《江山长卷之三·走飞沙》将小明

2、第一章

　　正月刚过，甘怡就出了京城辰欢。她孤身一人，去往边陲重镇八元。
　　八元镇地处偏远，气候干旱燥热，春夏秋冬雨贵如油——春雨要格外再贵一些。眼下已是二月十六，甘怡正穿过一片小沙漠，放眼望去，只有粗粝的沙子、粗粝的植物残骸，还有沉静的天。天空看起来不那么粗粝，可是可望而不可即，更叫人口干舌燥。
　　甘怡两天没喝水了，夜间收集的露水连润喉都不够。她不断流汗，汗再流到唇上干裂的口子里。这会儿刚过午时，日头最烈，甘怡像个脚夫般，抓起遮阳的头纱，毫不讲究地把汗一擦，机械地再往前走。
　　两天前她被一个商队买走了所有的水。商队的头领一边说自己队伍里有个孩子，外号水牛，马上就要渴死了，愿意重金买水；一边疯狂暗示甘怡再过一天就能走出沙漠，到达辰台北方的“副都”施恩城；一边将她夸得天花乱坠，说她一看就年轻貌美，菩萨心肠，定然不会不帮这个忙，他早在水牛面前夸下海口……
　　她被烦透了，实在说不过，又不想与人纠缠，想着既然快走出沙漠了，便将水一扔。
　　——悔不当初。
　　甘怡已经晕了，一边走一边习惯性地往后腰处摸地图，结果摸了个空，才想起来自己来八元镇就是要来绘制地图的。她苦笑一下，预感自己将成为辰台建国以来死的最窝囊的一个将军，说不好还要成为笑柄，被一群老朽借以证明“女将军”的存在之不合理。
　　——若是如此，不知要给三殿下添上多大的麻烦。
　　她迷迷糊糊地想道。
　　她走着走着，腿一软，跪在了沙漠里。沙子疯狂迎向她的视线，最终将她埋了起来。
　　所幸，在她死之前——这里来了个骑着骆驼的男人。他一身便服，紧紧收着裤管和袖口，虽然年轻，却一看就是常年在外的人，不是无知可欺之辈。只是在这水贵如金的沙漠里，他不知为何忽然停下来，把一囊水奢侈地全部浇进沙子里，刚好冲出甘怡的背上的行囊。
　　此人毫不意外地看了看自己的发现，露出一个坏笑：“啧。”
　　·
　　甘怡是没想到自己还能醒过来。
　　正在入夜，她被埋在沙子里，只露出一张脸，看起来离昨天宿营的地方很近。一尺开外，站着匹骆驼，骆驼旁边有一个人，在业务娴熟地刨坑。
　　“醒啦？”对方友好地向她打招呼。
　　甘怡条件反射道：“醒了。你是谁？”
　　“你猜。”年轻老练的男人终于回过头，对她笑了一下，“得让这么个好看的小姑娘自己想起我是她的救命恩人呐。”
　　甘怡：“……”
　　甘怡慢慢涨红了脸。她分明是普通容貌，可对方夸她好看的时候看起来也不像在骗人。周围的沙子原本温度刚好，却在这一刻全都开始发烫。
　　“你进沙漠怎么不带水啊？”年轻男人很快刨坑完毕，把自己也塞进坑里保暖。
　　“卖了。”
　　“卖了？”对方诧异了一下，又轻车熟路地撩她：“换了一副好身材？”
　　“……”有些油腻，甘怡不想说话。
　　这没正形的人又找了个话题：“骆驼呢？”
　　“没钱买。”
　　于是这人摆出一副没见过世面似的样子，开始大呼小叫：“你为什么来这儿？别人让你来的吗？他没给你钱吗？”
　　甘怡想了想自己去宫中告辞时辰池温和的笑容，自己也觉得自己丢人：“我不好意思问她开口要钱。”
　　对方再次装模作样，叹了口气，侃侃而谈：“小姑娘呢，就是要脸皮厚一点……”
　　甘怡尽量给足颜面认真听，听了万八千字之后，终于发现此人言语没边没落，还在不停拐着弯地说些让人脸红心跳的话，于是绷不住耐心了，问道：“阁下，有水吗？”
　　男人被打断，愣了愣，大概是自己也渴了，于是只又说了两三句话，就从身边捞起一个水袋扔给她。甘怡先嗅了嗅，含了一点润了润口，慢慢往下咽，渐渐才忍不住痛饮——痛饮了一口，便惊醒过来，放下了水袋。
　　然后她觉得这水袋好像有些熟悉。
　　她又仔细看了看，想了一会，问道：“这水袋是哪里来的？”
　　“有个商队行骗，骗到我头上了，我就把他们抢了。”此人满不在乎道，“这会我多的是水，你放开了喝。”
　　甘怡：“……”
　　她有一种不好的预感。
　　甘怡：“商队？行骗？”
　　“是啊，他们头领说队伍里有个小孩，太能喝水了，人家都叫他水牛——我最后看了一眼，什么小孩，他们商队里根本没有小孩，那是个侏儒！水牛也不是什么狗屁外号，是一头真的木头水牛。好不好笑？”过分年轻的男人自己放声大笑，乍一看像个十七八岁的少年，还逗甘怡：“可真是破绽百出，不知道有没有什么可怜的小傻蛋真被他们骗了！”
　　甘怡：“……”
　　小傻蛋不说话。小傻蛋默默喝水。
　　过了半晌，甘怡忽然开口问道：“敢问阁下是谁？来这沙漠做什么？”
　　埋在沙子里的另一个人已经说累了，正在闭目养神，闻言耳朵一动，不正经道：“你猜~”
　　甘怡：“……穆国平驿将军孙破。你来辰台国有何贵干？”
　　对方玩世不恭的笑容终于凝固在了脸上。他睁开眼看了看甘怡，声音沉了沉，不显得那么轻浮，形容举止倒还是一副天真做派——他反问道：“你怎么觉得我是他？”
　　“你配着剑，剑鞘上有平驿二字，我一醒来就认出来了。”甘怡一板一眼地回答他，然后又问了一遍：“你来这里做什么？”
　　“离那么远还能观察这么细致，是个做弓手的好料子，我倒低估了你。”孙破再也无从抵赖，却还是死不亲口承认，甚至反问她，“你是谁？”
　　甘怡闭口不言。
　　孙破于是学着她刚刚的调子，道：“辰台将军甘怡，好雅兴啊。”
　　甘怡整张脸都烧起来了。她总觉得这句话带着说不出的讽意。要不是对方是穆国的三品将军，换了一个无伤大雅的别人，她早就甩袖而去了。
　　孙破显然瞧出她的窘迫，故意笑出声来，火上浇油。甘怡努力抬头看天，假装自己也没有尴尬。
　　“你……你怎么知道？”她用微微颤抖的声音问。
　　孙破斜着目光看了她一眼，又笑了声，才道：“其实你被骗的时候我就在商队里。你手上那么厚一层剑茧，袖子底下有个没盖住的箭疤，走路大步流星，带的东西也都是辰台军用最好的一批货色。你说话带着辰欢城的口音，偶尔又蹦出几个大穆国和燕桥国的词儿，就算换个连商队都能骗到的小傻蛋，只要是行伍之人，估计都认得出来你。”
　　甘怡又被他的“小傻蛋”暴击，死于巨大的无话可说的尴尬，享年十八岁。
　　她垂死挣扎，鬼使神差道：“嗯。”
　　于是孙破觉得她是想在尴尬里跟自己鱼死网破。
　　·
　　次日，甘怡醒来的时候孙破已经不见了，他什么痕迹也没留下。甘怡晃了晃脑袋，觉得有点晕。
　　她从沙子里把自己刨出来，一边起了疑心。平驿将军孙破，他首战成名，成名之战竟是穆国的溃败之战，是个邪门到威名远扬的人。这人无利不起早，来辰台绝不可能是旅游。
　　在京城待了两年，现在甘怡下意识地就想把这事告诉辰池。而这地方……
　　甘怡下意识地加快了脚步，终于在黄昏时分看见了人烟。
　　甘怡走进了一家客栈。
　　甘怡被哄出了门。
　　甘怡再次走进了同一家客栈。
　　甘怡一进门就亮出了剑。
　　甘怡放倒了扑过来的十来个伙计。
　　甘怡被迎进了一间上房。
　　俗话说穷山恶水出刁民，看来这地方也是如此。甘怡泡个澡也不敢放松戒备，握着佩剑回甘，缓缓把自己没到水里。
　　微烫的水从浴桶边缘震回几道波纹，舔舐着她惫乏的皮肉，舒服极了。甘怡躺尸了一会，把自己搓干净，爬了出来。
　　在沙漠里的时候她蓬头垢面，又汗流浃背，身上发馊，跟个乞丐似的，也难怪客栈将她撵出去。她洗完澡，抱着剑往床上一瘫，一边琢磨着孙破为什么要来辰台，一边就迷迷糊糊睡着了。
　　她梦见自己不知道为什么在沙漠上跑，跑着跑着身后就多了隐天蔽日的敌军，她被为首的战马扑倒，马蹄正踏在她左肩上。她正和那畜生面面相觑，忽然脚上一轻，被人脱掉了鞋袜，疯狂挠痒痒——
　　她最怕痒，一边笑一边奋力把脚一缩，醒了。
　　“甘五！”
　　有人叫她。
　　是个童声。
　　甘怡一听这个声音就头大，也没反应过来，生怕这梦变成个噩梦，反而闭紧了眼。结果不一会身上一重，有人虚骑在她腰上大声叫她：“甘五！”
　　——震耳欲聋。
　　甘怡被吓得一哆嗦，彻底醒了。她认命地叹了口气，坐起来把身上的小孩掀开。
　　“你怎么过来的？”
　　小孩乖乖坐好，一笑，眼睛笑成弯弯的，露出两个小巧的酒窝：“三殿下让我跟你带个手令，叫你画完地图去一趟施恩城。她说施恩城最近不太平，怕是有人搞事，让你去看看。”
　　三殿下就是辰池，甘怡的挚友，辰台皇嗣中最小的公主。甘怡出身将门甘家，甘家与谢家蒙家世代交好，并称谢甘蒙三家。她在谢甘蒙这一辈中排行第五，故称甘五。这小孩叫蒙追月，是蒙家家主的嫡长女，三家中排行第十二，是个心黑的小姑娘。
　　“我最近新听说了一种毒药，据说是在施恩城这边的，于是我就主动过来了。”蒙追月小大人似的跟她解释，“你画个地图怎么这么慢？我都在这等你好几天了，今天看这群伙计都鼻青脸肿的，就猜着应该只有你这么暴力，溜过来看看。”
　　甘怡：“……我暴力个屁，他们先动手的。”
　　蒙追月：“嗯嗯嗯嗯嗯。”