《表兄甜如蜜》岁寒晚急

6、第六章

　　进了金英雅集，果如姜凊所料，沈家兄妹等在外门。
　　山阴知县之女沈珞之迎上几步，隔着帕子牵了姜似练的手，口称妹妹。

　　沈西窗几次叮嘱：“阿珞，这可是救命恩人的妹妹，一定要照看好了。”
　　沈珞之道：“兄长好啰嗦！你快去吃酒吧，我们女孩儿自去玩了。”

　　二人一同进了内院，沈珞之松开手，恰到好处的保持距离，既不让人觉得疏忽，又不让人觉得过于殷勤。
　　“我也不会作诗，来雅集也只是凑凑热闹。姜姑娘，一会儿一定要尝一尝那道蟹粉狮子头，余夫人家的厨子，做的是最好的。”

　　姜似练与她笑谈，听她浅浅说来，细细介绍余家园林，偶尔见到一盆月涌江流，也能引她驻足，风趣的讲解一番。
　　姜似练便知道，这位沈姑娘实在是个博学且真挚的人，眼神尤其清澈。
　　比她那表兄，总之是真诚的多了。

　　二人一路闲逛，不少女子招呼她去投壶斗草，都被沈珞之婉拒了，只一心守着姜似练。不多时，就有侍女来请客人入席。
　　上桌前，沈珞之轻声提醒：“稍后男宾的诗词会传过来，也会叫我们应应景，做几句诗，纸笔传过来，妹妹直说不会，往下传就行了。”

　　姜似练刚想说什么，又有几名女子，过来与沈珞之交谈，她也只好算了。

　　沈珞之言笑和煦，春风拂面一般，看得出来，也极受人喜欢。姜似练是她带进来的，沈珞之又特意照看的一路，也有不少人来与姜似练攀谈。
　　姜似练一一作答，丝毫不乱。

　　沈珞之起初还有些担心，在一旁照看，后来见她应付起这些或明或暗的打探，得心应手，便放下心来。
　　酒过三巡，男宾席今日的诗词魁首已经选出来了，女客中也有不少人擅长作诗，兴致勃勃，一挥而就。传到姜似练处，沈珞之刚要推辞，就见姜似练提起笔，软绵绵的写了一首诗。

　　姜似练一落笔，沈珞之便挡住几个欲过来瞧的，卷起交给了身后的女先生。
　　“这孩子，写着顽的。先生收起来吧。”

　　等离去时，那女先生木着脸过来，当着沈珞之的面，说明日想请姜似练去余府一叙。
　　沈珞之道：“我妹妹木讷，不会说话，明日我陪她一同前去。”
　　那女先生掀起眼皮，直愣愣的瞧了沈珞之一眼，僵硬的吐出两个字：“随你。”

　　沈珞之道：“姜姑娘，你初来乍到，不该出这个风头。”
　　姜似练垂下眉目，小声道：“我也就是随便写写，哪知道就惹上人家的眼了。这余夫人很凶吗？”
　　沈珞之见她扭着手帕，心下不忍，道：“无妨。我陪你去就是，我父亲好歹也是山阴县令，余夫人虽然跋扈了些，不过，有时候还是讲理的。”

　　姜似练先上了马车，沈珞之把谢缜和沈西窗叫到一边，说了席面上的事。
　　“谢大哥，余夫人可不是什么良善之辈。姜姑娘既然不曾夺得魁首，余夫人为何反而要单独见她？究竟是什么意思？”
　　谢缜安抚她几句，叫沈珞之不必担心。

　　沈珞之蹙起英气的眉，没好气道：“那是你妹妹，你怎么不好好叮嘱她？那余夫人喜怒无常，不过因为别人说了一句‘寡妇细腰，多情克夫’，就能放出话来，叫人家满门尽出鳏寡。谢缜！你素来谨慎，到底怎么想的？”
　　谢缜嘲弄一笑，反问：“既然余夫人如此跋扈，你又为何来金英雅集？”

　　沈珞之不言语了。
　　余夫人虽然跋扈，可对她，对沈知县，却十分照拂，未曾有半点对不住的。
　　至于那“满门鳏寡”，能被余夫人捉住痛脚，也是他一家故行不善的缘故。

　　谢缜郑重道：“沈姑娘与三妹妹一见如故，为她考量，可她也是我谢缜的妹妹。我若让她在余夫人处出了事，山阴候府以后还有什么脸面立足？”
　　沈珞之仍然没什么好脸色：“你知道就好！”

　　回去的路上，谢缜靠近车窗，叩击过后，道：“三妹妹不必担心，明日我亲自送你过去。不会有事。”
　　姜似练掀开帘子，重重的点点头，欣然道：“有谢表兄在，能有何事？”

　　她巴掌大的小脸搁在锦缎上，映衬出格外清澈的双眸。
　　谢缜偏开眼睛，轻声道：“明日若是，若是余夫人问你可会医术，你如何答？”

　　姜似练纯良且爽直的一笑：“余夫人不过是看我诗写的好，叫我过去说说话，做什么要问我会不会医术？”
　　谢缜微微一怔，心中越发内疚，只是面色丝毫不改：“若是闲聊问起，你就说不会。若有机会，你就说，你自幼身体不好，随行有一位一直为你调理身体的名医，名李延迹。”

　　姜似练连连点头：“我记住了。姓李，名延迹是吗？”
　　谢缜略作迟疑，终究是下定决心：“没错。”

　　翌日，沈珞之早早到了，带来两名会武的侍女，连护卫都是精挑细选。谢缜骑马在前，沈珞之和姜似练坐在车里闲谈。
　　沈珞之几次欲言又止，有心想对姜似练说说，这余夫人是什么样的人。可见姜似练浑不知愁的用牙咬着核桃，又怕吓着她了，只好憋回去，一路干巴巴的叮嘱了几句“多看少言”、“谨慎小心”。

　　沈珞之叹口气：“昨日女客的魁首，又不是你。余夫人的心思，真是捉摸不透。姜姑娘，你昨日到底写了什么？”
　　余府大门，已在眼前。

　　姜似练悠悠念来：“玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。
　　丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。”

　　沈珞之：…… ……
　　这样的诗句，一看也不是姜似练能写出来的。
　　沈珞之顿了好久没说话，等下车的时候，恨不得用眼睛在谢缜身上戳出几个窟窿眼来。

　　沈珞之对姜似练，大概是真合了眼缘，那是又疼又怜。原本想身先士卒，好生照看姜似练，哪知道，进了内院，就被那日的女先生给拦了下来，说是余夫人只见姜家姑娘。
　　沈珞之坚持再三，与女先生僵持不下，最后内院传出话来，可让姜似练带一名侍女入内。

　　沈珞之当即让自己的贴身侍女，武艺最出众的杨柳跟了进去。

　　姜似练呆了不到半盏茶功夫，便出来了。沈珞之见她全须全尾，终于放下心来。
　　“姜姑娘，明日我来接你，去万合楼吃席面。你今晚少吃点，腾出肚子来。”
　　二人依依作别，沈珞之再次给了谢缜一个白眼，先行走了。

　　谢缜靠近车窗，听里面窸窸窣窣的声音，片刻，又听她小声叫侍女倒水。
　　今日出行的侍女不是她贴身带着的，倒了水，劝她少吃：“这白糖粉糕虽然好吃，但容易噎着。姑娘小口些吃。”
　　随后就没声音了。

　　但谢缜想都能想出来，这丫头一面点头，一面毫不犹豫往嘴里大口塞的模样。

　　谢缜跟了片刻，吐出口气，准备问她正事，刚掀开车帘，里面就倒出半盏残茶，正正好全兜在了他胸前。
　　“哎呀！表兄，你怎么在这儿？”始作俑者吐了吐舌头，胡乱给他擦了一把，恰到好处的抹了他一身茶叶。“你鬼鬼祟祟跟在这里做什么呢？被淋了一身！这可怎么办呀？”

　　谢缜抬起眼，定定的看了她一眼。
　　蛮好的，呵。
　　他这要还看不出来，她是故意的，他就白活这么大了。

　　亏他昨夜辗转难眠，一则担心余夫人为难她，二则为自己利用了她而愧疚。

　　谢缜不发一言，等马车经过一处疏林，才吩咐停下。

　　二人沿着溪流慢慢走着。
　　溪流两岸开了遍地金黄的野菊花，枝叶浓重茂密，蔓蔓匍匐着，明媚的花枝都伸进清澈的浅流之中。
　　如此一来，吹过的风沾满了野菊花的清香，流过的水也惹满了香气。

　　姜似练蹲下身，折下一枝野菊花，上面竟然爬了好几只河虾！
　　“有虾啊！你看！”

　　她眉峰一挑，左边一个浅浅的梨涡，一闪而逝。
　　她整个人，都仿佛笼着一种蒙昧不明，却又鲜灵无匹的光。

　　谢缜立时就明白了——此时此刻，才是她发自肺腑的笑。
　　从前他所见，已经够真了，但仍然不是真诚的笑意。只有眼前这一个，才是真实。

　　她一个闺阁女，又不是什么虎狼环视的处境，何必活的这么假？

　　谢缜一时有些出神，这种出神让他短暂的忘却了正事，但这一点连他自己也没有意识到。
　　然而在他出神的这片刻，姜似练已经卷起袖子，用花枝做成一个简易的“网”，去捞溪水里的虾。

　　她捉虾的技术蹩脚，但溪水里的虾实在太多了，草地上已经捞上了十几只蠢的。

　　姜似练兴致勃勃，把袖子又挽高了一截，很小声很小声的自言自语：“再捉一点，都够我晚上吃了！”
　　谢缜：“三妹妹，我们不是来捉虾的！”

　　他已经是气急败坏，但语气并听不出什么不快。毕竟，他也是“修身养性”、虚情假意的活了这么多年，不至于因为一个十来岁的女娃娃就破功。
　　可姜似练却好像被点燃了引线的炮仗，冷笑一声，将花枝一放，道：“我知道，你想问我，余夫人究竟跟我说了什么，我有没有向余夫人引荐，你所说的名医，李延迹。”