《李秦椒当官》利夏尔

3、第三章

　　第三贴菷菊
　　却说李炎在和岳麟通过风气之后，就转身去了蒋就府上。这蒋就之子之前与李炎有过婚约。但蒋就见李炎家门落魄，生性不拘小节又是个抛头露面卖盐的姑娘，心生悔意，觉得自己被门第拘住了，李氏之后也不一定全富，宁肯要个大门不出二门不迈没什么见识的普通精灵家的女儿，因此愤而退婚。

　　不曾想李炎不气不恼，蒋家若是买盐买药，照样送货上门，以事兄之礼对蒋就之子不说，不时还请蒋家几位侧室去赌钱吃酒耍玩。蒋就起初愤怒不已，暗道此人倒也可厌，不知廉耻，后才知李炎厚着脸皮来打交道，不是为他的儿子，而是为了看学堂里的诸多藏书。蒋就无可奈何，只能任他抄看。

　　时间长了，见李炎学问日进，反倒以此事教训起子侄来，道：“区区贩盐商妇尚且有心向学，我等士林中人难道不如市井女子么？”蒋就之子不服气，道：“我们读书是为了仕途，他读书有个屁用！就是读来玩儿。”蒋就道：“他明知读书无用还要去读，将来未必没有自己的商号呢，你倒不如他了。”自此父子交恶。

　　可巧这日李炎又来，对蒋就说了招贤之事。蒋就知道龙族将军亲自过来招人，又见情势吃紧，晓得自己若不主动破财免灾，以后不是岳麟让他有灾，就是敌兵让他有灾。思量一通，想到岳麟等人至少是同胞，而万有邦的胡蛮们实在可恶。就铁了心招来学生，问他们要不要去。当下愿意投靠岳麟的法师就有一大半。李炎又去街上将有点战力的穷兄弟们拉来，七拼八凑，倒是凑了不少人。只是蒋就与其子却要留下来躲灾。

　　此时却又有一个人动了心，你道这人是谁？此人就是蒋就之侄，字伯玉，单名一个璨字，今年刚行冠礼，又是正经学法术和剑术的才子，长相也是红白细嫩，风流俊俏。又兼相人之学，知道李炎面相不凡，此去定有富贵，就请缨从军。蒋就巴不得扔出这个吃白饭的侄子，允他去了，还送了他一身铠，一把剑。

　　这天中午，又有一个人来投，此人姓周名栎，也是七十二柱魔王之一的后人，有一兄长名周桦，在朝受封扬威校尉，现任嶂东郡太守。这个周栎是有志气的，兄长举荐他出仕，他推辞不做，道：“功名虽小，也得自己拼去一番，若总靠亲友，未免失掉自己志气。”这日见岳麟招人，就带了坐骑去投。这周栎和李炎是同乡，却也喜李炎为人，这日在军里见了，更是有话可说。

　　招募完毕，方招得几千精兵，岳麟集结完队，来见汪鸢，这汪鸢知道岳麟受文德院器重，也知道岳麟的兵不受自己管，因而喜忧参半。岳麟好言哄劝一番，又许诺战功分他一半，汪鸢这才放心，却说万有军一脸几日，都是小股来犯，仿佛是专门送给李炎等人的，众人也不客气，来者一律全歼，倒是天生特性，对行伍生活不生疏。

　　李炎虽然在岳麟身边任主骑，但天性也不是个老实人。日常除了磨练武艺，研读书本之外，就是走动钻营。此人皮厚心沉，不论高低，都能说得上话。汪鸢虽喜南风，但见他能说，也不十分厌他，有时还让他讲笑话消遣。却说这日李炎又被汪鸢叫去酒席上讲笑话，到了汪鸢账内，却见上首坐一女将，生得白净，五短身材，鹅蛋脸儿，粉面桃腮樱口，绿莹莹的眼底一汪半月。

　　李炎知道今日永州公主李梅带了五千人与汪鸢汇合，心想此人必然是李梅，就恭恭敬敬地行礼落座，拿起檀板等着李梅点书。虽说李梅武艺不足挂齿，但因是李珠之女，汪鸢对她十分敬畏，捧过词本，请李梅先点。李梅从汪鸢处听说李炎也有李氏血缘，只不过不知是哪一房哪一脉之后，却落魄至此，不由得心生傲意。觉得自己生为帝王亲女，是一件大大好事了。

　　李炎知道李梅看自己不起，心里倒是没有怨气，只是一心一意说唱，又讲了几段当下时兴的笑话。酒宴散了，方才与芈平，周栎等一同出来。此时天色透亮，西边霞光淡淡，清丽柔婉，山外野鸟乱鸣，无名的草木藤萝，绕满营帐，五色斑斓，宛若织锦。众人观看此景，心下松快，觉得此时伤怀烦闷，来日痛苦烦恼，也全然不似什么了。

　　待到众人回了各自营帐，从事蒋璨方送来几卷文书，李炎接了，见他神色忧郁，就开口道：“西征登陇首，东望不见家。从事可是有什么烦心的？”蒋璨听了，以为李炎怪他思乡，心神不宁，越发怔忡，但若不说，李炎告诉岳翼之，岳麟必然追责他惑乱军心之过。可这一番心思又不敢对外人讲起，就答对道：“谁应问穷辙，泣尽更潸然，男儿也有泪可流呢。”

　　李炎听了，暗道他这也未必是想家，他父亲将他寄养在叔家就断了联系。他对他叔叔也无好感，一人远离家乡，本来想要闯出一番事业，没想到就是个小小从事，文不成武不就。因又道：“未逢调鼎用，徒有济川心，壮志未酬就送了性命的，你我未尝不曾见过。尤其是我等从军的，今朝脱了鞋和袜，不知明天穿不穿。纵使战场上能复活，可是有那样意志的人又有多少呢？既然当了军，设法活下去才是正理，富贵反倒不要紧了。”

　　蒋璨见李炎好言相劝，方说出真心道：“分散逐风转，此已非常身。我当初何尝也不是求富贵呢，可到了军中方知道，什么事都不是那样容易的。我且不看自己，可眼前的一般人看着有灾劫临身，能度过去的才是好的。不过同乡的周长史倒是安稳，李主骑也没问题，到底你们都比我强。想及此处，我也担心我的志向在这一战里灰了。”又道：“满园芳菲多斗艳，凋零菷菊无人赏，我原本心高气傲，认为自己还算个高才，如今看来就此折堕也无可惋惜的。”

　　李炎听了，却也未发笑，道：“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花，菷菊也有被人注意的一天。我虽不才，也学过一二相人术法，伯玉兄弟将来也会发达的，不怕不发，单怕发达太骤，少了敬畏之心，那样落魄之时又不如寻常人家了。”

　　这日蒋璨原本想要独自排遣的，见李炎如此好心劝解，倒也感激。两个说了一回闲话，蒋璨就自下去了。李炎看看文书，无非写点行伍之事。岳麟还将一本稀奇的法术书送了过来，李炎练的熟了，就去教给骑士们。

　　却说某日万有邦将领杜守规，杜重猛父子二人，引军来犯。汪鸢见敌主力前来，就准备提兵相迎。李炎看过路径，回来向岳麟等报说：“谷中路旁林深，虽说河边战场有兽人味道，却不碍事，怕的是谷中杜重猛设伏，不如开了护盾隐身飞去河边截击杜守规，若能截到，杜重猛就不足为惧。”岳麟算计一下，觉得可行，不料汪鸢轻敌，知道杜守规，杜重猛手下魔族不多，兽人却多，而魔族对兽人又有天生抗性，就下令道：“有惑乱军心以及谏者，斩！”
　　此言一出，连岳麟也摇头叹气，道：“开个护盾，隐身飞去又不是什么难事，偏偏有人要立自己威风，实在可笑，当咱这里没有骑士似的。”

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作者有话要说：　　答对诗句均来自网络。