《撄宁传》冥山鱼客

10、小六

　　撄宁正走在回斧头县的路上，此时距春天已过去六月。
　　天气很炎热，城墙被烈日晒得发烫，人没法再靠着墙面，甚至没法蜷在墙角下。行动灵活的人循着近处的树荫下继续蜷着，城外每日供的清水无法满足流民，许多动弹不便的人有时候甚至一日无水喝。
　　小六便是如此。一日滴水未进，日头盛的中午，他觉得很渴，渴的嗓子几乎要烧起来，几个时辰以后，嗓子不再烧，只是干，干到疼。他试着吞咽口水润一润喉，却是连口水也没有。
　　这般的日子，他已经过了好几日。前几日好能动弹一会儿，好歹喝过几口水，尝过忌口粥。昨日起，他是连动弹都不行了，旁边的人看他可怜，给他的破碗匀了几口水，半夜时喝完了。
　　他知道，自己怕是熬不到下一年的开春。城墙面的热浪一阵阵的袭着他的后背，许多人叫着热或者烫，他其实觉得还好，觉得温暖，这热的蚊子都活不下去的伏天，他感到有些寒。
　　自从这个春天，小六的身体便开始变差，原先虽然也不好，但至少能活下来。而今，是每况越下，说不准下一日便被人抬了山里去。
　　最近常常做梦，有很久以前被埋葬的过往，也有撄宁。
　　小六并不叫小六，他的本命叫做顾留。南楚的郢都一顾姓人家，乃大户，顾留便是出生于此。他的爷爷是族长的弟弟，长大开户，官至三品。待成婚养育子嗣后不久生了疾病，儿子不足五岁便命归西天。顾留的父亲很争气，承了父亲的路子，十六岁考取功名入朝为官。只是顾家的这一脉仿佛遭受了诅咒般，又是新婚育子后不久，连名字都未给小儿取便意外身亡，母亲悲痛万分，给儿子取名留，抚养至七岁，三尺白绫悬了梁。
　　顾留七岁时，父母皆故去，族里的亲人们，忽然变成了食人的狼，堂前的白幡未曾取下，家中的财产已然充了公，独留下顾留一人，站在空空如也的灵台无人看顾。
　　顾留，真的成了留下的那一人。然后他选择忘记本名，只称自己小六，离开空无一人的家，流浪而去。
　　此后的几年，顾留成了弃儿，留荡在郢都的大街小巷。直到听到有人说，去东越说不准能有一条活路，他跟着流民的队伍，走了许久才到东越最东的宣城，斧头县。一路上，死去了许许多多的南楚人，他不知道这些人是谁，有怎样的过去，如同这些人也不知道他是谁，有怎样的过去。看多了死亡，他便无比的畏惧死亡，畏惧着某一日悄无声息的死去，仿佛从来不曾活过一般。
　　他是如此的憎恨，这种连蝼蚁都比不上的生活。

　　可他终于是要死了，临死之前他最常想起的人是撄宁，这是一个多么幸运的人，因为想来东越而来了东越，因为想进城而进了城，幸运的犹如神助般。也是，这个世间有如同他般被上天舍弃的人，自然也有想撄宁一般被上天眷顾的人。
　　他嫉妒他，羡慕他，想念他。
　　想念他临行前许下的那个诺言，只是是不是真有一天他能带他离开这般活着不如死去的日子？真有那一天时他是否还能活着？
　　这般想着的小六，因为饥饿和干渴，疾病和虚弱，越发恍惚起来。

　　撄宁顺利的回到家，陈阿三不在，灶台里是冷的，没有吃食。摸了一把灶台，上面积了一层灰，显然已经有好几日没有人回来过。
　　根据《学堂秘籍》上言，学堂录取考试的结果公示将在考试结束以后的半月内，余杭自然是有消息，传到宣城，再到斧头县，估计得一个月。撄宁自然在宣城等这么久，他不像其他人，有这般银钱等的起。这么一想，他算了算还剩下的钱，撑不到下一年的开考。看来，得找个工作存些钱才是。
　　只是，他除了能劈柴，好像没什么别的本事。这么一想，他便真的每日劈了柴，拿到集市上去卖，每一日不过挣几个铜板，到也没觉得不好。劈柴无聊的时候，他甚至会想想，如果真考不上学堂，这般日子也过得。
　　一月期间，陈阿三上半月回过两次，碰上撄宁时不过打了个招呼，又匆匆离去。半月未见，陈阿三像是变了个人，大约是挣了钱，身上穿着新衣，料子虽然不算好，但是体面了很多，约莫过的还不错。
　　下半月，陈阿三未曾回来过。

　　一月一晃而过，公示在即，某一日，撄宁卖柴回来的路上，想着明日早晨先去公示栏看一看，结果是否出来。才到家门口，两个衙役，报名登记的老大人等在门口，看情形已有多时。
　　一瞬间，撄宁就猜着结果，果不其然，几人一看到他，立刻迎了上来，拱手道恭喜，撄宁即刻回礼。老大人递了一封已拆开的文书，撄宁掏出来一看，是他的入学证明，上面端正的写着撄宁两个字，以及入学的时间和地点。
　　撄宁再次写过几人，想起口袋里今日卖柴所余的十枚铜钱，一把掏了出来，全塞给了老大人，老大人又赶紧塞了回来。
　　“不敢当，不敢当。明日请先生来县衙一趟，办理一下身份变更手续，带上原文牒。等手续一办，先生的身份就变更成士子，以后便能立户，蓄奴仆。”
　　“好的，明日大早在下便前往县衙办理变更，劳烦老大人亲自跑一趟，谢谢您。”
　　“哪里，哪里。那先生早点歇息，咋们先走了。”
　　“大人们慢走。”撄宁放下手里的捆绳，准备送老人们出去。
　　“留步，留步。”还不待撄宁返身，老大人和衙役已经出门。
　　门外站着陈阿三，目送着几位大人离去。
　　“陈哥，你回来啦。”
　　“这是？”
　　“哦，衙役们过来送个东西。”
　　“送东西？谁这么大的排场？”陈阿三的这句话听起来有几分别扭，撄宁倒是没注意，他朝着陈阿三扬了扬手里的文书，表示就是他手上的东西。
　　陈阿三的目光晦涩，盯着撄宁手上的东西没有说话。
　　“陈哥，晚上我打算烧点粥喝，一起吗？”
　　“恭喜你了，从此辉煌腾达。”
　　“辉煌腾达，陈哥你说笑了，就是能去读书而已——”
　　“能让衙役给你送东西，还不是辉煌腾达？那要怎么样才算辉煌腾达？！”
　　天边的太阳已渐渐被西天吞没，露出半个昏黄的脸，陈阿三背着夕阳站在门口，撄宁看不清他的脸。
　　陈阿三也不能看到自己的脸，但是想来一定不是很好看。他能看清撄宁的脸，笑的很好看。这几日他都路过集市，看到卖柴的撄宁，笑的很好看。
　　他记得那一日的清晨，少年独自坐在石头上，双眼含泪的寂寞，仿佛是被抛弃的小狗子，他以为，少年和自己是同一类人。原来，并不是。
　　这些日子里，他在铺子想尽办法的讨好城里人，像是一条最卑贱的狗，被他们任意的使唤和践踏，以为终于是换取几分另眼相看，却不过是这些人眼里的笑话。
　　他不过是想多学点东西，不想像那个老人一般，十年二十年的没有出头之日，他不想就此穷困到老死。可惜，事与愿违，所有他急于获取的东西都离他越渐遥远，连那个老人也变得不愿意搭理他。
　　他有什么错，去的比谁都早，比谁都勤快，比谁都听话，可是，什么用都没有。他只能扛木头，一直扛木头。
　　撄宁回答不了陈阿三的质问，他只能露出憨直的笑容，抓了抓脑袋。继而还问着：“喝粥吗？”
　　“不喝！”陈阿三回了自己的屋，狠狠的搭上门，破败的木门经猛烈的撞击显出几分脆弱之感来。
　　人生便是如此，很多人一起出发，走不了多久，和你同行的人说不准能搭上便车，超到很前头。你加快脚步，试图追赶，不多时便力不从心。再一段路程，后面年轻的人赶了上来，你却老了，越来越多的人走到你的前面，而你，只能在后面拼命的追赶。殊不知，你早已什么都追不上了。

　　第二日天大亮时撄宁才出发，文书上写着十一月一日到学堂办理报到即可，如今不过九月十五，尚早。
　　身份变更办理的极为顺利，今日的衙役仿佛换了一批人，态度极为殷勤，老大人办理的速度更是和年龄不符，他到的时候身份变更文书已经准备妥当，只等他签字画押。片刻功夫他拿到新的官牒，信息和原本的一样，只是多了一条学生的身份。这边是萱草堂中年男子说，人人争抢破头想要的东西。除了文书，他还拿到六十两银子，五十两是宣城对考上学堂学生的奖励，十两是斧头县的独立奖励。
　　上一回进衙门时他身上不过两块碎银子，今日他有了六十两的家底。难怪古人说，书中自有黄金屋，诚不我欺也。
　　离开县衙前，他问了老大人，现在的他是不是能有仆役了？
　　“当然，作为士子，先生至多可以养两个仆役。”
　　“那要去哪里找仆役呢？”
　　“先生可去市场，有专门的地方可买。”
　　“不知在下是否可以去城外挑一个？”
　　老大人露出了然的微笑，点头回答：“自然是可以的。”
　　“可以？”撄宁倒是有些惊讶，他不过是试探性的一问，却不想真的是可以的。
　　“县衙出个手书给先生，先生您去城门交给守城官即可。挑了人您带到县衙，录个档，纹个印即可。”老大人拿了纸笔开始写手书，盖了县衙的印便交给撄宁。

　　出了县衙的门，撄宁并未着急出城，反而拐了个道去了趟萱草堂。他觉得该去便去了。萱草堂里一如既往的无人，和宣城里人声鼎沸的书铺相比，真是冷清的够可以。
　　中年男子依然窝在柜台后头，看着好似终年都不会释手的一本书。
　　“在下一直很好奇，大侠您看的是何书？”
　　“自然是好书。”中年男子没抬头，倒是懒懒的答了一句。
　　“什么样的好书？若是真好，在下也来读一读。”
　　“自然是不适合你读的好书。”
　　“……”
　　“有一阵子没见着你，是遇到什么好事了？”
　　“算是一点好事吧。”
　　“哦？”中年男子抬起了头，显然他对于撄宁的好事极为感兴趣。
　　“过两日我便要出发前去余杭。”
　　“余杭？”中年男子歪了歪头，一时有些没明白，不过随即又露出了然的微笑：“恭喜，恭喜啊。”
　　“托福，托福。”撄宁连连作揖。
　　“既然考上了学堂，还来我这破书屋作甚？”中年男子忽然正襟危坐，厉声一问。
　　“首先，您这书铺一点儿不破，其次，在下前来自然是感谢先生之前的提点之恩。”
　　“首先，感谢你的赞美，其次，当不起恩情之说。且回吧。”说着摆了摆手，做出一副谢客的模样。
　　“在下真心实意，拜谢先生。”撄宁做了一个深揖。
　　“行了行了，我最受不住这种，赶紧的，有话说话。”
　　“先生乃神人，怎知在下有事相询？”
　　中年男子差点想把手里的好书扔到撄宁的头上，年纪轻轻的一副吃定他的模样，实在有些让人牙痒痒。
　　“在下有一朋友，在城门外守了四年，尚不能如愿进来。不知先生可有解法？”
　　“既然四年都进不来，不如别进来了。”
　　“可他很想进来，在下也想帮他进来。”
　　“那就去啊。在我这里费什么话。”
　　“在下今早问了县衙的老大人，若是跟着在下进来，只能是奴役。”
　　“你舍不得？”
　　“非也，他是在下的朋友，奴役之法怕是不妥。”
　　“妥不妥你该去问他，不是问我。”
　　“……”
　　“这世间，有时候为了得到一些东西，必然先要付出一些东西，端看你想要的东西值不值得。你不是他，何能知他所思？”
　　撄宁沉默了许久，再问：“若为奴役，终身为奴役？”
　　“若是为奴役，终身为奴役。”中年男子停顿了片刻，复又说道：“入了奴籍，他的左手腕上将被纹上一个烙印，无法除去。”
　　“谢先生指点，撄宁承蒙您照顾许久，不甚感谢。若是朋友愿来，定当带他再来拜谢。”说完便欠身而去。
　　“诶，不——”用了啊……

　　天真是热，虽然已是九月，热度毫无退散的意味，撄宁生在极北之地，很不习惯这样的闷热，他还是更适应冬天，虽然冷，却觉得能忍受。
　　小六不知是否还好，这么热的天，城墙脚下该是更热，这么一想，他不由的加快脚步。
　　很多事情常常如此，不想时仿佛没有这一回事，一日两日十天半月不在心上。但一上心头，便再难放下，恨不能立刻如何才好。
　　半年有余，撄宁极少想念小六，原以为不过是萍水相逢的一份情谊，却原来，他始终在那里，尽管很少想起。
　　眨眼到了城门，撄宁把县衙的手书交给守城官，便出了城门往旧地而去。小六瘦的不成人形，半年前的他很瘦，却没有这般的瘦，现在的他瘦的脱了型，只剩下一身的骨头。整个人半倒在墙边，眼睛闭着，似乎睡着了。
　　“小六？”撄宁唤了几声，没有回应，他摸了摸小六的头，这才觉得不好，额头烫的很，显然不是睡着，而是失去意识。

　　此时的小六不是很好，这两日他总能梦见故去的父母，老人们常说，当你一直看到故去的人，其实是他们来接你。这么一想，其实也好，死去如果意外着和亲人重逢，那么死亡或许不再可怕。
　　这世间早已无人在意他的生死，即便当下立刻死了，也不会有人为他留半滴眼泪，这么一算，活着有何盼头？倒不如死了干净啊。
　　然而人便是如此，活着是那么的痛苦，朝不保夕却还是挣扎着想要活下去。
　　他，不想死。
　　迷离之际，他似乎看见有人自远方而来，正在唤他的名字。他想，大概是黑白无常到了，如果他应了，是不是就该上路了？

　　撄宁扔了一两银子给守城官，守城官进程叫了辆马车，帮忙把小六抬上马车。
　　抬人的时候，摸进手里的只有骨头，不过半年的光景，却把一个人熬成了这般。
　　马车并没有回家，直接去了城里的医馆，大夫诊了许久，说再晚上一点怕是一命呜呼。好在算幸运，来得及捡回一条命。
　　小六在医馆躺了十日才恢复意识，身上被清洗干净，因为痒被他抓破很久的疮不觉得疼了，反倒和早前一般，有些痒。他试着动了动手，想去挠一挠。
　　一只温润的手按住了他冰凉的手。
　　“别动，都结痂了，不能抓。”
　　小六睁开眼，看清眼前的人，是撄宁。
　　“你……咳咳”
　　“喝点水，润润嗓子，之前你意识不清，药都难喂，更别说水了。如今醒来，能自己喝，就多喝点吧。”
　　撄宁扶起小六，喂他喝了一碗水。
　　“我没死？”
　　“嗯，差点死了。”
　　“是你救了我？”
　　“可不是，再晚一点，就该给你收尸了。”
　　“谢谢。”
　　“哈~不用不用啊。”
　　“这里是哪里？”
　　“医院。”
　　“城里的医馆？”
　　“自然是城里的医馆。”
　　“可，我是怎么进的城？”
　　撄宁忽然便沉默了，他不知道如何回答小六。在当时，带他来医馆是唯一的选择，可是，这个选择不是小六自己做的，而是他提小六做的。
　　“怎么了？撄宁。”
　　“对不起，当时我没法问你，只能替你做决定，你，不要怨我。”
　　“什么怨你，我该谢谢你才是，你救了我的命。”
　　撄宁从怀里掏出了一张文书，这是小六的文书，上面写着：撄小六，十五岁，原南楚人，现东越撄宁家仆。
　　小六接过文书，看了许久。
　　撄宁从未问过小六是否识字，但他知道，他是识字的。
　　小六挣扎着起来，撄宁想要去扶他，小六拒绝了。撄宁后退了两步。小六挣扎着站了起来，朝着撄宁深深的弯下身：
　　“爷。”
　　自从，小六成了撄宁的贴身仆役，此后不管撄宁在哪里，他的身边总是站着一个瘦瘦小小的仆役，一生未离。