32、花魁道海上樱花 ...
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山田屋的游女朝雾，这几个月来身价水涨船高。
她的恩客出手阔绰，前阵子与朝雾的另一位客人吉田比富，把盘子上的黄金珠宝信手撒了一地，大粒大粒的珍珠顺着木地板滚到张门外，落进了草丛里，显得吉田带来的那盘钱财格外寒酸。
吉田纵欲过度的肾虚脸上神色极其难看，恩客坐在他对面，搂过朝雾，吸了口长烟管，缓缓吐出烟圈，对吉田不屑地笑了笑。
而这位恩客手里端着的那管烟杆，为吉原游廓的花魁日暮所赠。作为回礼，这位恩客送给了那位花魁一双沉香木屐。
他是吉原游廓最风流俊美的客人，一掷千金，每个妓女都渴望能入他的眼。
朝雾自从遇到他，已经被赠送了三套和服。那华丽的做工让山田屋的其他女人羡慕不已，丝绸质地在晚上油灯幽暗的光线下格外秾丽精致。她从未收到这样美丽的衣裳，为此诚惶诚恐几乎不敢穿上。
今晚也是那位恩客造访的时间。朝雾黄昏时梳洗打扮好，在房门口恭敬等待，等到晚间的乌鸦停驻在树上时，恩客姗姗来迟。
“红叶大人。”朝雾弯腰，柔声道。
红叶大人的羽织上带着烟草的味道，扣住她手腕的指尖带着外面夜色的寒凉，他们一道走进房间。朝雾拉上折门时，无意间瞥了眼回廊外的乌鸦，发现它们正一动不动看着这边。
不知为什么，朝雾心里一阵不安，匆匆拉上折门，坐到了红叶身边，替他上茶。
吉原室内的灯火总是不够明亮，为了能让客人在夜晚也欣赏到游女们白皙明净的肌肤，她们总会给脸和脖子涂上厚厚的脂粉，但是红叶大人不喜欢，于是朝雾总是素颜接待他。
在如此昏暗的灯光下，红叶大人的肌肤却依旧白的发亮，那是怎样上等的脂粉也打造不了的干净透白，甚至连他的手指都是冰雪一样的颜色。明明是眠花宿柳的浪子，却有着那样美丽到移不开眼的容颜和冷冽不可侵犯的目光。
像最深的海面上漂浮着碎冰，朝雾没有见过海，但她总觉得，红叶大人的眼睛里藏着浩瀚无边冰冷孤寂的海水。
红叶大人拿起桌案上的香炉把玩：“这不是山田屋的主事妈妈桑最爱的香炉吗？听说是她第一个男人送的。如此珍贵的香炉，怎么摆到了我的案前？”
“您天生就该雍容华贵，区区香炉不算什么。”朝雾低声道。
朝雾说过许多恭维话，但是这句绝对真心实意。
几乎是看见红叶大人的第一眼，朝雾就知道他一定出生于繁丽奢华的高官门庭，黄金成堆仆从如云才能养出红叶大人这样的性情。
就像现在，如此真心的赞美也没能换来他眉头舒展片刻，因为他已听惯。
他来这当然也不像其他人一样追求□□的欢愉。他甚至都不碰她。
红叶大人只是因为自己身上会绽放樱花才慕名而来。买下她的第一晚，让她跳了半个时辰的舞蹈，等到浑身发热才让她褪去衣物，用手指抚过那些樱花形状的浅红。
今晚也是如此，朝雾跳完藤间流派的扇子舞，慢慢除去小袖和服，跪坐于红叶大人面前。
“我今天，听别人说起了你身上这樱花印记的来历。”红叶大人说。
朝雾一愣，手忽然攥紧。
难怪今晚红叶大人没有带烟杆过来。
朝雾记得那根烟杆细长美丽，杆上缠绕着精致的花纹，红叶大人骨节分明的手托住罗宇部分，火皿里燃烧着细碎的烟草，他对着烟嘴处吸了一口，缓缓吐出清淡的烟圈。
烟草燃尽时，他将火皿处对着瓷杯一敲，抖落烟灰。红叶大人的身上残留着烟草的味道，不像别的客人那样呛鼻，而是苦涩中带着干燥的暗香。
“身体被烟管烙伤时，一定很痛吧？”红叶大人轻轻说。
朝雾抬头，看着一向平静漠然的红叶大人垂着眼睫，看向自己的眼神一瞬间流露出温情。
突如其来的悲伤攫住了她，朝雾抖着嘴唇，苦笑了起来。
“这样耻辱又痛苦的印记，却被当成了有趣的美景任人观赏，真是残忍。这是我最后一次看了，衣服穿上吧。”红叶说。
朝雾裹紧衣服遮盖住自己的伤口：“万分感谢，红叶大人。谢谢您如此温柔。”
红叶大人轻轻笑了：“温柔？不，不是的。我只是不想看见如此美丽的樱花以这样的方式存在而已。”
您在我身上寄托了怎样的哀思呢？红叶大人。
吉原长长的游廓，满街的脂粉与红颜，折扇后女子们递来的含情双目，都填补不了你的空虚吗？
“她一定很美丽。”朝雾说。
红叶大人一愣，然后笑了，这是极温柔极温柔的笑意：“是的。她很美，像枝头樱花一样纯洁动人，我曾经只为她而活。”
“现在花期结束，她也离去了。”红叶大人收起笑容，说。
所以我看不见您舒展的眉头，看不见您无忧的笑颜，也许您曾经桀骜不驯，曾经光芒万丈，可我无缘得见。
“请爱惜自己，红叶大人。”朝雾俯身跪地，认真道。
红叶大人看着手中清碧的茶水：“一期一会啊，朝雾桑。我要离开江户了，离开之前，我送你一份礼物吧？”
朝雾疑惑抬头。
“自由。万分可贵，请务必收下。”红叶大人说。
天未亮时，红叶走出山田屋，栖息在树上的乌鸦四散分开，朝雾看着他穿上木屐，忽然问道：“红叶大人您，在江户有留恋的人或事吗？”
红叶大人动作顿了顿，然后继续穿上木屐。
“有。但我还是得离开。”风里传来他的回答。
照红叶走到奴良宅外时变回了女体。作为道行高深的狐妖，自然有变换性别的能力，这一招还是她早年和玉藻前学的。
门口却早已有人等在那里。
绿色条纹和服的俊美青年站在门口，手扶着腰间的弥弥切丸，露水打湿了他的衣摆和头发，照红叶走过去时看见他湿润的睫毛，还以为他哭了。
他应该是等了很久很久，身上的秋露才如此之重。
奴良鲤伴抬起眼，那双金色的眼睛明亮沉静，照红叶拽过他的手捂在自己的手心，轻轻揉着：“入秋了有些冷，不要总呆在外面。”
“我们今年去京都看红叶吧。”奴良鲤伴忽然说。
照红叶把他的手贴在自己的脸颊上，嗯了一声。
奴良鲤伴笑了笑，搂着她进了奴良宅。
但是她失约了。
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眼前有光斑摇晃，照红叶皱着眉，睁开了眼。
她靠在奴良宅回廊的柱子上，奴良陆生靠着她的肩膀，小脸睡得圆圆的。
初夏午后的阳光懒散地照进奴良宅的庭院，照红叶被这光线一晃，眨了眨眼。
作者有话说
第32章 花魁道海上樱花
