14、自请（上） ...
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“娘子，申时至，晚膳已送至外间。”
“已知，放那儿吧。”
……
“娘子，酉时三刻亦，饭菜早凉。”
……
“娘子是否梳妆？”
“去吧，吾自有道理。”
……
“娘子，戌时已过，将近亥时，鸨母前来催促数次，可否动身前往雅室？”
小翠已来了数次，每个时辰，都有不同的事。原来从前的我，每天的每个时辰都做着相同的事。今日却不同，今日我已呆坐镜前整个下午，有琴师曾来督促学艺，有膳房送来晚食，有小翠数次传话……众人来往，而镜中的我端坐于此，恍若入定，只看向身后的影像来去匆匆，而我，仿佛可以如此下去，直至永远。
然而不能，天色晚了，倚红楼的热闹刚刚登场，我抹去眼角并不存在的泪意，冲镜中的自己微笑。一指动，全身活。片刻功夫，我又是那个众人口中眼波流转、妩媚动人的绿珠了。
“小翠，把那件薄衫丝质长裙拿出来。”
“哪件？娘子不穿昨夜那条青衫？”
“岂有连穿之理，况且今日我自有用途，却配不上那件衣物精贵。”
“娘子说笑，昨日一舞，世人惊艳，连妩娘、丽姬都比下去了，今日两位公子送礼越发贵重，如何连件衣裳也配不起了？”小翠一面抿嘴而笑，一面转身替我寻衣。我也扬了扬嘴角，却不知其中甘苦味道。
“可是这件？”她从箱底翻出一身桃红色裙子，我摇头，又一身，又摇头，如此反复数次，这才开口，“年上，鸨母替我做了一件象牙黄长裙，丝质轻透，肤理若现。”
“娘子不是不喜那件衣裳吗？送来当日就命小翠收了，从没穿过。”
“取出来吧，是时候穿了。”
“诺。”连小翠也查觉我的异常，不敢再问，只从角落中寻出那件已有些折皱的衣裙，顺手展了又展，有微尘伺机扬起，惹得我不禁打了串喷濞……这下，是彻底清醒了。
从未如此穿过，那层层叠叠的纱，隐着虚虚实实的人，裹得再多也如同虚设。可又有别于卑贱的卖身娘子，这衣裳用料精细、丝质半透半明，襟前身后绣有兰花，连开数朵，姿色各异，一直蜿蜒至膝前，枝叶浓密有别、分布疏陋不同。花势烂漫，看似随性，实则将身体遮盖严实，再衬上如肤色般的象牙黄底质，就如同，一枝兰花，从我身上生根、发芽、抽枝、结苞，然后盛放。
难得鸨母亦有如此巧妙心思，难怪世人说：人靠衣装。我已认不出铜鉴中那个带着丝丝媚态的女子，她眉目间那点轻愁早被姿色掩盖，如今，她也可以撩动人心吧？而不再如从前稚嫩，稚嫩到……只适合做檀郎的阿妹。
每次念及他，无须费力，心下便有隐痛。这世间，是否只有公子一人，无需修饰，仙姿卓越，已然超然于世。这世间，是否只有公子一人，才华横溢，出口成章，偏又风华绝代，只需一个眼神手势，已然令观者心折、抬眼仰望。这世间，是否只有公子一人，独自抚琴，眉梢带笑，眼角含情，长袖拂动，如清风划过人间，看似无形，却又惹人瑕思、余有暗香……
不愿再往下想，抑或不敢，再多想一步，都不敢穿上那身衣裳。
“娘子，鸨母在门外候着，催……”
“知道了。”我笑，插上最后一枝富丽的攒丝镶贝发钗，点上最艳红饱满的胭脂水粉，抿嘴一笑，笑在昏黄的铜鉴中扭曲，如同哀凄。
“绿珠，还不快些，潘公子已至雅间。”鸨母自隔门相催，微一顿，我稳住自己有些飘荡的神思，“让妈妈操心了，却不知石公子可否已到？”
“已着人去请，却还在后厢房歇息，应是白日公务沉重之故。”
“妈妈先去，绿珠调教琴音，既刻便到。”
“如此莫再拖延，怠慢了二位公子，倚红楼担当不起。”崔氏说着自去亦，她脚步声才远，我已踏上绣鞋，回身吩咐小翠，“后房候着，莫贪玩走了火。”说时推开门，屋外夜色沉寂，我跨了出去，如同跨进深沉的墨黑。
雅间烛台尽亮、有如白昼，各处伺候的伢女皆在外围侍立，各房各有姿色才艺的娘子俱前往前厅雅间。后院倒空了，而我，独自走在后院小径，心境已与清晨大相径庭。
此间与檀郎居处相邻，听闻今日午后，石公子命人将行囊尽数搬于此，今夜定然宿在这里。因而鸨母早已安排妩娘相伴。我走近前，楼内的下人并无一个，只有石公子的随从，约有七、八人，站在院外，见我来了，众人陪笑上前，“娘子不在前厅候着，却到这里相寻，莫不是想走些捷径？”
“公子可还在屋中？”无意与他们计较，这样的话，本就应该说给青楼的娘子，卖身亦罢、卖艺亦罢，终归逃不过被人拣择的命运。
“自然还在，只是公子吩咐，无事不可相扰，娘子若进去，公子怪罪，怎生是好？”
“如此便劳小哥儿报予公子，即说绿珠有事相求。”
“娘子莫非此间头牌？”另一人恍然，拨开他人上前问，态度竟有些恭敬。
心下微明，并不答言，只是淡笑。
“便请娘子多候些时，容小的前去禀明。”
“头牌？”其余几人窃窃私语，想来已知他家主人欲买下妩娘之事。只是他们无从分辩，因此倒给了我便利。
只得须臾功夫，院门尽开，连房门也早早开启，我深吸气息，一步步走近，近到能瞧见犹自俯案的石侍中，身着玄青色常服，并未抬头，兀自描画。
“绿珠不请自来，还望公子恕罪。”我俯身，他嗯了一声，应了，却还是描画着，看不见神色。
“公子事忙，可否容绿珠说上数语。”
“何事？”声音一如既往冷漠，不带一丝波澜。
要说什么、从何说起，其实连我也未理清。我呆坐的整个下午，不过下了一个决心。只是这决心实在难以启齿，此刻话到嘴边，反而千头万绪，分寸未失、态度已乱。
“小娘子何事相求？”良久，石侍中抬头，乍见我那眼，有些惊异，立刻又恢复了常态。
箭在弦上，不得不发，略一稳神，我走近半步，缓缓道：“昨日席上，公子愿以十斛珍珠买下倚红楼头牌娘子，此话可当真？”
“如何？本侍中所言小娘子竟不信？”
“非不信也，唯求公子之事，但因此事而生。”
他深深看我，从席间起身，目光直视，几乎将我身上那件衣裳看穿。“吾所知之娘子，天真稚气，又胆大豁然，究竟何事让小娘子如此心烦意乱？”
我笑了，想起我们的初遇，在那片桃林深处，我趴在阿母坟前痛哭，并不知他已走近，更不知他瞧了多久。
石侍中也不自觉微扬起嘴角，似乎与我想起同一天、同一件事。
“说吧，但凡吾能应之。”
“公子自然能应之，却不知是否情愿。”
“哦？何事如此之难？”他挑眉，我跪了下去，跪在他的脚边，顺势让一滴泪落之于地，却无人知晓。
“潘公子才情甚高，仙姿难比，自视非凡，却视侍中情同兄弟，侍中与之同否？”
“自然相同，我二人相交年深，早有默契。”
“既相同，侍中为何倚仗财势，夺其所爱？”
他没说话，站在我跟前，脚步踏实、衣角纹丝不动。可我已隐约查觉他的怒意，透过中间无形的隔阖，那气焰生生把我压得更顶，只敢看自己撑地的双手，紧紧握住，仿佛握住继续下去的勇气。
“抬起头来。”
“嗯？”
“抬头说话，吾不喜与人背影交谈。”他的声音淡漠，可比刚才低沉，似乎压抑着怒火，然而我抬头，却看见他的双眸在笑，难得的，人虽没笑，眼睛却在笑。
“小娘子何出此语，何来证据言我夺人所爱？”
“侍中不知妩娘对潘公子情义深切？”
“妩娘？”
“不错，妩娘乃倚红楼头牌，本欲以三斛珍珠自赎身价，随潘公子同去家乡。奈何昨日侍中当众人之面，以十斛珍珠棒打鸳鸯，夺人所……”
“行了。”他打断我，眼底的笑意慢慢退去，竟显狠决。
“侍中大量，可否容绿珠说完？”
“说完？话已至此，还没说完？”
“话虽至此，事却未尽。绿珠十岁丧母，自投倚红楼门下，众人嫌吾面黄肌瘦、不容一观，皆不肯收留，唯妩娘大度，不但留吾做贴身侍婢，更教绿珠习字练琴、做人道理、行事举动、待客接物，情义日深，非比寻常。”
“那又如何？与吾有甚关联？”
“自与侍中无关，但绿珠在妩娘身边日久，从未见她伤怀情牵，直至遇到潘公子，情之所牵，令观者动容。侍中既为公子良友，情同兄弟，如何会横插一棒，扰人前程？”
“你~”他急了，终于急了，却也只是一瞬，随即冷笑，“小娘子口齿灵俐，观人甚微，既如此，娘子可知安仁心意？是否亦与你那妩娘相类？”
“这……”我为之语诘，檀郎心意难测，可他对妩娘，亦自不同，当真只为红颜知己？我想不透，也不愿想透，思量半晌，方应道：“公子待妩娘，就算不若妩娘深重，亦非寻常，侍中怎能仓促决定，令二人俱伤。”
“仓促？”石崇反问，语带讽刺，“买一名艺妓罢了，也需三思而行？”
“艺妓如何？”我心有不甘，猛然直视他的眼眸，两人都有怒意，对峙片刻，仍是我软语相求，“侍中位高财大，自然不将一名艺妓放在眼中，既如此，莫不收回昨日所言，许妩娘一个轻松自在身如何？”
他笑，笑容复杂，带着怒，亦带着嘲讽。我无瑕深思，复叩于地上，一下并一下。
“汝到情深义重，但不知旁人可否领情。”
“此有何干？绿珠但求问心无愧。”
良久，石崇似恢复了往昔的淡漠，自走回案前，凝视几上所画之物，久久不曾开言。
“侍中……”
“吾成全他人，谁人成全吾？”他缓缓道，一字一句，语气似平静，却暗藏波澜，逼得我不得不与之对视。
作者有话说
第14章 自请（上）
