥，昨儿内务府奏报说连日大雪，通州运河冰冻未化，皇阿玛南巡得推迟。”
运河不开，船只无法通行，是时气使然，我只点头表示知道了也就罢了。
跟皇阿玛来宁寿宫给皇阿玛问安，看到琴雅、玉婷和秀英都在，独没有绮罗。
如果琴雅只是忌惮绮罗姓氏出身，势大抗礼，我想：往后叫绮罗待在院里，安静过活，也未尝不可。横竖绮罗目下无尘，懒与人交，身患心疾，不宜劳碌；宫里母妃不喜绮罗，绮霞、董鄂、舒舒觉罗又不怀好意；老九、十四相思成灾，于绮罗已是困扰。
越想我越以为绮罗在家，两全其美。
……
乾清宫出来，看到胤祯一溜烟地跑去找老十，相约一起去给阿灵阿拜年，我有些无奈：阿灵阿一样是我姨丈，但佟家算我舅家，我得先去佟家拜年。
“四哥，”胤祥悄声告诉我：“昨儿初二，十四弟听从舒舒觉罗建议，先去乌雅家拜年，午后才去舒舒觉罗娘家。”
我……
舒舒觉罗劝导胤祯恭敬乌雅家即是孝敬母妃，没什么不对。就是如此一来，我很尴尬——似乎我不及胤祯孝顺，琴雅、玉婷、秀英三个摞一块也比不了舒舒觉罗贤德。
“四哥，”胤祥提醒我：“您看我去年，还有一会儿都要去外家拜年，母妃封妃多年，有些想法也是自然。”
我当然明白。
康熙二十年皇阿玛大封后宫，和母妃一同封妃的惠宜荣三妃：宜妃母亲尚在，每逢年节，进宫省亲，连带地老五、老九都跟郭络罗家来往频繁，绮霞、绮云打小养育宫中，郭络罗家声威赫赫；惠妃、荣妃虽说父母亡故，但族里有明珠、图海这样的能臣干吏，胤褆、胤祉跟外家关系不断；惟只有母妃，父母不在，兄弟族人无能，女眷没有进宫朝贺皇太后的机会，难得相见——别说我打小由孝懿皇后抚养，十五岁前都只认佟佳氏一个外家，即便胤祯由母妃抚养，都没怎么见过乌雅家人。
照理，惟只皇后的父兄，才能当我兄弟一声外祖舅舅。不然这京里得多少国丈国舅？
胤褆、胤祉、胤祺、胤禟所为其实都不合规矩——似明珠和索额图的党争可不就是胤褆与明珠来往过密所起？
母妃一贯敬慎，过去十几年绝口不提让我兄弟跟乌雅家来往的话，现在心思活动，自然是不患寡而患不均，见不得老八、十三弟跟外家走动，卫家、章佳家声势渐长，她娘家乌雅氏无声无息。
母妃想我和胤祯提携乌雅家。
“那四哥，咱们要去吗？”胤祥问我主意。
毕竟胤祥现跟我一样养在母妃名下。
“去不去？”我沉吟：“如果走这一趟能让母妃高兴，也无不可。就是过去十几二十年都没来往，今儿因为十四弟去了就赶着过去，未免助涨舒舒觉气焰。”
我真地很烦这个妇人！
“按照道理，我兄弟都该先去赫舍里家拜年才是！”
孝诚皇后是皇阿玛的元后，我兄弟的嫡母，她娘家赫舍里家是我兄弟正儿八经的外家。
“再然后是钮祜禄家，佟家。最后才轮到乌雅家。”
“呃？”胤祥微一错愕，随即点头：“确实！”
“去岁九月索额图办事不力，丢了内务府的差事。”我摇头：“现除了一个议政大臣的虚衔，已无实务。你看刚下朝太子谁都没招呼，就自顾走了。这赫舍里家咱们还是别去了。”
没得妨碍太子和索额图说话。
“嗯！”胤祥认同，又左右望了望，眼见四下没人，方才告我：“四哥，我还听说昨儿八嫂回娘家一早回的是安郡王府。”
嗯？
说实话，一时半会地我没反应过来。绮霞虽说打小在安王府长大，但安王岳乐康熙二十八年就薨了。薨时绮霞才刚六岁，此后到康熙三十六年指婚，都是宜妃养育。
宜妃养了绮霞八年，养育之恩大过安王府，而郭络罗府除了明尚，还有绮仁，绮义两个亲哥，再绮霞跟郭络罗老太太、太太、绮云关系都很不错。过去几年，绮霞跟安王府虽说来往不断，但都没越过郭络罗家去。
“十哥说安王府前岁腊月获罪降爵，宗室门下落井下石的不少。八嫂这么做是仗义。”
“仗义？”我不以为然：“俗话说‘瘦死的骆驼比马大’。安王一系再是获罪，玛尔浑也还是承爵多年的郡王，爵位比八弟高，门生故吏更是无计其数。这林子大了，什么鸟儿都有，出几个败类，算得了什么？”
需要老八帮忙？
“何况皇阿玛仁德，对安王一脉依旧眷顾，去岁十月恩旨玛尔浑出任宗人府执事，何曾需要八弟这个子侄后辈给撑腰？”
我下言不找，绮霞太自以为是了，胤禩即便年青有为，出任内务府总管大臣，统管前朝后宫一应吃喝拉撒钱财出入，也只能算是天子近臣，没得参政议政的份，朝中根基影响何能跟安王比？反过来，安王一系替他撑腰还差不多。
火石电光，我幡然醒悟。
良妃辛者库出身，胤禩没有外家助力。岳家郭络罗氏全赖宜妃提携。宜妃再是得皇阿玛宠爱，也只是个后妃，不能涉政。郭络罗氏这一代最出息的就是绮礼，绮礼只关心绮罗不说，自己也才入仕，需要提携，胤禩现阶段指望不上，迫切需要安王一系的支持。
安王一系遭遇降爵，必不甘心，而想官复原职，就需建功立业。偏现在准葛尔已灭，天下太平，无仗可打；太子地位稳固，也不会有拥立之功；如此退而求其次，圣眷在握，母家不靠的老八就成了当下最好的盟友——但能扶植老八掌权，出任议政王大臣，参与国事军机，自然获益！
胤祥也想到了，看我一眼，喃喃道：“太子要头疼了！”
胤禩跟胤褆亲厚，他掌权即意味着胤褆掌权。本来岳乐跟索尼私交甚笃，为索尼招为女婿——老安王妃赫舍里氏是太子的姑婆。安王一系算是太子一党。如此安王系真若倒向老八，于太子就是此消彼长，加倍利害。
“且看着吧。玛尔浑不似糊涂之人！”
应该会有个度。玛尔浑犯不着丢了西瓜捡芝麻，为胤禩得罪死太子。
出宫后，我和胤祥分道扬镳，我来佟家，胤祥去他外家拜年不提。
……
“四贝勒，新春吉祥！”
看到佟家来迎我的是佟国维的七子庆复，我多少有些意外。
隆科多呢？我心里嘀咕：哪儿去了？还是说他今儿值班，现在宫里站岗看门？
毕竟现今不比从前，隆科多才是一个一等侍卫。
“庆侍卫，新春吉祥！”我扶起庆复。
论理该称呼一声舅舅。奈何过去几年都没叫过，我张不开口。
佟家人，打佟国维起都看不上我，除了一个隆科多，没人跟我多话。
如无意外，佟国维将来是长子叶克书承爵。叶克书跟胤禩交好。
到时候，我跟佟家的来往，大概就断了！
如果我跟佟家都不来往了，我忍不住想：那我跟乌雅家又来往什么？我门下几百包衣，都渴望得我提携，结果我有机会，任人唯亲，白送外家？
……
跟博启一样，阿灵阿也是我十五岁那年突然冒出来的亲戚。跟博启不一样的是阿灵阿是太师遏必隆的嫡子，世袭一等公，两个姐姐，一个孝昭皇后，一个温禧贵妃，生前都深得皇阿玛宠爱。阿灵阿自己也足够争气，文武双全，能担大任，日常出入乾清宫，跟我抬头不见低头见。
去岁十月阿灵阿升了理蕃院尚书，今儿上门拜年的许多蒙古、回回、西藏人，我不愿耽误阿灵阿的事，略坐了坐，就起身告辞。横竖意思到了就行。
阿灵阿跟揆叙交好，属于明珠党，支持胤褆，跟太子不睦。
细想想其实挺那啥的，我这些所谓的舅舅啊，姨丈啊，不是支持胤褆，就是取中胤禩，没一个看好我——就六亲无靠而言，我跟绮罗可谓是半斤八两，天生一对！
……
作者有话说
第194章 前程
，还差 