《嗣兄》程十七

9、求亲

　　“所以你的意思是，她贪恋家产因此强烈反对我过继嗣子？”许敬业沉吟，微微眯了眯眼睛。

　　张大夫颇有些无奈，他趁着许长安去看账，特意跟东家提了几句，到头来东家就得出个这么结论？

　　他只得将话掰开了细说：“不是。我的意思是，她从小被你们当成男子养大，想法与一般闺阁弱女不太一样。你得多给她点时间，慢慢来。”

　　许敬业含糊应了一声：“啊，你说这个啊。这我知道，你放心吧。我自己女儿什么样，我心里会没数？”

　　——长安哪里是被他当做男子养大的？只是当年旧事不好对外人讲罢了。他如果早知道这是个女儿，当成女儿教，她势必不会变成今天这样。

　　张大夫又叮嘱一句：“这些年，她也不容易啊。”

　　“嗯嗯，明白明白。”许敬业敷衍了几句，心里早有了想法。

　　交接之事没成，许长安如今仍是金药堂的少东家。她查看账册，清理货单，孙掌柜极为配合。

　　见她终于放下账目，孙掌柜开始委婉劝她离开：“少东家，你伤势未愈，还是不要过多劳心，早些回去歇着吧。”

　　许长安只微微一笑：“还好，我的伤没大碍。”

　　“知道你挂念药铺和药坊的事。不过咱们这边，还是严格按照你之前定好的章程来的。如果有什么变动，我一定立刻让小五去通知你，你看可还行？”

　　“也好。”许长安点一点头，却并未立刻起身。

　　孙掌柜想了想，又补充道：“你放心，没正式交接之前，这里还都是你说了算。”

　　许长安不觉轻笑，不置可否。静默一会儿后，她才站起身来：“那就有劳孙掌柜了。”

　　看来，留给她的时间，还真不多了。

　　制药坊那边，照例是要查看的。

　　许长安还未进去，就迎面碰到了从内走出的承志。

　　承志微微一怔，下意识停住脚步。

　　而许长安连眼皮都不抬一下，只当不曾看见，继续往里走。

　　两人身形交错之际，犹豫了一下，承志轻声问：“你，是不是很讨厌我？”

　　他没有再用“妹妹”这个称呼。因为他记得她并不承认是他妹妹。

　　许长安心中微讶，居然还有人这么直接的吗？既然如此，那她也不必掩饰自己的想法了。她轻笑一声，红唇微起：“心里明白就行了，还问出口做什么？”

　　少女声音清润，话语像是一把刀子，毫不留情戳进承志的心窝。

　　她大步离去，承志则愣在当场。

　　这是他有记忆以来，第一次面对冷冰冰的、毫不掩饰的讨厌。虽然他先时已经模模糊糊猜到了，但听到她亲口承认，则又是另外一种感受。

　　被人讨厌的滋味并不好受，心口有些疼，有些涩。

　　义父要他报恩，让他给许家做儿子，撑起许家门户，日后成为“妹妹”的倚仗。

　　他初次见到她时，心里满满是期待和欢喜。

　　可这个“妹妹”明明白白告诉他，她不认他，她讨厌他。

　　……

　　许长安不在意他做何感想，径自进了制药坊。

　　如同孙掌柜所说，一切都仍按照着先前商定的章程，按部就班，并无异常。

　　唯一有变化的，是众人对她的态度。

　　许长安没在金药堂久待，略吩咐几句，就乘车回去了。

　　而那厢，许敬业又带着义子去其他几个店铺巡视，颇有些意气风发：“这，这些，都是咱们的。”

　　承志有几分心不在焉，只应了两声，以示知晓。

　　“怎么了？”许敬业注意到义子似乎情绪有些低落，“累了？”

　　承志勉强笑笑，摇一摇头：“我没事。”

　　许敬业不也细问，他只是在经过吴记绸缎庄时，稍稍驻足了一会儿。

　　说起来他这次刚一回湘城，吴家就派人来提亲了。

　　或许他应该给吴家一个回应了。

　　—— ——

　　进入六月后，天越发热了。

　　每天清晨，承志都早早去金药堂打杂学习。

　　然而，这天他正要出门，却被义父叫住。

　　“承志啊，今天你别去药铺了，等会儿有客人要来，你留下来，帮忙招待一下。”许敬业神色和蔼，“这以后可都是人脉。”

　　承志点头应下：“是。”想了一想，他问：“义父，是什么客人啊？”

　　许敬业笑答：“是吴家的，吴记绸缎庄，你有印象没？”

　　承志略一思索，吴记绸缎庄的位置、大致模样以及偶尔听到的关于其的言论悉数浮上心头：“我记得。”

　　前尘往事，他固然一概不知，但他记忆极佳。只要扫过一眼，听过一遍，哪怕是不经意间，日后再提起，都能记得清清楚楚。

　　“吴家的老爷子走的早，留下一对孤儿寡母。吴夫人是个有手腕的，这几年把亡夫留下的产业，打理得井井有条。她前几日跟我说，想要为她的儿子，求娶长安。”

　　“求娶——长安？”承志心头一跳，瞳孔骤然一缩。

　　他知道，“长安”是那个妹妹的名字。

　　“是啊，我还想着她嫁不出去，没想到，早早地就有人上门求娶了。你知道吴夫人为什么想要儿子娶她吗？”

　　承志默默摇头。

　　“吴富贵跟他爹娘不一样，那小子从小就皮，不是做生意的料。以后等他当了家，早晚都把产业给败光了。吴夫人就寻思着，找个厉害的儿媳妇，帮她管着她儿子，也管着铺子，所以就想到了你妹妹。”

　　起初许敬业是看不上吴富贵的，但转念一想，又觉得是天作之合。长安身为女子却于女工针黹一道一窍不通，还不安于室，总想着家业。让她嫁到吴家去，将来打理吴家铺子，也算成全了她接管家业的志向，岂不是两全其美？

　　吴家看上的，不就是她这打理家业的本事吗？不然谁家愿意娶一个从小当男子养大的媳妇？

　　许敬业叹一口气，心想，女儿虽然骗他多年，但他这个做亲爹的，却一直是真心实意为她考虑。

　　“吴家那边说，吴富贵想看看你妹妹女装的样子。等会儿他来了，你陪他去吧。这要成了，以后就是正经亲戚……”

　　义父絮絮说着，承志却有片刻的失神：妹妹女装的样子么？

　　吴富贵来的很早。

　　和承志想象中不同，吴富贵竟然不是一个圆脸胖子。相反，这个人的模样还挺周正。

　　十六七岁的年纪，个子不高，一双桃花眼分外多情。可能因为家里做绸缎生意的缘故，他穿着一件极为鲜亮的绿袍，看起来朝气蓬勃。

　　吴富贵迈着方步走进厅堂，站定后，“啪”的一声将手里折扇合上，躬身行了一礼：“世伯，世兄。”

　　伴随着他的动作，承志闻到一股脂粉香气。——这些天学着辨认药材，他对气味也逐渐敏感起来。

　　许敬业含笑点头：“贤侄不必多礼，快请坐吧。”

　　吴富贵落座后，寒暄几句，直奔主题：“听说前段时日妹妹受了伤，家母心中甚是挂念，特命小侄过来探望。”

　　虽说是相看，可大多数人都选择找个借口，而不是直接摆到明面上。

　　许敬业会意：“多谢你母亲挂念，已经好多了。承志啊，你陪富贵去看看你妹妹。”

　　承志笑笑，冲吴富贵做了一个“请”的动作。

　　吴富贵自小和许长安熟识，也来过许家几次。当下不用承志带路，自己走在了前面。

　　方才已注意到此人黑眼圈重，身上有脂粉气，现在又看他脚步虚浮，承志暗暗皱了眉。

　　他暗自猜测，比起他，“妹妹”应该更讨厌这个叫吴富贵的吧？

　　从厅堂到青松园，距离并不远。不消片刻就到了，可惜他们扑了个空。

　　青黛告诉他们：“小姐拿了本书出去了，可能是在荷塘那边。”

　　两人只得改道去荷塘，荷塘就在后院。

　　许家祖上赚了些银钱后，建了个大宅子。

　　许长安的母亲高氏，喜欢侍弄花草，特意让人在后院的池塘里种上荷花。

　　此刻六月初，荷花还没完全开放，但一眼望去，半塘绿色，偶有花苞亭亭玉立，让人心旷神怡。

　　许长安已将养了一月有余，胸口的伤尚未痊愈。

　　前几天下雨，她伤口处痒痒的，又隐隐有些疼。

　　这两天才好点了。今日见天气不错，她干脆携了一本医经，在荷塘边翻看。

　　荷塘边是许长安常来的地方，安静，凉快。

　　那只狸花猫翻着肚皮躺在她脚边，发出咕噜咕噜的声响。

　　许长安每看几页，都会习惯性闭目默记。

　　忽然，有脚步声由远及近。

　　狸花猫惊觉，蹭的跳起来，“喵呜”一声，蹿出数尺远。

　　许长安立刻抬眸看去。

　　只见承志正向她快步走来。正逢阳光穿过树叶的缝隙，落在他的眉峰，给他的眉眼镀上了一层金光，使他看起来更加俊逸。

　　然而许长安却微微蹙眉。

　　她将书合上，站起身，面无表情：“你来做什么？”

　　不但要跟她抢金药堂，而且连她看会儿书都要来打扰？

　　承志有些窘：“我……”

　　他原以为她今天心情会不错。

　　“你不是每天都去金药堂吗？怎么……”许长安话未说完，就见从承志身后探出来一个圆溜溜的脑袋。

　　吴富贵将遮挡着自己的承志推开，“唰”的一声打开纸扇，轻轻扇了两下，笑容灿烂：“是我，长安，是我。他是带我来的！”

　　他个子不太高，又穿一身绿，方才竟被承志和树挡了个严严实实。

　　这下站在前面，一身绿衣几乎要和身旁的绿影融为一体，连他脑袋上都沾着一片不知何时掉落的绿叶，甚是滑稽。

　　看见他这模样，许长安眼底滑过笑意，嘴角忍不住微微翘起。

　　她本就生的眉目如画，此刻眉眼弯弯，仿佛是俏立在明媚阳光下的花。

　　承志看在眼里，竟有一瞬间的失神。

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作者有话要说：　　么么哒