29、河阳瘟疫 ...
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杨容积几乎可以确定的是，这场屠城的灾难，与妖犬祸斗必然有着千丝万缕的关系。
再行一段，便到了河阳城门处。门是乌黑的，两侧是守门的官兵，一副吊儿郎当的模样，远远看见二人便挥手呵斥道：“快走快走，进不了城了不知道么！”
潘岳大声道：“我们是……”
杨容积眼疾手快地捂住他的嘴，对两位官兵道：“我们是来探访亲戚的，却不知发生了什么，怎就不让进城了？”他附在潘岳耳边轻轻说道：“我在明，敌在暗，莫要泄露身份。”
潘岳小鸡啄米似的点头。
官兵没好气道：“城里生了瘟疫，上头下的死命令，一个都不许出去！”
杨容积温声道：“官爷说不许放人出城，可没说不许放人进城。我二人前来寻亲，现下又得知有瘟疫，事关人命，断然更没有离开的道理了。”
“这……”官兵十分犹豫，上头只说了不能出，的确没说不能进。但无论是旅人商贾，但凡得知里面闹瘟疫的，没一个还想不开地往里头钻，也不知这两人是蠢还是胆大，这种时候还想进城去。
他思忖片刻，问道：“你二人是做什么营生的？”
潘岳毫不犹豫道：“我是厨子。”
杨容积道：“我是大夫。”
那官兵狐疑地看了一眼潘岳，想必是在怀疑这位长得俊美非常的公子哥是厨子的可能性。但近来城内的情况他也不是不知道，伤残者众多，能干活的劳动力极为稀罕，而且现在最缺的就是两种人，一是大夫，二是厨子。大夫自不用说，厨子则是因为现在特殊情况，粮食统一供应，大家都吃大锅饭，因此后勤人员也成了肥缺。
官兵道：“我可跟你们说过了，除非瘟疫解除，进去以后可就出不来了，我看你们两个娇生惯养的样，不像能吃苦的，自己可想好了。”
杨容积道：“多谢官爷，我们也是担心亲人，再浑的水也不得不趟一趟了。”
那官兵唏嘘不已，道：“倒是感人。”便向城头喊了一嗓子，那头给他一个回应的信号，他这才缓缓打开了城门。
他这一开，潘岳和杨容积俱是同时摒住了呼吸，他们看见，这扇沉重的大门之后，是无数双可怜巴巴的眼睛，干瘪憔悴的面容，腐烂溃败的伤口，以及拼命想伸到栅栏外的手。
难民在嘶声呼喊：“放我们出去，放我们出去！”
但他们被严严实实地拦在了几米高的铁栅栏外头，便是想走到大门口也寸步难行。潘岳看见一个憔悴的老妇人，怀里抱着一个满脸通红的孩子，跪在栅栏内侧，她身材单薄，几乎被身后的人群挤成了肉饼，但始终牢牢护着怀中的孩子。而更让潘岳触目惊心的是，这老妇人脸上，脖颈上，手臂上，乃是身体每一寸露出来的皮肤上，全部是红得发黑的溃烂的伤口，这些伤口大大小小，但无一例外都是深可见骨，发出浓烈的臭气。
身后官兵催促道：“快进去，我要关门了！”说罢，也不等他们，迅速地关上了大门，仿佛生怕这些难民会插着翅膀从栅栏里飞出来，然后跑出城门一样。
难民们看到有人进城，俱是纷纷猜测，不一会有人喊道：“是皇帝派来救我们的吗？是来给我们治病的吗？”
杨容积心想的确是皇上派来的，但却不是来给你们治病的。他道：“不不不，我们只是来找亲戚的，我是大夫，他是厨子。”
难民们便不作声了，片刻后有人道：“大夫有什么用，我看了多少大夫了，又有多少大夫也同我一样得上了这怪病，这是绝症，治不了了，哈哈，我们都得死，哈哈哈！”他说着说着竟状如疯癫，撕扯自己的头发，狂笑着拨开人群跑掉了。
这话一出口，人群开始战战兢兢起来，许多人都绝望地说：“皇帝抛弃了我们！我们只有等死了！皇帝在最危难的时候抛弃了我们！”
有人甚至开始拿起砖石砸城门，口中怒骂：“凭什么不让我们逃命，凭什么！我们也是人呐！平日收了那么多税，为什么我们有难了就让我们自生自灭？！钱呢！钱用在哪里了？！”
声声呐喊极为凄厉，潘岳听得心头泛酸，不忍再看。他视线一转，又转到那老妇人身上，她已经被狂躁的人群挤得呼吸困难，而怀中的孩子也开始大声啼哭，马上就要挤出人命了！
城门关闭，里面的官兵立刻打开栅栏的一个小门，将潘岳和杨容积一把推进去。潘岳想挤到那妇人身边，可人潮汹涌根本一动都动不了。潘岳灵机一动，从怀中掏出一包干粮，大喊一声：“抢干粮啊！”说着用力掷向一边。人群见有粮食，立刻去争抢起来。那妇人终于得了空，痛苦地倒在地上，潘岳赶紧跑到那妇人身边，将她扶起来。
她怀中孩童哇哇大哭，潘岳又摸出一包干粮塞到妇人手中，妇人喘息着说：“谢谢，谢谢这位公子。”
杨容积问道：“这里到底发生了什么？你们身上的伤是怎么来的？”
老妇人落下泪来，声音颤抖地说：“是他，是他来复仇了！”
“是谁？”
老妇人道：“两位公子，你们快走吧，这里已经不是人呆的地方了！那妖怪四处播撒毒气，若是沾上，就会像我一样浑身溃烂，很快就要死去！你们快走吧，不要被那妖怪发现了！”
杨容积道：“您别急，说清楚，难道没有人反抗吗？官兵没有保护你们吗？”
妇人道：“没人能保护得了我们，但凡有人反抗，就会被一条会喷火的大狗活活喷死！”
妖犬祸斗！潘岳和杨容积俱是愣住了，看来，这城里的情况，要比他们想象的凶险多了。
潘岳小心翼翼地问：“那您刚才说的复仇，又是怎么一回事？”
那妇人一双无神的眼睛微微睁大，却再不作声了，潘岳正想再问，一旁一个看了他们很久的年轻小伙说话了：“这事我知道，两位公子，行行好，也给我点吃的吧。”
潘岳哭笑不得，只得从怀中再掏出了一份干粮递给他。得了食物，小伙子当场大口吞咽起来，一边吃，一边喷着渣子说：“我也是听人说的，这都要从十二年前的河阳第一大户陶家讲起了。”
“那时候河阳有两个大家族，一个姓陶，一个姓李。陶家是做水运通商的，这水运啊，就是河阳经济的命脉，那时候的陶家，财源滚滚，两道通吃，可以说是一手遮天。威风极了。在他们家族的光环下，李家做的小小的药材生意简直就不值一提。”
“可是就在十二年前，陶家少奶奶生下了一个孩子，给陶家带来了灭顶之灾。这孩子出生的那一晚，阴云密布，电闪雷鸣，那风刮得几乎把房顶掀了去，这是连老天爷都不想让他出生。”
“那孩子生下来就奇丑无比，半边脸坑坑洼洼长满了脓包，见过的人都说像□□皮缝在了人脸上一般恐怖。自打他生下来，陶家管辖的水运接连出事，好几艘货船突然走水被盗，甚至直接破了个大洞，东西全部丢失了。陶家家主请来了一个高人算卦，结果高人算完卦，看了一眼扭头就走，走之前就说了一句话。”
潘岳追问：“什么话？”
小伙道：“宿鸟焚巢，幺子毁业。除子祭天，方得生机。”
潘岳噗地笑了出来：“这话也有人信？”
小伙正色道：“这位公子，你先别笑，且听我说，那陶家家主也跟你一样的想法，顶着压力留下了那刚出生的小孙子。可后来……”
潘岳：“后来？”
“后来这家人都染上了一种怪病，几乎是一夜之间，全部暴毙身亡。陶家上上下下几百口人，只活下了那个小孩，你说这命，够不够硬？”
潘岳道：“够硬够硬。那小孩后来怎么样了？”
小伙道：“说来也惭愧，大家忌惮陶家灭门惨状，实在不敢接近那小孩，偶尔也有蛮横的欺负他。那孩子自己摸爬滚打，竟然也长大了。有一户卖烧饼的贾姓夫妻俩，一直没生孩子，便收留他干活，像自己的小孩一样照料。本来相安无事，可那孩子突然有一天趁着送货的机会，要加害于宋家老爷，被人发现打了出去。”
杨容积道：“陶家陨落之后，莫非宋家成了河阳的霸主？”
小伙点头：“正是，陶家出事的那段时间，河阳的水运没人管，乱象横生。宋家就代为接管了水运通商，现在做得有声有色，风头比起当年的陶家更胜。”
潘岳对那孩子更感兴趣，问道：“那小孩为何要加害宋家老爷？”
小伙道：“谁知道呢，兴许是为了报复吧。毕竟宋家现在掌管水运也是名不正言不顺，相当于霸占了老陶家的家业。”
他继续道：“更可怕的在后头。那小孩被打出去之后，第二天被人发现他的尸体倒在郊外河边。那尸体，干巴巴的，浑身的血都被吸干了。自打那之后，宋家半夜闯进了一个妖怪，浑身散发着黑雾，凡是被黑雾沾上的人很快就浑身溃烂，不久就死了。接着是镇上的百姓，一家一家，都是被那可怕的黑雾沾染，然后得了这种怪病。镇上的老人都说是那孩子来复仇的。”
潘岳奇道：“染了病的人没有去医治么？”
小伙叹气道：“最先死的一批人里面就是镇上的大夫，没有用的，连大夫自己都救不了自己的命。现在呢，我们也看开了，谁知道这病什么时候会发作呢，能多活一天就是赚到，开开心心的呗。”
潘岳笑道：“你倒是看得开。”
小伙认真道：“小爷，你别看我大字不识几个，可我比那些官老爷们看得通透。他们成天窝在家里，心惊胆战地求神问仙，恨不得先迈左脚还是右脚都要卜上一卦。既然能活着的日子所剩无多，倒不如把生前没做过的事都做上一遍，这才叫舒坦。提心吊胆地死也是死，开开心心地死也是死，小爷您说是不是这个理？”
潘岳哈哈大笑，道：“有道理，做人嘛，最重要的就是开心了。”
小伙好奇地道：“两位公子，我看你们一举一动不像普通人啊，你们是不是练那个，修道成仙的？”
潘岳嘻嘻一笑：“你这小伙子眼力不错的嘛，倒是不瞒你，我们是洛阳太学的修道之人。”
小伙眼中尽是赞叹：“哇，修道之人，就是在天上飞来飞去的那种。修道难不难，普通人怎么学？”
这小伙着实是个话痨，潘岳和他聊了两句，杨容积沉声道：“看来，我们得去拜访一下陶家了。”
作者有话说
第29章 河阳瘟疫
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