《大清后宫—继后本纪》圣手镇九州

91、历史中的半边天（乾隆继皇后九十一）

　　东果瞧着对方眼生，不免向他问道：“你认识爷？”
　　对方淡淡一笑：“学生皮志双，祖籍通州，有幸与国舅爷一会！”
　　东果便道：“你是汉人？有什么话与爷说？”
　　皮志双向庄家问道：“不知国舅爷差了你们多少银钱？”
　　庄家扬声而回：“纹银六百一十八两。”
　　皮志双便从袖中取出一张银票来，连同一锭金子交给庄家：“这里是五百两银子、十两金子，可够偿还国舅爷的赌债么？”
　　庄家喜道：“有的盈余，先生可要下场一试？”
　　皮志双淡淡说道：“你可寻一个僻静的雅间，教国舅爷与我歇歇精神便可两相抵过，”
　　庄家欣然应承，吩咐小幺引着客人后院奉茶不在话下。
　　东果甚是糊涂，入座后不免问道：“我与先生素不相识，何以如此厚我？”
　　皮志双一面奉茶一面答话：“国舅爷是贵人，素日不得孝敬，今有机缘，自该向您略表心意。”
　　京城的国舅爷，认真数一数能撮出一簸箕来，东果还是有些自知之明的，他姐姐是皇妃，皇妃上头还有贵妃、皇贵妃；他外甥得皇帝喜欢，皇帝更喜欢的是宗亲王和九阿哥。世人大抵都是无利不起早的角色，更何况还是一个阔绰的商人，少时用完茶果，东果擦擦嘴角说道：“先生是想教我帮忙通一通入仕的路子么？”
　　东果心中自有算计：姐姐在皇贵妃面前颇有体面，皇贵妃的弟弟又是阁老之尊，真被逼得狠了，用曲线救国的法子也能还掉几百两银子的人情，不怕他借着今日的事儿敲诈自己。
　　皮志双笑道：“学生却有一桩不情之请烦劳国舅，于国舅而言，自为举手之劳，于学生而言，则为莫大福荫，请国舅不吝成全！”
　　东果稍稍松了一口气：“先生请讲！”
　　皮志双娓娓而叙：“世人常言，万般皆下品、惟有读书高，学生读书不济，又因机缘巧合堕于商道，虽有万贯家财，终究甚无意趣，一生忙忙碌碌，只得寄托子孙，或能博取功名，稍慰学生不才之心，不料犬子天资虽好，苦于难得名师指点，虑及犬子前程，学生五内焚烧、倍感焦虑。”
　　东果含糊而应，心中不免思忖：他莫非是想花钱把儿子送到宫里读书？这可是天大的笑话了！多少王府的阿哥都得不到那样的机会呢！
　　皮志双继续唠叨：“学生早前费尽心思托请门路，想把犬子送到琅琊书院读书，不意彼处山长甚为清高，厌恶学生铜臭之气，不愿将犬子收纳门墙，学生无法，这才将主意打到了京中贵人的身上。”
　　东果愈发摸不着头脑：“先生的意思是——”
　　皮志双说道：“方在赌间，学生偶尔听见国舅名声，细问之下知道国舅与宫中贵人有亲，这才冒昧攀附，想求国舅略施援手，襄助犬子一程，学生感恩不尽，必有重礼孝敬，请国舅爷明察。”
　　拿人的手短，东果权且应承：“先生但讲无妨！”
　　皮志双终于划出重点：“学生想着，那书院山长固然清高，纵然不把天下的官宦放于眼中，总要对宫中的贵人心怀崇敬之心，学生将犬子的功课带了一份进京，若能有幸得着宫中贵人亲手批阅，拿回本乡添在见贽之内，山长自然会对犬子另眼相看，不知国舅能否相帮，成全学生为父心肠？”
　　东果恍然大悟：“就这样简单？”
　　皮志双站起身来一揖到地：“请国舅爷成全。”
　　“若是旁的，我许应你不得，只为这个，委实要容易的多。”东果长长舒了一口气，“万岁爷的御宝不能给你请到，皇子的手迹却是不难弄到，犬子是当今皇五子的伴读，五阿哥的资质学识深得万岁爷称赞，请他帮忙写几个字不过是犬子一句话的事儿。”
　　皮志双喜道：“果能如此，事成之后学生另有一份谢意！”
　　皇子的批注没有等到，五阿哥因为一本诗集中毒的消息倒是在第一时间传了出来，东果预事不妙，慌忙去酒楼寻觅皮志双踪迹，这位“迂腐大方”的财主早已人去楼空，自知犯了杀身大罪，立刻催促妻子向景仁宫递了牌子，东果之妻名义上是来视疾，实际则是为丈夫求情来的。
　　愉妃深知皇贵妃性情，事已至此便不愿意隐瞒她，将儿子中毒的隐情一五一十叙说明白，寒苓沉吟片刻说道：“永琪并不是你一个人的儿子，万一瞒不住皇上，不但永琪的舅舅罪责难逃，连你这个做额娘的也有偏私娘家的嫌疑，更何况，咱们不能教算计永琪舅舅的元凶逍遥法外！”
　　“这些道理臣妾都明白。”愉妃央求道，“只求主子娘娘替臣妾说情，万一皇上龙颜震怒，好歹开脱出东果的一条命来——不是臣妾不疼永琪，臣妾只有他一个同胞的弟弟——”
　　“你的难处我自然明白！”寒苓叹了口气，“手心手背都是肉，皇上真为这次的事儿斩了你兄弟，永琪也不好与外家见面的。”
　　（此处为倒叙分界线！）
　　“这样的舅舅有不如无！”“皇子舅舅”的名头很能唬人，在皇帝眼中就太不够看了，何况东果还不是他的正牌小舅子！
　　寒苓细声解劝：“东果只是受人利用，要为这件事处置他，愉妃和永琪的脸上都不好看。”
　　弘历毫不动摇：“一个奴才，就以正经的国舅自居，把他宽纵了，将来四格、傅恒有错处，朕还能依律论罪么？”
　　愉妃伏地磕头：“求皇上法外施恩！”
　　永玺、永琪也为东果说情，两个儿子加上一个皇贵妃，都是弘历比较重视的存在，最终的结果是，东果被削官罢职，发往甘肃效力，祥伟免去侍读资格，退回本家禁足思过，皇五子中毒案因此告一段落。
　　不用说，“皮志双”就是取自“砒霜”的谐音化名而已，找不到这个人的踪迹，高贵如皇子也只能自认倒霉了。
　　几番折腾下来，皇贵妃自己就撑不住了，去寿康宫请安时刚迈下步撵就直挺挺地后仰了过去。
　　亏得成霜是练家子，眼疾手快地抓了自家主子一把，随行的宫女醒过神来，一窝蜂地上前“救驾”，总算没教皇贵妃摔到地上去。
　　鉴于五阿哥永琪中毒未久，太医院颇为担心皇贵妃也遭了小人暗算，几位白胡子御医气喘吁吁赶到寿康宫，一番诊视后总算松了一口气：“万岁爷放心，主子娘娘是心力交瘁、血气不足的症状，只要静下心细细调养一段时日，必然能够康复如初杜绝根病后患。”
　　永琪中毒卧床，皇贵妃日以继夜守了两天，加上后宫之中诸事不顺，她要还能康健如常可就是神人了。
　　寒苓缓过一口气，执意要会回景仁宫将养，众人不能违逆，到底顺从了她的心愿，皇子公主轮番侍疾、六宫妃嫔相约问安，太皇太妃、皇太妃都有慰赏，独独可怜了太医院的老供奉，皇帝父子差点儿踩着他们的脖子要一个皇贵妃平安无恙的保证！
　　还有一个需得防备野狼打食的儿子没有长成，寒苓做着梦都得睁开一只眼确保景仁宫没有异常，如今老虎病困，更加大意不得，歪在榻上吩咐问安的众妃嫔：“有什么事儿找贵妃回去，本宫这里不用你们伺候，舒嫔，你替本宫照管永珏两日，等本宫大安了自去谢你。”
　　“主子娘娘放心，嫔妾一定会照顾好九阿哥。”舒嫔没有子女，见着小阿哥、小格格也愿意哄上一哄，八阿哥是伸不上手的，近邻九阿哥倒是很合她的眼缘，有了好吃的、好玩的都愿意往景仁宫送上一份，此番得了托付，顺理成章便应承了下来。
　　寒苓又把视线转向皇子公主：“还有你们几个，管好自己就算是对我尽孝了，都回自己寝宫去，该干什么干什么，我还没到需要你们服侍的地步！”
　　永璋忙道：“儿子在这儿候着，皇额娘睡的闷了，儿子与您说说话也是好的。”
　　“罢了！”寒苓倒是体谅他们的难处，因向众人说道，“我先眯一会子，你们自便吧。”
　　昏昏沉沉睡足了两个时辰，睁眼唤了一声成霜，弘历带着永玺、永琪、和惠、大格格便从外间跨了进来：“你醒了？想吃点儿什么？我教他们去预备。”
　　“我还好。”寒苓扶着弘历坐起来，又将枕头放在背后当作靠垫，看到永琪后不免皱起了眉头，“你刚见好，又在这里守着，我再不济，比你还要强一些，还不回去歇着。”
　　永琪忙道：“皇阿玛打发儿子们各自回宫，儿子不用上学，歇晌服药后才又回来，刚与四哥说上话您就醒了，并不是一直留在这儿的。”
　　“如此便好。”寒苓点了点头，“睡了一觉，我倒是复了不少元气，再不用搅动各宫不宁了。”
　　弘历嗔怪道：“你就不能改一改总为旁人着想的性情么？”
　　寒苓正要接话，张雷在外通传：“主子娘娘，果亲王、大阿哥、三公主、世子爷向您请安来了！”

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作者有话要说：　　最近翻查永琪的资料，忽然对乾隆继皇后有了更加深刻的理解：最初我觉得，乾隆还是看重嫡子的，他没有在永璂出生后秘建皇储，大约是有心理阴影，担心永璂步上永琏、永琮的后尘。现在看来，我是想多了——他对永琪的看重是摆在明面上的（永琪死后二十多年，乾隆承认自己曾想秘立永琪为皇储），这就将继皇后母子推上了尴尬的境地，哪怕继后可以保住后位，身为唯一嫡子不能继承皇位的永璂怎么办？除了早逝，大约没有第二种可能的！参考永琪过世与继皇后断发的时间，我有这种猜测：继皇后要搞死永琪，把永琪弄的奄奄一息，然后在南巡途中被告发，直接造成她们母子彻底失宠，永琪也被补偿，册封为荣亲王，等永琪病死，继后也就彻底失去了翻身的可能，紧随其后跟着过世