《大清后宫—继后本纪》圣手镇九州

154、历史中的半边天（乾隆继皇后一五四）

　　祥嫔的佛经似乎是一种预示，皇太后注定要度过一个极不平静的生日。
　　礼毕入席，寒苓正与愉妃说话，转头看见永璟拿着一个五彩瓷碗四下显摆，因向成霜问道：“那是什么东西？”
　　成霜很快回来答话：“是郭贵人进上的寿礼，十三阿哥手里拿的一只，烧的昆戏图彩十分精致，皇太后便赏赐给了他。”
　　“白白作践东西！”寒苓往愉妃下手看了一眼，“舒妃呢？”
　　愉妃回道：“舒妃要亲手为皇太后做罗宋汤，想来是去准备了。”
　　寒苓点了点头：“我去更衣。”
　　皇后离席不过瞬息工夫，寿宴之上陡然生出了变故，嫁雨气喘吁吁地追了出来：“主子，贵妃娘娘不好了。”
　　寒苓大惊：“怎么回事？”
　　确切地说，不好的人本应该是十三阿哥。
　　舒妃把暖锅汤进上皇太后，因皇后离席，第一个便为贵妃侍奉汤盏，永璟新得了彩瓷，跑到养母跟前说道：“贵额娘，你用我的碗！”
　　贵妃欣然接下，因与永璟说道：“这是你最爱喝的罗宋汤，舒妃的家传手艺，你有福了。”
　　也是永璟孝顺，阖该躲过一劫，虽说年少嘴馋，也懂得孝敬母亲，被贵妃拿着瓷碗，亲用羹匙喂了养母一勺，自己正待进食，早教贵妃连汤带碗推到了地上。
　　比及寒苓赶到，贵妃早已呕血不止，不等有所作为，登时仰首抽搐、狰狞双目，生生咽断了气息。
　　只为事发突然，寿康宫登时乱做一团，寒苓将双目失神、面带血污的永璟揽到跟前，厉声呵斥道：“小雷子，传本宫懿旨，谁敢乱动，惊了皇太后圣驾，本宫请中宫笺表，治她谋害贵妃的大逆之罪！”
　　张雷立传懿旨，当值侍卫亦来护驾，这才将局面稳定下来。
　　永璟终于有了反应，“哇”地一声哭了出来：“额娘！”
　　在皇太后的七十寿宴上毒死贵妃，性质恶劣，不下于造反谋逆，弘历暴跳如雷：“查！给朕彻查！查不到罪魁元凶，你们给朕提头来见！”
　　受命办案的康亲王永恩、亲王允祕、大学士傅恒、四格唯唯答应：“嗻！”
　　自舒妃以下，所有接触过罗宋汤的宫人全部被监禁了起来。
　　寒苓这才有心思哭贵妃：“妹妹啊！你替了我的一条命，教我如何能够答报你？我若无能，报不了你的冤仇，天上雷公也饶不过我去！”
　　皇后起了头，永璋夫妇、永瑢夫妇、和宜公主抱头痛哭，哪里还将皇太后寿宴放在心上？正经的喜主闻变受惊，早就将御医院召到正殿使唤待命去了。
　　嘉妃径去侍疾，愉妃擦着脸颊上前规劝：“主子娘娘，贵妃姐姐已是去了，您看开一些，还有十三阿哥要照顾呢。”
　　弘历意乱心烦：“先把贵妃送回储秀宫去！”
　　包括皇太后在内，喝过罗宋汤的不止贵妃一个，旁人倒是无事，独贵妃身中剧毒毙命当场，永恩等人很快便把注意力集中到了永璟所用、业已摔成四五瓣的瓷碗之上。
　　寒苓本要亲自料理贵妃后事，永璟又有下神之兆，只得命愉妃主管丧仪，自己把精力放到了受惊的小儿子身上。
　　养母死在自己眼前，对于六七岁的孩子来说，这绝对是一个不小的打击，寒苓心中愤恨，立誓要将背后黑手绳之以法。
　　和惠公主宽慰母亲：“额娘，亡者已逝，咱们活着的，还该对贵妃母略尽生者心意才好。”
　　寒苓拍着梦魇入睡的永璟问道：“永玺呢？”
　　成霜回道：“王爷在外头候着。”
　　寒苓吩咐道：“叫进来！”
　　贵妃替死胞弟，宗亲王理应有所表示：“额娘，贵妃母薨逝，除了按制穿孝，儿子想向皇阿玛请旨，至不济也要为贵妃母请封一个谥号下来。”
　　这又是那拉皇后的一桩心事：“早先我与皇上有约，除了嫡母、生母、养母，你们兄弟是不必为其他人穿孝的，虽然如此，永璟病着，你们做哥哥的，代他略尽孝心也是应有之礼！”
　　永玺点头答应：“是。”
　　“如今形势未明，教你福晋把永璐接到毓庆宫照顾几日，小十交给七丫头看管，你们也要多睁一只眼，这些个小人，逮着空便要往里钻，实在是可恶至极！”寒苓心下甚繁，“小雷子。”
　　张雷入内应承：“主子娘娘。”
　　寒苓说道：“你去储秀宫，照应着永璋兄妹，教太医预备听用，嘱咐他们不要哀毁过礼。”
　　永玺说道：“额娘放心，九弟已经往储秀宫去了。”
　　寒苓又说闺女：“你们也别在这儿守着了，都换了衣服去储秀宫，跟六丫头做个伴，开解开解她也好。”
　　和惠公主踌躇道：“额娘，我想去一趟寿康宫。”
　　寒苓无可无不可：“随你！”
　　苏贵妃是稳坐后宫第二把交椅的潜邸旧人，膝下生有二子一女，又为皇后养大了嫡子十三阿哥，于皇家而言，可谓劳苦功高，接了四儿子的折子，弘历遂降旨意：“着礼部追谥贵妃苏氏为纯懿贵妃，内务府以皇贵妃之礼办理贵妃后事，命贝勒永琪、贝勒永瑢、贝子永璇、和宜公主、皇孙绵恩、皇孙绵行（竖心旁）、贝勒永璋、和亲王世子永瑛穿孝。”
　　“嗻！”永玺谢恩起身，因又求道，“皇阿玛，永璟为贵妃母养子，妃母因永璟薨逝，于情于理，永璟应当略尽孝心，但他受惊卧病，儿臣身为兄长，情愿代幼弟扶灵守孝，请皇阿玛成全。”
　　弘历点了点额头：“你额娘是怎么说的？”
　　永玺回道：“儿臣的意思就是额娘的意思。”
　　弘历叹息一声：“教永珏去吧！”
　　永玺还想争取：“阿玛——”
　　“好了！”弘历挥一挥手，“永璟怎么样了？”
　　“额娘还看着他呢，儿子瞧着，十三弟着实吓得不轻。”永玺为东宫太子，若要坚持己见，未免有不孝父母的嫌疑，过犹不及，表达了自己的诚意也就无可指摘了，“永璟是一片孝心，哪里料到会有后头的事，贵妃母薨在眼前，这一关怕是轻易不能过去的。”
　　“孝行孝报，永璟哀毁太过，反倒辜负了贵妃的一片苦心。”儿子和侧室做个选择，当然把亲生骨肉搁在头里，本心来讲，弘历未尝没有觉得贵妃替了永璟罹难属于“大不幸中的万幸”，“咱们去瞧瞧他。”
　　与以往不同，此番查案的阵容教以往更为壮大，两个亲王主审、两个大学士协理，前朝后宫，叫天天应、叫地地灵，很快把线索梳理的条理明白，过不数日，经过一番严刑拷打，贵妃遇害案终于有了交代。
　　舒妃涉案，她与傅恒夫人是姐妹，即因于此，傅恒虽然奉旨办案，多少还要避些嫌疑；四格恰恰相反，他的夫人是贵妃胞妹，谋害的目标又是自己的亲外甥，对于贵妃毒杀案自然加倍关注。
　　康亲王永恩据实禀奏：“据奴才推论，十三阿哥所用彩瓷碗附有剧毒，平时难以显露，一旦遇热，立时便可流出，贵妃所中孔雀胆剧毒即于此处而来。”
　　弘历问道：“彩瓷上釉，一勺热汤便能化得开么？”
　　“皇上圣明！”永恩躬身回道，“彩瓷之毒并非附于釉下，所附者，应为胶泥之属，以沸水洗涤，即可融胶出毒，不为用者察觉。”
　　弘历点一点头：“永璟的瓷碗是哪里来的？”
　　李玉躬身答道：“原是皇太后赏赐的贡品，听说是郭贵人孝敬给皇太后的寿礼。”
　　弘历微皱眉头：“郭贵人只进了这一只？”
　　李玉回道：“进了一套，共有十几只，独这一只赏给了十三阿哥。”
　　弘历“哼”的一声：“难道是皇太后要害永璟么？”
　　“皇上，太医院已经仔细查验过其余瓷碗，都没有附毒迹象。”允祕话锋一转，“不过奴才问过伺候十三阿哥的宫人，是十三阿哥自己喜欢涉案瓷碗的图案，皇太后才把它赏赐给了十三阿哥。”
　　永恩随后补充：“皇上明鉴，这只毒碗兴许就是冲着十三阿哥来的。”
　　弘历略不耐烦：“说！”
　　永恩躬身回道：“郭贵人进的十三只彩瓷碗唤作‘祖孙一家亲’，除了最大的一只凤凰碗谕指皇太后，其余十二只照应了皇上的十二位皇子，哪怕十三阿哥没有见到，皇太后若能想到，也会把它们赏赐给诸位阿哥，十三阿哥年长于十四阿哥、十五阿哥，有毒的一只，恰好便是酉字号碗。”
　　弘历问道：“不是巧合吗？”
　　“奴才原有此虑。”允祕详作解释，“奴才查知，十三阿哥好奇昆腔，这只酉字号碗，烧的便是昆戏的脸谱图彩。”
　　虽然如此，帝后都不相信郭贵人有毒害十三阿哥的胆量或动机。
　　霍硕特氏（即郭贵人）百口莫辩，原因无他：给她出这个寿礼点子的心腹宫女自己撞墙死了。
　　弘历恨不能活剐了霍硕特氏。
　　景阳宫的风水一如既往的差劲，霍硕特氏也知道自己不得清白，一条白绫便了断了自己的性命。

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作者有话要说：　　持续减员中——这样说吧，现在的六宫有多兴盛，日后的六宫就有多萧条。