《天竺奇谭》青泥

45、三

　　三

　　诺大的黑宝石宫殿里只有苏摩和阿修罗王两个人。
　　依旧没有人来要求苏摩放下武器，而伯利也没有坐在自己的王座上，但他却伸手邀请苏摩在座位上坐下。“我很抱歉必须要以这样的方式邀请你到这里。”
　　“您希望从我这里得到什么？”苏摩问，站着并没动。
　　“先坐下再说，”伯利说，“我看我们得要谈一段时间。”
　　他的口气很温和，但苏摩看着他的眼睛，不由自主还是坐了下去。他坐下之后，伯利自己才坐下——这是古老的待客之礼，甚至已经被许多天神遗忘。
　　“一些事情应当先让你知道。”红黑胡须的阿修罗王说，“因陀罗已经给我下了战书。你看看吧。”
　　苏摩想表示反对，但伯利却直接把传言宝石扔给了他。“打开来。”他命令说。
　　苏摩低头看着那块宝石，那是他非常熟悉的天帝的印章。伯利看着他。
　　苏摩心里叹了口气。伯利虽然和气，但他的命令同样不容违逆。他将那块宝石扔到了地上。咒语解开，金色的字迹从宝石中映射而出。这是一篇愤怒而傲慢的宣言，天帝命令阿修罗立刻交出祭主之妻塔拉和达刹之女萨蒂，并且将叛徒苏摩的脑袋一并送达，否则就要以千军万马踏平地界。
　　苏摩垂下了眼帘。“陛下不必和乌沙纳斯一样，一再提醒我已经无处可归的事实。”
　　伯利笑了一下。“让你知道这点对我总没有坏处。”
　　“陛下是否已经做出了答复？”
　　“是的。”伯利说，“我告诉天帝这绝无可能，正如被火焰吞吃的东西不会再复原，阿修罗夺走的事物也已经永久改变归属。而我的军队已经等待在地界和人间的入口处。他们等待这一天，已经有许多年了。”
　　苏摩抬起头来注视着阿修罗王。
　　“所以这就是你们的目的？”他说，“你是故意激怒天帝，故意寻找战争的借口？”
　　“可以这么说吧！”伯利笑着说，“不过我也有其他的目的。那就是你。”
　　“我？”
　　“没错。我们给你两个选择。假如你能满足其中一项，我就会让人护送达刹的女儿回家。”
　　“我真是受宠若惊。”
　　“不必自谦，你值得一场战争的价值。”伯利抓了抓胡须，朝苏摩微微笑了笑。“第一个选择。长久以来我一直都在听说关于你的事情，当我听到因陀罗的功绩时，我常想他一定有杰出的伙伴才能完成那一系列丰功伟绩。这样直接说可能很突兀，不过，如果你已经回不去天界，你愿意为我效力吗？”
　　阿修罗王的坦诚让苏摩吃惊，与此同时，他再次确认乌沙纳斯的狡猾无以伦比。
　　如果是乌沙纳斯自己来和他谈条件，苏摩知道自己一定会产生反感和抗拒，可是乌沙纳斯却把这个任务推给了自己的主君。伯利那双眼睛甚至会令无罪者也产生羞愧，当你知道所面对的人心地正直，你也就失去了谈判上的筹码。
　　……他把自己的主君当作挡箭牌啊，苏摩心里想，轻轻摇了摇头。
　　“这不可能，陛下。”他说。
　　“为什么？”
　　伯利直截了当的发问再次令苏摩几乎语塞。他摊开双手。“陛下，我的刀剑和弓箭自从被创造，就只为天神的利益服务。我杀戮过成千上万你的族人，手上流满阿修罗的鲜血。您认为我可能成为您的臣属吗？”
　　“这理由不成立。”伯利坦诚的眼睛直视苏摩，“在你之前，乌沙纳斯同样曾经在战场上为天帝作战，毁灭阿修罗的军队，但如今他却是我的左右手。”
　　苏摩苦笑了一下。“恕我直言，”他轻声说，“在您之前的牛节王是因为过份愚蠢才将乌沙纳斯留在身边，结果听信他的怂恿，白白战死在沙场上。而您是因为乌沙纳斯才能在祖父之后再度坐上地界之主的宝座。而我和乌沙纳斯有多不同，您英明睿智，想必清楚得很。”
　　伯利笑了起来，“的确如此，”他用遗憾的语调说，“我就知道你不会同意。好吧，如果你不愿意为我效力，我说第二个条件。你将因陀罗交给你守护的那个秘密交给我们。”
　　“……秘密？”
　　“没错。”伯利说，“就是被因陀罗杀死的魔龙弗栗多的尸骸。”
　　苏摩身体僵在了宝座之上。
　　伯利看着他。“不用怀疑，也请不要隐瞒。很早之前我们就知道了，因陀罗杀死魔龙弗栗多之后，因为畏惧它巨大的尸骸上依旧残留的威力，将它交给了你守护。苏摩，你能告诉我它的尸骨藏在哪里吗？”
　　苏摩思想有一瞬间陷入了混乱。这是天界最重大的秘密之一，为什么阿修罗会知道此事？
　　伯利仿佛看出了苏摩的疑问。“告诉你也无妨。这是大匠陀湿多的儿子万相传达给我们的信息。”
　　苏摩脸上微微动容。“他果然是叛徒……”
　　伯利摇摇头。“这样说对万相和乌沙纳斯这样真正的叛徒都不公平。万相只是认为因陀罗的统治并不公平。天帝的骄傲都源自诛杀魔龙弗栗多，可是弗栗多是干旱的化身，人间只要存在贫瘠，他就不可能被诛杀。所以，万相怀疑因陀罗这项功绩的真实性。他的调查引起了因陀罗的猜忌，在万相告诉他的母亲——想必你也知道，陀湿多的妻子是我的族人，一位阿修罗公主——弗栗多尸骨可能的所在之处后就离奇失踪了。”
　　“万相说了什么？”
　　“他留下的话仿佛哑谜，‘巨龙藏骨在映照事物之所。’我们无法解开这个谜题。后来又费了很大力气，才知道它原来被因陀罗交由你来保存。”伯利说。
　　苏摩张了张嘴。“你们寻找弗栗多的尸骨要做什么？”他问。
　　阿修罗王笑了笑。“这就是在你关心之外的事情了。你能告诉我它的藏骨之处吗？所谓的映照事物之所，究竟是什么？”
　　苏摩摇了摇头。“我不能说。”
　　伯利注视着他。“是不想说，还是不能说？”他慢慢地说。
　　苏摩苦笑了一下。“是不能。”他说，“如果我开口想说出那个藏骨之处，语言就会背叛我，回忆也会从我思想里消失。”
　　伯利微微皱了皱眉。“我明白了。是禁言的法术。这是因陀罗对你施行的吗？”
　　“不，”苏摩说，“是我自己施行的。”
　　伯利脸上露出了惊讶的神色。“施行和破解这种法术会令人受到重大伤害。为什么你要这样做？”
　　“因为这样做，我就不会有背叛因陀罗对我嘱托的机会。”苏摩轻声回答。
　　——因陀罗，我已经把弗栗多的尸骨埋藏在无人知晓之地了。
　　——是吗，好极了！
　　——你不问我把它埋在哪里了？
　　——干嘛要问？我信得过你啊。
　　伯利明亮的眼睛盯着苏摩，良久之后，他发出了一声轻叹。
　　“……我啊，真希望能够亲眼见一见天帝因陀罗……”
　　“为什么？”
　　“如果他如同乌沙纳斯所说那样已然堕落腐化到了不可救药的程度，并且对你丧失信任和友情，却依旧能得到你这样的忠诚……那他当初该是何等出色的人物？”伯利说，“我真想见识一下这样的人，可惜我出生得太晚。”
　　苏摩一语不发，心中的震动令他说不出话来。
　　最后，他终于开了口。“两个选择我都拒绝了。陛下将要怎么做？”
　　伯利苦笑了一下。“你已经明白天界不会再接纳你。但你还是可以选择自由来去。你是我的宾客，上门拜访的人得到主人的保护，这是自古以来的习俗，无论天神还是阿修罗皆如此。”
　　“那么……塔拉和萨蒂呢？”
　　伯利注视着苏摩，良久才开口说：“……我很遗憾。”
　　“陛下，”苏摩忍不住说，“即使身为您的敌人，我也一直听说您洁身自好，道德高尚，遵循正法……”
　　“正法是何等微妙的东西。”伯利说，“我知道用女人来要挟你合作是卑鄙肮脏之事，过去我也绝对不会允许自己这么做。不久之前，我来到人间，去拜祭我祖父莲顶山的坟墓……看着他留下的雕刻，我终于下定了决心。高尚、道德、正义、善心，这些东西都很美好，与此同时，也经常成为愚蠢、傲慢和对他人作出残酷无情之事的借口。你想必也听说过，我祖父钵罗诃罗陀失去王位之后，他的表亲们为了争夺国王宝座，彼此分裂，阿修罗族内为此连年征战，内斗不休。族人相互陷害屠戮，直到我的表亲牛节王登上宝座才告一段落，这期间我们失去无数宝贵的人民、财富和时间。如果我的祖父当时考虑的不仅仅是坚持和保证个人品德的清廉和慈悲，这些事情也许就不会发生。”
　　苏摩盯着红黑胡须的阿修罗王。“乌沙纳斯是怎么劝说你的？”他说。
　　“他说，达到同样的目的，有两个手段供选择，卑鄙地绑架和戕害两个无辜的女人，或是正直地让上万军队在战场上脑浆涂地，这两者何者更高尚些，让我自己判断。”
　　苏摩伸出了手。“然而无论陛下选择哪一项，阿修罗和天神都会再度陷入战祸，人间和天界会有成千上万的士兵和人民死去。我来的路上，看到您的子民生活安居乐业，这里只是您的行宫和要塞，却比天帝的宫城更加富足。为什么你一定要打破这种平安富裕，非要与天帝一争高下不可呢？”
　　伯利无奈地笑了笑。
　　“因为我是一个阿修罗之王。”他说，“居住在深海里，看到自己头顶上的空中天神可以大摇大摆经过就不能容忍，非要掀起滔天巨浪不可；居住在山岭间，看到有人居住的峰峦比自己更接近天空就无法容忍，非要攀上最高的峰顶不可；居住在地底里，看到人间能享受日月光辉就不能容忍，非要将新月的光辉诱骗到地下不可。我的祖先这样，我的父辈这样，我也是这样。我坚信自己是个努力履行正法的人。可是，我也是有野心的啊。”
　　他从王座上站了起来，“我的军队已经在前方待命。我和我的宫廷很快就会离开这个要塞，前往其他地方。夜晚的主宰，强迫你立刻做出抉择是不公平的。我给你更多的考虑时间。你可以离开，也可以跟随我一同前往战场。怎么做是你自己的选择。”