《天竺奇谭》青泥

121、一

　　伯利终于走得累了。
　　太阳已经落向西方。他瞅见路边有一个村落，炊烟正袅袅升起。
　　他跳下马来，牵着马朝村子走去。一个小男孩站在村口发呆。村里似乎还有人在叫骂。
　　“小家伙，”伯利招呼那男孩，“跟你讨点水喝。”
　　男孩看了一眼他的马，又看了一眼他的刀，眼睛睁大了，
　　“又来一个！”他尖声叫嚷起来，跑进了村里。
　　伯利有点摸不着头脑。片刻之后，一个老婆罗门杵着拐杖走了出来，男孩跟着他。长老拿拐杖打了一下男孩的屁股。“快去给武士大人找水去！”他说。
　　男孩泥碗递给伯利，伯利谢过了。喝水的时候，他感觉那长老一直在打量他。他放下了碗。“怎么了？”他说，“我听见村里的人一直在吵嚷，发生了什么事情？”
　　长老笑得眼睛眯成一线。
　　“哦，没什么……”他说，“村里几个月前来了个无赖，整日混吃混喝。我们看在他过去还帮村子做过些事情，也就忍下来了，只不过想卖掉他的马抵他的食宿费用，他却大叫大嚷，说我们才是骗子恶棍。他是个武士，凶暴强横，我们都是正派人，种姓有别，不便与他动手……”
　　他勾着头看着伯利，“您看起来仪表堂堂，像是位大武士，”他有些讨好地说，“您能为我们除去这一害吗？我们没有钱财，不过可以为您提供酒食……”
　　伯利抬眼看了一眼夕阳光辉下的村落。有人喝醉了酒嚷嚷的声音远远传来，还有此起彼伏的嫌恶叫喊。他笑了一笑。“抱歉。”他说。“这样的事情，我认为还是请官吏和国主处理更为妥当。”
　　他把碗还给男孩，带着马离开了村落，远远听见背后长老在嘀咕着什么胆小废物之类话语。
　　正是黄昏时节，夕阳照耀在他的马身上，让那匹瘦黄马的毛色显得有点发红。
　　当伯利抬起头的时候，远远地，他看见深青色山影浮现在地平线上。森林是黑色的，繁盛可爱。不远处有个池塘，水边砌着整齐的青石。
　　伯利把马拴在树上，坐在路边的一块大青石上歇息。他觉得这片景致很可爱。
　　他这么张望的时候，有个路人停住了脚步，朝他走过来。对方身材瘦长，吠舍打扮，眯着眼睛，看见伯利先恭敬地合什。
　　“刹帝利老爷，”那个农民说，“您在这儿歇脚吗？我能坐在旁边吗？”
　　伯利笑了起来，“这石头大着呢。你随便坐就是。”
　　农人有点拘谨地坐了下来，抹着额头上的汗，他斜眼打量着伯利。“请问，您是在旅行吗？”
　　伯利看向他，“是啊，”他笑着说。
　　那个农民歪头看着他，“老爷，看得出来，您走了很长一段路程。”
　　“是啊，”伯利说，轻轻叹了口气。“很远的旅行。”真是很远了。而且他也不知道旅途的终点在哪里。
　　“您是从那个村子出来的么？”
　　伯利点点头。“刚出来不久。”
　　“可我听说那村里没有刹帝利种姓啊？”
　　伯利想起村人告诉他那个无赖的事情，忍不住笑了起来。“谁说没有？”
　　“因为，”那农人说，“这地方像您这样骑马带武器的刹帝利很少见。”
　　“是吗？”伯利随口说。
　　那个农人突然跳了起来。
　　“就是他！”他大吼一声。
　　伯利听见弓弦拉紧的声音，本能让他滚倒在地，几十枝箭擦着肩头飞了过去，他随即抽出了腰刀。
　　“什么人？”他低吼道。
　　那男人紧盯着他，“凡人是躲不过刚才的攻击的，”他喊道，“骑红马旅行的武士，就是他没错！”
　　从青石背后，道路两边，树林中间，涌出来了许多人，手里都拿着刀刃。
　　伯利打量他们，心里反而觉得平静。
　　“不知道你们为何找上门来，但你们只是人类。”他说，“让开吧。我不想伤害你们。”
　　那些人朝他扑过来。伯利想着不要大开杀戒的好，他转身踢飞了偷袭者，几个敌人从他刀下惨叫着滚倒在地。凡人的动作在他看来十分缓慢。他轻而易举避开他们的刀锋，折断他们的武器，还有人想要放箭，伯利只是回头注视便令那些箭中途燃烧掉落。只过了片刻，那些人就有大半倒在地上呻吟，其余袭击者惊恐起来，大喊大叫着从他身前逃开。伯利几步追赶上他们，“你们到底是什么人？”他问。
　　“快！”那领头的男人大喊，“把那个拿出来！！”
　　伯利愣了一愣，袭击者中有人掏出了一块宝石。
　　那是天界的东西。伯利认出了它。它能够传递影像。
　　从那宝石里映出了一双眼睛。那是双陌生的眼睛，伯利从未见过它，但它却传递出了确凿无疑的冷酷杀意。在看到它的瞬间，他突然觉得身体僵直了，不受自己控制了。
　　令视线范围内的人听从号令，只有被三大神祝福的人才有这样的能力……
　　这样的思想在伯利脑海里一闪而过。
　　下一瞬间，冰凉的东西从他背后穿了出来。
　　他的思绪空白了。
　　骏马嘶鸣，夕阳沉默。
　　这就是旅途的终点。

　　“友邻王想见您。”迦楼罗说。
　　毗湿努抬眼看去。他站在难陀那园林里，手里玩着一根孔雀翎。阳光从绿荫里透出来，洒了他一肩膀细碎光斑。
　　“他想见我？”他平板地问。
　　“是的，”金翅鸟王说，“他说渴望就天界的前景……与您恳谈，听取您的意见。”
　　毗湿努笑了出来。“我觉得他不需要我的意见。”他柔和地说，“咱们这位国王心里自有自的计较。半年前以为他是自己傀儡的伐楼那最清楚了。几个月前以为他是自己同盟的阿耆尼现在也清楚了。也许五老会还没醒过神来，他们还以为自己能对那个凡人出身的天帝指手划脚。友邻王认为我是五老会吗？我不见他。没这个必要。”
　　金翅鸟王微微皱了皱眉。
　　毗湿努转到了树的另外一边去，手扶在粗糙的树干上。隔了一会，他又开口了。
　　“今天你看到拉克什米了吗？”他说。
　　“是的。”
　　毗湿努沉默了一会。“她在她的花园里吗？”
　　“她已经很久没有出她房间了。”迦楼罗说，“实际上……她已经不能起床了。”
　　毗湿努的背影一动不动。
　　“我按照您的吩咐，把卢醯那树上的乐园之花、鲜果和小鸟带给她。可是她一直都在昏睡，就算醒来她不去看，也不去动。”迦楼罗又说。
　　毗湿努还是一动不动。
　　“最近伐楼那来看她的时间多了些，”迦楼罗说，“因为友邻王已经差不多在会堂上剥夺了海王一切权力。”
　　毗湿努轻轻耸了耸肩膀。
　　“活该。”他轻声说。
　　“但西方的主宰可不会这么轻易罢休。”金翅鸟说。
　　“那是自然，”毗湿努拉长声音说，“他和友邻王有得斗呢。”
　　“您要看着友邻王这么胡作非为下去吗？”迦楼罗说。
　　毗湿努转过身来，靠到了身后的大树上。“他并没有在胡作非为啊，”他说，“不许夜宴很过份吗？不许随意到人间巡幸很无聊吗？天神骄奢惯了，让他们学学忍气吞声有什么不好。”
　　“众神都很不满意。”
　　“是啊，可是却又不敢反抗。”毗湿努说，“他们逃脱不了友邻王视线的控制。可这权柄是梵天给的呀，我为什么要干涉。”
　　迦楼罗锐利的碧眼盯着毗湿努，“把他引见给梵天的可是您本人。”
　　“是吗？”毗湿努懒洋洋地说，“我忘了。”
　　“我不喜欢您这个样子。”金翅鸟王低声说。
　　毗湿努默不作声地抬起脸来。
　　“万物之中俱有毁灭的种籽。”他说。“在我看来，他们原本就已经灭亡了。把死灰捣散，得到的还是灰烬。”
　　天空之王垂下眼睛，“你的意愿高深莫测，天下无人能够揣摩。”他用他悦耳的声音说。“拉克什米在您眼里也是死灰吗？”
　　一阵沉默。
　　毗湿努呻吟了一声，抱住了自己的头。
　　“迦楼罗，”他说，“拜托你，别让我觉得我正在变得和湿婆一样讨厌。好吧。要真让伐楼那拿到天界，世界腐朽的速度会比想象更快。他认为所有生物在他管辖的咸水里才有权生存，这真是其蠢无比，就算是我哥哥最傻的时候也不会产生这种想法。友邻王比他好不到哪里去，天神就像看到一个小孩泥巴捏得不错就想让他负责建造宫殿。但我现在需要有人牵制伐楼那。至少……”他顿了顿。“至少现在还不是让我哥哥回来的时候。”
　　碧眼的天空之王禁不住微微一笑。“你的意愿高深莫测，天下无人能够揣摩。”他重复了一遍，然后想起了什么。“已经很久没有魔醯首罗的消息了。”
　　毗湿努抬起头。
　　“……是啊，雨季就要来了。”他说。
　　迦楼罗看着他。
　　“那姑娘也该到清醒的时候了。”毗湿努轻声说。

　　天乘一脚踩入了隐藏在树叶下的泥沼。泥浆吸住了她的腿，她尖声咒骂起来，用了好几次力，好不容易才拔出腿来。
　　树叶纷纷落下来，周围突然变得异常安静。森林里的生物都受了惊吓。
　　天乘靠著藤蔓，闭上了眼睛。
　　就算把脚从泥浆里拔出来，她的腿脚还是一样沉重。
　　已经多长时间过去了。
　　一开始，她害怕父亲追上她，只顾着拼命逃亡。后来，跑成了走，她也失去了方向。
　　她听说，不管向哪个方向走，阿修罗血液中的火焰都会把人带到旅途的终点，她不知道这是不是真的。她只晓得从地界到人间，昏昏沉沉地，像是思绪里笼罩着一团雾气，她想着要去找商吉婆尼花，却又不知道该从哪里找起，她没办法清晰地思考，一直在漫无目的地四处游走。她迷迷糊糊地，杀了一些人，做了一些事，刀光和火光都如同梦境中一样朦胧。好像很漫长的时间过去了，又好像只过了很短的时间。
　　她的双脚把她带到了这座走到了这座森林里。这座森林又老又扭曲。她在里面打了几天的转却出不去。
　　一条青蛇悄无声息地爬上她的手腕。天乘睁开眼睛来，把蛇从手上摔下去，拔出刀把蛇钉在了地面上。
　　就在这个时候，她看到一个黑影从森林边窜了过去。
　　在那一瞬间，她看清那是个皮包骨头的僵尸鬼，只有一只眼睛。它手里捧着一个饱满金黄的果子奔跑着，满脸地欢喜。它没注意到天乘。
　　天乘扔下蛇尸，跟了上去。她从后面一脚踢倒了那个独眼僵尸鬼。
　　“真古怪，”她边踢边想着，“这森林里白天居然僵尸鬼都能出来。”
　　那个独眼鬼嚎叫着，在地上翻来滚去，想咬她脚腕。
　　可是天乘的血里燃烧着阿修罗之火，鬼魅魍魉根本难以触碰她。她一边嘻嘻笑着，一边把独眼鬼抱着的那个果子踢飞到一边去。
　　“僵尸鬼，我问你，”她说，“你这么兴高采烈地要到哪去啊？”
　　独眼的僵尸鬼意识到自己斗不过她，不挣扎了。他趴在地上，用怨毒的眼神看着天乘。
　　天乘拿起身旁的树枝，在他脑袋上狠敲一记。“喂，我在问你话呢，”她说，“快答我。你是不是要赶着去参加什么食人血祭啊？”
　　“才不是，”僵尸鬼扯着尖细沙哑的嗓子说，“我要为黛薇女神带去供奉。”他说着，伸出爪子去够那掉落一边的果子。天乘拔出刀来，斩断了他的手。
　　“什么黛薇女神，从来没听说过。”天乘说，“那是什么玩意儿？”
　　“你真猖狂，阿修罗女！”僵尸鬼嚎叫，“她尊贵无比，美貌绝伦，乃是我主的心上人！她的名字岂是你可随便放在嘴边的？”
　　天乘歪着头想了想，突然觉得好奇起来。她站起来。“哟，僵尸鬼。”她说，“带我去看看她。看看你的女主人。”
　　僵尸鬼瞪着她。“你想都别想。”
　　天乘挥刀砍掉了他另外一只手。“快点嘛。”她不耐烦地说。
　　僵尸鬼看了一眼那掉落在地上的果实。天乘走过去一脚把它踩烂了。
　　独眼鬼嚎啕大哭起来，没了双臂，他摇摆着身躯，看起来恐怖又滑稽。天乘拿起树枝驱赶他，“快点，快点！”她说，“我今天非要看看不可。”
　　“我主会惩罚你的，”他抽抽嗒嗒地说。“他会令你碎尸万段的。”
　　“好啊，”天乘轻声说，然后又狠狠抽打了僵尸鬼一下，“快带我去！”
　　独眼鬼跌跌撞撞地朝前走。他们到了一座山崖上，天乘抬起头，看见崖顶有个小小的庙宇，已经破败了。
　　她让独眼鬼走在前面，进到了那个神庙里面。神殿里只剩下神像还完好无损，神台前睡着一个女子，乌黑卷曲的头发披散在金色肌肤上。
　　天乘拔出刀来走近，仔细看她，然后她突然觉得不能呼吸了。
　　笼罩在她思绪里的那片雾散掉了。梦中朦胧的刀光，她杀过的人，走过的路，看过的景色，突然都变成了清晰的景象，鲜明可爱。她又能清晰思考了，而思想刺痛了她，让她眼角都流血了。
　　她认出了那个正在睡觉的女子是谁。
　　血液中的阿修罗之火，果然能把人带向旅途的终点。