《美人赐我》若水未央

5、火冲天

　　废太子一案在本朝是极为扑朔迷离又令人唏嘘的案子。

　　大业皇室姓刘，当今圣人还在潜邸时，前有妖后牝鸡司晨，后有权相把持朝政，圣人斩妖后除权臣，集中皇权，对内兴农富民，对外理顺邦交，万国来朝，政绩超越大业历届皇帝。

　　可这是三十年前的事了，随着当今圣人年岁渐老，越发无心政事，最爱的是与后宫妃嫔拟词作曲，醉心音律。

　　贤妃胡氏自圣人在潜邸时就颇为受宠，听闻她貌若天仙，口齿伶俐，性子泼辣，最合圣人胃口，故而多年长宠不衰。

　　彼时的太子刘耀为皇长子，乃是早逝的丽妃所出，刘耀博学多才，待人谦和，颇有贤名。

　　某天，胡氏突然衣衫不整，哭哭啼啼地跑出寝殿，边跑边喊：太子谋反，圣人救我。

　　而在她的身后，确实是重甲持械的刘耀。

　　后宫乃是外男禁地，刘耀为何会出现在这里，为何会重甲持械，胡氏为何会衣衫不整，大呼太子谋反？

　　一时长安城风云突变，人人自危，真相如何，众说纷纭。

　　一说胡氏以寝殿进了刺客为理由，请太子进寝殿捉贼，然后反咬一口，陷害太子，以为自己的孩子谋取东宫之位，

　　一说太子记恨胡氏红颜祸国，引得圣人无心朝务，两人积怨已久，再加上丽妃之死可能与胡氏脱不了干系，太子一时气急提刀杀进了甘露殿。

　　除此之外，还有许多其他的说法，什么太子染指母妃，爱而不得，恼羞成怒，又或者胡氏施了巫蛊，才让太子行为异常云云。

　　总之，圣人震怒，将太子打下天牢，东宫里的众人统统牵扯在内，朝中有与太子交好的大臣也幸免不了被查。

　　案子的主办是右相羊敬忠，他这一查，朝廷瞬间变了天，前后足有七八百人因为太子谋反一案失去性命或者流放。

　　勋国公嫡长子萧络，也就是萧缇的大哥，便是其中一个。

　　彼时他是礼部侍郎，因有人证实，太子逼宫甘露殿之前，常常与萧络在乐游原碰面。

　　因为勋国公萧经武乃是幽州刺史，而太子刘耀早年间曾做过幽州大都督，在幽州待过两年，萧络与太子相熟，不无可能。

　　且萧家手握兵权，出事之前与萧家密谋，内情如何，令人遐想。

　　所谓人证，便是太仆寺一个小小录事——谢朝海。

　　萧络为了不连累家族，又不甘于被污蔑，悲愤交加之下，在大理寺正式羁押之前提剑自刎。

　　太子刘耀被贬为庶民，暴毙在去九江的路上，传闻刘耀病逝的地方，炎炎夏日突降大雪，长达十来天。

　　人们记起刘耀作为储君这些年，勤政爱民，几个月后胡妃居然忧思积虑而死，死前还在念叨太子来复仇了。

　　民间都传，太子刘耀怕真是被胡妃陷害的，六月飞雪就是证据，废太子一案是千古奇冤。

　　刘耀冤不冤，没有定论，但在萧缇心里，大哥萧络是奇冤无比。

　　萧缇伸手捋了捋谢灵芝的碎发，捧着她的脸，“那时我只是偶尔与太子一聚，恰好是在宴芳阁，说与他合谋，简直无稽之谈。若是怀恨在心，尽管冲着我来，为何又编排我大哥？”

　　谢灵芝许多话卡在喉咙里，什么都说不出来，谢灵芝不知道他们之间居然横亘了这么多事情，当时她失了清白，又被威胁追杀，身体受伤，情绪抑郁，连门都不出，饭都不吃，哪里知道外面的事。

　　“你不知道吗？我知道啊，”萧缇道：“因为我那会才十八岁，不过国子监一个学生而已，构陷我跟太子来往有什么用。但大哥是长子，是朝廷重臣，把我的事移花接木、张冠李戴到大哥身上，结党营私，私联武将的罪名不就落实了？圣人迁怒，萧家可有活路？谢朝海可真是高招啊。”

　　至于他的母亲，萧缇一醒来，就看到原本温柔慈爱的母亲骨肉如柴，形容枯槁，坐在地上哭闹，如同三岁小儿，而至亲兄弟早就化作一捧黄土。

　　萧缇松开谢灵芝，撑着膝盖缓缓站起来，在灵堂来回踱步，点了点谢朝海的牌位，“大哥死后，因为背负勾结叛党的罪名，不能入祖庙，甚至不能立碑祭扫，我连祭奠他都得背着众人，偷偷摸摸，谢朝海凭什么能受人祭奠呢？”

　　谢灵芝一听情况不对，大叫不要，可说时迟那时快，萧缇从身旁属下的手中抽出横刀，对着谢朝海的牌位，从上到下，脆生生劈成两半。

　　谢灵芝长大了嘴巴，所有的声音卡成静默，豆大的眼泪不自觉地滚下来，好半天，她才动作爬过去，想捡起阿耶的灵位。

　　她爬的很慢，萧缇就等她，等到谢灵芝爬到脚边，他踩住谢朝海的灵位。

　　谢灵芝缓缓抬头，双肩垮塌，眼神空洞，她深吸一口气，颤声哀求，“萧缇，你杀了我吧。”

　　“我怎么舍得杀你呢，芝芝，”萧缇伸出一根手指，晃了晃， “你没有这么重要，我对你也无任何怜惜之情，只是如果你死了，我会少了很多乐趣的。”

　　萧缇蹲下来，伸手按住谢灵芝的后颈，把她提到自己跟前，近到两人能感受到彼此的呼吸，谢灵芝反抗，萧缇手上加了劲道。

　　“芝芝，”萧缇说：“我醒来看到至亲的尸骨，疯癫的母亲那种感觉，你必须感同身受，如果你胆敢寻死觅活，那我一定杀了谢家全家。”

　　谢灵芝双目赤红，如同浸了鲜血，恶狠狠地盯着萧缇，后者道：“我再问一次，谢朝海的尸体呢？”

　　————

　　一把火烧得天通红，谢灵芝跪在院中，眼睁睁瞧着谢家的灵堂被火舌吞噬，两行泪挂在腮边，她动也不动，行尸走肉。

　　萧缇等人从侧门而出，外面早有一辆马车等候，属下低声回禀萧缇：“都安排好了，所有牌位保证全部都烧得干干净净…”

　　属下欲言又止，萧缇偏头，属下忙抱拳退后一步，“只是有一个无字的牌位，不知道供奉的是谁。”

　　萧缇眼都没抬：“管他供奉的是谁，先找到谢朝海的灵柩所在。”

　　一撩袍，他上了马车，车刚行动，萧缇打起帘子，“看紧些，别让谢灵芝死了。”

　　“郎君放心。”

　　马车消失在黑夜里，大火烧断了灵堂的横梁，整根木头砸下来，才惊动了邻居，众人纷纷领着水桶帮忙灭火。

　　到这时，那几个被迷药迷晕的仆从，包括许叔才从梦中惊醒，而他们本人全然不知自己被下药，还以为是连日事情太多，睡得太沉了。

　　已经快要虚脱的谢灵芝被扶到一旁，因大火扬起黑灰漫天，人人都火光印得通红，无人察觉谢灵芝头上脸上的伤，她呆滞地望着垮塌的灵堂，炎炎夏日，熊熊大火，她却一直在发抖。

　　她眼前浮现的场景，是萧缇把她父亲以及祖父祖母的灵位一一扔进火海里的场景。

　　“畜生！”谢灵芝从嗓子眼里发出一声低吼，“难道你的眼中就没有天理和律法吗？”

　　“律法？”萧缇笑了，“你且报官试试看，看大业能有谁管这件事”。

　　是啊，萧家位高权重，就算报官也无济于事，说不定会被倒打一耙，即便在大业，民风开放，女儿家的名誉也是很重要的，三年前谢灵芝耻于将事关清白的事拿到台面上来说，到最后也没能与萧缇上薄公堂。

　　但今次，谢灵芝决定不再沉默，她写好的状纸已经被云青送到县城公廨，她就不相信，在大业萧缇真能一手遮天，她就不相信，世间没有天理人伦。

　　在此之前，谢灵芝告诫自己，不能死，绝对不能死。

　　——

　　花开两朵，各表一枝。

　　云青赶到蒲津县城，已值夕阳西下，刚进城门云青就觉得不对劲，明明是社日，街上人却很少，店门大都紧闭，偶有开门的店铺，行人买完东西就匆匆离开，

　　等到了公廨门前，但见红门紧闭，两只石狮子旁站着几个横跨金刀的人，云青是在长安长大的，谢朝海中了进士进入太仆寺后，云青跟着开过眼界，见过市面，一眼便看出那是刑部的差役，拿的是环首刀。

　　这时，大憨跟在云青身后，“怎么不进啊，女君不是交代我们找陈县令吗？”

　　他察觉不出来，云青可清楚得很，他已经感觉到有些不妙，正巧有位老者推着菜车从旁经过，云青拉住老者，笑眯眯地问：“老人家，公廨今日怎地不开门呢，我从镇里上来有事要找县令陈大人呢。”

　　老人家见云青面善，干净俊俏的一个小公子，左右观察一番才悄声道：“去不得了，前几天就关门谢客了，不受理任何状子。喏，你看到了门口多了好些衙役，好像是从长安来的。我听人说…”

　　老人家再将声音压低几分，“我听说，陈县令可能坏事了。”

　　果然猜的没错，云青凝眉不语，大憨没心没肺地喊了声：“那怎么办，我们还报官吗？！”

　　他这一喊引来门口几个衙役侧目，云青忙辞了老者，带着大憨离开。

　　“不对劲，”云青牵着马在大街上行走，大业有宵禁制度，市场午后开市，日落之前关闭，这会快要天黑了，等天色完全暗下来，城门就要关闭了，要想进出县城就得等明天了。

　　“为何阿耶不明不白地死了，等我们要报官的时候，县令就出事了，要再想递状纸就得去郡守那儿，可我记得阿耶说过，大业不准许跨级报官，要打回原籍，还会杖责。”

　　云青挠了挠头，一时不知何去何从，两手空空地回去，他怕谢灵芝会伤心失望。

　　他心里有种极其不安的感觉，总觉得要出事，当城门官最后一次催促的时候，云青下定决心，他跨上马，回头对大憨说：“先回去，我担心阿姊。”

　　大憨一向听云青的话，半生没言语，两人扬鞭出了县城，无奈当夜突遇暴雨，在路上耽搁了好久，待云青回到镇上时，已然天亮了。

　　他还没进门呢，就看到几个邻居灰头土脸坐在谢家门槛上，用衣袖擦汗扇风，抬头见了云青，忙拉住他，“好小子，你去哪儿，你家昨天走水了知道吗？谢女君她…”

　　云青一听阿姊有事，甩开那人，径直冲进院里。