《被迫女装经营后[无限]》质谱仪

25、【鹿群迷失之地】

　　两人决定先到关公庙去看一看。
　　现在是凌晨五点，他们还有一小段时间。

　　山村偏僻，供奉忠义侯的寺庙却修得十分精致，台阶上的青苔被扫得很干净，楹联也没有灰尘。
　　虞楚越与黎爵赶到时，庙里已空无一人。
　　关羽的塑像立在中央，左右是周仓与关平，坛中香火尚未燃尽。
　　单看这气派，有谁能想到底下却暗藏机关。这位大将在两千年前横刀立马，却无法料到百年之后，子孙在他脚底下干出那样的勾当。

　　依照郑叹所言，虞楚越和黎爵来到庙外，伸手扣五下石狮子，回到庙内，果真见关公像后出现了一条方形通道。
　　虞楚越将手搭在密道入口上，往里探头。
　　里面是一条往下侧方倾斜的石梯。从尽头传来微弱的火光。
　　虞楚越从入口跳进去。地面有些潮湿，边缘布结着破碎的蛛网。
　　他没开手电，仅凭微弱的光源前进。黎爵则紧跟在他身后。
　　虞楚越边走边说：“我还以为你会阻止我。”
　　连握有隐身技能的任定川都在这地方栽了跟头。
　　“通关游戏必须理清所有的线索。”黎爵回答他，“这里有路，就代表有情报。任定川会死，是因为不够谨慎。”
　　闻言，虞楚越略显意外地觑他一眼。

　　遇到拥有这般游戏理解的角色很难得。
　　更多玩家会把明哲保身和卖队友作为第一要义，这样做，收益与投入之比是最高的。
　　其次，则是愚蠢的莽夫。再其次，是工于计算的博弈论爱好者。
　　而黎爵此人，拥有冷静的头脑与强大的能力；在具有风险的决断上，他又属于进取型的赌徒角色。

　　虞楚越和黎爵没再聊天。对于两人来说，几句话已足以使双方达成共识。
　　在黑漆漆的密道里度过良久，他们终于来到出口。

　　虞楚越往门中窥看。与郑叹给他们看的照片一样，这是一座以列柱支撑的宏伟古庙宇。在幽寂的火光里，除了瘦长的汉白玉石柱，放眼全是漆黑，一眼看不到边。
　　村民围绕成一个大圈，举着火把，肃穆而立。
　　在中心高筑的浮雕石坛上，跪坐着沮丧的中年人。他脚下是用黑色颜料涂成的圆形图腾。
　　很像□□举行庆典。事实上，大抵也是这么一回事。

　　有个巨大的影子动了，这人是赵巴。
　　他升起胳膊，手指间晃响一只铃铛，村人开始异口同声地低吟。
　　村人脸上的彩绘幽灵般连成橙红色的一线，歌颂模糊在轻盈跳跃的铃声里。他们所唱是一种奇异的语言，却很难辨别来自于哪个地域哪段历史。
　　虞楚越直觉不妙。
　　起初，虞楚越只觉得这段歌词分外古老，难以领悟。
　　渐渐地，他感觉到毛骨悚然，所站之处恍如有针在刺他的脚。

　　满屋的吟诵跃升到嘹亮的高音。一个一个的人，神情虔诚，仰望穹顶。火光伏在地上，亲吻长影的边缘，宛若青面獠牙的鬼魂。
　　心脏淌血的野兽登上悬崖，在群星宇宙中尖嗥，海龙越出水面，在旷古圆月下低吟。他们祈祷神明降临在被诅咒的夜里。

　　虞楚越认出来了，那是巨鹿抬头仰望铁穹顶时的神态。
　　他们的目光穿透天花板，望向天空宇宙之中某个不可被理解的存在，口中所道是皆是感激。
　　虞楚越拧着眉毛看着一切。绘有图腾的地板徐徐下沉，中央巨眼正缓慢凸成一个线条粗犷的曲面。
　　混沌的吟诵声中，一股窒息感扼住他的咽喉。
　　他脑中钝痛，危机感交错于他的脑海。虚空中有个影子，诱导他朝那神秘的黑图腾走去。
　　——去吧，回归神的怀里。

　　虞楚越余光往身旁瞥，黎爵也在原地僵直地站着。
　　这样下去，他们真得去三途川陪任定川了。
　　他用尽全力，让手指勉强动起来，在黎爵手背上掐了一把。

　　痛觉信号将黎爵的神经细胞唤醒。
　　他一把拦住虞楚越的腰，往密道外跑。

　　虞楚越缓过神来时，两人已经站在寺庙门口。
　　天上一轮冷月，远处打更人正在打梆。
　　黎爵：“你操作真下饭。”
　　虞楚越刚回过神来，冷不防遭了一顿嘲讽。
　　但他不生气。方才幸亏他身旁有个队友。
　　冒险家很多时候就是如此。危机关头，只能凭借本能来赌自己的生死。
　　死去的，定格在时间里；活下来的，就能更进一步。
　　他笑着问：“是不是很刺激？”
　　黎爵却似乎没有他那份玩游戏的闲心，面色冰冷。
　　“你早就猜到什么？”
　　虞楚越不紧不慢地说：“他们在召唤伊赫乌蒂。底下大概是地下工厂的另一道入口。”

　　现在，发生在任定川身上的事基本明了。
　　村人用满岁数的居民交换下一代新生时，需要将伊赫乌蒂召唤出来，才能达成交易。
　　新生——年满四十——种子，在这个循环里，伊赫乌蒂大概得到祂想要的东西，而村民……当然什么都不能得到，只是一群被洗脑的可怜的家畜而已。

　　任定川大概在密道里蹲了太久，鹿神被村民召唤后一眼就发现了这个外乡人，才会丧命于此。
　　对于神祇而言，“隐身术”不过是拙劣的障眼法。
　　如果他们两个晚出来一步，运气不好，撞见那头即将出现的“神”，大抵也要和胖子一同下地狱。

　　这座村庄代表一个独立国邦的意志。必要之际，村民可以直接毁灭他们，而不用因伦理道德产生一丝愧疚。
　　国家，暴力机器。这个定义不无道理。

　　时间不早了，两人在庙前分别。
　　回到周俊才的家，虞楚越发现周俊才还没有回来，屋子里静悄悄的。

　　他坐在床上，刚要躺下，从窗口隐隐飘来木材燃烧的香味。
　　他循着气味，沿墙走去，看到田汉中家的后院。
　　田汉中的豪宅与周俊才的家很近。
　　但两者贫富悬殊，深刻体现了剥削阶级对民众的压榨。

　　虞楚越藏在栅栏后面，往院里悄悄地看。
　　田泊明蹲在地上。他正给一个小土丘上香。
　　土丘上插着块石碑，像是墓碑，但土丘显然埋不下那么多人。
　　石碑上刻着许多名字。虞楚越眯起眼，看清最下面的名字竟然是“宋抓罗”。

　　宋抓罗死了？怎么可能？
　　这个念头只是冒出来一小会儿，便被他掐灭。
　　不一定。
　　也许宋抓罗因为知道太多而被处死，但也有可能是“即将要死”。
　　虞楚越想到田泊明曾撕碎宋抓罗那张肖像画，认为他还真有可能会干出这种事来。若真如此，那田宋两人的关系不是死敌就是损友了。

　　虞楚越继续观察石碑。
　　除开宋抓罗，上面还有另五个名字。

　　他想起周俊才告诉他的事。宋抓罗是和五个少年一起犯事的，但只有宋被抓了回来。
　　宋抓罗还知道更多内幕，所以和同伴一起逃走。结果同伴死于非命。
　　这五个人，从四十献祭的循环里消失了。
　　因此，伊赫乌蒂将五名外界游客卷入这座山的阴霾里，保证整体祭品数量不发生改变。

　　田泊明与宋抓罗年龄相仿，或许是旧友。甚至他也参与了逃跑行动，由于身份原因，才幸免于难。
　　大概是看在相识一场的面子上，为后者上一柱香。
　　如果宋抓罗还活着，他得找个机会去问一问。很可能宋抓罗是他们唯一的友军。

　　虞楚越远远观察一阵子，也没看出其他名堂来，天色越来越亮，便回到了周俊才家。
　　“我受不了了。”远去时，虞楚越模模糊糊地听见田泊明轻语，带着一点令人诧异的哭腔，“我是个懦夫。”

　　虞楚越睡到第二天中午，被周俊才叫醒。
　　周俊才只告诉他，村长有话对他们几个外乡人说，对其余问题充耳不闻。
　　虞楚越看周俊才躲闪的眼神，知道终于有精明人给傻大个传话了。

　　他洗了把脸，跟着周俊才往田汉中的家里走。
　　虞楚越有意往院子望了一眼，没看到田泊明，望见小屁孩在门口踢毽子。
　　虞楚越一把抓住毽子：“你哥哥呢？”
　　“你说那个叛逆崽？”小屁孩问他，然后摇摇头，“我不知道。他一大早走了。”
　　虞楚越将毽子丢给他，踏过门槛。

　　来到客厅，气氛异常尴尬。
　　关凤拳的腿还肿着。他腿上夹了两块木板，走路都带颤，看上去很惨。
　　郑叹挨着关凤拳坐，看到虞楚越进门，摸了摸鼻子。

　　经过昨晚那茬事，虞楚越懒得和他们虚与委蛇。
　　他坐到黎爵身旁，稍稍打个哈欠。
　　满打满算，他昨晚统共只睡了两个小时。就算对于游戏AI，这个待机时长也吃不大消。
　　黎爵睨他一眼，递过来一杯水。
　　虞楚越将水一饮而尽时，感觉到一双怨毒的目光游离在脸上。
　　不用看，就知道是哪个怂货。

　　不久，田汉中走了进来，仍旧带着他健壮如墙的保镖。
　　他对僵直的氛围很诧异，不过于他而言，玩家内部产生矛盾是好消息。

　　“请各位远客过来，主要是想问一问各位——住得还习不习惯？”
　　和稀泥专业户郑叹悄悄看一圈周围。玩家里似乎没人想搭理田汉中。
　　他只好开口：“还可以。”

　　田汉中：“最近村里动土木的事情有些多，原来去外面的路被封了，各位得再多待一阵子。”
　　郑叹愣了片刻。
　　关凤拳冷冷地问：“你是不想让我们回去，对吧？”
　　田汉中身后，赵巴把手指嘎嘣响了。
　　郑叹连忙出来打圆场：“不急，您说什么，就是什么。”
　　虞楚越问：“那我们住哪里？”
　　“村里会一直为各位提供住所。说到底，这是我们招待不周。”田汉中和善地凝视着他，“楚小姐如果住腻了，我可以联系其他村民。”
　　“不用了，我还挺喜欢周先生。”
　　田汉中闻言，眼角的笑纹加深了：“您喜欢他？”
　　“他是个好人。我也喜欢这里的风土人情。很久没那么轻松过了，就当在这里度了个长假。”
　　虞楚越说出这句话时，脸上挂着很真挚的表情，没一丁点撒谎的痕迹。

　　黎爵别过头，心里暗笑。
　　“喜欢这里的风土人情”。
　　某人目击昨晚目击地下工厂时那些丰富复杂的表情，他还历历在目。

　　田汉中一边听虞楚越吹彩虹屁，一边点头。他对虞楚越的赞美非常受用。
　　听完，他将话锋转向其余三人：“各位觉得如何？”
　　这是个友善的问题，田汉中面目和蔼可亲，可他身后的赵巴不那么想。

　　黎爵：“我和楚小姐一样。”
　　郑叹：“我也是。”
　　关凤拳把头一扭，没多说什么。
　　田汉中露出满意的表情。
　　郑叹看在眼里，内心却哭得更惨。
　　通往外界的唯一通路被田汉中死死攥在手里，不肯给一丁点放给他们的机会。
　　进入副本时他有意识地看过手表。现实世界周日零点与这个世界的凌晨六点恰巧对标。他们已经在这里白白浪费两天。
　　也就是说，如果他们没有在明天凌晨六点前找到离开这里的办法，下场和被赵巴打死同样悲惨。

　　离开田汉中的家后，玩家发现，村人对他们的敌意消失了。
　　郑叹觉得很纳闷。只有虞楚越心知肚明。
　　他的猜测大概是真的。每当村民死无全尸，伊赫乌蒂会从外界捞人过来，维持总体人数。如此一来，他们就从“外乡人”转化成“同胞”了。
　　这像生态平衡，不过维持平衡的角色从自然变为了邪神。

　　周俊才问了虞楚越一个奇怪的问题——
　　“城里也有宗教吗？”
　　虞楚越捧着茶杯：“了解过一些。”
　　周俊才显得很开心：“那——你信神吗？”
　　虞楚越抿了口茶，只是笑。
　　周俊才又不依不饶地问了好几遍，虞楚越方才抛出标准的官方回答：“神秘学背后总是科学。就算有神存在，也只是生物圈中的一员。”
　　周俊才一脸失望。

　　自从回到周俊才家，周俊才就开始和虞楚越谈牛鬼蛇神。
　　田汉中把他们留在这里，下一步就是从精神上进行同化。
　　但论洗脑，周俊才还太年轻。

　　虞楚越问：“你相信鬼的存在？”
　　“我当然信。”周俊才不假思索，“我邻居小时候见到过鬼，就在某天回家的路上。他看到一个全身白色的人站在后院里，但走过去看，那个人又消失了。村里会通灵的长辈说，小孩子很容易撞见鬼，因为他们灵魂澄澈。”
　　虞楚越评价：“老套路了，和我看到过一百零三个鬼故事都差不多。”
　　周俊才急了：“这是真的！”
　　“有别人看见了？”
　　“没有，但他不可能是撒谎的人！”
　　“人类有视觉，是因为光在物体表面反射进入瞳孔，视网膜上的感光细胞将光信号转化为电信号，再由大脑形成画面。”
　　虞楚越指了指眼眶，他眼尾下有一点泪痣，看得周俊才出了神。
　　他接着讲述走近科学：“你邻居看到他，证明那的确是有机物构成的人。他会消失不见，说明他可能是小偷，一见人就逃之夭夭；你邻居小，他却溜了，因为他没找到刀。不然，故事或许是另一种结局。又或者，小偷认识他的家长，怕熟人找到证据才没下手——直到现在，这个小偷还潜伏在你家附近，没有被揪出来。”
　　周俊才听得背后发毛。
　　虞楚越叙述的这个版本没有鬼，但某种程度上比他听闻的更吓人。
　　有时候，人确实比鬼可怕。

　　周俊才抖了一一阵子，又开始困惑。
　　他明明被派来给虞楚越普及神的知识，怎么反被对方将了一局。

　　虞楚越将瑟瑟发抖的周俊才留在屋子里，出门逛街。
　　田汉中已经确定要将他们永远留在村庄，自然不必再没日没夜监.视他们的行踪。

　　春季过半，村人大多下田务农。路上只有零星几人。
　　虞楚越询问过周俊才有关宋抓罗的事，得知他还被关在某个地方。
　　没死就是万幸。
　　他根据从周俊才口中套出的讯息，来到一条小径尽头的柴房。
　　柴房门扉紧闭，门前坐着一个男人，正在翻阅报纸。

　　虞楚越躲在暗处角落里，冷不防被拍了下肩膀。
　　他转过头，黎爵站在他身后。

　　黎爵能找到这里，虞楚越并不意外。
　　他早已将宋抓罗的名字告知黎爵，黎爵自然会往这方面搜集情报。宋抓罗有专人负责看管，村民并不害怕被他们得知关押地点。

　　黎爵：“郑叹找你。”
　　虞楚越问：“做什么？”
　　“关凤拳意见很大，郑叹想让我们和他重归于好。”
　　虞楚越笑了笑。
　　侦探先生还是太年轻。
　　黎爵一顿，接着说：“我拒绝了。”
　　“随他去。接下来去哪儿？”
　　这座柴房没有窗户，只能从正门进入。但白天人多眼杂，容易出幺蛾子。
　　黎爵思忖半晌，回答：“钱二。”
　　虞楚越会意。钱二是这座村庄唯一能够前往山外的人，很可能是突破口。
　　第一夜他们便偷袭了钱二的家。但那晚，所有村民都聚集到了庙里。
　　眼下正是再访的好时机。

　　两人来到钱二家屋前，正想从后门溜进去，却见前门被打开了。
　　钱二窥看四周，锁好门，蹑手蹑脚地往外走去。
　　他完全没注意到，背后附了两个鬼鬼祟祟的影子。

　　虞楚越和黎爵走到这里时便已接近黄昏，等钱二停下脚步，天色已经完全变暗。
　　今夜是新月，周遭树影被笼罩于夜幕之下，瘦长萧条。

　　钱二的目的地是田汉中的豪宅。
　　他在门口站一会儿，便被赵巴领进去。
　　虞楚越与黎爵悄悄潜入后院。
　　虞楚越攀上一棵树，推开阅览室的窗，翻进窗里。
　　其手脚之娴熟，令黎爵不禁吹了个口哨，然后迅速跟上。

　　两人正想将书房的门从里边撬了，突然听到门外传来脚步。
　　他们对视一眼，躲到书架后面。
　　门锁被打开，两个男人走进书房。
　　正是田汉中和钱二。

　　“最近来的外乡人有问题。”这是田汉中的声音，“他们在私底下有计划。那个胖子不是误闯仪式。”
　　田汉中打开窗，抽着根烟，冷笑连连。
　　钱二打了个冷噤，不自觉地裹紧外套。
　　纵使田汉中平日里表现得慈眉善目，但他从不认为能操纵两千余人思想的人会是个善茬。
　　作为唯一能够与外界联系的卡车司机，他这些年活得十分小心。

　　隐藏在暗处的玩家听到对话，顿时换了神色。
　　田汉中竟然早就知道他们别有所求。
　　虞楚越向黎爵递个眼神，问他能不能一个人解决两个。
　　黎爵无言一笑，表示爱莫能助。

　　他们本想抓住钱二严刑拷打，但他似乎还有很多话要和田汉中聊，原计划宣告破产。
　　虞楚越和黎爵藏身的书架离门口很近。趁田汉中与钱二尚在交谈，两人悄悄溜出书房。

　　虞楚越在头一天便将田汉中家里的构造摸了个通透，一出门便直奔管家的休息室。
　　休息室只有一个人值班。
　　黎爵从后面把他打晕，虞楚越顺利从墙上取到钥匙。

　　趁田汉中和钱二还在书房，两人抹黑走上楼梯。
　　如果说最底下的两层还像个富豪的豪宅，那么从三楼到顶楼五楼，布局就与现代的宾馆相类似。
　　这些房间小而秩序，一扇扇门排列密集，仿若蜂巢。
　　虞楚越站到门口，听到有什么东西跳动的声响。
　　他很确定，这声音是房间沿着地板传给他身体的。

　　他从钥匙串里拣出标着对应铭牌号的钥匙，插.进锁眼。
　　当他握住把手，那诡异的声音从冰冷的金属顺着他的手臂爬上来，清晰地在他脑海中冲撞。
　　噗通，噗通。
　　虞楚越认出来，这是心脏的搏击。
　　他想到从巨鹿群身上闻到的气味。他突然知道为何会对它熟悉，因为它同样来自于人体的某个部位。
　　胃酸。
　　那是胃酸的气味。

　　他转醒过来，推门而入。
　　房间里没有灯光，光线昏暗。

　　借着夜色，他看清了室内的景象。
　　这是间婴儿房，天花板上垂着一根绳索，另一端连接房间正中央的婴儿床。
　　床上盖着条被子，被盖下传来均匀的呼吸声。

　　虞楚越将被子一揭，看到一张脸。
　　它睡得很沉。肚脐接着酷似绳索的脐带，四肢布满斑点，手上生长着棕色的毛。

　　这本是极度悚人的一幕。
　　虞楚越淡定地把婴儿举起来，凑近观察。

　　男婴大概半岁大，生理结构与人类没有过多不同。
　　他均匀地呼吸着，通体白皙，眼睫紧闭，头上有细细的绒毛，柔软的手指抓握在一起。作为生命初原的模样，他值得一切世界上最美好、最纯洁的赞美。
　　但普通人类看到他，只会歇斯底里地尖叫。

　　虞楚越盯着它的肚脐，沿着脐带，他将目光上升，最终落在天花板上。
　　脐带与天花板衔接的地方是一块类结缔组织。那部分随着脐带中液体的运输一同颤动着，和旁边的白漆对比，显得分外血红，使得这座房屋与婴儿好似同出一脉。
　　虞楚越站在房间中央，他的目光扫过周围一切。
　　他想到了一个疯狂的假设。
　　假如说桃花树前的巨幕是调度血液的心脏，那么这座房屋，就宛如哺育婴孩的□□。
　　这座山脉自上而下都太和谐了，近乎接近于一个整体。

　　黎爵倚在门口，替虞楚越放风。
　　他观察到虞楚越平淡无奇的反应，问：“你真是换装游戏出来的？”
　　虞楚越：“你也没有被吓到。”
　　“不一样。”
　　“你不怕被观众扣性别歧视的帽子？”
　　“扣吧。”黎爵嗤了一声，“多扣几个帽子，少来几个要我挖坟的大小姐。”
　　虞楚越假装没听懂他的讽刺，将婴儿放回去，贴心地为其盖上被子。
　　这是村庄的命根子，如果出了闪失，整座村都会拿柴刀和他拼命。

　　趁这层没有人在，虞楚越和黎爵又去几个房间转了转。
　　有些房间同样睡着婴儿，另一些只有一张空荡荡的婴儿床。
　　怪不得田汉中不想让他们住在这里。
　　如果让他们看到这东西，他们早就梦中升天了。

　　两人原路返回，将钥匙原封不动地挂回值班室，从窗户翻出房屋，回到关押宋抓罗的地方。
　　门前仍旧有人，不过换了一位。

　　冷冰冰的田泊明坐在一张木椅上，跟前放了盏纸灯，在看书。
　　虞楚越和黎爵蹲在树丛里。黎爵不经意间瞥向虞楚越，发觉他面露冷光。
　　黎爵在心里感慨了一会儿，问：“你要杀人越货？”
　　“我只想把他打晕，”虞楚越话锋一转，“想杀人的是你吧？”
　　黎爵笑而不语。
　　他的刀已经掏出来许多次。郑叹震慑，关凤拳害怕。就连虞楚越也忌惮三分。
　　可惜到目前为止，只能用来撬水果罐头。

　　虞楚越往门口丢了块石头，引蛇出洞。
　　田泊明听到动静，放下书站起来。
　　他定在原地，想了许久，才提着灯走到门口。
　　田泊明在门口停了一下，冷冰冰地说：“我要去看看这动静是哪儿来的，15分钟之内应该不会回来。”
　　虞楚越&黎爵：“？”
　　刚准备给少年后脑勺来一棍子的两人都惊了。

　　箭在弦上，黎爵仍旧一棒直接打晕田泊明。
　　事出紧急，他可管不了田泊明说的是真是假。
　　虞楚越迅速托出田泊明，配合无间。
　　两人溜进院子，将田泊明放在草丛堆里。
　　虞楚越比黎爵多一点良心，悄悄道了声歉。
　　草堆保暖效果极佳，青少年在上面躺一晚不会感冒，只会挨骂。

　　他们从田泊明的腰带上翻出一把钥匙，打开锁，推门而入。
　　厚重的粉尘随门板边缘肆意扬起。宋抓罗被五花大绑着坐在角落里，嘴里塞着抹布。
　　虞楚越走到他面前蹲下，将布从他嘴巴里扯出来。
　　宋抓罗半晕半醒。
　　虞楚越拍拍他的脸。他恍惚地睁开眼，打量了会儿虞楚越，问：“外乡人？”
　　虞楚越取出宋抓罗写的纸条，晃了晃：“箭法厉害。我脖子差点儿没了。”
　　少年看到他笑，脸颊稍红了一下，小声说：“我只想提醒你，一个人待在外面很危险。”

　　虞楚越女装的妆容本是究极直男斩，宋抓罗刚到春心萌动的年纪，又没见过女孩，他从看到虞楚越的第一眼，不说一见倾心，小心思肯定藏着不少。
　　然而，他初恋的萌芽注定要被掐灭在摇篮里。

　　虞楚越无视身旁黎爵意味深长的眼神，问：“长话短说，你认识章小白？”
　　宋抓罗的眼中闪过诧异。
　　虞楚越初来乍到，能这么快找到这里，已经超出宋抓罗的预计。
　　眼下，他居然还提到“章小白”这个名字。
　　这群外来者已经十分接近真相。
　　“一个月前，这个叫作'章小白'的外乡人闯入了我们村，借住在我家。田村长说，他看得懂地下鹿神铜像上的文字，我们需要他帮忙。”
　　“田汉中要他做什么，你知道？”
　　宋抓罗正等虞楚越这么问，使劲点了下头。
　　“这也是我被抓到这里的原因。”讲到这里，少年的目光如一团火焰，炯炯生光，“田村长家有本从我们祖先搬迁时传下来的笔记。不知道为什么，历代村长都在破解笔记里谜题。他们看不懂笔记上的文字，但章小白看得懂。后来，章小白告诉我，田村长希望他破解密码，找到离开村子的第二条路。”
　　听到“第二条路”时，虞楚越便知道他们找对了方向。
　　“第一条路……是指钱二？”
　　“是。靠山吃山养不活那么多人。村子很早和鹿神协商：指定一个人，每月到外面交换物资，不能对外人说这里的事，并要在规定时间回来，否则会肝肠寸断而死。”
　　虞楚越听到这里，若有所思：“最近一次通路时间是？”
　　“我记得是后天。”
　　听到这里，虞楚越庆幸他们没有在钱二身上多费时间。
　　田汉中没有欺骗他们。钱二的确能出入山林。
　　但掌控通车时间的主人是伊赫乌蒂，纵使机关算尽，他们也不可能借这条路逃出生天。

　　宋抓罗瞧了瞧两人的脸色：“我不知道第二条路藏在哪儿，但我有章小白留下的笔记。他把答案藏在笔记里，我看不懂。”
　　他说到这儿，忽然一个急刹车停下来，面色迟疑。
　　三人相对无言。
　　良久，虞楚越笑道：“你有什么要求？”
　　“我也想逃出去！”宋抓罗激动道。

　　虞楚越比了个噤声的手势，示意少年稍安勿躁。
　　宋抓罗平静下来，不好意思地挠挠脑袋。
　　他已经等待这个时机太久了。

　　宋抓罗继续说：“村里只有我和……五个朋友知道这回事，不久前被村长发现了，我们连夜逃到山里，结果他们全成了野兽的腹中餐，我也被抓了回来——”
　　虞楚越察觉到宋抓罗说到“五个朋友”时，可疑地沉默了。
　　他有意无意地往门口看了眼。那里原本坐着名叫田泊明的少年。
　　看来，是宋田两人之间闹了不小的矛盾。

　　黎爵问：“为什么不把秘密告诉田汉中？”
　　宋抓罗咬了咬牙：“我不敢冒险。章小白说，不能让村长发现，否则他完蛋了。虽然他还是失踪了……比起村长，我更相信你们。”
　　失落写满宋抓罗的脸庞。他已经无法信任村里任何人。
　　田汉中是村里最慈爱的长辈。在村里，像他这个年纪的人仍旧对村长敬爱有加，并且以为四十岁已经算长寿，以为从树的诞生是由于鹿神庇佑，让他们拥有不同于外乡人的高贵。
　　活到三十五岁后，村人才会被告知村庄背后的真相，那时他们脱离了敢于冒险的少年时代，只得平静地等待被处死的命运。

　　很快，他收起异样，告诉两人藏匿着章小白密码本的地点。
　　虞楚越仔细听着，越听越觉得耳熟。他将地图打开，找到宋抓罗所说的位置。
　　他记得那户人家里住着一个中年人。在那座院子前，他和周俊才打了半天的太极。
　　是的没错。昨夜，虞楚越和黎爵还在关帝庙下的密室见到了他。

　　宋抓罗注意到虞楚越眼神的变化，说：“本来那里住着我爹。昨天他到了岁数，就死了。”
　　他的口气很平淡，好像死去的只是个陌生人。
　　生活于村庄的一员，只得平静接受这样的现实。

　　……

　　与此同时，郑叹与关凤拳也摸着夜色，悄悄来到一棵鹿角树前。
　　四下无人，关凤拳的手里拿着斧子，指了指悬在树上牵着纸伞的绳子。郑叹将绳子取下来，轻手轻脚地将伞放在地上。
　　做完准备工作，关凤拳举起斧头，对准树干用力一砍。
　　他力气很大，直接把树劈下了一小半。有一股液体喷涌而出，带着一股难以形容的血腥味。
　　看见树干里的东西时，战栗爬上了两个男人惨白的面孔。
　　关凤拳的斧子砰的一声跌在地上。过了很久，他们都说不出话来。

　　树洞里是一张婴儿的脸。
　　不幸中的万幸，好在它是完整的。
　　如果在场两人了解过一些相应的医学知识，那么他们会知道，这个婴儿的成熟程度原该是在母体内六七个月的状态。
　　它安详、静谧，宛如正安睡在温暖的子宫之中。

　　这里没有女人。鹿角树就是他们的母亲。
　　这就是山村隐瞒他们的秘密。

　　关凤拳神情呆滞地凝视着树洞中的婴儿。
　　那是生命最开始的模样，像极了刚从矿井里开采出的血色原石，布满更深沉的红丝。
　　被赋予生命的柔软石头还在微微蠕动。甚至能看到它心脏搏击的模样。

　　“怎么办？怎么办？”郑叹比关凤拳更惊恐。他完全没有丝毫准备。
　　关凤拳吸了一口凉气：“冷静，别慌。”
　　这话也是说给他自己听的。

　　他的目光穿过街道，投向开满牵牛花的高墙。
　　幸好他出门前特地留了个心眼。最该着急的不是他。
　　村民不会先怀疑到自己头上。
　　有个人比他们更适合当嫌疑人。

　　关凤拳对郑叹说：“你去这条胡同外面看看，如果有人，就把他们引走。”
　　郑叹正六神无主，被半骗半哄地推走了。

　　关凤拳等他离开，扶住墙，慢慢躬下腰去。
　　腿部传来刺痛，令关凤拳脸上青筋暴起。
　　黎爵没留情面。他的腿骨应该骨折了，夹木板只能暂时定型。

　　他拾起一块石头，砸破周俊才家的玻璃。
　　远去的郑叹并不知道，这棵树对面是虞楚越借住的地方。
　　白天与玩家们分别时，关凤拳悄悄跟上了虞楚越，确定地点后方才折返。
　　玩家里他最痛恨黎爵，无奈黎爵是啃不动的硬骨头。但给狐假虎威的小人下套，他还是有几分经验的。

　　关凤拳听到屋里传来周俊才的惊呼声，毅然跃入身旁的灌木。他的伤腿被枝杈架起来，骨骼的错位使他眼前出现一大片盲点，神经突触仿佛被火点燃。
　　他将袖子塞进嘴里，忍住溢出咽喉的呜咽。
　　关凤拳的出身是个没名气的生存游戏。公司为了牟利，把它做成了粉丝向。因为团队大哥的硬汉人设，关凤拳吸引了一大批游戏受众。
　　可这份荣誉被两个人毁于一旦。
　　丢失粉丝喜爱的头衔，他就丢掉了饭碗，等待他的只有被毁灭。
　　临死前，他必须拖几个人下来陪葬！

　　……

　　趁夜色正浓，虞楚越和黎爵轻轻阖上柴房的门。
　　黎爵将昏迷的田泊明一把捞起来，扛在肩头。
　　他们准备找个地方把这小子藏起来，屋外惊起混乱的喧腾。
　　“这边有没有搜过？”
　　“搜了，没人在！”

　　虞楚越与黎爵躲到后院里，隔着围墙，窃听街道上的动静。
　　村民的脚步匆乱，似乎在寻找某个人。
　　他们听到有人和同伴闲聊：“你说周俊才那个小子，怎么能把人看丢了？”
　　“嘘，这可不只是看丢的事儿——”

　　虞楚越低头看了看手机上显示的时间。
　　现在是凌晨1点。
　　很奇怪。这个点连公鸡都没打鸣，周俊才怎么会发现他失踪？
　　他悄悄往墙上的漏花窗外看。
　　街道上，火把的光焰印照着村民愤怒的脸庞。这些人怒发冲冠，似乎被他杀光全家。

　　待人走光，街道上阒静无声。
　　两人绕过院子，从前门走出来。连接前门的胡同很偏僻，村民暂时没搜到这里。
　　黎爵环顾四周，远处有个落单的青年。
　　他吹了个口哨，青年听见动静，寻声而来。

　　对于此人，虞楚越十分眼熟。

　　虞楚越切换着装【包工头】，小声嘀咕“剑来”，一个扳手出现在他掌中。
　　他冲周俊才扔过去。
　　这一手很有准头，正中周俊才的胸口。
　　对付老伙计，虞楚越一向手下留情。

　　周俊才被突如其来的金属构件打得头晕目眩。
　　他捂住胸膛，勉强支撑身体，艰难地呼吸着，正要喊人过来。两道黑影从草丛里飞出来，将他摁倒。
　　两名玩家利索地将几乎休克的周俊才拖回草丛。
　　虞楚越见周俊才一脸呆滞，一时想不到如何起头。
　　出于礼貌，他还是打了个招呼：“晚上好。天气不错。”