《失业勇者传》痴咲

2、公主？合作？

　　牛车停在两领地过渡地带的一处岔口，罗杰拽着斯帕尔克跳下，镇定地拉了拉衣服的下摆，大步走向岔口旁的小旅馆。
　　旅馆是熟悉的外表、熟悉的桌椅和熟悉的老板娘，她笑眯眯地看着罗杰，罗杰背着牛皮纸包裹的白蔷薇毫无胆怯地直视她呈现诡异紫色的眼睛。
　　斯帕尔克夸张地扭曲他的嘴型，只是说出一个单词：Again？
　　罗杰将白蔷薇握在手中，却没有打开牛皮纸。
　　手里只有一把弓的斯帕尔克缩在罗杰的身后，探出脑袋：“你知道他是谁吗!他可是——”
　　“‘勇者’罗杰·德林克沃特。”旅店老板娘打断了弓手的话，“需要来杯热牛奶吗”
　　罗杰嘴角稍稍往下压：“谁是你们的老板？”
　　“老板娘”露出洁白的利齿，从指甲里弹出灰尘，一副拒不合作的模样。
　　对付这种魔物，只需要打他们脸就可以了，无论是字面意义还是深层含义——敢在他勇者面前玩（装）场（逼）面？
　　罗杰即将发动解封白蔷薇假动作威慑对方的套路时——
　　“德林克沃特。”
　　斯帕尔克浑身鸡皮疙瘩掉在了地上，他也掉在了地上。
　　罗杰吞咽一口口水，抬头对上正从二楼款款而下的女士，莫名心虚地后退一步：“尊敬的海伦公主……你怎么在这里？”
　　海伦靠在楼梯的扶手上，微笑：“还不是我恼人的弟弟——”她不美观、不皇室地翻了个白眼，“他又在给我找一个‘最大利益’的丈夫……”似乎是抱怨或是埋怨，“还不如把我送给他的‘敌手’。”她的视线最终定在罗杰身上，“这都怪你，罗杰。”
　　罗杰作出九分遗憾一分后悔的表情，感叹道：“可惜罗杰更喜欢自由和金币。”
　　海伦扶着扶手，一步步走下来，笑容略微狰狞：“那你为何穷困潦倒，只剩白蔷薇和——”她瞥了眼躲在罗杰身后探头探脑的弓手，冷嗤一声，“一个毫无用处的伙伴”
　　罗杰挺起胸膛，反驳：“斯帕尔克是一位勇敢的弓箭手。”斯帕尔克感动得悄悄抹眼泪，擦在了罗杰的背上。
　　海伦拖着深蓝色的长裙，仿佛流动在地面上：“那只是曾经。”
　　她回身迅速贴近罗杰，食指指着罗杰的胸膛，几近是心脏的位置。
　　罗杰前额的一缕头发飘动，又缓缓落在额上，他只是皱了皱眉。
　　“你也只是个过气勇者——”海伦毫不客气地说，“力量被封印，金钱转瞬即空，无人问津，声名惨淡，孤独终老……”她的唇飞快地清晰吐出如同诅咒的词汇。
　　罗杰额角滴下一滴冷汗：至少他不用再担心已经发生的事情（没钱没名）和估计绝对不会发生的事情（无人问津：至少他还被“大债主”日思夜想着抓回去）。
　　海伦弹了弹罗杰的肩膀，眯起眼：“不要心存侥幸，罗杰。瞧瞧你现在的处境，罗杰。你竟然被一个男爵关押进那个又小又破的监狱，还需要别人帮你逃狱？”
　　罗杰耸肩道：“我是个守法的国民。顺便说一句，汉谟拉比男爵是无辜的。”
　　海伦冷笑道：“呵，罗杰，曾经的英雄变成靠打猎抵债的猎人——这都不是什么新鲜事了。而且，如果你真的想要还清债务，向我弟弟屈服，不好吗”
　　罗杰下意识地回复：“NO.”
　　海伦的眼眯成狭长的一条缝，犹如蛇狭长的瞳孔：“我记下了你的回复，我会如实告诉我那可怜的弟弟——你不是喜欢看他吃瘪吗？”
　　罗杰慌乱地摆手：“不，不是，我没有这个意思。”
　　海伦走到他身后，猛地凑近缩成一团的斯帕尔克，转动眼珠盯着罗杰的后背：“那你对我的弟弟，我们的国王，是什么意思？”
　　柜台前的“老板娘”匿笑，旅馆的烛台乍然腾起绿色的火焰。
　　“范妮，嘘——”海伦食指放在嘴唇上，示意她的朋友噤声。
　　“老板娘”，即范妮，听话地双手捂住嘴，然而她的嘴角从手两边露出。
　　罗杰转移话题：“海伦公主，再一次？现在是，一个墓地女巫——”他瞄了眼范妮，握紧牛皮纸包裹的白蔷薇剑柄，“不知道国王陛下是否知情。”
　　海伦冷冷地刮他一眼：“罗杰，别逼我把你连夜塞进他的卧室。”
　　罗杰浑身一僵，冷汗直流：这女人真狠。好歹他还是她过去可能性最大的丈夫，当时她没得选，现在倒是他没得选。
　　海伦走到芬妮身边，搭上她的肩：“罗杰，不要那么生疏。进了这间屋子，没有人能知道我们谈了什么，你们最好也别告诉别人。虽然我不介意你们泄露，但是别人不一定不介意……”
　　这就是罗杰当年远离宫廷的原因之一了，跟他们说话就是这么累。更别提那个话里有话话里有话话里有话的国王。
　　“那公主殿下有什么吩咐”罗杰强颜欢笑。
　　海伦问：“你答应了？”
　　罗杰耸肩：“不伤害无辜者，不破坏城市建筑，不掺和王室秘辛。”
　　海伦叉腰，神情似笑非笑。
　　芬妮一只紫眼睛盯着罗杰，另一只往下看，估计盯住了抱住罗杰大腿的斯帕尔克——与昔日意气风发的弓箭手相比，完全不似同一个人。
　　不仅是时光蹉跎。罗杰揩了揩大拇指：不仅仅如此。
　　海伦咳嗽了一声，罗杰收回直奔回忆的思绪，回到主题：“海伦公主，你认为如何？”
　　海伦食指点了点自己的嘴唇：“罗杰，这不再是勇者讨伐魔王的游戏。难怪你只能接到森林捕猎那样的委托……还拖泥带水。”
　　不需要再重复一遍勇者“晚节不保”的事例了。罗杰抽动了一下食指，在心里无声地呐喊。
　　芬妮撤下捂嘴的手，笑意残留在她的眼角：“我想国王陛下见到书桌上放着一份勇者的身·体·报告，一定会很高兴。”
　　罗杰一噎，深吸一口气，小声地反讽：“他会高兴疯的……”
　　斯帕尔克突然来了精神，不适宜地问：“有我的吗”
　　罗杰陷入短暂的“他是我的队友吗”的怀疑漩涡。
　　范妮抱歉地回复：“对不起啦，斯帕尼。”
　　斯帕尔克仿佛晴天一个霹雳，坐在罗杰脚边，头靠着罗杰的腿，伴随着头顶仿佛可见的乌云，再次开始了被他自己称作“每日自我反省修身养性”的碎碎念中。
　　罗杰忍住动脚的冲动，保持着得体的拒绝式微笑：“海伦公主，当年我们能互相包容，那么现在你也能体谅我的选择。”
　　海伦抱臂：“宁可拖欠国王的债务也不愿意接手我的任务？”
　　罗杰小幅度地耸肩：“如果你有什么爱情信物不方便传递，我倒是可以帮帮你。”
　　海伦周身的气温微妙地降了一度。
　　罗杰知道自己似乎不知怎么触碰她不愉快的情绪，微微俯身拍了拍脚边的斯帕尔克，慢慢地对着海伦倒走向旅馆门口。
　　斯帕尔克跟上罗杰，半路被海伦公主喊住回头，下意识地接住了迎面摔来的东西。
　　“弓箭手，这是你武器的另一半！”
　　他低头看了眼手中的箭矢，又抬头看了眼微笑的海伦公主，无声地道了声谢，转身一去不回。
　　他在那一刻再次想起当年凯旋王宫广场上的庆典和身边的圣堂少女的笑容，牢牢地握住手中的箭矢。

　　拒绝得爽快，但是事实无法改变：勇者罗杰和他忠心的伙伴斯帕尔克依旧处于身上丁点儿钱都没有，每天风餐露宿的窘境。
　　现在王国的居民不再那么需要勇者来帮助他们解决小小魔物、污秽的麻烦，完全可以找当地的圣堂，复杂一点找上级军队。
　　值得庆贺的是，他们在一个城镇找到了一份餐馆的工作：罗杰负责仓库搬运，因为背上的剑被老板骂了几天——后来罗杰烦了扯了谎，剑中是他祖辈的魂灵，老板改用一种微妙的看异乡人的眼神看待罗杰，而罗杰一直以为是老板看破了他的谎言；斯帕尔克在餐馆出奇地混得开，用他迷人而诡异的性格，赢得了不少餐馆和路边的妇人和雌狗的喜爱。
　　勇者和他的伙伴试图循规蹈矩，真正融入王国居民的平淡生活——在这部作品的名称都要改成《打工勇者传》时——王国颁布了一条法令，所有职位都要进行实名。
　　勇者罗杰和他的伙伴再次流落酒馆，打算适当消费缓解心情（顺便骂骂多事的国王查理二世），又听到了一则重磅消息：海伦公主因为相思之情病重。
　　竖起耳朵听到详细缘由的勇者罗杰一口酒水差点喷到酒保身上——海伦公主因为曾经被勇者拒绝后一直郁郁寡欢，拒绝了一门门提亲，只为了心中那个挥舞着白蔷薇斩落魔物头颅的英勇无敌的他……
　　讲述者的重点完全在海伦公主的美貌、忧愁和悲伤，“有幸”作为男主角的勇者罗杰被调侃为“当初听到这消息还蛮震惊的，猜想他大概是得了什么病吧”“渣男”“说不定呢，面对这么美丽的公主，他竟然下不去手”“渣男”“好像很长一段时间没有听到他的消息了”“渣男”“国王好像下令通缉过他——据说他欠皇家一笔巨款”“渣男”……
　　紧接着酒馆窜进来一个人招呼众人：“国王下令追寻勇者罗杰·德林克沃特！”
　　罗杰闷了一口酒保持冷静：海伦公主果然是有大手笔留后手……不过这群群众看到赏金头脑发热，他自从国王颁布第一道悬赏令的时候就没有被抓到过，何况现在他们在进城前就做了细致的伪装。
　　他得意地哼哼，付完酒钱，扛起醉成一滩泥的斯帕尔克——烂酒量，逞强怪。
　　不过等他的老伙计醒来，他们得好好合计合计接下来的路。