1、序 ...
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“《诸神黄昏》，是画家千梧回归之作。这幅画有着前拉斐尔式对细节绮丽的表达，也深得野兽派色彩流淌的影响。接下来，请允许我保有这份荣光，为大家揭纱……”
主持人优美的声音在背后远去，山间雨声渐嚣。
一名青年独自离开喧闹的晚宴，踏出山间公馆大门。哑光细绸衬衫包裹着清瘦的身材，他黑眸低垂，眼下晕着淡淡一抹绯红，略带醉态。
另一人追出来，军部皮鞋踏在地上当当地响，喊道：“千梧先生！”
千梧抬起醺然低垂的眼，回头看向他。
那是一双漆黑深邃至极的眸，静深中又衔着天真意味，让人初逢便恍然想道，果然，这就是时代艺术家，千梧。
“找我吗？”他的嗓音很清，又低低的，让和他说话的人情不自禁温柔下来。
“少帅请您留步。”对方喉结动着，用尽可能温和的语气强调，“他是真的真的很想见您一面，请一定留下来让他说几句话。”
千梧听后看了他一会，似乎酒醉迷茫，消化许久才弄明白他的意思。
“你是江沉的勤务兵么。”千梧问道：“你叫什么？”
对方愣了一下，“葛桐。”
“这位小葛朋友。”千梧勾起唇角，衔着一丝醉把手搭在他肩上，说道：“跟你们少帅说，我觉得他不是真的很想见我。”
葛桐红着脸发懵，“什么意思？”
千梧没回答，转身从门口侍者手里捞过一柄修长的伞，甩手一抖，伞面砰地撑开了。
他对着滂沱的雨幕缓缓吁了口气，轻声自言自语道：“这酒上头。”
等他从容走入雨中，葛桐才忽然反应过来，委委屈屈地冲着他的背影喊道：“我们少帅不是打发我来敷衍您，他人在里头抢拍您的画呐！千梧先生！就等五分钟！两分钟！一分钟！我的祖宗……”
漆黑的大伞下，年轻男子微微垂着眼，一股子要命的红晕从冷白的皮肤下慢慢透出来，顺着脸颊向下蔓延，衬衫领口里也渐渐渲开桃色。
千梧已经听不见别人喊他了，耳畔响着若有若无的轰鸣，顷刻又消弭在白噪雨声中。酒热在伞下回笼，他半垂着眸在雨中沿着山路缓行，把别墅里那些衣香鬓影和酒醉耳热都散去。
背后的公馆忽然响起悠长的钟声，代表最后一件拍品落锤。
钟音穿过雨幕，山里忽然起了大雾，仿佛时间悬停。他在醉意中踏进雾里，感官渐失——听不见雨，也看不清前面的路。驻足回首望去，公馆已消失在漫天漫地的雾里，森林在雨中隐匿，上下左右皆是雾气。
唯有一点冰凉，如同身体里划开一根潮湿的火柴，不见火星，只把潮意顺着神经点着，从手指尖一寸一寸地爬到头顶去。
他轻轻地舔了下嘴唇。
*
远处公馆门口的侍者用力揉着眼睛。
慈善义卖酒会刚到高.潮，门口没人，他原本站在那看着那个年轻得意的大艺术家慢吞吞走远。结果一个晃神，人就消失了。雨停，山间清朗一片，离山路一眼望去可眺数千米，却望不到那人了。
身后宴会厅接连爆发狂热的起哄声，能让富豪军商丢掉矜持，想必是有拍品拍出了天价。
侍者顾不上了，转身小跑两步抢到宴会厅门口，抻着脑袋偷偷看热闹。
主持人感慨道：“成交！千梧复出大作《诸神黄昏》，归江少帅所有。”
人群中议论纷纷。
“江少帅天价一画，想必那些唱衰千梧的流言要收敛了。”
“我有点看不懂，江沉怎么出手捧一个画画的？”
“你以为这个画画的，是你想捧就能捧的？”
“啧。”侍应过瘾地一捶手。
卖画的，是曾被捧上天又被唱衰到谷底的时代艺术家。买画的，是手握重权用争议下酒的帝国守卫军指挥官。
风云人物间的牵绊，最能让他这种无聊小老百姓来劲了。
他忍不住又往前倾了倾身子，想远远地一领江少将得画的英姿。然而刚走两步，却见门里熙熙攘攘的人群都在左右找寻。主持人惊讶道：“江少帅人呢？”
有人喊道：“刚才坐我旁边举价牌，一转头就没影了！”
顺着洞开的宴会厅门望进去，不见戎装俊朗的指挥官，只见主持人茫然地站在台侧，而台上最中心的水晶箱中，放着那副《诸神黄昏》
画作安静地倾斜着，璀璨光线在画表面折射后变得柔和迷离，中央的光明神巴德意味深长地注视着瑰丽人间。
*
千梧睡了很踏实的一觉，是许久没有过的安眠。
他在梦中重温拍卖前酒会的场景，江沉远远地望见他，朝他这边走来。他转身钻入人群，游刃有余地穿梭，几次回头，欣赏江沉频频被攀谈者拦住崩溃又隐忍的表情。
梦境忽然远去，酒热汗意散尽，耳畔有水声，仿佛风过长江，身下晃荡着一种漂泊感。
睁眼前，千梧以为自己是在山上醉得睡着了，被人放在张吊床上。而睁开眼，却被周身所处的景象震住了。
天高地远，簇簇鲜红的管道狂乱嚣张地冲天直上，管壁湿润坚韧，如心跳般规律地搏动。身下是一艘小木船，船下深黑无底，小船在错综复杂的管道间漂泊，穿过万缕红丝，向无边际的远方驶去。
船头撑着杆的是一位蓑衣斗笠的老人，背对着他，用沙哑的声音说：“欢迎来到神经之海。”
“神经之海？”
千梧怔忡地再次抬头观摩这壮观而虚幻的景象，余光里忽然闯入一个熟悉的身影。
那个身影有些不悦道：“这会了，还装看不见？”
千梧吓一跳，这才发现背后有人，船上除了他和撑船人之外，还有江沉。
十岁相遇，十六岁相爱，二十二岁分手的前情人，江沉。
“这是哪？”他立刻问道。
江沉还未开口，一个冰冷空灵的声音忽然响起。
——“欢迎来到神经。”
声音仿佛包裹着整个空间，又更像从他脑海里响起。
撑船的老者忽然低声道：“一入神经，便永远属于神经。”
“什么意思？”千梧皱眉看向江沉，“是你搞的把戏？”
江沉神情复杂，“你竟然是这样觉得的？”
那道声音再次响起。
“请铭记，神经崇尚两种品格——敏感与冷静。”
“已为所有玩家生成敏感神经和冷静神经。”
“两根神经各具数值，同时满分，则退出神经。”
“但有时，一种数值的增长，会带来另一种数值的消亡，一切计算法则归神经所有。”
“神经赞许玩家在副本中付出努力，每轮结算后总数值上升的玩家会获得神经福袋。”
“触发极端特殊条件，还有可能获得金色福袋。”
“所有玩家可能且仅可能在副本中死亡，副本中的一切行为都将影响结算，请务必和神经一样，尊重副本与副本里的鬼怪。”
声音停了。
江沉忽然说道：“看你胳膊。”
千梧闻言低头，一阵风卷起袖子，手肘内侧浮现了两条并排的横线，左边蓝色，右边红色，随着风起而向上延伸，一直到手腕。风过后，又如退潮般消失，只剩下底部两条横线。
他把手臂抬近点，发现红色的那条线色彩浓郁如烂熟的罂粟，而蓝色却很淡，几近透明。
“我们是反的。”江沉说着伸出手，他的蓝色饱和度很高，红色却若有若无。
“长短代表数值，深浅代表天赋。每个人的初始数值都是零，但天赋各异。”老者仍旧在一下一下用力地撑着船，背对着他们说道：“天赋高，获取对应的神经数值就会比别人容易一些。”
千梧盯着他头顶宽大的斗笠看了一会，转头问江沉：“这是军部在搞的秘密试验？你让那个勤务兵把我打晕绑过来了？”
江沉放下卷起的袖子，“与我无关，我来之前刚拍到你的画，甚至还没来得及仔细看一眼。”
“是么。”千梧神色淡淡的，“可你听到刚才那些好像并不惊讶。”
江沉叹气，“那是因为我先醒的，已经听过一遍了。”
老者忽然又开口，“他没说谎。”
千梧：“……”
老者继续幽幽道：“没人能创造神经，是神经选择了你们，而你们永远属于神经。”
“……又来。”千梧往后坐下，皱眉不语。
“属于”这个词令他微妙地不舒服。而老头从刚才到现在，重复了两遍。
“那个声音管我们叫玩家。”江沉思索着轻声道：“所以这难道是一个游戏么。”
千梧看向始终背对着他们的老人，问道：“挑人的标准是什么？”
“我不知道。”老者语气略带茫然，“这是一个与现实隔绝的空间，没人知道入口是如何触发的……我只知道从来没人成功逃离神经。”
“那出不去会怎样？”千梧又追问。
老者回答：“会一直在神经中闯本刷分，直到在某个副本中死去。”
“死去。”千梧抠住了这两个字眼，“是真的死？”
“等你死了就知道了。”老者说。
千梧：“……”
江沉没说话，坐在窄船的另一侧思索着什么。他还穿着进入神经前那身制服，长腿屈起，军靴踩在简陋的船板上，肩章上是帝国少帅的徽标，胸前口袋别着两支笔。一支镀金钢笔，另一支则很朴素，笔尾有藤蔓缠绕的暗纹，是一根来自古典制笔世家的速写铅笔。
千梧看着那根铅笔出了会神，又收回视线，神情平静。
“听起来像是灵异空间。”他边说边用指腹在两根神经的初始位置轻轻摩挲，“所以，快速闯本冲分，就能退出？”
“规则如此。”江沉点头道：“刚才它交待的很清晰。”
“不可能的。”老者再次重复，“从没有过的。”
两人都没回应他的话。江沉又对千梧说，“但它说两种数值有可能相互冲抵，所以不能只想赢，还要花心思平衡。赢是次要的，刷分才是关键。”
千梧忽然想到什么，问老者道：“神经值可能刷负吗？”
“会的。”老者语气平静。
猝不及防地，那个声音又来了。冰冷依旧，但这次似乎又带了些病态的娇嗔意味。
“玩家们无需过度为数值感到负担。神经乐见神经值为负的玩家，神经希望玩家永远陪着神经。”
千梧和江沉同时沉默。
那个声音继续说道：“第一个黄昏已然将临，请神经之海上漂泊的船靠岸，望诸君好梦。”
缠绕在周遭的簇簇鲜红的管道忽然消失了，仿佛回到真实人间。落日西垂沉入江面，远远地，夜色里忽然出现了岸。岸上是孤岛，树木掩映，有铸铁围墙，中心矗立着一座高尖的古堡，肃穆诡谲。
身后有水声，千梧回头望去，恍然发觉江上还有无数同行人。千舟百帆跟随在他们身后，一些在某处驶入其他分流，最终剩下二三十条船与他们同路。
那些船上，除了撑船人外，都只有一个身影，唯有他和江沉一同出现在了这条船上。
船夫们低头撑船，看不清脸。千梧正要一探究竟，脚下的船板忽然一震，停靠岸边。
一直背对着他的船夫终于回过头，宽大的斗笠微微抬起，让人终于看清了斗笠下的人。
那是一个没有脸的人，没有五官，连洞都没有，只有一张蜡黄的脸皮，如同搓了一块橡皮泥粘在脖子上，勉强算是凑出一个头来。
但那老者却发出了低低的笑声，声音像是从腹腔里发出来的。
“祝你们活过第一个黄昏。”他呢喃道：“不然，有缘来江上一起撑船。”
作者有话说
第1章 序
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