36、小鹿鸣宴 ...
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“啊……！”
斜刺里一根棍棒飞出，不偏不倚打在魏国魁腕子上，痛得他惨叫一声，撒手丢开兵器。
旁侧，陆渊齐似黑旋风般冲进了包围圈，手中握着一柄柴刀将陆渊文护在身后。
“谁敢伤他分毫，我便要他狗命！”
他恶狠狠地吼道，额头青筋暴起，面上赤得似乎要沁出血来。
众凶徒反应过来，“嗷”地一声怪叫冲上前就要与陆渊齐厮杀。
“报……”
这时，一道长长的，嘹亮的声音传来，嗒嗒马蹄声动地而来。
众凶徒不知出了什么状况，目光纷纷射向声音传来的地方。
只见一队公人敲着锣，打着鼓贺喜道：“恭贺贵府老爷陆讳渊文高中建陵院试第一名。报贴在此奉上，贺喜陆老爷！”
领头三人骑着高头大马，衣裳鲜明，后边跟着的点燃鞭炮，噼里啪啦声不绝于耳。
所有人都没想到居然会出现这种局面。
秦慕会满脸得意瞬间僵住，渐渐转为错愕。
“啪嗒……”
他手中扇子没拿出，落入满地泥水中。
怎……怎么会……
眼前这个刚到他胸口高的毛孩子，竟冠绝全郡，夺了院试案首……
他直觉一阵头晕目眩，眼前发黑：精心策划了这么久的进攻，难道就要这么……
化作泡影么？
魏四没读过书，不知道院试第一是什么概念，只是觉得这个名头看起来似乎不简单，于是小声跟魏国魁嘀咕道：“儿子，中了院试第一后，在咱们这应该算是一号人物吧？”
魏国魁先前举着棒子的手，早已像面条般垂了下来，棒子也丢到不知哪里去了，用蚊子哼哼般的声音答道：“算……算，我听闻咱们郑知县过去就是邻郡院试的案首……”
虽和父亲说着话，他的眼睛却是看着陆渊文的，眼神中满是说不尽的恐惧。
魏四听到“知县”二字，再看看眼前的陆渊文，脸色登时唰白，仿佛他已作了知县一般。
“啪！”
他竟狠狠踢了儿子魏国魁腿弯一脚，在他跪下后，跟着也朝陆渊文跪下，磕头如捣蒜。
“陆公子……陆……陆老爷，小的们有眼不识泰山，方才冲撞了您，您要杀便杀要剐便剐小人父子绝无二话……”
父子俩一叠声地求着绕，先前的狠戾荡然无存，眼中全是恐惧与哀求。
魏国魁读过书，知道在同科秀才的圈子中，案首属于核心人物，备受尊崇。
哪怕陆渊文最后没能中举人进士，但只要这科秀才中有一人做了官，他到时候只要修书一封，便可托这位同年秀才将他们父子碾压得灰都不剩。
魏四不懂这些门道，他只晓得郑知县是案首，眼前这个孩子也是案首。
以后这个孩子也会当官，也会做知县，然后让他们全家不得好死。
想到这，他就无比胆寒：先前已经将这个叫陆渊文的孩子得罪到家，现在求饶，不知还有没有用……
魏氏父子头磕得一个赛一个响，脑门已经满是鲜血。
陆渊文却全然不理，只顾着应酬报喜公人，喊着玉锁取来赏钱后，又吩咐她扶赖氏进屋中歇息吃药。
他请报喜公人进屋饮两盏粗茶，公人却看出这是个是非之地，领完赏钱就匆匆告辞了。
四下魏氏父子磕头声音已经响成一片
“我……我们走……来……来日方长。”
素来伶牙俐齿的秦慕会招呼着族人想溜。
陆渊文是越溪县出过的第一个院试案首，县令眼下肯定对他欢喜得不得了。
就算要对付他，也应当从长计议。
“你们目无王法，毁田拆屋杀伤人命，难道还想轻飘飘地走掉？”
陆渊文一声怒喝道。
秦慕会转过身来，恼羞成怒恐吓道：“今日之事到此为止。姓陆的小子，你别以为中了个案首，便能在你秦大爷跟前耍威风。我秦慕会在知县老爷跟前也是说得上话的！”
陆渊文没有半分退缩的意思：“你不过一不入品级的师爷，细细计较起来连衙门里头的胥吏都不如，竟还敢在这抖威风！”
秦慕会被戳到痛处，气得几乎吐血，指着陆渊文对族人吼道：“老少爷们都给我上前，揍死这不知天高地厚的兔崽子。出了事我担着！”
“是谁要揍死本官的案首啊？”
一道不算严厉，在秦慕会听来却似惊雷一般的声音从身后传来。
回头一看，正是越溪县县令郑起阁背手而立，身后跟着大队衙役。
郑起阁严肃的脸上满是愠怒，他之前听说了此处有暴徒生事，赶到现场看清后更是怒火难止：这群法外狂徒，围攻的似乎是本县头一个案首，同时更是自己福星陆渊文的家。
秦慕会急忙同众人一道跪下。
乌泱泱一片人口中连呼“叩见老爷”。
只有陆渊文一人仍旧站立。
这便是秀才的特权之一：见县官不跪。
陆渊齐扯扯他的裤脚，低声说道：“渊文，别发怔，是郑县令，还不快跪下。”
陆渊文低声朝他说了句“我不必跪”之后，快步上前，准备给郑起阁作揖。
郑起阁连忙弯腰将他扶住，同时命众人起身，叙了几句寒温后，便问起今日之事的具体经过。
陆渊文三言两语，便将事实分剖明白，并指明了领头打杀的就是秦慕会。
郑起阁偏过脸，冷冷地对秦慕会道：“陆孝廉没冤枉你吧。”
孝廉是对秀才的雅称。
秦慕会脸上满是豆大的汗珠，苍白得没有一丝血色：“这……这其中有些误会……”
“强辩！”郑起阁手一挥，“来人啊，掌嘴！”
两个衙役立刻上前，一人揪紧秦慕会发髻，摁住脖子，另一人手先是握拳，而后松开，如此反复三四次后，运足力气“啪啪”左右开弓。
平日里秦慕会仗着在县令跟前说得上话，对衙门中众人是呼来喝去，纵是身为朝廷命官的县尉主簿也不被他放在眼中，对衙役更是百般欺压。
眼下见他失势，衙役自然是攒足了力气，掌掌到肉回回见血。
不多时，秦慕会嘴角已流出血来，一颗槽牙也被打掉。
“贵府上可有人受了冲撞？族中可有人伤亡？”
郑起阁正在向陆渊文询问着案情。
“回县尊，家中老仆赖氏被暴徒步步紧逼，气得吐了血。重慈前些日子亦被暴徒凶行气得吐血，家慈也受了冲撞。至于族人伤亡情况，族兄了解更多，可否由他禀报？”
陆渊文怆然回道，重慈说的便是祖母严氏。
郑起阁听罢，示意陆渊齐开口。
陆渊齐又磕了一个头，方才敢起身答话，语气间满是悲愤：“禀老爷，前些日子秦氏已行凶过一回，打伤六人。今日被打死打伤者尚无确数，但单是小人亲眼所见被打死的就有一人，被打伤的就有十二人。”
“郑某失察，竟然不肖者如此横行。先打秦慕会这厮四十大板再带回衙中审问。马武带上十人，在村中挨个询问，指认其余行凶者。其余人等散圈包住这帮凶徒，以防逃窜。”
郑起阁一套雷厉风行的命令下来，陆渊文禁不住对他暗生佩服。
虽说他之前却有用人不当，但眼下能够承认并改正，在这个时代已属难得的好官。
思衬间，一个中等身量白净面庞，颇为孔武有力的人拱手唱喏：“马武领命！”
说罢，他便带着十个差役去询问村人了。
掌嘴的两个衙役拖走秦慕会，往另一边去打板子。
其余差役也纷纷依令散开，围住行凶的秦氏族人和魏家亡命徒，只留了两人在这边护卫郑起阁与陆渊文。
尽管陆渊文郑起阁这边只剩四人，而秦氏魏家那边足足有数百人，他们却不敢有任何轻举妄动，个个磕头不止，请求宽恕。
因为此刻，陆渊文与郑起阁代表的是国家的权威，朝廷的尊严。
对他们的半分不敬，半分越轨之举，都将受到法律的严惩。
魏氏父子脑子活络，这种情况下还不忘自救，竟一寸寸膝行到郑起阁陆渊文二人脚边，挤着眼泪说道：“郑县尊、陆老爷，我们父子二人愿检举凶人戴罪立功，还望老爷成全。”
“闪开，本官与陆孝廉，岂是你们这种肮脏人能近身的。”郑起阁嫌恶地说道，而后斥责两个衙役，“你们两个是木头做的？”
两个衙役赶紧告罪，而后将两人拖开。
“这一对父子，看面相倒像是为首的。”
郑起阁沉吟半天后说道。
陆渊文点点头：“县尊明察，这父子二人确实是除了秦慕会外最大的头领。其中作儿子的叫魏国魁，方才险些一棒打中在下脑袋。”
“那便是要害人性命。依大宣律，害人性命纵然未遂，也当罚做苦工十载。”郑起阁听到这一段险情，心一下子揪紧了，确认陆渊文没事后才继续道，“陆孝廉不必过分客气，县尊长县尊短的，接下来叫郑兄便是。”
陆渊文只觉得不好意思：且不论地位悬殊，单说两人年龄差距郑县令都快相当于自己爷爷了，叫郑兄也太上脸了。
而且他也想不通郑县令为何对自己如此看重，要知道就算是县中的举人，也未必能同他以兄弟相称。
自己虽是院试案首，总归赶不上举人吧？
郑起阁察觉他的犹豫，又补了一句：“陆贤弟若推辞，便是见外了。”
陆渊文只得十分不好意思地说道：“郑县……郑兄，那渊文只有得罪了。”
“何来得罪，何来得罪。对了，重慈既受了惊吓，想必需要进补一番才可，我那尚有一些益气的山参，待会派人给你送来。这阿胶的用法你可知晓……”
郑起阁说着话，却被马武打断了。
“禀县尊，现已查明陆氏所有伤亡。共计亡二人，伤二十一人。房屋遭毁十一间，田地受践踏毁坏七十三亩。所指认凶犯已全部羁押。还请县尊吩咐接下如何区处。”
马武办事效率果然高，那边秦慕会板子还没打完，这头就把事情查了个一清二楚。
他汇报完毕后，秦慕会像条死狗般被拖了过来。
只见他身后满是血迹，嘴中也满是吐出来的血块，眼看出气多进气少了。
郑起阁递了个颜色，马武会意上前。
“此贼系首犯，本官回衙就判他的斩立决，等刑部回覆就行刑。你先将之带回衙门，不拘用什么手段，总之吊住其性命，待日后明正典刑。记着，哪怕吊不到刑部回覆下来那一天，你也至少得让他撑过这三天。”
郑起阁说完，马武心领神会地点点头。
若是人犯三天内死去，则会被视作因用刑死亡。虽然这个年代犯人在用刑中丢到性命不算大事，但传出去终归不好。
郑起阁低声说话时，全然没避开陆渊文，显然把他当了自己人。
“你先带着众人回衙，本官先在这呆一会。”
郑起阁说完这，示意马武可以离开。
马武便领着众衙役押着人犯，浩浩荡荡回衙去了，只留下给县令驾车开道的人员。
人犯队伍里，魏氏父子身影赫然其中。两人皆是带着枷，踉踉跄跄地往前走，时不时被衙役不耐烦地推一把，踹一脚。
至于那帮亡命徒，据魏氏父子当场供述，身上都是有旧案的，于是也被全数带走。
剩余稀稀拉拉地秦氏族人，个个丧魂落魄，在陆氏族人的痛骂与口水中，一步一歪地走回家去。
他们虽没有杀伤人性命毁人屋舍，却也是助纣为虐的恶来，为虎行凶的伥鬼，获得的报应则是父兄们锒铛入狱，家庭残破。
眼见众人散去，郑起阁命人从马车中取出几件包裹，与陆渊文礼让着踏进陆家大门。
陆渊文先陪着他探望了卧床的严氏，再来到厅中分宾主坐下。
他一直十分疑惑，觉得郑起阁对自己礼遇得有些过分，又一直没有机会询问。
“按贤弟名次，依制当补为廪生，入县学就读。只是本县县学规模狭小，内里已是人满为患，容不下更多人。贤弟可稍候些日子，待愚兄疏通一番后，入府学就读。”
与陆渊文说完场面话后，郑起阁十分诚恳地讲道。
陆渊文稍稍愣住一会，才反应过来：“承郑兄好意。只是这府学依照制度，是举人方能进入就读的，愚弟不过区区秀才之身……”
郑起阁抚须笑道：“不妨的。那些举人大多成家立业，哪还有心思整日住在学舍中读书，大多在家中住着，因此府学竟空了下来。先前也有不少人家，把中了孝廉的子弟送往府学中读书。你不是第一例，大可放心。”
“再者，以贤弟教化一县之功，入府学就读也是应有之意。”
郑起阁又补了一句让陆渊文摸不着头脑的话。
“教化本县百姓的是郑兄，愚弟一治下寻常百姓怎敢窃据此功。”
他赶忙推辞道。
“这你就有所不知了。”
郑起阁说完，将越溪县本次科考中的超常表现及其原因讲给了陆渊文听。
“总之，本县这回能有这么多读书人高中孝廉，实赖贤弟大公无私，将家中藏书拿出传抄，助了众人学业。”
郑起阁道。
之后，他又隐晦地暗示，越溪县这回科举中的超常表现，最后影响到了本郡的高层人事任免。而他也将从中获益，荣升知府。
陆渊文恍然大悟，明白了郑县令此番对自己如此青睐礼遇的原因。
两人而后又讨论了许久学问，就连晦涩难懂的《周易》都说上了不少。
当然，主要还是郑起阁说，陆渊文听。
这倒不是因为地位和年龄上的悬殊，而是郑起阁身为两榜进士，又在宦海沉浮多年，对知识自然有更深的参悟。
尤其当谈及策论写作时，他的格局与许多思考，已达到了十分高远的境界。
陆渊文听着，只觉得以他的才华，做一个县令，甚至做知府都有些委屈。
郑起阁看得出陆渊文完全理解了自己的教诲，也十分欣慰，于是更加滔滔不绝。
不知不觉，两人讲到日上中天，用过午饭，又讲到太阳偏西。
及至离别，两人均是不舍。
第二日，县令所赠药材送到，数量十分之多，除严氏、赖氏二人所用份额，还剩下不少。
陆渊文与娘亲奶奶一合计，索性把剩下的药材分发给受伤的族人，只说是郑县令送来慰问大伙的。
众人自然明白这药材是怎么一回事，感谢过县令惠政，又不住地谢陆渊文跟薛琴。
族中青壮年则个个忙前忙后，帮屋子被损毁的族人修葺，同时预备着给死难者出殡。
几日后，秦慕会等人也定了罪。
秦慕会身为主犯，拟斩立决，已报府中。籍没身家赔偿陆氏伤亡及房屋田亩遭损毁者。
魏四亦系本次主犯，再加上身负旧案，亦拟斩立决，已报府中。籍没身家赔偿陆氏伤亡及房屋田亩遭损毁者。
魏国魁判作苦役十年。
其余人等，或罚做苦役，或流放，或充军。
秦氏要强占的那块地，判为陆氏所有。且秦氏需从族产中划出五十亩水浇地，赔与陆氏。
五日后，陆渊文家作为房屋田亩遭到损毁的人家，收到了二十两赔偿银子。
族中其余受害者，也陆陆续续收到了赔偿。
至于那五十亩地，经族中商议，全部作为族产经营。每年田租除用于祭祀外，又兴办了一所族学。
以后陆氏的孩子，就可以在家门口读书了。
银子到手后，陆渊文与薛琴二人，一道清点着家中资财。严氏因身体还没恢复过来，就没有参与了。
先前典当铺赔的银子、再加上抄书赚来的银钱，还有本次赔偿以及其他收入，拢共攒下了二百一十七两有零。
除此以外，家中这些年又陆陆续续置了一些地，眼下手头共有水浇地五十六亩，旱地八十八亩，林地十六亩。
陆渊文已是功名之身，这些地中有一百亩是免税的。再算上陆家日后不用请人代服徭役，一年总共能省下十五两银子。
“娘，这回孩儿被补做禀膳生。虽因县学人满为患不得入学，但每月的二两银子还是能照领的。”
陆渊文有心让娘亲更高兴，于是说道。
薛琴目光慈爱，笑着摸他的头道：“我儿出息了……我儿出息了……”
因生活日渐宽裕的缘故，这么多年过去，薛琴非但没有显老，反而愈发年轻起来，看起来才三十不到。
陆渊文也还是娃娃脸，不过个子长了许多，已经过了四尺七寸。
这在古代，算是大个子了。
不过他的体重却没有成比例增加，因此看着有些消瘦。
不过男孩子发育，大多是这样，先长身高，再增体重。
“待明日娘去街上，给你扯些布做几件鲜明衣裳。我儿现在也是孝廉之身，少不得交际应酬，没几件衣裳要遭人笑话的。”
薛琴拿出一锭银子后，在账簿上飞速记着同时说道。
“孩儿正是长个子的时候，今年做的衣服，明年未必能穿，何必在衣裳上费许多银钱。”
陆渊文嘴上这么说，心中却有别的想法。
他以后未必如母亲所说，会有许多交际应酬。本县文人的所谓应酬，他也耳闻过许多，无非饮酒作乐不醉不归，甚至于赌博狎妓。
这种生活在他看来不仅有害于学业，还败德伤身。
既然如此，那鲜亮衣裳有个一两件就行，偶尔需要时再穿便是。
平日里还是穿着现在的衣裳。毕竟自己现在的衣服虽称不上华美，但也都是细布制的，也不算差了。
薛琴拗不过他，只得答应只做两件，一件云锦袍子，一件蜀锦的。
之后，陆渊文又与薛琴商议半天，决定再置个十五亩水田，五亩旱地。
两日后，韩鹏起家一个以前见过陆渊文，唤作张七的小厮来了。
“陆少……陆老爷，我家少爷派小的来知会您一声，再过七日就是知府招待新科秀才的小鹿鸣宴了，老爷若是再不动身去府城，只怕要误了时候。”
小厮过去叫惯了“陆少爷”，开口后却又想起陆渊文已今非昔比，该叫陆老爷了。
小鹿鸣宴是通俗称呼，指知府招待新科秀才的宴会。按规制学政招待新科举人的宴会叫鹿鸣宴。至于新科秀才，却没有非得招待的道理。若是招待了，那么相应的宴会就被称作小鹿鸣宴。
陆渊文笑道：“谢韩兄如此费心关照，我后日就动身去府城。张七你跑过来也累了吧，在寒舍用杯茶吧。”
之所以是后天，而不是明天就出发，实在是因为忙得脱不开身。
第二天陆家全家上下忙成了一片。因为之前麦苗被秦氏践踏毁坏的缘故，现在得补种些瓜菜之类的作物，尽量挽回损失。
帮忙种地的十几个族人虽不取工酬，但伙食还是得管的，而且还不能太差。
一大清早，玉锁薛琴就忙着蒸饭做菜，整整要做十六碟各色菜肴，两大锅饭。
另外还得烧水供给帮忙的族人喝。
她们两人忙前忙后，额头上满是汗珠。成君雪雁也在帮忙择菜淘米。
陆渊文也想帮忙，却被玉锁拦住苦苦劝道：“少爷，你现在已经是有功名的人，若再做这些粗活，传出去只怕要遭人笑话的。”
陆渊文只得悻悻罢手，但一转过身，还是偷偷打了三缸水，替她们将要烧的水给准备好了。
次日清晨，陆渊文启程前往临江府。
这次他的心情比上回轻松多了，脑子里只是想着小鹿鸣宴上该如何言行才算得体。
算了，到时候还是谨言慎行较好。
毕竟新科秀才中，必定有不少府中权势之家子弟，若是多嘴多舌引了他们嫉恨或是不快，只是有害无益。
到了临江府，陆渊文还是住在胡岩雪家。
见到韩鹏起，对方同样满面喜色。
本次院试他名列第六，同样补了禀膳生。
以他家境自然不在乎禀膳生那几个补贴，但这更是一份荣耀。
两天后的下午，两人到了与府衙隔着三条街的状元楼。
酒楼从远处看已是气势不凡，方圆约有两亩，高四层，在这个年代绝对算是高楼大厦。
楼顶雕了一只看不清模样的瑞兽，材质竟是青铜的。
陆渊文小小震撼的同时，默默吐槽了一下：这是要引雷劈吗？这家酒楼能活到现在没被雷火烧毁，也算是命大。
走近一看，酒楼的装饰也很用心，墙壁上挂了不少书画。
有刘备三顾茅庐请诸葛亮的，有宋太宗观举子入场的，还有些“男儿欲遂平生志，勤向窗前读六经”之类的诗句，总之就是表达求才之意。
陆陆续续走进来的秀才中，有些一眼就能看出家世不凡。有一人甚至身后跟着的仆人，就有十五六个。
“这是本府周同知家的周公子讳铭书，家中已给了捐了个八品龙禁尉。家资累至万金。”
韩鹏起小声介绍道。
龙禁尉是个虚衔，但想买下少说也得耗费八百两银子。
陆渊文点点头，没再作声。
众人来到席上，依名次定下桌子座位。
陆渊文自然坐在首桌首席，左手边就是周铭书。
这么说来，他就是本场科考的第二名了。
陆渊文想道。
众人各自报完家门后，开始互相攀谈。
只是大家重点结交的对象却不是身为案首的陆渊文，而是周铭书。
只有韩鹏起没怎么把对方当回事，还在和陆渊文说着话。
陆渊文对此倒没什么意外，这也是人之常情。周铭书父亲身为一方父母，众秀才多巴结他也没什么奇怪的。
他甚至有些庆幸，这局面倒是让自己少了许多无畏的客套与应付。
唯一让他不快的，就是她总感觉周铭书的目光，时不时落在自己身上，但却又没和自己说一句话。
该不会……
自己此番夺得案首，引来了他的嫉妒吧？
也罢，若是他嫉妒那也没办法，只能怨他自己小肚鸡肠。
没多久，菜一道道端了上来，开席。
“周兄年纪轻轻便高中，日后前程锦绣，定不在话下。”
过了一会，一人端着酒杯敬道。
周铭书却皮笑肉不笑，目光转向陆渊文道：“非也，非也。陆兄年纪比我还轻，又夺了案首，你这话应当对他说才是。”
敬酒人显然没想到他会说这话，好半天才反应过来，谄媚地笑道：“哪里那里，陆兄这回是有些侥幸的。周兄排名虽屈居第二，论才学却是我们当中最高的。再说，看人不能光看榜上的名次，还得看品貌家世。论起这两样，更是无人能与周兄想比呵。”
褒贬之意已很明显了。
周铭书这才哈哈大笑，与他一饮而尽。
陆渊文不动声色，心却猛地一沉：你捧你的周铭书，何必踩我一脚？
不过转念一想，却觉得刚刚的祸首还是周铭书。他明显有意在引导别人贬低自己，满足自身的虚荣心。
韩鹏起听到有人贬损好友，面上已露出不快，但陆渊文还是朝他递了个颜色，示意克制。
在他看来，这些不过口舌之争，为此置气不值当。
哪知接下来，周铭书越发地过分。
但凡有人祝酒，他都有意无意地要把话题引到陆渊文身上，直到对方贬损陆渊文一通，夸他一顿，才大笑与对方碰杯。
贬损的话也越来越过分。
不知是第几个来敬酒的人，甚至大着舌头说道：“我看这回越溪县，就透着一股邪门。全府秀才，竟有七成出自这里，往年连一成也都没有的。有猫腻，有猫腻。就连那个案首，怕也是有问题。各位想想啊，哪有十岁就中案首，还……”
“住口！”
陆渊文忍无可忍，从椅子上起身斥道。
他虽年龄小说这话的人三四岁，个子却是差不多，平视对方时，目光中的怒意将他酒吓醒了一半。
韩鹏起也阴沉着脸，起身说道：“你若再肆意荼毒我越溪学子，攻击陆兄，在下将禀与知府大人，讨个公道。”
只可惜韩鹏起平时太低调，以至于在座无人知道他有个六品京官爷爷，因此他的话没有起到太大效果。
周铭书从椅子上起身，哈哈一笑：“二人莫激动，莫钻牛角尖，这位学友刚刚不过酒后失言而已……”
什么叫我们钻牛角尖？
陆渊文怒火中烧：起因就在你周铭书身上，而你现在又要装着好人拉偏架？
“此人话语里的意思，挑破了说，就是怀疑咱们越溪县读书人科场舞弊。”陆渊文声音洪亮地说道，“科场舞弊，可是杀头重罪。他的话怎能叫我们不计较？周孝廉，你拉偏架也不用如此明显吧？”
声音一出，在场所有越溪县仕子群起响应。
“这是什么地方，岂能有他信口雌黄？”
“要不宴会结束后，咱们就去见官分辨一番。若是我们中有人舞弊，挨杀挨剐绝无二话；若无人舞弊，就要治他的诬告罪！”
就连其他县的秀才们，也个个议论纷纷，私底下认定了是周铭书那边的不是。
刚刚大放厥词质疑陆渊文的人，狼狈地低下头，恨不得把脑袋埋进地里。
周铭书眼见理亏，恼羞成怒拉下脸来：“你可知我是谁，现在与我吃酒的人又是谁？”
“我乃临江府同知之子周铭书，与我吃酒的是临江府通判之子郭少爷讳成师。”说罢，他冷笑一声，“你们若要见官，莫不是去见家父和郭少爷的父亲？哈哈哈哈……”
声音不大，但邻桌的人全部都听见了，消息很快传遍全场。
瞬间，全场噤声。
在场的府中学官眼见形势已是自己无法弹压，立刻出去报与上官了。
古时地方官吏权力极大，时有灭门知县破家知府的说法。人们对本地方的官员，往往奉若神明。
理所当然地，他们的家人也跟着鸡犬升天。
“你刚刚话语里如此冲撞我和郭公子，现在可知罪？”周铭书慢慢饮下杯中残酒后，仰着头说道，“也罢，念在身为同年孝廉的份上，你当中向我与郭公子赔个罪，饮一杯酒就罢了。”
郭成师也跟着跳了出来：“不然，日后有你全家好受的……”
一些人用幸灾乐祸的眼神看向陆渊文，另一些人则来到陆渊文身边，轻轻扯着他的衣袖，小声劝他低头认输。
“白，日，做，梦！”
陆渊文一字一顿，冷漠的目光盯着周郭二人。
“狂生安敢如此！我看你是不见棺材不掉泪。”
周铭书听罢，怒不可遏地低吼道。
韩鹏起听到这，已忍无可忍，正要发作，却听得一声吆喝“府尊大人驾到……”
只见一个穿着五品补服的中年人，在一堆人簇拥下，众星捧月般走进状元楼。
众人纷纷跪下，周铭书恶狠狠盯了陆渊文一眼后，也跟着磕头。
秀才只是见了县令及以下官员不用跪，见了知府还是得跪的。
“各位快快请起，快快请起。本官因公事来晚了些，还望各位包涵。”
郑起阁朗声说道。
众秀才起身，不少人脸上带着愕然。
不是说知府叫姓成名师祖吗？怎么来了个姓郑的知府？
郑起阁看出了他们的疑惑，笑着解释道：“成知府今日已完成交接，升入郡中为官，本官也是刚刚上任的。刚上任的知府宴请新科秀才，岂不是正好相配。”
众人这才明白是怎么回事。
然而，郑起阁面色瞬间又阴沉下来：“不过，本官听闻，方才这里闹出了一桩小小公案，是和本次科考有关的。各位在场，应该都见证了吧？”
作者有话说
第36章 小鹿鸣宴
，还差 